錦州這座空城裡，老百姓怎麼活，莊健不知道，但莊健現在知道的是，自己要挨餓了。
夜幕下的錦州，比起白天來，更像是一座鬼城。
走在空蕩蕩的街道上，能夠聽到的聲音只有自己的腳步聲。滿眼看到的除了黑暗就是黑暗，除了天上的星光和手裡的火把，城裡一絲光線都沒有，所有的建築裡都是黑洞洞的。
一個人都看不到，去哪裡找吃的呢？
「熱湯麵啊……熱炕頭啊……」任志強跟在莊健身後，用無比幽怨的聲音叨咕著。
「行了，別嚎了！」張學寨打斷他說，「本來就很餓了，你還磨叨！等弄到熱湯麵你再嚷嚷吧。」
任志強不好意思的嘿嘿笑了一下，說到：「咱們在這又沒有親戚朋友的，上哪弄去啊。」
莊健突然想到，白天碰到的那個賣過他香煙的大媽，說不定她有辦法可以弄到吃的呢。
想到就去做，莊健立刻帶著人來到白天來過的那個茅草房門前。幾個大小伙子叫了半天，門內仍然一點聲音都沒有。
莊健忍不住了，學著白天東北軍的行徑，抬起腿「砰」的一聲，踹飛了房門。倒把莊健嚇了一大跳，本來他沒有那麼大的力氣，可是房門安裝的實在太不結實了，只一腳，就飛了。
一個乾癟的婦女，手持著一把菜刀，哆哆嗦嗦的站在床前聲嘶力竭的喊：「你們別過來！」
草房很低矮，莊健可不敢拿著火把進門，只好在草房外站住，對那個婦女說：「是我啊，大娘，你不認識了？」
「你是誰？」那個婦女根本看不清楚面前的人，只是驚恐的問，「你們要幹什麼？」
「是我啊！買過你香煙的那個，哈德門……」莊健哭笑不得的解釋，「白天你還領著我去過醫院，想起來了嗎？」
那婦女眨麼眨麼眼睛，尋思了一會，突然開口嚎了一嗓子：「哎呀，莊長官，是您老來了！」
又一次聽到「您老」這個詞，莊健微微皺了皺眉頭，不自覺的伸手摸了摸自己的下巴，轉頭問身後的任志強：「你瞅瞅，我老麼？」
身後跟著的這幾個學生兵比起白天來的那些東北軍士兵可就文雅多了，可聽到莊健這句話，都忍不住哈哈大笑起來。
那個賣煙的婦女與莊健打過兩次交道了，知道莊健為人比較和氣，還兩次都給過她錢，不會為難她，也就跟著學生兵們吃吃笑了起來。
等大家都樂完了，莊健輕聲說：「大媽，您看我也不老啊，以後別『您老您老』的叫我了。」
賣煙的婦女連忙點頭，應聲道：「行，行！」然後又琢磨了一下，「那我管您老叫啥呢？」
又一個「您老」脫口而出，那婦女說完就也感覺到自己又說錯話了，趕緊伸手將自己的嘴巴緊緊摀住，眼睛連著眨麼了幾下。那緊張的神情讓幾個學生兵再次大笑起來。
莊健趕緊安撫她道：「沒事沒事，不就是個稱呼嗎，您是長輩，您叫我什麼都行。」
接著莊健回身面對著那些正在大笑不止的學生兵嚴肅的說道：「我們這些人聚在一起拿起槍，究竟是為了什麼？」
學生兵們看到莊健嚴肅的表情，趕緊漸漸將笑聲止住了，肅立著面對著莊健。
「我曾經對大家說過。」莊健說：「我們的學生救**，是一隻抗日的隊伍。我們這個隊伍完全是為著民族獨立與國家獨立的，是徹底地為人民為國家的利益工作的。」
大家都在想，的確，就在前幾天，莊健曾經說過這句話。
「我們是為了人民的利益而工作，而戰鬥！」莊健接著一指身邊的賣煙的婦女說：「可是，一個老百姓，見到當兵的，卻像見到了瘟神一樣，自己連說句話都能嚇的不輕……這樣的事情正常嗎？」
「不正常……」幾個學生兵七嘴八舌的議論道。
那賣煙的婦女並不知道他們在說些什麼，只是看到莊健指了自己一下，立刻更加緊張了，驚恐的眼睛四處亂轉，捂著嘴說不出話來。
「為什麼不正常？」莊健接著說道：「我們大家原來都是像她一樣的老百姓，我們想一想，老百姓究竟需要什麼樣的兵？」
大家這次都不說話了，因為所有的人從裡沒有想過，究竟要成為什麼樣的兵。
「我有一個夢想！」莊健說：「我希望，我們成為一支這樣的軍隊：以後，所有的老百姓見到我們，都像見到親人一樣。」
