更新時間：2013-02-02
就好像現在，如果是換一個時候，瓦雷德一聲姐姐什麼事情都求下來了。伊莎貝拉聽他叫這麼一聲，至少得高興一整天。然而這個時候，伊莎貝拉聽他這麼說，卻好像是被踩到尾巴的貓那樣炸刺兒了。那種驚訝，那種無奈，那種看白癡一樣的眼神。就好像在公元五零零零年的時候，在地球上看到了山頂洞人一樣……
在這之後，伊莎貝拉以超高分貝的聲音，狠狠地說訓了她的弟弟。「衣著服飾所代表的意義啊」；「不能給卡斯坦因家族丟人啊」；「你好歹也六歲大了，這種事情總該明白了吧？！」……那種高姿態，那種優越感。就好像她掌握了真理似的。說的瓦雷德一愣一愣的。
好吧，和女人討論這種事情本身就是個錯誤，瓦雷德終於認命了。
傍晚。瓦雷德的母親，伯爵夫人也回到了古堡。和她同行的，還有幾個順路一起的吸血鬼。比起之前動不動就要到午夜才能回來，今天算是快的多了。想必伯爵夫人也知道這個節日的重要性。
不單單是西爾凡尼亞。幾乎整個文明世界，都會在這一天舉行慶典活動。以慶祝這個該死的月份的度過。
而在西爾凡尼亞，難得聚在一起的吸血鬼們將齊聚一堂。四個伯爵領都會對領地內的血親，旁系親屬，小家族和臨時居住的吸血鬼們發出邀請。
只要不是有很重要的事情，實在脫不開身，或者距離太過遙遠，所以無法到達的話。那麼受到邀請的吸血鬼們，都會登門拜訪。聯絡感情，同時也讓因為工作而繃緊的神經放鬆下來。
瓦雷德從四歲開始參與這樣的舞會。並且對此報以一定的期待——倒不是因為，在舞會中，小孩子會獲得甜點以及果汁這樣的優待。而是因為在這樣的舞會上，他能夠認識到更多的族人。之前有說過，吸血鬼的生命相當漫長。還有十年就算是成年的瓦雷德，要與這些人打交道的時間還長的很。早一點，多認識一些人對他有好處。
同時，瓦雷德也能從這些人的交談中，試著分析出一些情報出來。雖然這對於改善瓦雷德的地位，加強力量毫無意義。但是瓦雷德並不在乎這些。他只是想要更多一些的，瞭解這個世界罷了——畢竟作為小孩子，瓦雷德平時是不允許走出德肯霍夫古堡的。
只是，今天稍微有點不同。瓦雷德能夠分辨的出來，他的母親面色上，除了一如既往的，屬於未亡人的淡淡哀愁之外，還有一些因為別的事情產生的焦慮。
夜晚。
當最後一縷陽光消失，屬於吸血鬼的歡宴開始了。原本沉寂古舊的古堡變得熱鬧起來。
雖然在這個世界，吸血鬼的數量一直不多。比起難得一見的木精靈，龜縮在各個山脈要塞中的矮人還要稀少。但是一次聚集起一個伯爵領的族人，這樣的場面看起來仍舊顯得有些擁擠。
德肯霍夫古堡，原本顯得非常寬敞，近四百平方米的大廳，再加上餐廳，會客廳以及一樓，二樓的幾個作為遊樂室的房間幾乎全都被擠滿了。受到邀請的近八百名吸血鬼，最後來了超過七百五十個。實在可以用盛況來形容。
只是再聯想一下吸血鬼們的年齡，那麼這個數字也就並不是很奇怪了。來參與宴會的吸血鬼中，最老的已經超過一千歲。而年輕的如瓦雷德一般，只有六歲。可以說是將這上千年，上百代的吸血鬼全都聚集起來，才只有這麼幾個。
這一方面，固然是因為吸血鬼的繁殖力太過低下。好像瓦雷德的父母那樣。結婚不到十年，就成功繁育出兩個孩子的情況，實在是很少見。與之相反，正常情況下一對**旺盛的吸血鬼夫婦，要上百年的時間，再加上一點運氣，才能夠繁育出一個後代來。
