蘇藹精力充沛，早早就守在顧慎為門外，聽到他起床的聲音，立刻送來洗漱用具，忙前忙後，比秦夜明還要認真。
進城前往駙馬府的路上，蘇藹的好奇心明顯比昨天高漲，他從小生活在香積之國，那裡的都城早已衰落多年，大部分被草木佔據，等他來到璧玉城的時候，熱鬧的南城已被戰火摧毀，因此，他從來沒有見識過真正的繁華。
中原京城坐落於繁華的頂尖，比璧玉城面積大數倍，人口多十幾倍，雖然花天酒地的程度比當初的璧玉南城稍遜，但是勝在店舖更豐富、人物更俊雅，足以令蘇藹眼花繚亂。
昨天他還不太好意思多問，今天從離開懷西館大門的第一步起，嘴巴就沒有閒過，對一路所見的事物個個都感興趣，問題層出不窮，顧慎為不得不搜腸刮肚尋找答案，大多數時候還是得向小時候的記憶求助。
「中原人都穿成這樣，打仗的時候怎麼辦？」
「這裡的房屋真是整齊，是誰給建的啊？」
「怎麼除了顧公子，街上沒有人帶刀啊？大家不怕遇到襲擊嗎？」
……
顧慎為第一次知道什麼叫疲於應對，只得頻繁給出最通用最簡單的回答，「我不知道。」
蘇藹絲毫不受打擊，許多時候他自己琢磨答案，更多的時候只是單純表達讚歎，「中原真是大國，咱們才走了不到半個時辰。路上見到的人就比不少西域小國都多啦。嘖嘖，真是難以想像。一座城市能容納這麼多人，要不是有顧公子領路，我早就走丟了。」
駙馬府位於北邊，漸漸地行人變得稀少，路兩邊的宅院卻越發高大宏偉，門戶聳立，門前的奴僕最少也有七八名，或坐或站。衣帽無不鮮明整潔，倒像是在互相攀比。
顧慎為腰間的刀開始受到關注，甚至在他走出很遠之後，還有奴僕跟在後面窺望，直到兩人完全走出自家的範圍。
「刀客在京城不受歡迎。」蘇藹說，這讓他感到震驚，回想昨天見到的眾多江湖人。「可是帶劍好像就沒人在意，奇怪，真是奇怪。」
這件事解釋起來太複雜，顧慎為沒有回答。
「公主的權勢很大嗎？」蘇藹問道，對今天要見的人產生了興趣。
「一般沒有多大，但這位公主很特殊。她是中原最有權勢的人之一。」
「她是武功高強，還是會帶兵打仗，或者計謀百出？就像……就像上官如教頭一樣。」蘇藹第一次在顧慎為面前提到上官如，居然有些羞澀，好像那個名字過於聖潔。他不配說出口似的。
「她會點武功，但是沒有上過戰場。至於計謀，她都在暗中進行，沒幾個人真正瞭解。她的權勢來自於一幫老臣的支持，這些老臣大都受過上一代皇帝的恩惠，新皇登基之後，地位一度不穩，全靠公主的鼎力扶助才保住官職，自然要對她感恩戴德。」
「新皇帝，也就是現在的皇帝，允許公主這麼做嗎？」
「新皇登基的時候還是小孩子，由皇太后掌權，當時她的娘家人要麼不在京城，要麼官職太低，因此勢單力孤，也跟老臣一樣，需要從公主那裡尋求幫助，代價是讓出部分權力。但是現在她們的關係不那麼好了。」
顧慎為說得很簡單，其實在他得到的情報中，華平公主與皇太后曾經發生過激烈的爭鬥，其間各有勝負，導致多名大臣的死亡，最後的結局是龐家人掌握了北部邊疆的重兵，京城的羽林軍將領卻更傾向於公主，朝中文臣則各擇其主。
雙方近幾年倒是相安無事，部分原因是誰也壓不過誰，更重要的理由是在等皇帝表態。
皇太后的弱勢是外戚歷來深受大臣猜忌，龐家根基不厚，沒能在皇帝弱小的時候掌控滿朝文武，華平公主以親姑姑的身份，打著讓皇帝侄兒盡快親政的旗號，獲得不少認可。
皇帝已經長大，正在學習如何理政，可是非常謹慎地對母親與姑姑的鬥爭不發一言，事實上，不少傳言猜測皇帝是想同時從這兩個女人手裡奪回全部權力，偏偏在這時，皇宮裡發生了暗殺，皇帝生死未卜。
這就是為什麼顧慎為必須要見華平公主的原因。
蘇藹對此一無所知，只對即將見到中原公主感到激動，不過進入駙馬府他就失望了。
剛進第一道門，蘇藹就被請到一間房中休息，顧慎為單獨進第二道門，龐靖等在這裡，兩人互相點頭，省下許多客套，隨後繼續向第三道門行走，互相沒有交談。
來到門口，龐靖伸手做出延請的姿勢，自己留在外面。
這場會見既不正式也不隨意，華平公主坐在一間小小的偏廳裡，左右兩排站滿了丫環與侍從，只留出一條窄窄的通道。
顧慎為順著通道往裡走，他的狹刀仍然惹人注目，侍從們像打量珍禽異獸一樣緊緊盯著他看，即使交談接耳的時候目光也不曾移開。
