紫鶴真人發出一聲歎息，對徒弟說：「由簡入繁易，由繁入簡難，你失去舌頭，從此說不了話，免去許多繁文縟節，未必不是一件好事。」
周羽清臉騰地紅了，一半是因為羞愧，另一半則是憤怒，他的舌頭不是被敵人割掉，而是毀於姬扶危劍下，那曾經是他最好的朋友，即使割席斷交，也不該如此心狠手辣。
紫鶴真人再次歎息，他感到難辦的就是這件事，周羽清恨意太深，既會耽誤監門大弟子的職責，未來也鬥不過嵩山派。
「你們都叫我老神仙，現在我有句話，你們三個願意聽從嗎？」
周羽清馬上點頭，他現在對師父的敬佩比從前更深。
周懷玉立刻說：「掌門請說，我已經接受教訓，再不會愚蠢地違逆掌門之命。」
陳錦克輩份太低，只能垂首聆聽，要不是掌門說過「你們三個」，他會懷疑自己不配站在這裡。
「仔細觀察顧慎為，學他的一舉一動。」
三名徒子徒孫的反應與紫鶴真人預料得一模一樣，全都面帶疑惑，周懷玉甚至露出一絲反感。
「考考你們，顧慎為把小閼氏從數百里之外引到金門關，聲稱要先下手為強，將她殺死以除後患，你們猜猜要他要用什麼手段？或者說換成你們，想要殺死一個被萬名騎兵保護的女人，會怎麼做？」」
三個人或是不能或是不敢，誰也沒有開口。
「呵呵，別太拘謹，傳國御璽就在顧慎為手裡，這不是傳言，而是事實，拿回御璽，崆峒派將立下天大功勳，至少能保一二十年的穩定。所以，推測顧慎為的每一步舉動，對崆峒派意義重大，你們三個是我最看好的弟子，等我死後——別露出這種表情，好像我不會死似的——崆峒派將由你們執掌，現在就開始學習當掌門吧。」
紫鶴真人回想自己接任掌門時的情景，好像沒什麼特別的，他順理成章得到這個位置，崆峒派上下幾乎無人反對，他可沒想到，等自己要傳位的時候會這麼難。
「周懷玉，不用懷疑我的誠意，沒錯，我將你也列入執掌本門的弟子之一，你不太聽話，可是有主見，能與江湖各派打好交道，今後幾年，這對崆峒派特別重要，咱們不能只當『朝廷鷹犬』，也得要武林同道。」
「陳錦克，是叫這個名字吧？唉，我應該早點關注晚輩弟子的。你非常不錯，武功是差了些，可以繼續練，輩份低了些，只要活下去總能熬出頭，我欣賞你的目光，當時京城一片混亂，你又剛剛擺脫幽禁，居然能迅速做出決定，孤身前往程家莊，假冒嵩山派弟子，將周家哥倆兒一塊救出來，難能可貴。」
「羽清，你是我徒弟，當了這麼久的監門，對本門事務最熟悉，今後更缺不了你，可你缺少化繁為簡的能力，對嵩山派的恨意也可能讓你走錯路，所以你需要幫手，這兩個人就是：周懷玉可以幫你聯絡各大門派，陳錦克有助於你應對危急。」
三人的神情越發驚詫，真人今晚盡說出人意料的怪話，剛剛這番話倒像是臨終囑托。
「如何從顧慎為手裡拿回御璽，是你們三個共同面對的第一個任務，首先一步就是得知彼知己，猜出顧慎為的路數，說吧。」
周羽清最先做出回應，轉身去窗邊的桌案上取筆紙，順便到門邊向外面望了一眼，院內月光滿地，正對面的一間房內突然衝出一個人，急匆匆地跑向顧慎為的住處，是那個叫聶增的北庭人。
在他身後，周懷玉先開口了，「顧慎為是殺手，所以肯定會採取暗殺的手段，其他人只不過是為他創造機會。」
「嗯，有道理。」真人給出鼓勵，他知道周懷玉一直為抗命一事忐忑不安，「接著說，越詳細越好。」
「顧慎為白天去城外查看地勢，必有目的，如果我沒猜錯的話，他會再一次利用崆峒派手裡的兵部行文，命令金門關守城官兵牽制小閼氏騎兵，苗三問和鐵山則分散護衛的注意力——不對，苗三問那些人對付護衛，鐵山要去救上官成，據說那個孩子是顧慎為的私生子。至於暗殺，必然是由顧慎為和他身邊的那幾名親信執行。」
「你猜顧慎為什麼時候會動手？」
「不是明晚就是後天中午，只有這兩個時間合適，顧慎為喜歡出其不意，所以我更傾向於他會在後天中午動手，地點就是小閼氏選定的那座小山，陳錦克說過，顧慎為在那座山上停留了很長時間。」
紫鶴真人贊許地點點頭，「說得不錯，陳錦克，說說你的想法。」
陳錦克受寵若驚，「我……我再想想。」
「呵呵，小滑頭，讓別人先說，自己好從中找漏洞。」
「老神仙誤解……」
