聶增不敢跟得太近，他對清醒的荷女甚為忌憚。
他是一年前來到中原的。
汗王舒利圖逐漸掌握了大權，但是仍有許多部落只是表面上尊崇汗王，對他的命令仍然敷衍了事，甚至有部落領袖公開嘲笑他，「小汗王的身子骨可不怎麼樣，恐怕還沒生出兒子就得暴亡。」
舒利圖知道，想要成為真正的汗王，他還有很多事情要做，最重要的是戰爭，也有其它取巧的方法，比如報仇。
隨著時間流逝，老汗王升天為神的傳說已經成為不可置疑的事實，但是也有些人，尤其是當初經歷過龍庭混戰的貴族，認為老汗王並非主動升天，而是被一群女妖所害，她們的首領是曉月堂御眾師。
「幫我殺死荷女。」舒利圖對聶增極為信任，視他為心腹，不惜重金延聘天下高手，為的就是將他訓練為真正的翼衛，「北庭的實力還沒有恢復，我不能派兵去中原找她，只能讓你去，你可以隨意挑選幫手。請務必將荷女的頭顱帶回來，我要將它葬在汗王陵墓附近，讓整個草原知道，我不僅繼承了老汗王的血統，也繼承了他的仇恨。」
聶增沒要幫手，他將這次行動視為暗殺，也是對自己數年來苦練武功的檢驗，他獨自一人來到中原，先是在西北邊境行走，沒打聽到任何有用的情報，慢慢地他向京城靠近，整整十個月，仍未找到龍王與荷女的蛛絲馬跡。
金鵬殺手在京城出現的消息傳來之後，聶增急赴京城，很快就確信這是一起栽贓，目的是引龍王現身。這與他的想法正好一致。
西域使團入駐懷西之後，聶增就一直守在附近，他相信，龍王必定會與璧玉國的人重新聯繫，到時候，荷女自然也會現身。
他猜中了。
第一次暗殺失敗了。龍王太警惕，聶增害怕被認出真面目，所以只能落荒而逃，舒利圖派他來中原之前，曾經千叮嚀萬囑咐，不要讓龍王知道他們想暗殺荷女，事後舒利圖會編造一個故事，將荷女之死歸咎於意外與偶然，「龍王會選擇相信這個故事的。」
龍王經常不在懷西。聶增不知道他在忙些什麼，也不關心，可韓芬變得警惕了，在屋子裡佈置了不少機關與迷藥，總是睡不醒的荷女也顯得很奇怪，聶增擔心那是陷阱，遲遲沒敢再次下手。
昨天夜裡，荷女與韓芬竟然離開了懷西。
聶增遠遠跟蹤。覺得機會就要到了。
這兩人對京城一點也不熟，花了很長時間才游過護城河。攀牆進入城內，又花了更長時間才找到皇宮所在。
荷女的輕功與警覺性都很高，但是辨別方向用去她太多精力，對身後的跟蹤者竟然一無所覺。
在皇宮裡，荷女與韓芬再次迷失方向，正當她們準備放棄行動。打聽清楚之後再來的時候，江湖豪傑們殺來了，宮中大亂。
顧慎為雖然易容，荷女還是立刻認出了他的身法。
於是，跟蹤變成了三伙人的遊戲。
張彩花奉命到蕭王府外圍打探消息。荷女現身，收回曉月堂弟子，並讓她對顧慎為使用迷藥，聶增將這一幕看在眼裡，他聽不到聲音，但是能猜到荷女與龍王發生了嚴重的衝突。
他想，這果然是一次良機。
荷女與顧慎為隔牆交手，聶增看得膽戰心驚，這時才知道自己此前的謹慎是多麼的正確，就算手中有刀，他也一樣不是荷女的對手。
這兩人站在院子裡說了幾句莫名其妙的話，又動上手了。
這番打鬥更加驚險，幾乎是貼身搏鬥，相隔不到一尺，劍氣縱橫交錯，每一招都是擦身而過，將地面鑲嵌的石子擊得粉碎，任何一方的丁點失誤，都可能招來殺身之禍。
汗王舒利圖的擔心看來完全多餘，龍王與荷女互下殺招，完全是你死我活的架勢。
可是三十招之後，聶增生出了疑心，這兩人的招數雖然一個比一個狠辣，可是招招都能接得住，外人看來千鈞一髮，他們的反應卻極為嫻熟，倒像是對練過許多次。
聶增越看越納悶，全然沒有注意到他已經探出半個身子，就為了看得更清楚一些。
如果這就是龍王與荷女平時對練的方法，他們居然還能活到現在，真是一個不小的奇跡。
聶增慢慢看出一點門道，荷女的功力似乎更強一些，雖然空手用掌，使出的卻都是劍法，龍王則不同，功力稍弱，招式更豐富一些，有劍法，也有掌法，兩人各有長短，一時間分不出誰勝誰負。
