更新時間：2012-04-24
凌炎頹喪地走了過去，見到呂公等人高興地迎了過來，便勉強笑了一聲：「你們都在這兒等我呢。」
呂公面色喜悅，對凌炎道：「炎將軍，我們正擔心你呢！」
蒯良也道：「我們剛才還在商議，若是再不見將軍歸來，便率軍再殺回去……」
凌炎無精打采地道：「我沒事……幸好你們沒有殺回去，好不容易逃出來了，再殺回去，只是白白送死。」
呂公和蒯良聽罷，沉默不語，臉上滿是悲傷之色。
凌炎四下看了看，苦笑道：「只剩這麼點人馬了？其他的都沒有逃出來麼？」
呂公猶豫了下，抱拳道：「炎將軍，這裡還有一千餘兵……」
凌炎淒然地「呵呵」笑了一下：「我在城中點了三萬餘兵馬，現在竟然只剩一千……喔，不對，是我點了兩萬兵馬，和一萬敵兵，呵呵……」
蒯良歎了口氣，面色沉重道：「將軍勿要自責，審配善用奸計，這次不過是我們大意罷了，將軍需振作起來，日後必定會東山再起，捲土重來，以報今日之仇。」
「很難了，」凌炎極其悲觀地道，「我根本不是審配的對手……唉，輸的太徹底了。」
呂公單膝跪地，抱拳痛聲道：「只怪末將一時魯莽，勸諫將軍進兵，以致此敗。」
「呂將軍，起來，」凌炎歎了一聲，「跟將軍沒有關係，都是我的過錯。」
呂公站了起來，臉色哀傷，眼中已噙了淚水。
凌炎安慰地拍了拍呂公的肩膀，然後突然想起來了什麼，四下看了看：「哎？禰將軍呢？」
蒯良指著一片樹林，道：「禰將軍受了傷，在那邊休養。」
「啊！快帶我去看看！」凌炎連忙道。
在樹林的一棵樹下，禰衡正倚靠著樹坐在地上，閉著眼睛，手捂著受傷的胳膊。
凌炎連忙走了過去：「禰大哥，你沒事吧？」
禰衡睜開眼睛，笑了笑：「沒事，只是被那賊將的矛刺了一下。」
凌炎拿開禰衡的手，看了看傷口，雖然看不出來傷的有多重，但衣服上已經被血浸透了。
凌炎忙用內氣為禰衡治療起來。
過了一會兒，凌炎滿頭大汗地對禰衡道：「禰大哥，療好了，估計你的傷沒有什麼大礙了。」
禰衡活動了一下胳膊：「果然不似先前那般疼痛了，」說著，他看到凌炎額頭上的汗水，奇怪道：「賢弟，你何以出這麼多汗？」
凌炎用手擦了擦頭上的汗：「沒事……可能是……內氣用的過多吧，剛才我逃出來之前，用內氣打了敵將一拳，之後就不太舒服了。」
禰衡有些擔憂地看著凌炎，然後站了起來，沉聲道：「哼！我遲早要報這一矛之仇！」
凌炎默然。
「炎將軍。」蒯良走了過來。
「蒯將軍何事？」凌炎朝蒯良看過去。
蒯良道：「天色近晚，將軍以為，是在此安營紮寨，或是趁夜繼續前行。」
凌炎想了想，有些無奈地道：「糧都被劫了，如何生火造飯……再說敵軍若追來，更麻煩了。還是即刻起兵，盡早回到建和城中為好。」
「是。」蒯良離開了。
「禰大哥，我們也出去吧。」
凌炎和禰衡走出了樹林，正見李恆走了過來，他的身後有兩個士兵，正架著一個武將模樣的人騎上馬，那武將任由士兵擺佈，像是昏過去一般。
「炎將軍，你能全身而退，真是太好了！」李恆抱拳道。
「嗯……」凌炎笑了笑，朝李恆身後看去，「那個人是誰？」
李恆答道：「那人便是敵將高覽。」
「喔？」凌炎吃了一驚，「將軍如何從戰場將他虜了來？」
李恆答道：「之前將軍讓我看管他，我便將他拖到樹林處，方才退兵時，便派人將他也抬了回來。」
凌炎欣慰地看著李恆：「李將軍如此看重將令，真不愧為一員良將。」
李恆忙道：「恆愧不敢當，只是盡了本分而已。」
凌炎看向還在昏迷的高覽，有些自嘲地笑了笑：「看來這是此次進攻冀州唯一的收穫了。」
又短暫休息一會兒後，隊伍便又繼續前行了。
直到第二天的下午，凌炎等人才到了建和城門外，隊伍餓著肚子走了兩天一夜，早就人困馬乏了，一點精神都沒有。
守城的何榮連忙命人打開城門。他見凌炎只率了這點人馬而回，心中便知定遭到了慘敗。
凌炎進了城後，一句話也不說一個人便回到了將軍府，逕直回到他的房間。
凌炎只覺身心俱憊，不想去考慮任何事，只想先睡一覺。於是，他連衣服都沒有脫便躺在床上睡了過去。
到了深夜的時候，凌炎才被護將叫了起來：「炎將軍，該用飯了。」
「喔……你放那就行了。」凌炎迷迷糊糊地朝桌上一指。
「是，」護將道，「炎將軍，禰將軍已多次來找將軍。」
「喔，知道了，你出去吧。」凌炎揮了揮手，那護將便命人將飯菜放到桌上，然後退了出去。
凌炎只覺得渾身酸痛，勉強坐了起來，看到桌上那美味的飯菜，他卻一點胃口都沒有，腦子裡全是昨日交戰的畫面，和戰敗的慘況……
