蘇藹分外珍惜這次機會，甚至有些手足無措，生怕一步走錯，或是一言不適。
看著他，顧慎為忽然想起另一名少年，聶增曾經滿懷熱情地跟隨在龍王左右，只是比蘇藹多了一分仇恨，他希望學到龍王的本事之後再向龍王挑戰，最後卻放棄了仇恨，在龍王消失之後，他也不見了，據說去了北庭，與璧玉城再無聯繫。
「你都學過哪些武功？」顧慎為問，兩人剛剛走出懷西館，守門官吏很不情願地放行，顯然知道「龍王」是個身份特殊的人物，而蘇藹則是不起眼的隨從。
「須、須彌芥子動心咒。」蘇藹有些結巴，深吸一口氣緩和情緒，說話正常多了，「瘦虎拳、神變拳、迅疾加持掌。」
「都是四諦伽藍的絕技。」
「是，上官教頭請四諦伽藍的高僧傳我武功，只是我學藝不精，現在才剛剛入門而已。教頭還親自教我一套輕功，叫『暗香浮影』。」
上官如沒傳授任何金鵬堡的武功。
兩人走出沒有多遠，碰上了范用大，他在懷西館附近賃屋居住，一直在守候顧慎為，「向恩公賀喜。」范用大自有稱呼，「陛下諭令一出，各家門派再不敢向您挑釁，多位掌門跑去向老神仙認錯，希望能見你一面呢。」
「我也正想見他們一面。」
這是范用大最期望聽到的話，立刻請命去向紫鶴真人通告。由崆峒派安排一次會面，他想報恩。更想與中原江湖和解。
這時才是上午，顧慎為信步向城內走去，無需易容與遮掩，街上沒人認識他，通緝「龍王」的告示雖然剛剛從城牆上撕下來，對於絕大多數京城百姓來說，龍王仍是一個莫名其妙的西域人，連是否確有其人都不能肯定。
「後面有人跟蹤。」蘇藹忍了好一會。終於小聲發出提醒。
「把他們當成隨從吧。」顧慎為的目光在兩邊的商舖掃來掃去，希望能找到一點熟悉的場景，「你有很多疑惑。」
「我？」蘇藹顯然不太適應這種閒聊的語氣，聲音有點發顫，「我的疑惑無關緊要，龍王胸有成竹，已經制定了計劃。有什麼事情需要我做，儘管吩咐就是。」
「沒關係，就當打發時間好了，你有疑惑可以問出來，任何疑惑。」顧慎為最後強調了一句，他當年也曾對聶增說過類似的話。在不知道能教給對方什麼的情況下，這是他的慣用手段。
蘇藹緊趕兩步，與顧慎為並肩，偷眼觀瞧，確信他是認真的。這才說道：「我的確有幾個疑惑，我原以為。大家都以為，你會在中原……殺很多人。」
「我是要殺很多人。」
「可是……你還要去結交朋友。」
顧慎為能想像得到，自己到目前為止的行為方式，會讓從前熟悉他的人有多麼驚訝，金鵬殺手投靠龍王的消息剛傳到時，懷西館裡的大多數人肯定都信以為真。
「你來自香積之國？」
「是。」蘇藹一愣，不明白話題怎麼突然轉到這裡。
「從前在香積之國，你們用什麼殺人？」
「呃。」蘇藹快速回憶，同時思索顧慎為真正想說的意思，「用木棍和石頭，那時的香積之國很少有鋼鐵兵器。」
「到了西域你用什麼殺人？」
「刀、槍、劍、弓矢。」
「中原呢？」
蘇藹糊塗了，中原的殺人兵器跟西域沒什麼差別，可是好像又有不同，他一時間不敢開口了。
「在香積之國，只有貴族能用棍棒殺人，所以殺人的是身份；在西域，在璧玉城，技高一籌的強者才能用刀劍殺人，所以殺人的是力量；在中原，只有證明對方是壞人、是罪人才能殺之而後快，所以殺人的是形勢。我差一點被殺，昨天之前在京城幾乎寸步難行，因為形勢不在我這一邊。我要殺許多人，就得蓄勢，讓人人都覺得我非殺不可、殺得合情合理才行。」
蘇藹努力理解這番話，越想越覺得有道理，「我記得有人跟我說過，殺人是殺這個人的關係，提前將目標的關係斬斷，殺人才沒有後顧之憂。」
「這句話最初就是一個中原人說的，鍾衡，你應該聽說過他。在西域，這句話有效，在中原，這句話就是律法。」
蘇藹心中陣陣發熱，顧慎為沒有他想像得那麼冷酷，於是在崇敬之外，他又產生了信任與親切，「結交朋友就是蓄勢，可是……有點倉促吧？」
「倉不倉促，待會你就知道了。」
顧慎為希望與中原門派和解，紫鶴真人和周羽清對此事的熱情比他本人還要高，不到兩個時辰，請來了三四十位掌門與豪俠，還有十幾個門派遣弟子到場，一同迎接龍王的到來。
不是每個門派都能接受如此劇烈的轉變，作為武林領袖的少林寺與河東駱家莊，掌門沒有露面，各自派來一名普通弟子充數，青城派、玉清派一個人也沒有，他們與顧慎為的仇恨更深一些。
