劉毅可以在北平皇城之中偷得浮生半日閒依紅偎翠一番，南方三雄此時就沒有這樣的空閒了；前番曹操趁燕地休養生息之機攻荊州下益州聲勢一時無兩，後主動出擊漢中又是旗開得勝，將燕軍一直驅趕到漢中城下。可這一切背後的隱患他自己亦是心知肚明，士卒連續作戰不得休整已然近乎強弩之末，此處在漢中攻城戰的後期便顯露無疑，身為兵法大家曹操當然知曉其中害處，可如今天下形勢逼人，倘若被劉毅緩過氣來必會對他進行全面壓制！惜乎漢中一戰由魏延子午谷奇兵而形勢徹底翻轉，此時就到了曹軍歸還此前欠賬的時候了。
兗州之戰的後期，劉備揚州大軍渡江北來，用盡種種惑敵耳目之法並大膽行險終獲得了策應魯國曹軍的機會，可天數使然關鍵時刻張飛的飛燕騎蹤跡被劉毅的飛羽察知，朗生當機立斷不惜以身犯險親往過馬嶺阻擊，先後傷了關張二將並在後援的及時趕到之下緊守過馬峽谷讓曹劉二軍不得匯合。此時劉玄德諸葛孔明見機已失亦是決絕的掉轉而去，雖經燕軍全力追擊頗有折損但大部人馬還是安然返回揚州。
這一番大戰的最終結局漢中兗州二處燕軍盡皆告捷，但要細論戰損除了兗州一處也並不在曹軍之下多少，包括與揚州軍的交戰也是折損頗大，但在此時燕地的人力物力優勢就集中體現出來了，荊襄之戰面對曹孫兩家合力賈詡郭嘉的兵力優勢並非太大可戰局卻呈現一面倒的態勢就正是因此，由此亦可見當初兩年方略按兵不動休養生息的方略很是正確，此刻劉備在甘寧的壓制下即使想要增援亦有心無力。
天子在京中可以輕鬆，前線的鬼才毒士絕不會給敵軍相同的機會，經過青縣一戰漢軍各部齊心協力，夏侯惇、曹昂曹仁及孫策等人不得不退守江北之處的最後兩郡襄陽與江陵，而漢軍卻是馬不停蹄接連對此二郡又發動了攻勢，趁勝追擊之下絕不給對方任何喘息的機會。此時曹軍與孫策軍的主力已然被壓制在相對狹小的空間之內，正是將之一舉殲滅的大好時機，至不濟亦要將之趕過長江去。
襄陽北八十里漢軍大寨，但見旌旗招展刀槍林立，營盤連綿達數十里廣，一眼都望不到邊際，營中人馬驍雄精神飽滿，天子為陣亡將士立碑一事傳揚開來，軍中無不士氣大振，其效用絕不在前番燕王登基的大賞三軍之下！此時營門之前一隊士卒左右分列，不時有戰馬來往其間，青陽一戰過後漢軍不但盡佔荊州三郡之地，常山王麾下三軍也已騰出手來，此後攻擊襄陽江陵的戰役規模極大尚需好生謀劃才是，賈詡郭嘉二人便在此處召集眾將議事詳細商議下一步的軍略！
一般而言此時大將往來不歇至少要有一校尉在營門迎接方是正理，可今日那為首之人卻是做什長打扮，身材看上去有些肥胖臃腫亦並不強壯，尤其是那飽經風霜的臉上溝壑縱橫，竟像是個老農還要多於軍中之士。可就是這樣一個人營中巡邏的士卒經過無不對之投以欽佩的目光，那種羨慕與讚賞顯露無疑，按軍中禮節這個什長見到品級較高的同袍都要行禮，但往往這些將校在此時都會側身謙讓一番。
這樣的什長不止在漢軍之中獨一份，恐怕放眼天下也找不出第二個，十餘年來殺敵過千，這樣的戰績對一個普通士卒而言簡直就是一個神話，身背大小創傷一百一十七處，此處怕也無人可敵，就是徐晃張合等一干大將拋開他們指揮作戰單論殺敵人數也未必過之！此人與軍中的名氣更是令每一個普通士卒如雷貫耳，「打不死的張十八」！
營門右側的道路上遠遠塵煙揚起，一隊玄甲騎士飛奔而來，當先兩人皆是身軀雄壯騎術精湛，那戰馬在他們的策騎之下直若足不點塵一般！左首那人膚色黝黑國字臉上有著刀砍斧鑿一般的線條，乃是燕軍八大主力之一遼東軍的統領高順高敬方，在其身側那將卻是面白如玉劍眉星目，一身白袍將之襯托的丰神俊朗，北平軍統領太史慈，前一日常山王已然先行到了大營之中，二人處理軍務之後便聯袂而來。