「哄……」的一下，不多的幾個學生兵交頭接耳卻形成了亂哄哄的場面。
大家都在議論，什麼樣的兵，讓老百姓見到了能像見到親人一樣呢？
「漢朝的開國皇帝劉邦，曾經約法三章。」莊健接著說：「那是什麼呢？殺人者殺人者死，傷人及盜抵罪。」
「不騷擾百姓，不傷人，不盜竊，不殺人。那就比現在這些當兵的要強的多了。」莊健反問說：「但是，僅僅是這些就夠了嗎？僅僅是這些就能讓老百姓看到我們就像見了親人嗎？」
「當然不夠！」莊健自問自答，「但是，如果我們不但不拿群眾一針一線，不騷擾百姓，而在百姓有困難的時候及時伸出援手，在百姓受災的時候，能幫助百姓搶險救災，在百姓流離失所的時候，能幫助百姓重建家園，在遭受外敵入侵的時候，能為百姓守住故土。如果我們能夠成為一支這樣的軍隊，那麼，老百姓還能不視我們為親人嗎？」
「哪有這樣的兵？」這些淺顯的話，那個賣煙的婦女也聽明白了，但是，她很懷疑，因為從來沒有聽說過這樣的事情，只是看到過那些不把老百姓當人看的兵痞，於是問道：「從來沒有聽說過啊！」
「有！」莊健斬釘截鐵的說：「即使現在沒有，以後一定會有的！我們一定能夠做到這些！」說這些話的時候，莊健堅定的眼神感染了在場的學生兵，大家都對莊健肅然起敬，可沒有人知道，莊健說的這支部隊，並不在這裡，而是在遙遠的後世：那是一支戰鬥在抗洪，抗震救災第一線的部隊，是一支以人民子弟兵著稱的部隊。
莊健的眼神熠熠生輝，沉浸在自己的想像裡，一時間，沒有人敢去打擾他。良久，莊健才驚醒過來，自己究竟是幹什麼來了？
於是，摸著自己咕嚕咕嚕叫的肚子，不好意思的問道：「大媽，您看，我們都餓著肚子，您這裡有吃的東西嗎？」隨即看到賣煙的婦女驚恐的眼神，趕緊又說：「我們吃東西是付錢的！」
那婦女想了想，的確，莊健跟別的當兵的不太一樣，買自己的香煙，給錢，還多給了許多，問路，也給了很多錢。
婦女不好意思的回答說：「我當然知道您老……不……莊長官您從來不欺負我們老百姓，會給錢……」
「可是……」那婦女語氣一轉折：「我這裡也沒有東西吃啊……」
聽到開頭，學生兵們都喜形於色了，然後賣煙的婦女話鋒一轉，讓大家的心臟都從天上掉在了地上，一個個苦著臉互相對視了一下。
「唉……」莊健也歎了口氣：「那怎麼辦啊……所有人都餓著呢。」
「不過……」那婦女又一轉折：「我知道哪裡能找到吃的！」
莊健心裡那個氣啊，你說話就不能別這麼大喘氣，一次說完不成嗎？可是這話是不能說的，只是在心裡想想就算了，於是開口問道：「在哪能找到？」
「城裡有家糧店……」賣煙的婦女幽幽的說道。
「糧店？」莊健重複了一遍疑惑的問：「不是全城都被搶遍了嗎？難道糧店沒有被搶光了嗎？」
「是啊，全城都被搶遍了……」賣煙的婦女也重複了一遍，接著說道：「不過那家糧店沒有人敢搶啊。」
「為什麼？」莊健更疑惑了：「那些土匪一樣的警察還有什麼不敢？」
「那家糧店是一個日本人開的啊。」婦女輕聲說：「日本人眼看要打過來了，誰敢跟他們過不去？」
「日本人開的？」莊健自己又叨咕了一遍，一絲猙獰的笑容爬上了他的眼梢。小樣的，別人不敢跟日本鬼子過不去，咱可不怕，搶的就是鬼子。隨即獰笑著說：「中國的老百姓咱們不搶，可日本鬼子不是咱們中國的老百姓啊。」
「對呀對呀！」任志強和幾個學生兵點著頭隨聲附和道。
「啊！」那賣煙的婦女大吃一驚，「你們要搶日本糧店？」
「怎麼了？」莊健問道：「有什麼不妥嗎？」
「是啊……」學生兵們也問道：「這家糧店搶不得？」
「不是不是……」那賣煙的婦女急著說道，「您老不是不能搶他……」接著扭捏了幾秒鐘，然後下定決心的說，「我也好幾天沒吃飽了……光是喝稀粥……」
「啊？」莊健一時還沒整明白。
「就是……」那婦女很不好意思的說：「就是能不能……搶來糧食……也分給我一些呢？」