紫鶴真人過八十歲壽誕那一天，空中飄了半日不大不小的雪，過後大家才知道這是上一個冬天最後一場降雪，於是紛紛視之為祥瑞，當作神仙之舉。
真人笑吟吟地接受了來自各方的諛辭，其實心裡對「神仙」兩字深惡痛絕。
真正的神仙不會因節關疼痛以至整夜無眠，更不會頭腦昏沉記憶減退，經常想不起徒子徒孫的姓名。
真人非常清醒地認識到，自己只是一名衰老的凡人，籠罩在頭頂的一切光環都來自於崇高的輩分。
正是憑藉著這一點自知之明，年事已高的紫鶴真人仍能有條不紊地治理崆峒派，即使十幾年來足不出戶，甚至極少會見本門弟子，他對整個門派的脈絡依然一清二楚。
因此，一看到監門大弟子周羽清走進來，真人立刻生出某種預感，「京城那邊出事了？」
周羽清臉色驟變，隨後大大鬆了口氣，撲通跪下，「老神仙明察，崆峒派有救了。」
真人不動聲色，心裡卻響起孩童般的竊笑，周羽清是名四十多歲的道士，為人穩重而精明，因此被拔擢為監門大弟子，代表掌門真人掌管日常事務，按規矩每三天過來做一次匯報，平時極少打擾老神仙靜修。
今天既非匯報之日，崆峒派近期又沒有值得老神仙定奪的大事，紫鶴真人因此猜出問題在京城，這實在是一個簡單至極的推測，卻又會被當成「神仙」的明證。
真人因此竊笑。可是等他聽完周羽清的介紹，從裡到外再也笑不出來了。問題比預計得要嚴重百倍，遠遠超出「老神仙」這個稱號所能解決的範圍。
跟剛才的竊笑一樣，真人的歎息也只能在心裡發出，他想了一會，彷彿神遊物外與神祇交接，然後說：「明天一早跟我下山。」
周羽清既欣慰又驚訝，老神仙可是有整整十六年從未離開道觀一步了，如今為了解決本門的大劫難。居然要親自下山，監門大弟子心裡越發踏實，幾乎喜極而泣，急忙整肅容貌，恭敬地稱是。
夏天快要到了，夜晚仍有涼意，於是關節疼痛又如約而至。真人將它當成令人憎惡但必須與之周旋的客人，默默忍受著它的無禮，偶爾還會笑臉相迎，甚至與它親切交談，一起商量對策。
臨近天亮，真人舒舒服服地睡了一個多時辰。對他來說，這就夠了。
老神仙雖然只說了一句要下山，沒有任何多餘的交待，周羽清卻心領神會，未做聲張。悄悄安排好本派事務，準備好一匹溫馴的小驢給真人當坐騎。由他親自執轡。
周羽清將包袱背在身上，裡面有備用的衣物與少量金銀，銀票則貼身收藏，無論行程遠近，都足夠應付了。
兩人由小路下山，途中遇到過砍柴的樵夫和放牛的小娃，誰也沒有認出一身粗布衣裳、俗家打扮的崆峒派監門大弟子，更沒有認出彎腰駝背，頭髮快要掉光的老神仙。
他們就像是再普通不過的一對爺孫，唯有紫鶴真人身上陳舊的道袍和頭頂小冠顯出一絲特異。
真人喜歡這樣的安排，這讓他想起很久以前他第一次下山雲遊天下的情景：心緒翻騰，腳步匆匆，好像整個天下都不夠他行走的。
到了山下，真人勉強啃了半塊饃當作早餐，周羽清胃口頗佳，一連吃了五塊饃才停下，「老神仙……」他說。
「在外面你還是叫我師父吧。」哪怕是暫時擺脫掉神仙的身份，真人也是高興的。
「是，師父。」周羽清第一聲改口很勉強，他是真人的關門弟子，從加入崆峒派的第一天起就將「老神仙」三字掛在嘴上，對「師父」這個稱呼很不習慣，「咱們這是要去哪兒啊？」
真人隨手向北指了指。
周羽清吃了一驚，小心翼翼地提醒道：「如果要去京城的話，往東走會更快一些。」
真人搖搖頭，仍然指向北方，「咱們繞到山裡，先找一個人，然後再說去京城的事。」
「哦。」周羽清不敢多問，牽驢前行，心中大為疑惑，崆峒山裡住著不少隱士，頗有幾位聲名顯揚，但是比崆峒派掌門還差著一大截，老神仙既已親自出馬，還需要他人的幫助嗎？
山間小路崎嶇難行，周羽清牽著小驢，求穩不求快，時不時回下頭，生怕老神仙受不了顛簸。
真人倒不計較，一路指點方向，對山中地勢瞭若指掌，令周羽清大為歎服。
路徑漸漸被茂盛的野草淹沒，翻上一座低矮的山頭，真人指著前方的一片山谷，「應該就是這裡了，我沒來過，可是看樣子很像。」
周羽清又吃了一驚，「老神……師父，您認識這位隱士嗎？」
「神交已久，今天第一次見面，過後就算認識了吧。」
