就當時來說，滯留在俄國境內的華僑，足有百萬之眾。他們之中，除了傳統的商人、手工藝人之外，還有數十萬派遣到歐戰前線去的華工。
而這上百萬人，在俄國的境遇及其悲慘。
暴動的捷克軍團切斷了西伯利亞大鐵路，至少二十多萬華工滯留鄂木斯克和伊爾庫茨克，發生了嚴重的糧食危機。進入俄國境內的日軍雖然數次前來賑濟災民，卻明確宣佈華僑不在賑濟範圍，甚至連花錢購買賑濟糧的資格都沒有。
同時，管理遠東地區的「白衛軍」高爾察克政府，為了備戰，積極搜刮民間財富。而華僑、尤其是略為富裕的華僑，成為主要的盤剝對象。
白俄政府不斷要求華僑換領「居留票」，進行勒索，一盧布的「居留票」，對華人卻要收取十盧布，軍警嚴厲盤查，無票和過期者將被罰款甚至監禁。華人離境，只能攜帶五百盧布現金，超額的一律沒收。日本支持下的謝苗諾夫「白衛軍」，僅在一九一九年元旦一天，就從查獲的七十多名華商身上，沒收了高達六百六十五萬盧布的巨額現金。
白俄政權之外，布爾什維克，日本軍等，也紛紛印刷各自的紙幣，強行兌換，令遠東地區成為全球紙幣幣種最多、物價最為離譜的地區。加上各種政權強行徵收高額稅收，遠東地區的華商被徹底地變成了「無產階級」。而且，人身安全也得不到任何保障，針對華人的燒殺姦淫不絕於耳。「財產任便處置，生命隨意蹂躪」，「數十萬僑民生命日居釜底，千百萬財產形若壘卵。」
此時，協約國各國也在積極磋商出兵干涉俄國內戰，日、美、英、法等逐漸形成了共識，而北洋政府也不甘落後，與協約國列強展開外交交涉，表示中國將隨同出兵西伯利亞，「此次若協商各國公共出兵，我國對於參戰應盡之義務，自應一致派遣一二千人，並以保護領館、僑商」。與此同時，北洋政府行動起來，籌劃利用這一良機收回被沙俄強佔的一些主權，包括中東鐵路的控制權。
北洋政府的出兵要求，遭到日本的堅決反對。日本所希望的，是將中國納入所謂「中日共同防敵」的體系，中國只要提供基地和補給即可，日本軍隊將會協助保護華僑。日本人的如意算盤，是藉機攫取在中國東北的更大利益。
北洋政府並不示弱，雖不能與日本人針鋒相對，但還是實行了軟對抗，將中國出兵的目的由護僑修改為「援助契克為宗旨」所謂「契克」就是捷克軍團。這一理由，得到了美國、法國的支持，美國甚至明確表示，北洋政府應自行掌控中東鐵路。日本也不便繼續反對，但提出中國出兵的人數不必多。
外交斡旋結束後，北洋政府確定出兵西伯利亞。出兵的真正目的有二，一是未雨綢繆，保障包括黑龍江航權在內的中國主權，防止在自己缺席的情況下，列強達成任何損害中國的協議；二是保護華僑。
北洋政府出兵入俄的同時，為加強中俄界河的防務，中央宣佈將駐守長江的「江亨」、「利捷」、「利綏」等三艘小炮艇和「利川」號武裝拖船，調往東北，擴建「吉黑江防艦隊」。
這是一支吃水很淺的江上艦隊，卻必須從海路趕往東北。為此，由海上運輸艦「靖安」號拖帶護送。艦隊由「靖安」艦長甘聯指揮，到達廟街，進入黑龍江，「靖安」艦南下返航，艦隊指揮權交給「江亨」號炮艇艇長陳世英。
就是這個陳世英，就是劉明利的父親所說的英雄人物。
中國收回三江的航權，這自然是俄國人和日本人所不願意看到的。艦隊需在黑龍江封凍前趕往「吉黑江防艦隊」司令部哈爾濱，但行進到西伯利亞大鐵路橋附近，遭到白衛軍和日本軍隊炮火阻撓，不許西下。因此，艦隊被迫停泊在廟街，隨後，黑龍江封凍，艦隊只能在此等待開春。
此時的廟街，駐紮了俄羅斯的白衛軍和日軍，日軍還有四艘驅逐艦和一艘巡洋艦。平日裡，白衛軍與日軍對這裡的兩千多華僑予取予奪，雙方矛盾極深。陳世英的部隊與他們常常會起了衝突。
十月份，蘇聯紅軍開始攻打廟街，白衛軍要求陳世英的艦隊為他們協防，遭到陳世英的拒絕。不久，紅軍攻入廟街，白衛軍撤離，紅軍將負隅頑抗的日軍包圍在日本領事館內，但因為缺少重武器，難以攻克。這支紅軍部隊紀律不錯，對華僑並未騷擾。因此，當他們拜訪陳世英，希望從中國艦隊的炮艇上拆借幾門大炮時，陳世英及各艇指揮官們經過會商，爽快地答應了。
