更新時間：2013-02-09
問題是，瓦雷德不知道應該怎麼回答她。事實上，從中午埃裡克堂兄說出那番話，到現在伊莎貝拉姐姐的表白。瓦雷德只覺得像是做夢一樣。他上一世從人造人工廠出來，到陣亡在戰場上。全都在軍隊中度過。那地方連蚊子都是公的，不染上搞基的嗜好就不錯了，哪裡能談的了戀愛？
然後就是這一世了，儘管這一世家世好，能力好，相貌好的不能再好。但因為年齡的關係，也從來沒有人跟瓦雷德說過「喜歡」。前世今生這麼多年，瓦雷德卻是第一次聽見人對自己表白，第一次嘗到了愛情的味道。
這讓他一下子眩暈了。不知道應該怎麼回答才好。
好在他的年齡還小。現在不知道怎麼回答，將來知道就行了。
在這一天接下來的時間裡，瓦雷德和伊莎貝拉仍舊沒有去上課。而是在湖畔玩耍。玩耍夠了，就再坐上馬車去了城裡面遊玩。瓦雷德帶著伊莎貝拉，去了昨天出事的酒館那裡，又給他講了一遍熱牛奶的故事。說著自己是怎麼怎麼威風，一出手就震住了上百個刀口舔血的人類士兵。說的手舞足蹈，只想要她聽得高興。
等到說完了故事，瓦雷德和伊莎貝拉仍舊不願意回家。而是又回去了學院。爬到了學院高塔的最頂層向下眺望。之後伊莎貝拉說這樣還不夠高，瓦雷德就抱著她用漂浮術飄了起來，一直升到了雲彩上頭。
等到了晚上，她們回到了塔頂，藍月托尼亞正在天空中，他們就相互偎依著，抬著頭看月亮。瓦雷德說他今後能當上西爾凡尼亞的公爵，然後橫掃整個舊世界，伊莎貝拉說你要是公爵，我就要做女公爵，絕對不能比你差。瓦雷德就笑著說，那你就做女公爵好了。他們就這麼說著，說著說著，就睡著了……
第二天天亮之後，瓦雷德和伊莎貝拉才回家去。之後，雖然很不捨，但是瓦雷德還是不得不送走了他的姐姐。接下來的幾天時間，瓦雷德的心情都不是很好。
不過時間總歸是治療傷痛的最好藥方。又過了半年時間，瓦雷德的心情逐漸平靜下來了。也適應了這樣定點上學放學，德肯霍夫古堡與學院兩點一線的生活。在五年之後，他甚至有些忘記姐姐伊莎貝拉的模樣了。每年只有一次的通信，似乎讓姐弟倆的感情淡薄了許多。
潛下心來研究，學習的瓦雷德能力繼續突飛猛進。同時，阿斯塔院長也如他所說的那樣，開始親自教導瓦雷德，這個時代各種經典的戰略戰術。以充實瓦雷德的軍事知識。
這可是，和伊莎貝拉說的「他教了那麼多個學生」完全不同。而是阿斯塔院長手把手，一對一的傳授。而且除了基本的，標準的教材之外，更有這位老將軍自己對於戰爭的各種體悟。這可是一般老師教不了的。說是絕技也不為過了。
瓦雷德曾經好奇過，吸血鬼並不是什麼敝帚自珍的小氣種族，為什麼阿斯塔院長只願意教導他一個人呢？
聽到他的問題的院長告訴他，因為天分的不同——有不少的學生，就只是聽最基本的教材都很吃力了，更不用說這些高等戰術的東西。
這讓瓦雷德稍微有些感慨。事實上吸血鬼的國度還算好一些的。因為亡靈士兵嚴謹的紀律性和訓練程度。所以西爾凡尼亞在舊世界，算得上是一個軍事水平非常高的國家。
好像野獸人，綠皮獸人這些傢伙只會豬突的傢伙暫且不論。西爾凡尼亞的另外兩個對手，西格瑪帝國的軍事水平也高不到那裡去。那些腦子裡一團漿糊，大字不識一個的騎士和貴族們，可別指望他們會有多高的指揮水準。
