嚴顏的九鳳朝陽刀出自益州巧匠之手，其刀法便以烈陽為名，如今出手雖只一刀卻是氣度凝練，力道雄渾，且在其中還能利用刀身的順滑反射陽光，使得其攻勢看起來更為絢麗奪目！夏侯惇見敵來勢不敢怠慢，當即揮動玄鐵烏金槍相迎，兩班兵器相交之下並無雙方士卒意料之中的巨響傳出，而是迅捷的絞殺一處，激戰就此展開。
老將的劈面一刀只是惑敵之法，面對位列風雲將譜之上的夏侯惇他口中出言不屑心中卻是極為重視，那一刀看似兇猛其實真正的厲害之處還在於觀敵應對之後的後招！在雙方士卒看來兩員戰將的兵刃似乎已經相交一處可只有場中兩人心中知曉，那只是看上去很像罷了，在夏侯惇的玄鐵烏金槍尚未迎上九鳳朝陽刀之前嚴顏的刀法在一時之間就已經變了，大刀被他舞出片片刀光襲向夏侯惇週身要害，速度比方纔的力劈還要快上很多，這種節奏的轉換正是嚴顏的絕技！
倘若換了一般的武將比方說方纔還笑言老將無能的韓浩，夏侯惇相信不出十招他可能就要飲恨，所謂盛名之下無虛士，僅從眼前嚴顏對於刀法節奏掌控的巧妙就看出了他的不凡，蜀中兩大名將豈會是易與之輩？不過若想憑借此法就能勝他或是佔得先機也未免太過簡單了，手腕抖動之中，玄鐵烏金槍閃現無數槍花迎上了嚴顏的燦爛刀光。以我為主，唯快不破，這便是眼前夏侯惇做出的應對！
論年紀嚴顏年長夏侯惇十餘歲，戰陣jīngyan二人亦是相當，可有一點老將卻不能與元讓相提並論，那就是旁觀絕頂高手交鋒的閱歷，嚴顏身在蜀中除張任之外全無敵手，可夏侯惇自隨曹操起兵以來見過的天下頂尖高手要遠遠勝過對方！武藝到了一定境界之後再想突破已經不能完全依賴於苦練，除了自身的實戰之外觀看頂尖高手之間的過招也是讓自身再做突破的重要途徑，這一點元讓可謂體會深刻！
當年曹操豎起義旗，夏侯惇兄弟與曹仁兄弟是最早前來相投的，當時的元讓年輕氣盛，在曹軍之中又是武力第一，自然不免有些志得意滿，討董之戰他並未遭逢強敵，唯一一次得意出戰強敵華雄的機會還因為曹操的暗中阻止而被甘寧所搶，當時那一番酣戰他得以親見，不過在其心中，他若是全力以赴並不懼怕力勝華雄的甘興霸，只道是天下猛將莫過與此，誰知接下來的一戰卻讓他徹底改變了想法。
溫侯呂布一出便是氣勢無雙，連敗聯軍數員戰將卻猶如閒庭信步！如果說夏侯惇不得出戰猛將華雄是因為曹操的擔心相阻的話，那麼當他在陣上目睹呂溫侯千變萬化的方天畫戟之後，卻是一時之間失去了與之爭鬥的勇氣，無雙虎將之威確是人所難及！就在此時，燕郡郡守安北將軍劉毅躍馬而出，而在之前，聯軍士卒萬人齊齊呼喊劉將軍何在的聲音也讓元讓心中熱血沸騰，為將如此此生還有何憾？
之後他與眾人一般見到了一場驚天地泣鬼神的雙雄大戰，那如同蛟龍一般紛飛相纏的方天戟與血龍戟深深的印在了他的心間，兩軍陣前的那些戰將們無不為場中二人之勇所震撼，就連老天都是降下驚雷，似乎也在為這驚世一戰所喝彩。劉毅與呂布酣戰百餘合最後是平分秋色兩敗俱傷，可從此之後那兩個雄壯的身影就成了夏侯惇心中追趕的目標，既然劉毅呂布能將武藝練到如此地步，他一樣可以！
回到營中的夏侯惇嘴上不言，卻是開始了更為艱苦的習練，似乎其弟夏侯淵也是保著同樣的心思，很可能受此一戰影響而發奮之人絕不止他們兩個，劉毅與呂布二人的激戰讓一眾豪傑都為之心動！一番苦練之後夏侯惇覺得自己雖有進益但卻進展不大，想必該是難尋勁敵所致，便在此時，惡來典韋的加入使他又有了磨煉自己的目標！
在那段時間，典韋就像是他面前的一座大山，無論自己如何努力卻總難將之翻越，每次酣戰到最後的結局都是他的失敗，這使得心高氣傲的夏侯惇頗有頹敗之感，但就是這樣的一座大山在徐州之戰中還是敗在了劉毅的戟下，雖然那一戰典韋是馬失前蹄，可在那之前他處於下風卻是不爭的事實，甚至連典韋自己都從不否認，之後他也如同夏侯惇一般開始了苦練，劉毅成了典韋心中一定要超越的目標，這個變化帶動了元讓的重拾信心，分別年餘，劉朗生百尺竿頭更進一步，且聽聞他的苦功更是人所難及，夏侯惇又怎能不為之心動？