一名紫裳長鬚的侍從突然從人群中走出來，攔住顧慎為，此人相貌威嚴，像是一尊活過來的護法神像，「面見公主殿下，不得攜帶兵器。」
「刀不離人，公主想必不會在意。」
侍從怒目而視，在他身後傳來驕傲而冰冷的聲音，「允許他帶刀，就站在那裡。」
侍從轉身行禮，退回行列，一臉的戒備，看樣子顧慎為只要向前挪動一下腳尖，他也會第一個撲上來阻止。
顧慎為抬頭望去，通道盡頭是一張寬大的圍榻，華平公主正坐在上面，神情嚴肅地回望著他。
這是一個四十歲左右的女人。養尊處優的生活將她的大部分美麗都保留下來，看上去還很年輕。只是目光中沒有半點柔和，跟長鬚侍者一樣，生硬得彷彿廟中雕像。
「你就是顧侖的兒子。」她說，聲音同樣生硬。
「是。」
公主停頓片刻，大概是等顧慎為跪拜，發現他站得筆直，膝蓋沒有彎曲的意思，她的頭昂得更高了。開始發表長篇大論的演講。
「我同意見你，不是因為皇太后的諭令。」公主以此作為開篇，她不怕眾口宣揚，即使當著大量奴僕的面，也敢批評中原地位最高的女人，「而是因為你姓顧，是顧家僅存的後代。」
她稍稍展開雙臂。立刻有丫環將她扶起。
「顧侖與我不和，他逼死了我最信任最喜歡的宮女，傳播關於我的惡毒謠言，人人都說他是剛正不阿的忠臣，但是在我眼裡，他是先帝身邊的惡犬。或許忠誠，卻將一切想靠近主人的有用之才都給嚇跑了。可惜，最後顧侖連一根骨頭的獎賞都沒有得到，倉皇逃躥到西域，死在胡人手中。這不正是所有惡犬的共同宿命嗎？」
侍從們紛紛點頭，「惡犬傷人。絕不可留。」長鬚侍從大聲道，全然不管自己的身份也是「惡犬」。
數人盯住顧慎為，防止「惡犬」的兒子突然發難，他們多慮了，顧慎為一點也不「惡」，面對公主對亡父的羞辱，居然面不改色，沒有一點孝子該有的憤怒。
公主也發現了這一點，所以輕輕哼了一聲，「如今你回來了，據說想要替顧侖報仇。很好，我就是顧侖的仇人，我曾經向西域派出使者，出錢買你們全家的性命，因為我跟你一樣，也是有仇必報的人。」
公主再次停頓，顧慎為仍不開口，兩邊的侍從開始顯示出不屑與嘲笑的態度，西域龍王傳得神乎其神，原來也是膽小怯懦之徒，面對公主的譏諷與挑釁，連一個字也不敢回。
「我知道你在想什麼。」公主似乎決定要將今天的會面變成獨角戲，「可惜皇太后幫不了你，她只是在利用你，好讓天下人都以為我與皇宮裡的暗殺事件有關，哈，她打錯了主意，你也一樣。我與西域殺手沒有半分關係，當年我的使者是以私人身份與金鵬堡打交道，付出一大筆銀子——當然，現在看來這筆錢花得不值——交易到此完結，再無聯繫。一群西域胡人，想要討好我還不夠資格。你，顧侖之子，最好制定一個好一點的復仇計劃，狐假虎威可沒用。」
宣判似的一句話之後，公主似乎說完了，在丫環的攙扶下重新坐到圍榻之上。
顧慎為等了一會，伸手拔出狹刀。
他的動作並不快，可那些侍從，包括對客人緊盯不放的侍從，無不倒吸一口涼氣，沒有立刻反應過來，直到寒光閃爍的刀身整個從鞘中拔出，才有四五人同時撲上來，其他人厲聲呵責以助威。
顧慎為將狹刀揮了一圈，動作同樣不快，卻在每個人眼前兩三寸的地方掠過。
本能比忠誠更牢固，四五名侍從慌忙止住腳步，手舞足蹈地向後退卻。
顧慎為握刀向地面刺去，狹刀入石三分，穩穩立住。
「公主危在旦夕，居然仍念念不忘私人恩怨，我很佩服。」
華平公主騰地站起身，這回不用丫環攙扶，「就憑你的刀，也敢說出『危在旦夕』的話？」
「我的刀只是刀，對公主無害，倒是深藏不露的一個女人，才是公主的致命威脅。」
「你是說皇太后？」
公主想顯出鄙視，顧慎為卻從中看到緊張，他搖搖頭，表示否認。
廳內一時安靜，向來善於揣摩上意的侍從們，此刻卻失去了絕技，從公主臉上看不出一點暗示。
「長鬍子，你對客人不敬，還不賠罪？」
長鬚侍從撲通跪在地上，連磕三個響頭，對公主的突然變化沒有一丁點的疑慮，看樣子，就算公主命他自裁，他也會立刻撲到狹刀的刃上抹脖子。
顧慎為知道，他可以跟公主真正地談一談了。(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)