而西爾凡尼亞的另外一個對手，矮人王國。則因為天生體質原因，所以沒有任何適合騎乘的騎獸。無法發展騎兵部隊。之後又因為對於礦物的熱愛，總是呆在深山之中。可以說是先天不足，後天失調。如果是守備的話的確嚴謹，但卻缺乏足夠的進攻手段。同樣不足為慮。
因此，儘管剛剛從西爾凡尼亞的各個學院畢業的吸血鬼，充其量只能算是半吊子的指揮官，但是對付比他們更加業餘，更加不堪的對手，卻是足夠了。
而另外一個理由，則是精力的原因。阿斯塔院長這幾年來，儘管再沒有參與到戰爭中去，但是身體卻仍舊不可逆轉的變得衰弱，事到如今，就算是多走兩步路也會覺得疲倦。單獨教導瓦雷德一個人，已經消耗了他絕大多數的精力，甚至連正常的授課都無法進行了。自然無法再教導更多人。
「恐怕，我的這位老師再過一段時間就會……」看著阿斯塔院長的身體一天天衰弱下去，瓦雷德的心裡已經做好了準備。他現在只想要趁機會多學習一些，好不辜負阿斯塔院長的心意。對於這位無兒無女，沒有後人的老師來說，如果能有一個人繼承了他的戰爭藝術。那麼就算死掉，也沒什麼好遺憾的了吧……
這幾年時間內，瓦雷德最經常聽的，便是阿斯塔院長傳授的軍事理論知識。
而在學習之餘，瓦雷德也沒有忘記與他的同學們的交流，在學院的這一段時間，他和他的同學，那些堂兄弟和堂姐妹們的感情變得更好。相處的時候變得更加融洽。
與人類的同學情誼，在畢業之後就天南海北的，幾乎沒有見面的機會不同，吸血鬼們在很多時候，同學就是同事，就是冒險夥伴與上下級。多認識一天，多熟悉一天，感情好一些。那麼對於今後的工作生活就更有好處。而對於吸血鬼的低級貴族們來說，他們需要效忠的伯爵也同時是他們的至交好友。再沒有什麼比這更好的事情了。
原本那些男孩子，就與瓦雷德交情不錯。這一陣子相處的時間更長了，已經漸漸地有了幾分發小的意思。這幾年時間過去了，這些少年也都成了瓦雷德的死黨。同時，也因為他的姐姐的離開，原本跟在伊莎貝拉身邊，隱約將伊莎貝拉當成領袖的女性，也慢慢地聚攏到了瓦雷德身邊。這樣一來，整個卡斯坦因伯爵領的年青一代，就都統一在一塊了。
瓦雷德有心結好他未來的下屬和幫手們，其他的吸血鬼少年少女也喜歡跟在瓦雷德身邊。五年的時間已經足夠瓦雷德施為了。儘管這些吸血鬼少年少女現在還算不上強，也沒有什麼權利。但是等他們長大之後就不同了。
這幾十名吸血鬼少年少女，即是瓦雷德的親屬，也是他從小長大的朋友，還是他的同學……如果將這些關係集合起來，然後用兩個字總結的話，那就是「班底」。沒錯，這些人就是瓦雷德的班底。是他將來征戰天下的一重保證。
除了這些學生之外，更重要一些的，就是那些教師了。西爾凡尼亞的吸血鬼數量稀少。這些教師中倒有一半只是兼職。他們同樣掌握著不小的權力。而且，比起尚未長大成人的吸血鬼少年來說，這些成年了的教師實力更強，經驗更加豐富。不少上百歲的吸血鬼青年，都參與過第五次獸人入侵戰爭，算得上是精兵猛將。
瓦雷德有的是身份和能力，他六歲的時候就曾經與崔西交戰過一回，並且取巧獲得了勝利。七年後的今天更是學有所成。無論文藝武道還是魔法，全算是不錯。能和這些教師聊到一起去。師生情誼比起同門也不差多少。再加上瓦雷德身份特殊，一個亦師亦友的說法也用的上。