而另一方面，則是因為頻繁的戰爭。和北方蠻族的戰爭，和西方帝國的戰爭，和東方矮人的戰爭，和無處不在的，好像蟑螂一樣的綠皮獸人的戰爭……整個國度四面八方的邊境，全都不得安寧。幾乎每時每分，都會有三到四次小規模的戰鬥爆發。而超過萬人級別的，大規模的戰鬥同樣並不少見。吸血鬼的國度從建立的那一天到現在，有強大過，有虛弱過。但是和平……卻從來都沒有。
常年的戰亂，再加上低下的繁殖能力，讓吸血鬼的數量一直維持在一個很低的水平。即使是最繁榮的時候，西爾凡尼亞的吸血鬼數量，也從來沒有超過一萬名。
這固然讓人苦惱。但是從另一個角度看，這樣稀少的數量和虛弱的力量。在某些時候也成了保證國度繼續存在的條件。貧瘠，落後，並且構不成太大威脅。在這樣的情況下，其他勢力自然不願意為了西爾凡尼亞浪費太多時間。而是將目標對準那些擁有更大的土地，更多民眾，更具有威脅——當然最重要的是更有錢的對手。
這樣一來，西爾凡尼亞與西格瑪帝國正規軍之間的戰爭，倒是不經常發生。在絕大多數時候，吸血鬼們要對付的，都是那些冒險家，自由傭兵，強盜，腦子燒壞了的遊俠騎士，同樣腦子了燒壞的獵魔人，仍舊是腦子燒壞了的戰鬥牧師。雖然沒有腦子燒壞，但是和燒壞了沒什麼區別的綠皮。
這就是為什麼，在近百年內，國度將綠皮獸人當做最大對手的原因。其他的敵人或者貪婪，或者瘋狂。卻並非是人類中的主流。而腦子不好使，卻是整個綠皮種族的天性。
「仔細想一想，我怕麼，我們現在的狀況就是這樣，自保有餘，但是進攻卻不足。稱之為苟延殘喘也不為過。我們因此蒙羞。但是同時，我們也必須正視這個現實。並且以此作為動力更加努力奮鬥！」這是剛剛一位吸血鬼的即興演講。說的倒是挺實在的。而他的聽眾們也為此報以掌聲。
宴會開始了。數十盞閃爍著淡金色的魔法光源的大水晶燈，將整個古堡照的如同白晝一樣亮堂。各種烹飪的恰到好處的美食，和從世界各地走私來的美酒近乎無限制的供應。吸血鬼們相互聚在一起，或者品嚐美食，又或者聚在一起說說話。也有的在娛樂室，還有臨時打起來的台桌上打撞球，又或者玩橋牌，下奧羅德棋。
也有一些戰鬥派的吸血鬼，趁著這個機會去了地下室的格鬥場，打得辟里啪啦的。也有的鑽進了地下室的煉金實驗室，進行魔法實驗——有不少研究狂的吸血鬼，趁著六月份做出不少新的研究。又在六月末因為不能接著研究憋壞了。正好趁這個機會過一把癮。原本伊莎貝拉也想趁機會學兩手，偷偷摸摸的跟了過去，結果馬上就被發現了，然後被轟了出去。
倒不是那些吸血鬼敝帚自珍。而是因為煉金實驗實在太過危險。好像伊莎貝拉那樣小打小鬧的，實驗失敗了還要爆炸一下。而他們這種大規模的實驗如果失敗了，恐怕就不只是爆炸一下那麼簡單了。他們害怕伊莎貝拉受到傷害。
伊莎貝拉無奈，只好回到大廳裡面，去找她的玩伴們——那些年齡與她相近的女孩子們聊天去了。
而瓦雷德也想要混在人群裡面。聽聽這些吸血鬼同胞的談話。希望能夠從中獲得一些啟發，以及最新的新聞和資料。但是很快，他也遭到了和他姐姐伊莎貝拉相同的命運。因為他的身份，在場的吸血鬼幾乎沒有不認識他的。雖然溫和的笑容以及問候還算不錯，但是接下來幾乎每個人都會說的：「瓦雷德，為什麼不去和你的朋友們玩呢？」