程屹來了，京城江湖這麼大的事情，他不能不到場。
蘇藹第一次得以觀察中原江湖與西域的不同。
作為一種和解，最讓蘇藹意外的是，從始至終沒人道歉，人人都表現得像是受害者，被奸人所惡，而這個「奸人」，除了那些神秘消失的金鵬殺手，沒有任何明確的指向。
周羽清掌控著整個場面，主角則是范用大。
范用大當眾將自己上當受騙的經歷詳細介紹了一遍，先後向顧慎為、紫鶴真人、各派人士抱拳躬身，將一切責任攬在自己身上。可他寧肯說出「恕罪」兩個字，也沒有向任何人道歉。
范用大獲得了所有人的寬恕。這就像是某種儀式，他的謝罪促使各方達成一致，由敵對轉為朋友，其中無人犯錯，就連范用大也沒錯，他忠於誓言、不忘恩情，正是江湖道義的體現。
周羽清準備了晚宴，希望這場和解能夠完美結束。可惜被兩件事破壞了。
顧慎為名義上是西域人，所以天黑之前得返回城外的館舍，他的離去有點掃興，但是問題不大，各派人士最想討好的人不是他，而是紫鶴真人，老神仙隻身進宮求情成功。表明崆峒派掌門的崇高地位不只來源於歲數，還有著堅實的基礎。
但是另一條傳言在人群中悄悄瀰漫，徹底摧毀了晚宴計劃。
皇太后只給顧慎為十天時間的消息傳出來了，紫鶴真人與崆峒派還得為此陪綁，許多人立刻打了退堂鼓，紛紛告辭。連理由都很相似：官府對江湖人頗存忌憚，自己住在城外，實在不方便參加城內的晚宴，云云。
最後只剩下不到一半人，周羽清意興闌珊。將大部分應酬都交給了范用大。
顧慎為不在乎這些，起碼在十天之內。大部分江湖門派只會騎牆觀望，不會再給他帶來麻煩。
蘇藹開了眼界，也增添了許多疑惑，這回不等顧慎為鼓勵，在出城的路上他就提出來了，「我還以為江湖人都不怕朝廷呢，至少不會這麼在意朝廷的風向，在西域，刀客們不高興了就去當強盜，可沒這麼多忌諱。」
「在中原沒有多少地方可跑，不過中原江湖平時並不關心朝堂，這次是個例外。」
「真奇怪，金鵬殺手幹嘛要殺死那些門派弟子？他們搶走林小山就算了，為何非要冒天下之大不韙，得罪諸多門派呢？既無必要又很冒險。」
「必有目的。」顧慎為說，他有一些猜測，而且相信自己已接近真相，但他不會對蘇藹說。
蘇藹也沒有追問，他知道界限在哪，「這些門派肯定能從朝廷得到好處吧？就像那個鶴老神仙，我覺得他挺有意思，大家都去奉承他，就因為他見過皇太后。」
「嗯，好處非常多，最重要的是土地，只有關係良好，朝廷才會繼續賜與土地，並保證這些土地不會被奪走。」
蘇藹琢磨了一會，覺得中原的規矩既複雜又有趣，「賜與土地的確是個好辦法，各大門派需要土地，但是又不能隨身帶走，所以就必須時時刻刻與朝廷搞好關係。小門派呢？他們大概沒有太多土地，可他們被大門派束縛住了，間接地也得為朝廷效力。」
「事實比這要複雜一些，不過基本就是你說的這個樣子，除了要披上『交情』這層外衣。記住，永遠不要跟中原人談土地，那是忌諱，即使是紫鶴真人，也不會直白地向皇太后索取土地，這裡另有一套規則，更複雜一些。」
「我明白。」蘇藹生出許多感慨，最後說：「顧公子離開中原十幾年，對這裡的規則還是這麼瞭解。」
顧慎為指著自己的眼睛，「當你想要復仇的時候，看待世情的目光自然就會不一樣。」
蘇藹一呆，他聽過類似的話，出自於四諦伽藍的高僧，但那是佛門的慧眼，可不是復仇。
兩人天黑之前回到懷西館，駙馬龐靖已經派人送來消息息，華平公主同意明天上午會見顧慎為，時間限定為半個時辰，一分也不能多，至於蕭王，他表現得更加大度，正式邀請顧慎為明晚赴宴。
館舍內的人大多已經休息，上官如為顧慎為準備了一間空房，可他要先去探望受傷的霍允。
與顧慎為整天相處下來，這是最後一件令蘇藹感到疑惑的事情，也是他不能開口詢問的事情，直到上床躺下，他還在想，上官教頭對龍王的舉動會有什麼看法。
他閉上眼睛，身上疲倦心下安寧，最近兩年，他仍然頻繁做夢，但是夢中再沒有惡魔老頭兒的位置。(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)