瓦雷德相信，只要再給他一點時間，繼續和這些教師接觸，交情更好一些。那麼在今後，他們也會成為自己的一大助力。儘管比不上從小一起長大的那些「班底」，也要比一般吸血鬼親近許多。
這些學生和老師加起來足有近百人，再加上這些學生和老師的親屬。那數量就是整個卡斯坦因伯爵領地，全體吸血鬼數量的大半。只要事情繼續發展下去，那麼等到瓦雷德成年，正式繼承這個伯爵領地的時候，他就能立刻將伯爵領內，大部分的力量整合起來。這樣一來，卡斯坦因家族的復興就算是完成了一半……
「如果真能這麼順利就好了。」瓦雷德暗暗感慨了一聲，緊接著便收束了心神，將注意力重新放到戰場上。
現在，他其他幾個同學正在對戰。將幾台模擬對戰平台組合到一起，就可以同時讓多個人參與戰鬥。這樣鍛煉起來效果更好。
正在進行對戰的一方以瓦雷德為首，只有三個人。而對面則有五個。雙方都是每人五千分的標準開局，對面的實力比瓦雷德一方強了近一倍，卻仍舊處於下風。被瓦雷德三個人壓制的死死的。最終陣線被撕破，分割包圍開來。他們一看不行，便棄權投降了。
「真是沒辦法啊……」其中一個被打敗了的堂弟苦笑著搖了搖頭：「明明我們比你們多了將近一倍的兵力，而且已經非常小心了。但還是敗的這麼慘。」
「主要還是瓦雷德堂兄指揮的好，我們兩個也只是聽他的命令罷了。」另外一個和瓦雷德組隊的堂弟連忙這樣說。
「去你的，我也沒想著誇你。」首先說話的那個堂弟笑罵了一句，之後做勢一拳打在他肩膀上。兩個人都哈哈的笑了起來。
「好了，那麼今天的練習就到這裡吧。」瓦雷德看他們打鬧完了，便分別對幾個人點點頭，再看他們幾個旁邊，也另外有三對正在對戰的學生，只是因為其中並沒有好像瓦雷德這麼出眾的，所以戰鬥仍舊沒有停止。
聽到瓦雷德這麼說，這七個堂兄弟就跟在瓦雷德身邊，向著另外幾處戰場走過去，看看這個，又看看那個。只是不說話。等到幾場模擬戰全都結束之後，瓦雷德才將這群少年少女聚在一起，他坐在中間，給他們講解之前戰鬥中的各個失誤和妙著。講的用心，聽得也努力。講完之後，總共二十六個堂親全都讚歎不已。
「那就這樣吧，我們去吃飯。」瓦雷德淡然的笑了笑——雖然阿斯塔院長沒有精力，無法幫助這些學生。但是由他來指點這些人，卻還是可以的……
就這樣，和同學們一起吃過午餐，瓦雷德便又去上課了。和一般的學生不同，這位未來的卡斯坦因伯爵課程排的很滿。從週一到週末連續七天，從上午八點鐘到下午六點鐘，全都是課時。勤奮刻苦到了極點。
瓦雷德這樣的勤奮，也間接帶動了其他學生的學習熱情——你看伯爵地位這麼高，天賦這麼好。還要這麼努力的學習。我們這些資質不太好的不是更應該努力了麼？
眼看著學生們變得更加勤奮，學院的老師們自然也高興。整個學院向學氣氛濃郁，想必這些學生最後都能成器。這對西爾凡尼亞，對於卡斯坦因伯爵領來說也是一件好事。
今天星期三，下午一點鐘開課的幾門課程中，瓦雷德選擇的是正統的自然魔法序列。授課的韋斯特老師今年兩百多歲，除了黑魔法修的很不錯之外，還曾經去過木精靈的領地遊歷過，殺人越貨的搶了不少德魯伊，自然序列的魔法，也就是這麼學出來的。他在元素召喚分支頗有天賦，甚至比正統的大德魯伊都強上一籌，能力強，為人也「風趣」。因此有不少學生將他的課程當做輔修來學。
