如今的劉毅虎踞大漢半數之地，麾下雄兵達百萬之多，軍營之中自是將星薈萃，這些戰將除了嫻熟的武藝與統軍之能外亦有著各自性格上的特點，甘寧的豪氣干雲，趙雲的細緻綿密，徐晃的沉穩如山都為士卒們所津津樂道，而身為燕軍王牌虎衛軍統領，張合較之他人卻顯得更為多元一些，治軍之時沉靜有法，臨戰之時穩中帶凶，為人既不失慷慨激昂亦不乏詼諧幽默，在如今南方三雄的眼中甘寧、趙雲、徐晃、張合、張遼便可為劉毅麾下燕軍之中最難對付的五員大將！
有人的地方就會有江湖，燕軍也免不了會有派系之分，張合初始乃是在冀州刺史韓馥帳下效力，可當年公孫瓚大兵壓境之時他便前往燕地求援與劉毅相識，二人可謂一見便有相惜之意。後朗生出兵平定幽州為韓馥解了公孫之圍但其後此人還是如同歷史上一般被袁紹所破，唯一的不同便是帳下大將張合殺出重圍投奔了當時身為幽州刺史的劉毅。因此在眾將心中雋乂與甘寧趙雲徐晃一般都是燕王的舊隨。
此時甘寧為劉毅執掌燕軍水軍，子龍亦為方面之帥，朗生對這兩個兄弟的要求已經不是大將那般簡單了，而隨著燕軍的不斷擴大與此後戰情的需要，他還要有更多這般的帥才為自己效力，徐公明、張雋乂、張文遠三人就是最為恰當的人選！僅僅身為大將你還可以依照自己的喜好行事但若為帥就不能如此，戰場之外很多方方面面的因素都是他們要詳細加以考量的，而在其中最為重要的一點便是待人接物，定要能夠使得麾下眾將心服才能齊心合力在戰陣之上發揮最大的效力，除了武勇統軍等處的加強隨著地位的提高心胸氣度亦要見長。
「好，孟起不愧將門之後，此番漢中之戰汝獨戰曹營第一悍將惡來典韋已是居功至偉，眼前之戰某亦要接重將軍之能，不過典公毅此人武勇非同小可，當日可與燕王激戰百合，將軍傷情唯己自知，合只要孟起能夠為燕王惜身便可，這先鋒一職捨汝其誰？」聞聽馬超請戰之言，張合亦是拍案叫好，雖然難言對孟起瞭解至深，可其與惡來之間的一戰卻無疑給漢中燕軍極大的提升了士氣，重傷之下率領騎軍與曹操糾纏亦是可圈可點，相信以他之能對於自身的傷勢定會有明晰的判斷，單以自己的眼光而言尋常的戰陣衝殺可難不倒眼前的馬超。
「多謝將軍信重，有軍中良藥超此時傷情已無大礙，此戰對我軍而言意義非凡，身為戰將為燕王盡忠亦是天經地義，這等盛會超又豈能缺席，將軍儘管放心，明日定當為我軍擊潰夏侯惇！」張合對馬超表現出的讚賞是絲毫不加掩飾的，孟起心中亦極為受用，另一個時空之中他初投劉備之時可謂戰功彪炳有足夠的驕傲資本，而在此時他和張合無論是在戰績還是名聲上都有著較大的差距，因此也能更加尊從雋乂的指揮調度，現在心中儘是濃濃戰意，只待明日便要陣上建功。
這裡安排停當，虎衛軍士卒在張合親領之下與夜間便對夏侯惇所部發起了毫無保留的衝擊。司隸一戰之後劉毅親口將虎衛軍許為燕軍第一強軍，這是對軍眾士卒出生入死建功無數的最大肯定，在虎衛軍將士心中這便是一種至高無上的榮譽但同時也是鞭策他們不斷奮進的最佳動力！燕軍主力之中絕不乏強悍之軍，對於第一強軍這個稱號更是人人渴求，想要將之保住他們就要付出比尋常更多的汗水和努力，帶著這個心思張合又向來治軍有法虎衛軍在兩年方略的養精蓄銳之中可謂人人出盡全力，他們一點也不敢馬虎的珍惜著自己的榮譽。
自曹操突襲漢中提前拉開這場大戰的序幕，劉毅兵發青州加以應對，與戰陣之上建功的乃是徐晃的龍驤軍、麴義的烈火軍亦有張遼的燕雲軍和張繡馬超的長安司州二營！軍中以戰績說法其餘一切都在其後，千里奔襲而來的虎衛軍士卒心中那份急切便可想而知，好不容易可以直接與曹軍對戰他們還要為了大局加以隱忍不得出盡全力，可以說全軍上下都被憋的極為辛苦！如今同袍已然在米倉山建立奇功，將軍又終於下達了全力出擊的軍令，鬥志戰力便如火山般爆發出來！