「開個玩笑而已，周羽清是長輩，又是監門大弟子，你謙讓是應該的。唉，這就是我說的化繁為簡難，就算只有四個人，也得講究尊卑先後。徒弟，你寫好了嗎？」
這一路上，周懷玉與陳錦克已經領教了掌門的說話風格，因此臉上雖然青紅不定，卻沒有開口辯駁。
周羽清正奮筆疾書，聞言點點頭，寫完最後幾個字，將紙張交給弟弟周懷玉。
周懷玉接過來，快速瀏覽一遍，上面寫得很簡略，所以他得重新組織語言，「顧慎為身邊人太少，他會跟在京城一樣，採用挑撥離間的招數。他將小閼氏約到金門關，就是為了讓她得罪中原。顧慎為用不著利用崆峒派手裡的兵部行文了，恰恰相反，金門關守軍得去主動求他幫忙。」
「的確，顧慎為白天出城的時候允許官兵跟隨，大概就是為了嚇嚇他們，讓他們親眼看到小閼氏殺來了。」
「他不怕官兵出賣他嗎？」周懷玉問，這是他自己的疑惑。
「小閼氏擅自離開領地，已是負罪之身，官兵怎麼敢做這種事？不會，絕不會。」紫鶴真人肯定地說。
周懷玉不好意思地咳了一聲，繼續複述周羽清的看法，「鐵山向小閼氏要人，肯定會遭到拒絕，到時雙方決裂，用不著顧慎為指派，鐵和尚也會跟北庭人拚命。苗三問等人急於立功擺脫罪名，當然更會奮勇向前。顧慎為將會坐山觀虎鬥，等到兩敗具傷的時候再動手。」
周懷玉放下紙張，表示自己說完了。
「顧慎為在京城就是這麼做的。」紫鶴真人點點頭，「他在中原沒有根基，支持任何一方都會陷入危險，所以他等了六年，直到朝廷自己露出破綻，小閥氏這回也是主動露出破綻，她不該在中原形勢不明的情況下離開領地。仇恨就是這麼令人判斷失誤的。」
周羽清面露愧色，知道老神仙最後一句話是說給自己聽的，可他還是痛恨姬扶危，只要一想到這三個字，就感到氣血上湧。
「陳錦克，你可以大膽開口了，要是說不出真知灼見，我可會失望的，將你逐出師門都有可能。」
陳錦克嚇了一跳，可是看老神仙笑瞇瞇的，顯然沒將這句威脅當真，於是尷尬地笑了笑，說：「兩位師叔祖……」
「說得都很對。」紫鶴真人搶先替他說下去，「嗯，不錯，這算真知灼見，你不會被逐出師門了，現在可以放心大膽地說心裡話了。」
陳錦克越發尷尬，膽子卻的確為之一壯，「那我就斗膽問一句，知彼知己，『知己』也是非常重要的一件事，我想知道，咱們崆峒派的目的是什麼？」
「從顧慎為手裡要回御璽。」周懷玉插口回答，覺得多此一問。
「沒錯，可是之後呢？偷盜御璽畢竟是大罪，蕭王遲遲不能登基，等的就是它，拿到御璽，他會原諒顧慎為嗎？」
周懷玉不語，紫鶴真人想了一會，指著陳錦克說：「瞧，這就是我所謂的化繁為簡，我先不回答，你接著說。」
「如果傳聞可信，小閼氏與顧慎為的仇恨是多年前結下的，似乎沒有必要非得在這兩天解決，我懷疑，顧慎為故弄玄虛，他的目的根本不是殺死小閼氏，對他來說，更根本的威脅是蕭王。他拋下璧玉國使團，一路來到金門關，是要解決蕭王，而不是小閼氏。」
「繼續。」真人臉上的笑容沒有了，露出難得的嚴肅表情。
「我想不出顧慎為會怎麼做，也想不出小閼氏與此事有何關聯，但是我覺得顧慎為不想讓蕭王稱帝，他想另推一人。」
周氏兄弟互視一眼，不以為然地輕輕搖頭，顧慎為一直遊走在朝廷邊緣，絕無能力左右帝位繼承，御璽可沒有那麼大的影響力。
讓兩人意外的是，紫鶴真人居然沒有嘲諷這種說法。
「我先來回答你的問題吧，蕭王的確要殺顧慎為，拿到御璽之後，璧玉國的人都得死，一是報仇，二是給上官雲的小宛國騰地方。崆峒派的任務是拿御璽，苗三問的任務是殺人。」
周氏兄弟與陳錦克全都大吃一驚，「苗三問？十四家門派……」周懷玉不敢相信。
「不是每個人都知道任務，苗三問只會在最後時刻說出真相。我透露這件秘密，是要讓你們知道，當掌門有多難，所以不要輕視其中任何一位。」
紫鶴真人忍不住想，自己是不是活得太久了一點，以至於壓制住了崆峒派的人才，「咱們還得接著猜，顧慎為必有計劃，只有摸清這個計劃的詳細內容——」真人掃視三名弟子，真的將他們當成了繼承人，「才能確定崆峒派到底該站在哪一邊。」
三個人又吃了一驚，因此老神仙居然將顧慎為看得與蕭王勢均力敵。(。)