「郭先生，到底怎麼樣，你就給個實價，我也好向我家主公交代啊！」
轅帳之內，范進與郭嘉坐落其中，此時的兩人神態各不相同，要說范進是滿臉焦躁，言語急切，那麼郭嘉就顯的氣定神閒，神遊在外。
此時的郭嘉一邊品著佳釀，一邊看著范進焦急的模樣，嘴角邊不由露出一絲狡黠的笑意。
這已經是范進到來的第三日了，這三日來，江東大軍已經陸續的撤回江東，只留下數千兵馬在此鎮守。
壽春方面，因為有著戲志才、周魴等人親自坐鎮遊說，絕大多數的百姓都被說動，決定前往江東居住，但還是有一些留戀故土的人，特別是一些老人，他們在這片土地上生活了大半年，自然不會被戲志才等人的花言巧語說動，這也使得戲志才他們非常無奈。
壽春的百姓基本上是十戶走了七戶，剩下的絕大部分都是老弱，而且壽春的本土兵丁，也在常太的勸說和餉銀的威逼利誘下，都願意跟隨前往江東。
這些消息無時無刻不傳進劉尚與郭嘉的耳中，而此時大局已定，在毫無後顧之憂下，自然就不用跟范進繼續周旋，所以今天，郭嘉也沒有跟范進繞圈子，幾乎是很爽快的定下價錢。
對於郭嘉的爽快，范進是又欣喜又是肉痛，郭嘉與劉尚兩人故意的拖延時間，范進又怎會看不出來，但是看得出來是一回事，范進也不能說什麼，畢竟這裡是人家的地盤。
雖然價錢定下了，但是這價格還是讓范進難以接受，從對方最先的獅子大開口，到如今抹去了一個零頭，變成了五百萬兩黃金。
心不甘情不願的范進想要繼續討價，但是看到郭嘉那投來的戲謔的目光，心中不禁一顫，話到嘴邊卻是怎麼也說不出來。
只不過他也清楚，如果真要付出五百萬兩黃金才能妥協的話，袁術肯定會點齊兵馬，直接強攻壽春，到時候可真就魚死網破了。
范進不知道，此時的壽春根本就是一座空城，外強中乾，如果此時袁術兵進壽春，劉尚也只能把大好的一座城池拱手相送。
在經過了一番激烈的相商後，郭嘉終於無可奈何的把價格降低下來，不過范進沒有一點高興，這幾日來的商議，把他眼中自信的神采都磨光了，眼中儘是無奈與不甘，就連臉上，也多了一絲憔悴，彷彿是受了無盡的折磨。
一百萬兩黃金，這是最後定下的價格，雖然范進對這個還是很不滿意，但心中卻有一種喜極而泣的感覺，心中想到，終於可以脫離苦海，以後談判這種事，我是堅決不幹了，特別是面對劉尚這群人，跟他們談判簡直是活受罪。
相反的是，郭嘉雖然表面淡定，但心中是樂翻了天，用一座此時的毫無價值意義的壽春換來一百萬兩黃金，這就好比天上掉下來一籮筐的餡餅，被砸的不亦樂乎。
范進走了，走的沖沖忙忙，彷彿在後邊有人追著趕著他似的，在回到南陽之後，立即就把這事告訴了袁術。
不用想，袁術聽到劉尚竟然要一百萬兩黃金，當即就是大發雷霆，在大殿上憤怒的咆哮了一陣。
站在下面的范進低著頭，畏畏縮縮的連一句話都不敢說，心中則是想：「要是讓袁術知道剛開始劉尚報出的價格是五千兩黃金，不知道袁術會不會被氣得發瘋。」
隨著一聲聲詆毀怒罵之後，袁術的火氣也被降了不少，但是看他那發青的臉色以及怨毒的目光，顯然是對這是耿耿於懷。
見自家的主子終於消停下來，閻象很適時的戰了出來，對著袁術說道：「主公，如今各路諸侯已經對我等虎視眈眈，隨時都有可能開戰，此時，萬萬不可再開戰事，我建議答應劉尚的要求，一百萬兩黃金看似雖多，但如果能得到壽春，我等就能坐擁江淮，勢如鐵桶，俯瞰江東，虎視中原，隱隱成為一方霸主之勢，等再過幾年，我軍形勢穩定後，可再找劉尚小兒算賬。」