於是，「江亨」艦的一門火炮、「利川」艦的一門格林炮及一批炮彈，「借」給了紅軍。在中國大炮的幫助下，紅軍迅速攻佔了日本領事館，擊斃日軍數十人，俘獲一百三十餘人。次年春天江面解凍，在此兵力單薄的紅軍主動撤離，撤離時指揮官下令將日軍俘虜全部處決。日軍捲土重來後，發現了「慘案現場」，並通過炮彈彈殼發現了中**隊支持紅軍的證據，惱羞成怒，派出軍艦包圍了中國艦隊，並通過外交渠道提出抗議。
陳世英一面矢口否認，推卸得一乾二淨，一面積極備戰，準備在廟街與日軍決一死戰。雙方相持數月，在協約國各國的調停下，調查最後也無法證實中**隊協助了紅軍的進攻。中**事法庭因此僅判處陳世英革職，「永不敘用」，而日軍也無奈解除了對中國艦隊的包圍。
「我，當年就在陳世英的江亨號炮艇上，做一個炮長……」老人悠然說道：「操作一門格林炮！」
「格林炮？」莊健疑惑的問道：「那是什麼炮？」
「其實，也不能算是炮了……」老人解釋道：「應該算是槍，至少打出的是步槍子彈……只不過是很多根槍管，好像是有根吧……」
「那不就是加特林嗎……」莊健恍然大悟。
「對，也叫加特林機關鎗！」老人贊許的看了莊健一眼道：「這個東西雖然重了些，但是火力真的太猛了，只要往前邊那麼一架，就算是有一個營的敵人都衝不過來！」
莊健和劉明利兩人連連點頭稱是。
「那應該是十多年前的事了……」劉明利不解的望著老人「那時候，我已經應該記事了，可我怎麼就都沒有印象呢？」
「是啊，當年我也只知道你在軍隊裡，卻也從來不知道這些事情。」劉明利的母親也說道。
「你們當然不知道了……」老人樂呵呵的說道：「我從來就沒提起過這些事情。」
「陳世英長官能作出這些大快人心的事情，用他自己的話說，就是，這都是盡一個中**人的本分！」老人悠然說道，似乎還沉浸在當年與陳世英並肩戰鬥的日子裡：「只可惜啊，咱們國力羸弱，不能跟日本鬼子抗衡，只好將陳世英革職……」
「啊……沒想到，伯父原來還有這麼一段光輝的經歷。」莊健撫掌歎道，「在下真不知道，原來十幾年前還發生過這麼驚心動魄的事情。」接著陪著歎了口氣：「陳世英這麼血性的漢子，不愧我輩的楷模。」
劉明利也歎道：「只可惜了這麼好的人。」
「真搞不明白你們這些男人，成天的槍啊炮啊的，一天不打仗你們就不消停。」劉明利的母親不屑的說道：「老老實實的過日子有什麼不好？幹嘛總是說這些事？」
三個大小男人的目光都集中在了她身上。劉明利的父親斥道：「老娘們，頭髮長，見識短！」
「伯母說的對，若能老老實實的過自己的小日子，誰願意整天腦袋別褲腰帶上？」莊健歎了口氣道：「可惜那小日本鬼子忒不是東西，根本就不把咱中國人當人啊！」
「說那些個東西我個婦道人家可不懂……」劉明利的母親顯然對莊健不是很友好：「可我知道，這個江山不管是什麼人來坐，咱小老百姓都是一樣的過日子。」
「如果……真的小日本打進了咱熱河，伯母就知道不一樣了。」莊健不軟不硬的扔出一個釘子：「我的父母和妹子都是老實本分的農民，不一樣讓小鬼子給殺了滿門？」
「確實是這樣……」劉明利的父親也順著莊健的口氣說道：「在廟街，那些個日本鬼子，對待中國人連牲口都不如，這可是我親眼看到的。」
「行了行了……」劉明利母親不耐煩的擺擺手，站起身來：「我一個老娘們懂什麼，還是你們三個大老爺們說話吧。」說罷，就走了出去。
莊健與劉明利面面相覷，劉明利不好意思的說道：「母親就是這麼個人，刀子嘴豆腐心。你可別見怪。」
莊健笑了，搖搖頭道：「沒事……不過剛剛我忘了問了，那些追你的人，到底是怎麼一回事？」
「你說那幾個追我的人？」劉明利想了想道：「這事情就要從去年，你鬧起的那次遊行示威說起了。」