這樣的話，則讓瓦雷德覺得很難堪。和他的姐姐伊莎貝拉一樣。這個年齡段的瓦雷德的「朋友」們，也都是些和他年齡向近的男孩子。
被這樣問了好幾遍，瓦雷德也沒辦法再待下去了。再看那邊，一群和自己差不多大的小屁孩，都在抓耳撓腮的對著自己招手。瓦雷德也只能暗暗歎氣。然後勉強露出笑容來向著他的那些「朋友」走了過去。
雖然說，這樣的宴會並沒有年齡上的限制。但是絕大多數的吸血鬼，自然沒有興趣和小孩子玩耍。而小孩子們也同樣，更喜歡和同齡人呆在一起。除了瓦雷德這樣的特例之外，一般都是大人的玩大人的，孩子們玩孩子們的。而在孩子們中，也會大概的的分出正在上學的，和還沒有上學的兩個部分來。
「說是這麼說……但是我也很想要去打撞球，玩橋牌，下奧羅德棋啊。」瓦雷德心裡面這樣抱怨著。他所提到的，是在吸血鬼社會——或者說在整個大陸的文明種族中都很流行的娛樂方式。分別與檯球，撲克和西洋棋頗為類似。
吸血鬼的紳士們喜歡去打兩桿撞球。而小姐和夫人們則喜歡聚在一起打牌。不管是男女，都很喜歡下棋——當然，事實上，孩子們也挺喜歡這些遊戲的。只是他們的水準普遍，都是孩子級別的。毆打小朋友的確很有趣，但是玩多了也會覺得膩味的。瓦雷德還是希望與一些更好的對手對弈。
不過很明顯，這種事情多半不可能。
瓦雷德倒是不在意自己身上再多奧羅德棋神童的頭銜啦，不過多一事不如少一事。除此之外，與自己同齡的兄弟姐妹搞好關係也很重要。一起長大的發小，自然要比普通人更親近，也更值得信任。
帶著這樣稍顯功利的思想，瓦雷德面露微笑，也對著那群孩子們招招手，然後快步跑了過去。之後和每個人都問了好，並且簡短的交談了幾句。氣氛顯得非常融洽。
這些孩子和瓦雷德的年齡差不多大，大部分都是他的親戚。卡斯坦因家族的嫡系或者旁支。也有一些是其他小家族的成員。當然了西爾凡尼亞的吸血鬼就這麼多。認真算起來的話，幾乎每一個吸血鬼之間，都有或遠或近的親戚關係。說整個吸血鬼社會，是以血緣聯繫在一起的大宗族也不算錯。
在這群孩子之中，瓦雷德因為見識和身份的原因。自然是當之無愧的焦點人物。在這樣的家族聚會中。這十幾個男孩子都唯他馬首是瞻。而大人們對於這樣的結果也覺得滿意。畢竟瓦雷德將會成為卡斯坦因家族的新的伯爵。在幼年期的一些交情，很有可能會一直延續下去，甚至維持一輩子的。
這邊男孩子們以瓦雷德為中心聚在一起。而在另一邊，其他差不多這個年齡段的小孩子們，則是聚攏在瓦雷德的姐姐，伊莎貝拉的身旁。理由方面和之前說的那個差不多。
「那麼，瓦雷德，我們玩一些什麼呢？」在相互打過招呼之後，便有人急不可耐的這麼問道。不過瓦雷德看他躍躍欲試的樣子，似乎並不是在等待自己的回答。而是早就已經想好了。
「都可以。你想玩什麼呢？」於是，瓦雷德反問道。
「就是那個——」那個比瓦雷德大了兩歲的孩子，指著一旁的幾張桌台說道：「模擬對戰訓練的機器。我剛才問過大人們了，他們說我們可以佔用一台。」
