一路從南城來到山上的石堡，張楫能感受到整座城市對今晚那場比武的期待與狂熱，膽大的賭場甚至公開派人上街攬客，「誰勝誰負、誰生誰死，都可以下注，來啊，發財良機，百年一遇！」
張楫對賭場的吹牛不屑一顧，卻對人心波動印象深刻，獨步王與龍王的比武並非最終決戰，無論勝負，仍要花費巨大代價和長久時間解決對方的剩餘實力.
可是對璧玉城十幾萬居民來說，這就是決戰，結果將決定璧玉城乃至金鵬堡到底歸誰所有，好像城外的各方軍隊只是擺設，會隨著主人的失敗而一夜之間消失無蹤。
張楫不喜歡這種現象。
他向獨步王直言不諱地說出自己的想法，「城主比武引來的注意太多了，這很不好。」
「有什麼不好？」上官伐站在一根石柱面前，好像一位技藝精湛的工匠在琢磨從哪裡刻下第一鑿。
「比武之後還有許多事情要做，需要按部就班地進行，可山下的人好像以為這就是結局了，他們會急不可奈，我希望王主到時不會受到太大影響。」
「你的膽子變小了。」上官伐轉頭看著軍師，很久以前他就在懷疑自己是不是選錯了人，如今這種感覺越發強烈，「當初你可是非常支持一戰定勝負，徹底消滅龍王的。」
「此一時彼一時，龍王當時還很弱小，我也小瞧了他，犯下許多錯誤，現在我要糾正錯誤，將龍王當成勢均力敵者對待。」張楫承認自己的錯誤，但他的語氣裡沒有懊悔之意，在他看來，過去之事只是借鑒，聰明人總是著眼未來。
「現在你也沒有看透龍王。」上官伐望了一眼西傾的太陽，他馬上就得下山迎戰了，此時此刻，他希望傾述自己的想法，張楫並非合適的對象，卻是最有資格的聽眾，「他仍然是一名殺手，無論如何努力，無論地位有多高，他骨子裡仍是殺手。這意味著他更相信手中的刀，軍隊雖然強大，總是身外之物，刀卻是身體的一部分。」
張楫迎視獨步王的目光——在金鵬堡，他是唯一敢於這麼做的人——發現王主今天跟平時不太一樣，山下的熱情似乎已經悄悄攻入金鵬堡，連最頑固的石頭都受到了影響。
上官伐轉向石柱，彷彿那就是龍王本人，「他想和我比武，一直就想，就算軍隊佔據了絕對優勢，就算沒有中原人的參與，就算心中沒有深仇大恨，他還是要想方設法跟我比武。記得嗎，他親手殺死過師父，親手殺死過主人，這就像一條路，他已經走了一多半，縱然發現方向是錯的，還是要走到底。他想親手殺死我，唯有如此才算終結。」
張楫暗自思忖他是不是太久沒回石堡了，還是因為天氣陰沉，為什麼呼吸會如此困難？他覺得自己的胸腔像一具老舊的風箱，不知道還能承受幾次擠壓，「龍王是殺手。」他相信獨步王的判斷，停頓一會，繼續道：「王主也是殺手。」
上官伐沒有馬上回答，左掌猝然擊出，距離石柱尚有一尺左右，快速收回。
砰的一聲悶響，一臂合圍的方形石柱斷為兩截。
張楫雙目微睜，顯露出一絲驚異之色，他不會武功，但是看過不少圖譜秘笈，說：「石柱中掌而斷，而地面沒有震顫之感，王主不僅功力深厚，運用得更是出神入化，沒有一點浪費。」
上官伐更自傲於這一掌發出前毫無徵兆，不給敵人反應的機會，可張楫能說到這樣已經算是了不起了。
上官伐轉過身，說：「沒錯，我也是殺手。」
張楫強抑胸中的一聲歎息，只是呼吸更粗重了一些，「就這一次？」
上官伐冷笑一聲，張楫那副教書先生的模樣有時候很令人討厭，「這種事可遇不可求，放在一年以前，我會不屑於跟一名叛徒比武。」
那是張楫不能理解的世界，他也不想深究，「比武之後的安排，王主想聽一聽嗎？」
上官伐點點頭，比武只能平復心中的渴望，卻無法滿足巨大的野心，他仍然需要張楫。
「我設想王主今晚會殺死龍王。」張楫看著獨步王，得到確認的示意之後繼續說：「龍軍因此會大亂，至少一位將軍會投降，兩到三位將軍觀望之後大概也會投降，只有獨孤羨——我猜他不是不想投降，只是害怕王主不會放過他。」
獨孤羨曾經是金鵬堡的將軍，後來投奔龍王，他的一條胳膊就是被金鵬殺手砍斷的。
上官伐微微揚頭，「我當然不會放過他。」
張楫更喜歡收買，但他謹慎地沒有出言相勸，為一名獨臂將軍不值得惹惱獨步王，「龐靖是個麻煩，他希望王主與龍王能同歸於盡，殺死龍王也不符合中原的西域大略，所以不能指望他今後再幫助金鵬堡了。」