之前說過，學院的教師和學生，都是在同一個餐廳進餐的。所以等到吃完午餐之後，瓦雷德就和幾個同樣想要聽這門課的學生一起，跟著韋斯特老師去了他教室所在的四樓。還幫忙做了課前佈置。之後就開始上課了。
這位教師看上去與一般吸血鬼貴族沒什麼差別，白色襯衫，黑色晚禮服，清秀略顯病弱的相貌，以及束成馬尾的金色頭髮。這基本就是一個吸血鬼貴族的標準裝扮了。只是除了這些之外，他頭頂上還帶了一頂樹枝編成的花環。顯得有些不倫不類。
等到課前佈置全都做好了，韋斯特老師便一拍巴掌，輕咳了一聲，接著對坐在他四周，圍成個半圓的幾個學生說：「好了，各位同學，快點坐好。今天我們要學習的是有關德魯伊藥劑方面的知識。這些樹猴子雖然生活的野蠻了一點，而且腦子有些問題。但是知識還是很不錯的，能夠與正統的煉金術形成互補。」
聽韋斯特老師這麼說，學生們都笑了起來，笑聲中不乏對於木精靈的鄙視。事實上絕大多數智慧種族，都是非常嚴格的種族主義者。對於異族的鄙視，也是這個世界充滿紛爭的原因之一。
特別是各個種族中的施法者。原本一般人，看著隨手翻雲覆雨的施法者，就把他們當成了怪物，而不同種族的施法者之間，更是因為彼此之間價值觀，立場和理論不同。幾乎都會把對方看成是神經病。這正應了那句，你看世界是生.殖.器，世界看你是也一樣。
德魯伊教派的自然系魔法，有很多時候，都需要借助森林內的各種植物。特別是樹精靈們所居住的巴托尼亞地區，溫帶的闊葉林內的植物品種。在森林內，他們甚至可以借助樹木的力量，施展某些大魔法師也要為之驚歎的魔法手段。
「——但是，樹猴子就是樹猴子，離開了森林，那些混蛋就什麼都不是了！
找不到合適的藥草給那些癮君子吸食，他們也就無法進入冥想之中。沒有足夠的綠色魔法之風，他們也無法使用強大的德魯伊魔法。而過度氾濫的保護主義情節，讓這些混蛋沒有鐵器，沒有精良的甲冑。落後的部落制度讓他們無法組織職業化的軍隊——所以說，想要打贏那些傢伙很簡單！只要把他們引出樹林就行了！」
「話說韋斯特老師……我們要講的是德魯伊學派的藥劑學，可不是怎麼去打仗。您能不能鎮定點兒？」旁邊有個學生聽他越說越激動，忍不住這樣開口制止。旁邊瓦雷德也忍不住笑出聲了。
雖然當年韋斯特，在愛索羅倫森林做了好大的事。但是也因為事情鬧得太大，遭到了木精靈瘋狂的打擊報復。幾十個大德魯伊，數百精靈遊俠從愛索羅倫森林到西爾凡尼亞，幾千公里的一路追殺。幸虧了正如同他說的那樣，木精靈出了森林，就像是被拔了牙的老虎。否則能不能逃回西爾凡尼亞還是良說呢。
也正因為這樣，這位老師一提到木精靈就激動地渾身亂突突。
「……抱歉跑題了。好吧，我們正式上課，前幾天時間，我們已經講過了西爾凡尼亞境內，所有可以利用，製作藥材的物品。今天我們來學習一下，這些草藥與其他藥劑學的物品的配合與調劑。其中有不少可是老師我自己摸索出來的，在其他地方學不到，各位同學認真一點。」
聽著韋斯特老師開始賣力的講課，同學們便開始認真聽講。有些人還拿出了記錄水晶，準備記錄一份教材。^-^^-^