「這樣啊……」聽到他這麼說，本來沒什麼興趣的瓦雷德，也稍微有些高興起來了。如果說，在這個娛樂手段匱乏的時代。有什麼東西能讓瓦雷德稍微有點興趣的話，那也就是那個東西了。幾乎可以完全模擬一場戰役的，即可以算是娛樂方式。也可以說是軍事訓練器材的先進機器。從某種意義上說，是超越了時代的煉金術傑作。
「那還等什麼，我們快點去吧。」看到瓦雷德也露出了期待的表情來。旁邊的另一個孩子馬上繼續鼓動。瓦雷德便點點頭，帶著孩子們向了那個角落。
與幾個娛樂室，以及臨時改造為娛樂室的房間不同。在這裡的人並不是很多。而且氣氛也稍顯得沉重一些。正在激烈對戰的成年吸血鬼，也並沒有像是往常那樣，對著路過的孩子們露出溫和的笑容來。而是將全部精力投入到了對戰之中。
看起來，這幾個吸血鬼都選擇真實對戰模式。在這個模式下，所需要的魔力卻是與現實中完全相同。所以必須完完全全的集中精神，像是現實中那樣，控制機械虛擬出來的死靈士兵。這樣高度仿真的設定，也是對戰平台受歡迎的一個原因。
不過，作為孩子們自然是沒辦法這麼玩的。畢竟他們的精神力有限。體內儲存的魔力同樣有限，對於魔法之風的駕馭能力也是慘不忍睹。或許，他們在長大之後，都會變成非常有能力的人才。但是現在，他們只是一群孩子罷了。
好在模擬對戰訓練機器的開發者，已經想到了這個問題。不能使用魔法的人，可以利用魔晶來代替自身消耗。再退一步，不適用真是對戰模式，而是採用虛擬模式。那麼所需要的魔力就相當少了。
只是魔力再少也是魔力。消耗的魔晶再少也是魔晶。因此吸血鬼的孩子們能玩到這種東西的時候還是不多。除了在學院學習軍事學科，用來練習之外，就是類似這樣的聚會。成年吸血鬼們難得大方的時候了。
人家不搭理他們，瓦雷德和他的一班小兄弟們，也不搭理旁邊那些正在對戰的成年吸血鬼。直接走到還沒有啟動的那台模擬對戰平台旁邊。團團圍住之後由兩個腿腳更快一些的做先鋒，坐在了對戰平台的兩側，之後就開始玩起來了。
遊戲規則很簡單。兩邊各擁有標準的五千點點數。以點數兌換各種西爾凡尼亞常見的部隊，並且給他們配備武器。戰鬥力越強的需要點數就越多，好的裝備同樣需要更多的點數。等兌換完了之後，就再選擇地形。對戰平台會自動生成地形了雙方軍隊。
然後兩位指揮官——必須擁有一定魔力基礎——就可以像是真的指揮亡靈部隊那樣，用精神力把自己，和對戰平台生成的部隊連接起來。雙方進行對戰。誰輸了就下去，換另外一個上來繼續挑戰。而贏家則可以繼續玩下去。
當然，事實上為了訓練，這台機器也擁有一定的人工智能，並且儲存了其他國家的兵種數據。甚至一些著名的戰役的數據也有儲存。以供單人訓練，以亡靈部隊對戰其他國家的兵團。從而提升吸血鬼指揮官的能力。
「快點快點，快點開始啊。」動作稍微慢一點的孩子們只能聚在他們旁邊，這樣催促著。好在吸血鬼們家教都非常好。旁邊稍微大一點的孩子小聲說了幾句：不要吵到他們。然後孩子們就都安靜了。
「選擇的地形是平原。雙方軍隊都是亡靈。沒問題吧？」坐在左手邊，十二歲的瓦雷德的一個堂兄這樣問。
「沒有。」坐在右手邊，十三歲的另一個瓦雷德的堂兄點頭。然後，經過幾分鐘的思考，兩個人就選擇好了他們的軍隊。並且在魔晶的輔助下。以極少量的精神力就控制住了一支龐大的「軍隊」。稍微等待了一會兒，等對戰平台將所有數據處理好，就拉開架勢開始作戰了。