劉毅的武勇毋庸置疑，可他也不是沒有缺點的，論及招數的綿密與守勢的沉穩他便不及其弟趙子龍，可其卻將自己的優勢發揮的淋漓盡致，那種一往無前的霸道攻勢足以令所有對手膽寒，似乎在對戰之中就是呂布也不能在攻勢上壓制劉毅，雙方只是互搶而已！這是劉朗生的長處所在，亦是他與生俱來的才能，自己在天賦之上既然不能與之相比，在苦功之上就要勝過對方才能不被其遠拋身後。
帶著這個心思，夏侯惇再度踏上了他在武道之上的追尋，其苦工在曹軍諸將之中也是無人可比，漸漸的他似乎已經可以察覺出自己離虎癡惡來的差距在逐步減小，倘若說這是同袍相鬥不能全力以赴的話那麼在兗州與劉毅軍大將太史慈的一戰就讓他感受到了自己實實在在的進步，而那一戰亦被夏侯惇視為自己生平最為得意的一戰！
此番對戰蜀中老將嚴顏，他便是借用了太史慈槍法之中的長處，而子義最為出名的除了他的箭術之外就是他的速度，天下武功唯快不破，子義的天河槍就幾乎做到了速度的極致，與他相鬥除了趙雲之外便是劉毅也不會讓他將速度徹底發揮出來，一開始就要給予其攻勢上的壓制，當日一戰夏侯惇也是如此做的，面對太史慈的天河槍，與其對攻就是最好的辦法，今日他則將這一手用在了嚴顏身上，此人刀法雖是不凡卻畢竟年事已高，以極快的速度將對戰納入自己的軌道就是此時夏侯惇心中所想，論及持久作戰的能力，對方顯然不如自己！
揚長避短不但在兵法中有著極為重要的地位，便是在武將的相鬥之中也是一般，此戰之中除了武藝之外，年青的優勢就是夏侯惇要加以利用的玄鐵烏金槍迅如閃電一般的連番進擊，為的就是讓老將嚴顏在守禦之中跟上自己的節奏！而一旦如此元讓便有七成勝算！
可戰陣相鬥絕不是一個人的想當然，激鬥了三十回合不見勝負之後嚴顏的刀法卻是變了，他的快慢轉換逐漸已經跟不上夏侯惇的速度，且再如此相鬥下去便會落入此人的算計之中，而一旦如此，年長的他是毫無疑問會居於劣勢的，夏侯惇此人不但武藝高強，便是心思也是極為細密，他不會像一般武將那般有著極為強烈的爭強好勝之心，而是在看出對方的弱點之後便會無所不用其極的加以打擊！也許這並非豪傑之道，但戰陣之上卻是只見成敗的。
嚴顏沒有趙雲那般沉穩無比的守勢，他的九鳳朝陽刀雖好，但比之許褚的烈馬狂刀尚有不小的差距，與另一位揚名天下的老將黃忠相比也不及鳳紋寒魄刀的圓轉如意，可有一樣他可以勝過眼前的敵手夏侯惇，那便是與敵偕亡的湧起，變換節奏的刀招難以對敵將形成威脅，與之比拚速度又絕非明智之舉，老將軍在瞬間便做出了決斷，他絲毫不顧及玄鐵烏金槍對自己的威脅，刀光暴漲之時只是一味狂攻！
其實論起二人真正的實力，嚴顏比之夏侯惇還是要稍遜一籌的，比起張任亦是如此，只不過在性格上張繼遠與他的小師弟趙子龍是頗為相似的，他敬重老將軍的為人與領軍，也不欲在年歲之上佔他的便宜，但即使在嚴顏的心中，也不會對夏侯惇的戰略有所看低，他們不是在切磋武藝，而是對決沙場，為了求勝可以利用一切手段！
嚴顏的攻勢是猛烈而近乎瘋狂的，夏侯惇固然可以傷及對方卻難保不被對方所傷，倘若說起以傷換傷，他不會輸給對手，否則又怎會有烈將之名？當然今世由於劉毅的來到他失去一個最讓他名垂青史的機會，可這對他而言卻也是一件好事，誰願意拔矢啖睛啊？可倘若是面對劉毅或者是趙雲，他不會有絲毫的猶豫，兗州與太史慈一戰他就是如此做的，子義一時間也是無可奈何！可眼前的老將嚴顏卻顯然不在其列，這便是無名與有名的差別，更何況他肩上還擔負著進擊蜀中的重責，嚴顏可以不管不顧的拼上性命，他絕對不能！
此戰開始夏侯惇的選擇是極為正確的，但亦要實力作為保證，而嚴顏隨之做出的應對也可謂是當機立斷，且老將的那份決心實在令人欽佩，並不是任何人都能做出與敵同歸於盡的舉動的，這當然與他的性格有關，「只有斷頭將軍，沒有乞降之徒。」燕人張飛尚且不能讓老將軍低頭，夏侯惇一樣不能，於此處嚴顏絕對稱得上老而彌堅！