和張合馬超龐德等燕軍大將對戰五日絲毫不落下風，夏侯惇的為將之能體現無疑，曹軍的戰力亦可稱為天下精銳，夜戰混戰照樣是他們的看家本領，哪怕對手是燕軍王牌強悍如其亦絲毫不懼！夜間敵軍騎兵的優勢難以發揮局面反對曹軍有利夏侯惇也沒有太多避戰的理由！可兩軍一旦接觸不過片刻，曹營軍將從上到下都在與虎衛軍交戰之中感覺到了與往日的不同，對方的戰力軍心比之日前更要強大許多，而在之前虎衛軍的表現已在他們心中已然不愧強敵的稱號了。
心意已決張合的出手不會有任何留情，除卻魏延奇襲米倉山的萬五精兵之外，虎衛軍四萬主力全數投入到了這場夜戰之中，觀敵來勢夏侯惇更是調動六萬大軍加以迎擊，在他看來張合的這種做法並不明智，乃是以短擊長，自己恰恰可以發揮兵力上的優勢與之死戰。張合收到軍師的軍情軍令快了對方一步，此時元讓還未收到米倉山陷落的消息，燕軍的舉動在他看來應該是急於救援被曹軍全力攻打之中的漢中城，正是這一點判斷上的差距使得他下達了全力迎擊的軍令，這幾日他頗為嘗到了對方騎步配合的厲害，眼下正是各個擊破的良機！
似夏侯惇這般的大將對於戰場上形勢的判斷很少出錯，甚至對於敵軍可能隱藏的戰力他也做好了足夠的心理準備，可一來虎衛軍戰力的飆升還要超出他的預計，二來獲取信息的時間差也成了此戰雙方優劣的關鍵！四萬虎衛軍面對六萬曹軍不但沒有落於下風反而隱隱有壓制之勢，燕軍王牌的戰力被壓抑良久之後的爆發當真猛烈如雷！而半個時辰之後快馬軍情的傳來亦讓他掌握到了張合如此而為的真正原因，他們根本就沒有太多衝破阻截馳援漢中之意或者說並不是以此為主，張雋乂的心意怕最多還是在徹底消耗自己統領這路阻援之師。
可說夏侯元讓的猜測雖不全中亦猜了了大概，在張虎給張合下達的軍令之中便有不惜一切代價殲敵之言，此時的燕軍並不怕與敵軍形成消耗，且在長達兩年的連續作戰之後曹軍的疲態已然開始展現出來！再加軍糧被焚的打擊，燕軍在漢中發動全線反攻的時機已經成熟，一旦被其退回蜀中再想對之造成巨大殺傷便難如登天，他們要將對自己有利的條件發揮到極致加以利用，為日後的戰局贏得更多的籌碼。
不過縱然夏侯惇看出張合的用意卻畢竟晚了一個時辰，在虎衛軍有意為之之下這段時間雖還不夠他們形成絕對的優勢但也足夠將敵軍緊緊糾纏了。十萬大軍絞殺一處勝負難分，任何一方想要全線退卻豈是易事，稍有不慎便會使得原本的相持之勢變成一面倒，若真的形成那般情形曹軍的下場可想而知！因此夏侯惇就算明知張合的戰術也不得不將手中兵力盡快投入戰場以期在夜戰之中盡快擊退敵軍為撤退爭取有利的時機，一旦天明他要面對的可就不止張合一軍了。
早在進軍漢中城的途中曹軍就領教過馬超龐德所率司州鐵騎的戰力，可能在配合的默契程度與經驗上這支騎軍比之燕軍鐵騎營和己方的虎豹騎還有著些微的差距，但在這漢中之地曹軍卻缺少與司州營正面抗衡的機動力量！夏侯惇亦要精心選擇作戰的地形對其衝擊力加以限制，在此處漢中多山的地貌給了他不少發揮的空間，亦將之運用的極為巧妙，否則他也擋不住張合馬超二將多日的衝擊！但眼前的戰局如果按這個勢頭發展下去和虎衛軍纏戰一處的曹軍無法列成厚重的陣勢對司州營加以限制，對方強大的衝擊與機動能力便能徹底的發揮出來，到時兩軍配合一處他就沒有信心可以將之擋住了。
但張合既然敢如此為之就是對自己麾下這支勁旅有著絕對的信心，以曹軍士卒的戰力而言虎衛軍想要在人數不佔優的情況下將之徹底擊潰他沒有把握，可將之牢牢拖住幾個時辰堅持到天明卻並不困難，也許在這個過程之中他的傷亡比之敵軍以不遑多讓甚至還要有所過之，但這些損失在天明之後司州營加入戰團之時定能得到補償！
再將手中的萬餘士卒投入戰場，曹軍依靠人數上的優勢已然將初始不利的勢頭扭轉過來，可夏侯惇的面上卻沒有半分喜色，虎衛軍以寡擊眾卻還是信心十足，眼前的戰局他根本無法在天明之前擊退敵軍，似乎擺在他面前的道路也只剩下了一條！