夏侯惇司馬懿率軍先用引蛇出洞之策誘出張任嚴顏的蜀軍最後精銳加以圍殲，後再利用劉璋行詐城之法一舉而下蜀中門戶葭萌關，曹操與一干謀士之前謀劃的戰略得以成功，消息傳回成都，孟德心中大大送了一口氣。他行此奇襲之舉出乎劉毅預料，可郭嘉張虎二人接連拿下雍涼之地與漢中亦讓他吃驚不已，倘若自己妙計難施則葭萌關必入劉朗生手中，加之關上的三萬蜀軍，單憑司州之力張子才就能對益州形成極大的威脅，也將最大程度上的牽扯他的精力，以現在二人的實力對比越是多線作戰對劉毅便越為有利，如今當可稍安了。
不過這陣輕鬆也只是一刻，曹操深知劉毅隱忍兩年休養生息，此次將對兗州青州二處發起的攻擊將會如何猛烈，論兵力自己處在下風，論用兵謀略劉毅亦不輸給自己，這接下來的一戰將會是他此生最為艱苦的一場戰役，倘若他不能在二州擋住劉毅的數十萬大軍或是不能給之造成巨大的損失，那麼劉朗生逐步積累起來的優勢還會擴大。
眼下的要務是自己必須趕在年前回師兗州，於禁、樂進、夏侯淵雖都是大將之才，可倘若不親自坐鎮此戰卻是落敗居多，此次他的對手可不再是坐守其成的劉景升，亦不是闇弱無能的劉季玉，而是百戰不殆的劉朗生，此人用兵之能曹操是不會有半點小看的，更兼其麾下人才之盛還在自己之上，加之兵力優勢，便是親率大軍回轉前途亦是難測，且對方還可坐收以逸待勞之功！不過此處絕對無法更改，這便是劉毅能夠一直隱忍他拿下荊州益州的最大原因，其用心所在便是要積累優勢畢其功於一役！可倘若讓曹操再有選擇的機會，他還是會毫不猶豫的對荊益二州用兵，若不如此更是被其慢刀殺人之局！
便在夏侯惇大軍前往佈局的同時，曹操已經開始安排回軍事宜，益州刺史之位他交給了張松，秦家的秦宓雖說頗具才幹到底年青難以服眾且自張永年出蜀中奔豫州之時起，這也是蜀中內部妥協的結果，張松得到刺史之位，秦家在蜀中的利益也會有極大的增強。當然這些私相授受是絕不會得到平北朝廷的聖旨委任的，其實倘若不是劉毅大軍壓境，曹孟德絕對有信心在一年之內穩定蜀中形勢，將這天府之國的富足引為己用，不過劉毅也是不會給他消化益州之力的機會的。
攻伐益州之戰，曹操得了五萬蜀軍降卒，此次回返兗州他便要將其中的大部裹挾而去，明知此舉會對士氣民心都造成影響卻也不得不硬著頭皮為之了，人心慌亂尚能鎮壓可倘若他在這關鍵一戰之中慘敗恐怕就再無翻身的機會了，此處以曹操的眼光自然看得極為通透。而葭萌關得手更加堅定了他如此行之的信心，此處也是極大的資本！
但就在他準備回軍之前的一夜，法正提出的策略卻讓他猛然一震，不得不在細細權衡起來。這段時日在成都等待葭萌關一戰的消息，曹操與這個年青謀臣有了更多的接觸，雖是心繫此戰成敗且兗州之戰始終是他心中揮之不去的重壓，可在減壓方面曹孟德與劉朗生亦有相同之妙，改變不了的事實就交由手下一眾大才去謀劃，自己暫且將之放下決不讓其影響自己的心態！與法正相談ri深，曹操竟是越來越有相見恨晚之感，尤其在兵法方面二人極為投機，此世由於劉毅的前來，他錯過了郭嘉，錯過了戲志才，如今能得法正算是一種補償了。