隨即，又是一甘文臣謀士站出來齊聲附議，袁術心中雖然憤怒，但聽了閻象的話後，不由得眼睛一亮，心裡也甚是認同閻象的話，再看到有這麼多人都同意，袁術也就順著他們的意思，勉為其難的說道：「既然如此，那就准了吧！」
見袁術同意，范進原本提著得一顆心終於落地，全身的緊張消失不見，甚至有種劫後餘生的感覺。
不過此時，他才赫然發現，自己的後背已經汗水打濕了一片。
一切都是那麼的順其自然，當袁軍押運的一百萬兩黃金送到劉尚的營地後，劉尚立馬就開始捲鋪蓋走人，等袁軍的探馬再次查探劉尚的動向後，才發現，江東營盤之內已經空無一人，只留下一具具的行帳交叉縱橫，沒有半點生氣。
緊接著壽春方面也迎來了袁軍的交接，此次過來接手壽春的袁軍將領乃是袁術新晉提拔起來的新秀，名叫橋蕤。
橋蕤本是袁氏故吏，因胸腹韜略、武藝嫻熟，才從萬軍之中得到袁術的賞識，因此破格提拔，成為掌管一軍的將領。
然而橋蕤帶軍前來壽春，一來是掌管壽春防務，二來也算是歷練，試想，壽春乃是兵家必爭之地，地處戰略位置，風險巨大，袁術派一位新晉將領前來鎮守，除了是對橋蕤信任之外，也是對他的期望與看重。
這一點，橋蕤焉能不會明白，所以這次帶兵來壽春，可是做好了萬無一失的準備，而且為了更好的治理壽春，還特地向袁術要來了一位在執政方面的能手，沛國相縣人劉馥。
只不過當他滿懷信心，躊躇得志的進入壽春，與駐守在城內的江東軍進行手令交換後，面前的一切就讓他瞬間傻眼了。
此時的城內除了還駐守崗位的壽春士卒，其他的都給人一種杳無人煙的景象，處處都是錯落有致的房屋，高捨，卻是給人一種荒涼，秋風瑟瑟的感覺。
原本是一座繁榮，昌盛的大都市，卻是少了人氣，路上不見行人，這可是讓橋蕤和劉馥兩人怎麼看就怎麼彆扭。
「這是怎麼回事？」橋蕤只感覺腦袋一陣眩暈，甚至是抬頭看了看城牆上的字樣，沒錯，這是壽春啊，怎麼這麼荒涼？
再看身邊等候差遣，駐守城牆在各處的壽春將士們，盡然都是一些老弱殘兵，放眼望去，根本就找不出一個像樣點的壯漢。
就在他們兩人還有些懵懵懂懂的時候，交接完的江東士卒們對他們嘿嘿一笑，笑容中充滿了數不盡的奚落與諷刺，說道：「橋蕤將軍，壽春就交給你們了，我等就先告辭。」
說完後，這群江東士卒就上了戰馬，朝著城門處呼嘯而出，煙塵四起，掀起一騎絕塵。
「不好。」
就在江東士卒走了之後，劉馥才從面前的詭異景象中回過神來，一聲恍然大悟的大喝，把尚處在迷茫之中的橋蕤的魂魄給拉了回來，並且有些不解的看著劉馥。
此時的劉馥哪還管得了給橋蕤解釋，對著身後的袁軍叫道：「還發什麼愣，快去把那幾個江東士卒給追回來。」
「元穎，這是怎麼回事？莫非……」橋蕤雖然是一名將領，但他熟讀兵法，所以腦子也轉的比較快，仔細一想，他就已經猜到了什麼。」
元穎是劉馥的字，此時面對橋蕤的追問，劉馥只是一個勁的捶胸頓足道：「劉尚這廝太過奸詐，竟然把壽春當地的民眾都給遷走了，還有壽春的精銳士卒，不用想，城中的財物，糧倉肯定都是被劉尚給搬光了。」
「什麼？」橋蕤在馬上一晃，險些栽下馬來，吃驚的叫道：「難道說，壽春城……現在只是一座空城……」
劉馥此時臉上一片怒容，咬牙切齒道：「劉尚好狠，一座沒有人煙的城池，就算是兵家之地守著它又有何用，不行，趕快把這事告訴主公，由主公來定奪……」
就在橋蕤和劉馥商量著對策的時候，江上卻是一片帆船向東劃去，劉尚、郭嘉還有戲志才等人，正面含笑意的站在船甲上，望著遠處的壽春，他們臉上的笑意漸漸的變了味，變得有些猥瑣和奸詐，然後相視一眼，皆是哈哈大笑，笑聲在江水的洶湧翻騰之聲中，迴盪連綿，跌宏起伏。