「給再多黃金也不行嗎？」
「嗯，我覺得龐靖不是那種人，他有點意氣用事。」
「那咱們應該將黃金全都留下，另作它用。」
張楫更欣賞現在的獨步王，斤斤計較但又迅速決斷，「好的，我會做出安排，這樣的話，金鵬堡在中原朝堂就需要另找一位支持者。」
金鵬堡在中原的經營可不是一年兩年了，早幾代獨步王之前就已著手進行，上官伐因此可以問出這樣一句話，「你覺得誰更合適？」
「過後我要親自前往中原一趟，要是讓我提前選擇一位的話——華平公主或許是最佳人選。」
「哦？」獨步王有點意外。
「龐靖與公主應該不會是和睦夫妻，金鵬堡既然得不到龐靖的歡心，莫不如專攻公主。至於大將軍龐寧和中常侍嚴沁，他們屬於中原黨爭的一派，虛與委蛇即可，犯不著因為他們得罪另一派。蕭王與金鵬堡並無過節，龍王一死，取得他的諒解會很容易。」
中原顯得如此遙遠，獨步王心想這就是為什麼自己需要張楫的原因，總得有一個人替他著想這些暫時無用未來卻很重要的事情，「就按你說的辦。」
「接下來是北庭，暗殺舒利圖的命令已經發出去了，一個月之內即可完成。」
「為什麼不更快一點。」
「趕早不如趕巧，一個月完成暗殺，一個月消息傳到中原，金鵬堡就有近兩個月時間排兵佈陣。等到羅羅擊敗舒利圖殘部、統一草原，中原就會迫切地需要在西域樹立一位強大的王者，到那時，王主左牽右制，擊殺龍王就會是微不足道的錯誤了。」
「嗯。」
「利用這兩個月時間，王主得將龍王余櫱徹底清除乾淨，讓中原人明白，金鵬堡是西域唯一的霸主。」
「希望你的錢沒有白花。」
「只要肯出價，收買人心比想像得要容易，當然，有些人混水摸魚，有些人將計就計，但是有幾個人是真心背叛龍王，他們提供的情報王主覺得有用嗎？」
「哼，龍王本來就不是我的對手，用不著這些情報我也知道他想用什麼招，他會一套黑暗中尋找敵人的劍法，很巧，又從刀劍巷的石室裡學了幾招，都會用在我身上。」
張楫知道自己應該對獨步王抱有信心，他也的確相信王主的武功乃是西域第一，可他不想再犯輕視敵人的錯誤，「我的一切計劃都建立在龍王今晚必死的基礎之上，只要他活著，哪怕只剩一口氣，他的很多部下都不會接受收買，甚至最堅定的背叛者也會動搖，那些人害怕活著的龍王。」
「他肯定會死。」獨步王冷冷地說，對軍師的懷疑感到不滿。
「如小姐……不會成為障礙吧。」張楫不得不問這句話，跟絕大多數人一樣，他對獨步王的愛女之心無法理解。
「希望不會。」上官伐語氣稍有和緩，「木老頭把他引到城外了，沒有意外的話，會一直將她牽絆到明天。」
張楫負責制定金鵬堡最重要的一些計劃，但是仍有一些事情不在他的瞭解範圍內，比如木老頭。
上官伐覺得沒必要再保密了，「木老頭假裝背叛我，有他這樣一個胡鬧的傢伙，不是很有用嗎？」
張楫心中一懍，同時又非常敬佩，木老頭暗殺的第一個人就是天山宗刀客，由此騙過了所有人，他的確有用，但也很不可信，「王主能制住他吧？」」
「他的命在我手裡。」上官伐簡單地回答，倒不是有意對軍師隱瞞，而是因為那涉及到複雜的武功，張楫根本聽不懂。
張楫突然感到心情一鬆，他總覺得龍王的自信是有原因的，可獨步王竟然繞過所有人牢牢控制住了木老頭，一下子勝算大增，如果各方情報都可信的話，那個木老頭對龍王的武功瞭若指掌，對獨步王極有幫助。
「就是這樣了。」張楫說。
「就是這樣。」上官伐重複道。
張楫沒有跟獨步王一塊下山，行到半山時，他問身邊從前是金鵬殺手的護衛，「你喜歡比武嗎？」」
護衛對宗主的問題極為驚詫，尋思片刻才回道：「我學的所有武功、受的所有訓練都是如何從背後下手，我可以比武，但會很緊張，肯定談不上喜歡。」
這就是張楫想要的答案，在他看來，熱衷於比武決戰的獨步王與龍王，根本算不上真正的殺手，更像是殺手當中的失敗者。
這就是為什麼金鵬堡裡只有這兩個人成為爭霸者的原因吧，張楫由此得出結論。
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