當日在穎川之中曹操與荀彧一敘，將之稱為子房之才，讚賞之意溢於言表，此番對法正亦不弱之，吾之陳平也！荀彧軍政雙優是極為難得的全才，法孝直在兵家之事上卻有著天生的敏銳嗅覺，對大局的分析把控更是精妙！聽其侃侃而言指點江山哪裡像是一個年剛弱冠之人？單以兵法而論比之二荀程昱都毫不輸之且其所言每每都深合曹操心意，這般天縱之才怎能不令惜才如命的他大起知己之感！
其時法正進言曰：「如今觀兗州青州之勢，敵強我弱已是再難更改之局，便是主公親率大軍前往敵之以劉毅及其麾下之用兵，幽州各州之富足加之準備多年萬事具備此戰前景實是不容樂觀，既如此，不如將青州之兵盡數撤至兗州放棄此地加強主公起家之處的防衛力量，依據地形人心之利爭之極大消耗劉朗生主力的實力！青州之地地處冀州徐州夾擊之間，想要穩守幾乎難能，與其在此處消耗戰力難有其功就該當棄則棄，便是此處經營多年也不可有半點的留戀，主公與劉朗生之爭乃在大漢天下，豈能因一城一地之得失而敗大局？」
法孝直此番言語並無半分顧忌，所言亦全是事實所在，絲毫不怕因此而引起曹操的不快。而在孟德心中其實亦有放棄青州之心，可這當棄則棄四字說起來容易，真要為之卻是難捨，那可是實實在在的半州富足之地，曹操在此間更是花費極大的苦心，如此將之送與劉毅便以他的心胸也是難安，幾番思量之後還是覺得可在大戰之中尋找機會不願輕易捨之，可今日法正的直言卻給了他更多的思考之處，按其謀劃此處放棄越快越好，早一天撤出兗州的防備就能得到加強，而戰場的縮小將會進一步削弱燕軍的兵力優勢，這對防守一方是有利的。
當然若是僅僅如此曹操還未必就能立刻下定決心如此為之，否則此前荀彧之見亦與法孝直多有相同，關鍵還在此人後面的言語讓一直身陷困局之中的曹操忽然看見了一條可以與劉毅分庭抗禮的道路，雖說其中亦有許多艱險之處卻比與燕軍進行主力會戰要強過不少，其實這個方法並非曹操及眾人難以想及，只不過當他們太過拘泥於兗州之戰的時候所有的思路都會陷入一個定式之中，法正則是旁觀者清，此法便是圍魏救趙，而葭萌關的入手就是曹操行此戰術的最大倚仗。
見主公沉默不言，法孝直又曰：「兗州之戰劉毅精心謀劃多年，一心挾泰山壓頂之勢一舉定之，但以此而論，我方之準備絕難與燕軍相較，似此又何必以短擊長？倘若以三月之前態勢此計定難實施，如今卻是天助主公也，之前劉毅之所以不下雍涼之處便是怕因此背上抱負而影響大局，此次為之卻正因主公奪取益州之勢，如今漢中入手劉朗生定是想強佔葭萌關威脅主公新得益州之地，其為謀萬全之心可見與此，但此時雄關既在我手，漢中一地便會成其拖累，主公當可以雷霆之勢趁劉毅張虎等尚未醒覺便直撲漢中，倘若可將燕軍趕出陽平關則大事成矣，此關比之葭萌關險要雖是不下卻只是對外而非對內，到時大軍還可繼續威脅雍涼之處，因此燕軍必會在漢中與我軍交手寸步不讓，雖則雙方實力大致相若，可與此處決戰卻要遠勝兗青之處，此乃避其鋒芒出其不意之良法也……。」
法正方剛言及此處，曹操已是拍案而起止住了他的繼續言語，這一番分析可說是說到孟德心裡去了，劉毅精心謀劃良久，自己何必要去碰那道南牆，論帥才謀劃於禁樂進恐怕要稍遜張虎，可兗州之地確要勝似漢中，如此一來自己麾下大軍更能免去奔波勞苦，亦不用裹挾蜀中降軍、其中好處難以盡述，當要立刻召集麾下論法正之言！