既然是神仙，行事自然與凡人不同，周羽清心想，不管待會要見的人是誰，見到老神仙親自登門拜訪，都會欣喜若狂的，這就是老神仙的崇高地位，只要有他在，劫難自可迎刃而解。
小路若隱若現，看樣子有一段時間無人在上面行走了，山谷中草木繁盛，若不是蟲鳴啁啾，倒是一處極幽靜地所在。
周羽清邊走邊想，自己若是隱居修煉的話，絕不會選擇這個地方，總得有水有石，奇花異草相伴才好，這裡實在過於普通了。
正想著，身後傳來啪的一聲響，回過頭，看到老神仙正揮手驅趕擾人的小蟲。
「我打死一隻蚊子。」真人攤開右手，手心裡沾著一小塊血跡，「剛下山就破了殺生之戒。這可怎麼辦？」
「呃……老神仙超度蚊蟲，是它的福分。算不上破戒。」周羽清說。
「呵呵，真是我的好徒弟。」真人非常高興，雙手在空中拍來拍去，不知打死多少小蟲，樂在其中。
周羽清急忙轉過頭，尷尬不已，感覺像是看到了什麼不該看的秘密，很快他找到了解脫之辭：經中有云「復歸於嬰兒」。老神仙這是返璞歸真的意思，不可以常理度之。
老神仙不是這山谷裡唯一像嬰兒的成人，那個女人從樹上跳下來的時候，著實將周羽清嚇了一跳。
女人年齡不詳，似乎有三十幾歲，可是頭上插滿了鮮花，身上衣裳紅紅綠綠。尤其是穿著孩童樣式的褲裝，赤足露踝，臉上笑嘻嘻的，像是——女瘋子，周羽清心裡立刻出現這個詞。
「咦，老頭兒。你多大年紀了？」
「剛過八十。」紫鶴真人回道。
「八十歲還沒死？」女人滿臉驚訝，「嘖嘖，你可真能活。」
周羽清打死也不相信這個女人會是老神仙準備拜訪的重要人物，於是回頭看了一眼，只要老神仙一個暗示。他就會開口打發女瘋子。
老神仙當作沒看見，和藹地對女人說：「我沒有多少本事。所以只好比別人多活幾年，瞧，當初比我厲害的人都死光了，我再怎麼吹牛，也沒人能反駁得了。」
老神仙如此自貶，周羽清很不服氣，對面的女人倒是頗以為然，「有點道理啊，怪不得神仙都要長生不老，原來是這個原因。」
「神仙」兩字犯了忌諱，周羽清正要開口斥責，紫鶴真人卻已搶先問道：「韓芬，你家主人呢？」
韓芬向後跳出數步，驚奇地睜大雙眼，「我不認識你，你怎麼會認識我？」
周羽清更是吃驚，他從來沒聽說韓芬這個名字，不過他很欣慰地得知這個女人的確不是此行拜訪的對象，只是還有點納悶，什麼樣的高人會找半瘋的女子當僕從？
「呵呵，我猜的，是不是很準？」
韓芬連連點頭，「准，真準，嗯——那你再猜猜，山谷裡一共住著幾個人？」
真人仰頭做出沉思的模樣，然後伸出右手，豎起四根手指，「對不對？」
韓芬笑得前仰後合，指著師徒二人，顫抖不已，好像穿著奇異的人是他們，那笑聲越來越響亮，周羽清先是莫名其妙，很快更加確認這個女人不正常。
「難道我猜錯了？」真人也笑了，撓著光禿禿的鬢角，「早就跟你說了，除了活得長，我沒有別的本事。」
韓芬終於止住笑聲，得意地豎起三根手指，「從前是四個，現在就剩三個啦。」
「少了一個。」真人腦子裡轉了轉，已有想法，「這個容易猜，我知道走的是誰。」
「誰？」韓芬眼角含笑，希望看到老頭兒再一次猜錯。
「嗯——」真人拖長聲音，「走的人姓秦，叫秦夜明，我還知道他是奉主人之命離開山谷的，眼下人不是在京城，就是在前往京城的路上。」
韓芬張口結舌，一副見鬼的表情，「你到底是誰啊？」
正常人第一句就該提出的問題，韓芬直到這時才感興趣。
周羽清佩服師父的無所不知，同時鄙視韓芬的一無所知，朗聲宣告：「這位是崆峒派掌門鶴老神仙，快去請你家主人出來迎接吧。」
鶴老神仙天下知名，上至帝王下至黎民，聽到這個名字之後都不會像眼前的女子這樣茫然。
「原來真的是神仙啊，你事先給我托個夢好了，主人不在，去外面的鎮子上買酒去了。」
周羽清對老神仙尋訪的這位「高人」越來越失望，身為隱士居然沾酒，那是毫不在乎名聲的人了。
真人卻比徒弟更加吃驚，「龍王也出山了？什麼時候的事？」
「昨天，說是明天才回來。」韓芬如實回答，目光盯著「神仙」不放。
周羽清一下子僵立當場，老神仙要找的人居然是龍王，龍王居然就藏身在崆峒山裡，他怎麼也無法接受這樣的事實，因為崆峒派面臨的大劫難，源頭正是龍王。(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)