「營門當值張十八，見過高將軍、太史將軍。」換做旁人能得軍中士卒如此尊崇，當今天子之青睞怕多多少少都會有些飄飄然，但張十八卻絕不在此列，身在營中他比任何人都要遵守軍規，他的千人斬殺氣只有在兩軍陣中才會徹底的體現出來，高順太史慈二將快馬奔至營門十丈之處便雙雙下馬緩步行來，張十八亦是面容一整上前相迎。
「哦，今日竟是老張你當值？聞聽青縣一戰你殺敵近百卻毫髮無傷當真令慈驚歎！」見此人上來相迎，高順很是客氣的一笑招呼，太史慈卻微笑言道，張十八立再大的戰功他都不會驚訝，可一場大戰下來沒有損傷在軍中卻是新聞，而但看二將的態度便知此人的地位。
「呵呵，此次運氣好，讓太史將軍見笑了，二位軍師特讓我在此迎接各位將軍，看樣子此次又能殺個痛快了，曹操劉備敢與天子作對定要將此逆賊誅殺！」正容施完軍禮張十八亦與太史慈笑言起來，玄武營近衛營經常一處習練，他二人之間算得上是十分熟悉了。
「老張，徐將軍他們可曾到了？」太史慈說話間跟隨二將之後的一眾護衛也到了營前，自有巡營士卒上前為其安置戰馬，子義倒也不急著進營，又對張十八問道，此次集會前線眾將齊聚無一缺席。
「昨日三將軍剛到，兩位算是到得早的了……」天子登基將趙雲封為常山王，但軍中還是習慣的將之稱為三將軍，就連子龍自己對稱孤道寡也是很不習慣，這一點與二哥甘寧就頗有異曲同工之妙了，聽太史慈問起張十八急忙答道，除了中軍各領軍大將分處四方，不過二位軍師軍令一下，今日無論早晚所有將領都絕不會晚上分毫。
「敬方，你與子義將軍卻是到得早。」張十八之言方才說道一般，左邊道路之上又是數十騎飛奔而來，與高順太史慈一般亦是兩人同行，左首那人滿面鋼髯幾乎要遮住整個面龐，雖是不著鎧甲依舊是威風凜凜，離著很遠就大呼高順表字，飛快便倒近前，正是漢軍鐵騎營西涼營統領華雄華子威與并州營統領樊稠到了，他們來的也不慢。
軍中向來是最為按資排輩之地，亦很容易產生各種山頭與派系，這一點在華夏數千年的歷史之中從未消失，即使劉毅也無法將之消除，他只能做到讓眾將在戰事來臨之時可以同心合力對敵。畢竟每個人的喜好脾性不同，這軍中既有徐晃張合或張遼高順這般的至交亦有張合與麴義這般互不理睬之人，眾將也會根據遠近親疏來互相交往。
見到太史慈華雄樊稠都要先行施禮，此乃軍中規矩子義位在其上，三人之間也沒有什麼牴觸之事，不過他們之間的相敬便是透著一種公事公辦的客氣意味，而與高順之間華樊二人就顯得更為親熱了，此處原也不難理解，當年劉毅兵發并州討伐劉豹，阜平一戰使得無雙虎將溫侯呂布束手就擒，張遼高順華雄樊稠四人便是那時相投朗生麾下，此番劉毅稱帝張高二人位與徐晃張合相並後者亦是軍中重將。
當然在太史慈的面前二人不會表現的太過明顯，畢竟子義在漢軍之中素來人緣不差，但對隨之而來的重騎營統領文丑文公橫華子威可是除了軍規之外便連表面上的客氣也沒有了。自漢末黃巾亂起諸侯之間交戰無數，場面宏大者不在少數，可要論及雙方投入騎兵數量之最劉毅與袁紹大戰之中的那場黎陽會戰便可稱第一，是戰鐵騎營十餘萬精兵盡數投入戰鬥，而袁軍騎軍加入會戰的亦不下八萬之數，其中又有夏侯淵率領的五萬虎豹騎策應，使之在人數上超越了奔狼之戰。
黎陽會戰亦是鐵騎營成軍以來損耗最為嚴重的一役，戰後清點華雄的西涼營與樊稠的并州營都是傷亡過半，而他們在會戰之中的對手正是顏良文丑二將！過萬忠勇屬下陣亡其間，華樊二人與河北二將之間的梁子便始與此，偏生這四人還都是性情剛烈誰也不肯服輸，因此直到如今關係依舊不睦，不過身為戰將四人皆知軍情之重，前番兗州此番青縣文丑統領的重騎營與之配合還依舊默契，平素則大相逕庭。
這三人互不理睬幸好還有太史慈與高順周旋其間，眾將說起即將到來之戰倒也各有話題，隨之白馬營統領嚴綱也飛騎到來，而燕軍兩大王牌之一龍驤軍統領徐晃由於位居最前卻是最後一個來到，眾人亦紛紛上前相迎，拋開甘寧趙雲不論，論武藝統軍戰功資歷徐公明張雋乂已儼然為漢軍眾將之首！