凌炎突然回想起來，剛才睡覺的時候卻做了一個夢，夢到的也是昨日的戰鬥，只不過在夢中，敵軍卻中了他的計，夏侯江率那三千兵馬在冀州城裡放火接應，結果他大獲全勝。
「呵呵……看來夢和現實，還真是相反的。」凌炎慘然地笑了笑。
在房間裡越待越煩，凌炎索性推門走了出去，透了透空氣，之後他便朝禰衡住處走去……
接下來的兩三天裡，凌炎情緒低落，什麼事都不想做，整天悶在房間裡想著事情，回想著袁紹的不守信用、回想著審配在城樓上的言行，回想著這次幾近被圍殲的慘敗……想著想著，又想到了回城當天晚上，他去禰衡住處，禰衡臉上那沉重的擔憂之色。
禰衡說的那幾句話清晰地出現在了凌炎的腦海中：「賢弟，此次出兵，確有違凌將軍所願……賢弟若得勝，便還好說，可如今……衡恐凌將軍會怪罪於賢弟……」「衡亦知陸將軍對賢弟心存芥蒂，若他得知賢弟戰敗歸城，必大肆渲染，大加斥責賢弟之過……」「賢弟，此次之敗，多是衡之失，若陸將軍責備起來，衡願一人擋之。」……
凌炎感覺禰衡所料，基本**不離十了：就在出兵之前，陸鐵城還特意發書來說不讓出兵，只准防守。凌炎當時對此不予置理，因為他認為自己有手槍有內氣，還有華佗傳的療傷內氣，定能大敗敵軍……韓馥倒是被打敗了，可誰知在袁紹那卻吃了這麼大一個悶虧！若讓陸鐵城知道自己不遵守他的將令，而且還戰敗而回，不氣瘋才怪！
可雖然這麼想，凌炎知道不可能讓禰衡來頂這個「黑鍋」——決策是自己下的，進攻計策也是自己定的，禰衡不過是盡了謀臣諫言的本職而已，如何能讓他來替自己頂罪？
雖然凌炎打定主意要自己扛下來，但他心中也實在不知該如何面對陸鐵城那些人……
這天，蒯良來找凌炎，道：「炎將軍，現軍隊已休整好，是否領兵回大捷城？」
「唔……這個……」凌炎沉吟著，並不回答。
蒯良見凌炎猶豫不決，便道：「炎將軍，我們在此城耽擱已有幾日了，應盡早退兵至大捷城，不若，袁紹萬一派幾路兵馬來取建和，到時便更加被動了。」
凌炎深吸了一口氣，看著蒯良：「蒯將軍，城中還有多少兵馬？」
蒯良道：「城中所有的都算起來，有七千餘士兵。」說完後，他頓了一下，卻又補充了一句：「炎將軍，若袁紹派兵來攻，必然是幾萬兵馬，以城中這不足一萬之兵，根本無法抵禦。」
「嗯……我知道。」凌炎輕聲道。
「這幾日，我四處派兵探查敵情，暫未發覺袁紹有何異動，若趁此時從容退兵，或為上策。」蒯良道。
凌炎面有難色，遲疑不決。
就在這時候，一名士兵進來道：「炎將軍，蒯將軍，有探兵回報。」
凌炎一愣：「讓他進來。」
「是。」
凌炎發現，蒯良的臉色變了一變。
不多時，探兵進來道：「炎將軍，有重要軍情。」
凌炎忙問：「什麼軍情，速報來。」
探兵道：「袁軍從冀州兵分三路，向建和城進發。」
蒯良一驚，問道：「此三路兵馬，共有多少人？」
探兵回道：「約有七八萬人。」
凌炎皺著眉頭：「行了，我知道了，退下吧。」
「是。」探兵出去了。
「炎將軍，袁紹明顯是想要取建和城！敵勢甚大，恐此城絕無辦法保住，望將軍及早下令退兵，以安軍心！」蒯良神色凝重，語氣也加重了許多。
凌炎緊鎖眉頭，卻不說話。
蒯良見凌炎仍未下定心，急道：「炎將軍，萬不可再耽擱了，若等敵軍行至城下，將建和城重重包圍，到時便想退也難了！」
「我知道。」凌炎雖然這麼說，但仍沒有要下令退兵的意思。
蒯良以為凌炎想坐守孤城，急道：「炎將軍！建和城前為冀州，後為大捷城；冀州已為袁軍所佔，大捷城尚發不出援兵！敵軍若圍困建和城數日，城中必斷糧斷草，再想突城而走，恐難成功！」
凌炎歎了一口氣，緩緩地點了點頭。
正當這時，一信使進來道：「炎將軍，袁將軍命我帶書信一封與將軍。」
凌炎愣了一下，從信使手中接過了信，拆開一看，見信上寫道：「致炎將軍：前日將軍與紹稍有矛盾，致使將軍動怒，發兵攻冀州。當時紹並不在冀州，得知此事後，倍感驚詫，便急書信一封與將軍，以期能化兩軍干戈。若將軍能摒棄前嫌，與紹重修於好，再結同盟，實是兩軍之幸。紹誠意見此，望將軍深思。」
凌炎看完信後，冷笑了幾聲。
「炎將軍，袁將軍還有一言讓在下轉告將軍。」信使道。
凌炎將信遞給蒯良，問信使：「袁將軍還有何話說？」
信使道：「袁將軍說日後會送上薄禮，以謝先前之過。並且讓將軍寬心，袁將軍必不會再與將軍為敵。有袁將軍守冀州，以護建和城之北，將軍大可安枕無憂。」
凌炎笑了：「請信使回去轉告袁將軍，凌炎多謝他的好意。」
「是，那在下告辭。」信使說完，退了出去。