兩道劍氣同時刺來，聶增嚇了一跳，拔刀出鞘，擋住攻擊，從屋頂跳到地面，「龍王，我來幫你。」說罷加入戰團，也不管龍王相信與否，全力向荷女進攻。
顧慎為偷聽過聶增與鐵玲瓏的對話，早猜到他會跟蹤霍允，數招之後，他卻感到了意外。
聶增的武功令他刮目相看，他的刀法既有金鵬堡的簡單陰狠，又有草原人的粗獷豪放，也有中原武林的細膩嚴謹，雖然受限於功力與經驗不足，對三者的結合還有許多不足，但已稱得上是高手。
霍允對此毫無興趣，她只知道又多了一名勁敵，自己處境不利。
聶增打破了平衡，也使得戰鬥不再有「對練」氣氛。
遠觀與親身體驗還是不同，七招之後，聶增發現荷女的劍招其實是有間隙的，來極短，幾乎不構成破綻，可是現在她要分心二用，對付兩名敵人，間隙因此擴大了一點，就這麼一點，給他提供了可趁之機。
聶增沒什麼猶豫的，一刀砍去，這一招即使不能擊中目標，也會令她措手不及，龍王趁勝追擊，兩三招就能結束戰鬥。
叮的一聲脆響，聶增的刀蕩到一邊，他沒有砍到荷女，阻止他的人是龍王。
聶增躍出戰團，心中驚疑不定，以為自己落入了龍王的圈套。
霍允也跳到一邊，三人分站一角，互相戒備。
「你什麼時候學會裝好人了？」霍允最先開口。
「你不是我今天的目標，我建議咱們暫且罷手，你想報仇，隨時都可以來找我。」
霍允恢復神智還不到一天，過去的六年對她來說只是一場斷斷續續的夢，醒來之後，夢境就跟不存在一樣，她仍帶著六年前的感覺與想法，正努力接受陌生的環境與陌生的關係。
「你殺死獨步王了？」她沒時間從韓芬那裡詢問太多，對往事瞭解甚少，一聽說自己身處中原京城，立刻就想到了張彩花。
「他死了，但不是我殺的。」
「當然。」霍允略帶譏諷地說，「她呢？在哪？」
六年的夢境當中沒有上官如的身影，這讓她甚感疑惑，當年的敗仗仍歷歷在目，她不服氣。
「她在對面的蕭王府。」
太多的新信息需要接收，霍允感到一陣頭痛，心中突然升起一陣恐懼，她不想再退入到夢境當中。
顧慎為等的就是這個機會，一步上前，在她面前揮了下手。
霍允身子微微一晃，「因陀羅香，你對我用因陀羅香。」
過去的六年裡，自己洩露了多少秘密啊，甚至連名字都換了，霍允既憤怒又羞愧，結果只是加快迷藥生效的速度，終於身子一軟，向地面倒去。
顧慎為扶住了她，右手很自然地攬住她的腰，這是霍允情緒失控時他常做的事。
夢境中的一些場景突然清晰起來，有些舉動是她清醒時永遠也不會做出的，比如在他懷裡痛哭流涕，她的臉更紅了。
聶增後悔了，這兩個人根沒有仇恨，他暴露真實身份，實在是大錯特錯，他將狹刀橫在身前，不知道下一步該怎麼辦。
「你的刀法不錯。」顧慎為說。
「嗯。」聶增更加警惕了，他想編一套說法，然後想到自己是不可能瞞過龍王的，「我是專門來殺她為老汗王報仇的。」
霍允用盡全身力氣，擺脫顧慎為的手臂，可是只站了一瞬間，又靠在他身上，只能輕聲道：「就憑你？」
「我的武功不如你，所以我會採取暗殺的手段。」
霍允哼了一聲，覺得這完全是無稽之談。
「但你現在沒法暗殺了，所以你願意暫時替我做事嗎？」
「呃……當然，你是龍王，你說的命令對我總是有效。」
「跟我來。」顧慎為攔腰將霍允抱起，向後面的花園走去，聶增跟在他身後十餘步以外，心中還是忐忑不安。
霍允覺得自己受到了羞辱與輕視，可她很快想起，過去的六年裡，顧慎為不至一次這樣抱過她。
她直到這時才明白「霍允」這個名字裡所蘊含的記憶，她閉上眼睛，拒不接受。
顧慎為在前院總共沒待多長時間，花院裡卻變了一番場景。
韓芬笑吟吟地踱來踱去，看到顧慎為抱著霍允，高興地問：「你們合好啦？這樣才對嘛，虧得秦夜明提醒……」
「笨蛋韓芬，我被他抓住了。」霍允說。
韓芬並不著急，「哦，那也沒有關係，他手裡只有你一個，我手裡有一、二、三、四、五個，不對，還有一個，一共六個。顧慎為，用六個人換一個，你應該不吃虧吧？」
秦夜明、紅蝠、林小山父子、崆峒派弟子陳錦克和無名少年，一共六個人躺在地上，驚訝地看著顧慎為。
張彩花卻沒了蹤影。(……)