龍王單人獨騎駛入鐵山軍營，獨孤羨下令軍隊前進三里，與營地相隔不過一箭之地，只需一聲令下，轉眼就能衝入敵群。
即便如此，獨孤羨仍感到不滿，他不喜歡龍王的冒險行動，雖然種種跡象顯示，鐵山軍營裡的騷亂是一場意外，但是萬一龍王深陷其中，外面的龍軍再多幾倍兵力也來不及救援。
對此感到疑惑的不只是他一個，上官成年紀雖小，卻也懂得什麼叫危險，抬頭問道：「他為什麼要一個人進去？」
「因為他是龍王啊。」韓芬是唯一不覺得意外的人，甚至認為理所應當，「沒人敢動他。」
「獨步王敢。」上官成仍然將殺手之王當成父親，這不是母親隨隨便便一句話就能改變的。
「我瞧獨步王不敢，他什麼時候像龍王一樣獨闖過敵營？沒有吧，所以他的膽子比龍王小。」
獨步王年輕的時候帶領數名殺手闖蕩西域，做下不少大事，可惜年深日久，常年住在沙漠裡的韓芬沒聽說過，小小的上官成更沒聽說過，在兩人的心目中，獨步王的形象總是站在成群殺手的中間。
上官成一時語塞，想了半天才說：「因為龍王有魔鳥，所以他才不怕。」
韓芬向天空張望幾眼，「魔鳥今天是不會來了，誰知道它飛哪去了，沒準正快快樂樂地吃人肉呢。」
上官成身上一激靈，心中更生嚮往，到處觀察，心想沒準魔鳥知道龍王有危險，突然就飛來了，無意中對上兩道目光。
惠王低頭斜眼盯著上官成。好像獵犬在監視落入陷阱的小獸。
上官成不明白這個大孩子為什麼如此痛恨自己，雖然心裡有點害怕，可是有韓芬作後盾，他還是勇敢地回視，雙拳緊握。
惠王不出聲地一哼，扭轉頭。暗暗祈禱龍王死在鐵山軍營裡。
上官成鬆了口氣，發現手心裡都是汗，往韓芬懷裡靠得更緊了，在他眼裡，身後瘋瘋癲癲的女人才是世界上最堅實的依靠。
韓芬輕輕摩挲著小娃娃的頭頂，嘴裡哼著莫名的曲調，遙望鐵山軍營裡一層又一層的帳篷，心想這就像一座波浪起伏的湖泊，還像扎滿鋼針的人體。然後她就什麼也不想了。
鐵山軍營無人把守，顧慎為騎馬駛過一段無人的道路，兩邊的帳篷門戶洞開，裡面空空蕩蕩。
轉了兩個彎，他看見三千餘名擠在一起的鐵山士兵。
絕大多數鐵山士兵到現在也不明白到底發生了什麼事，他們只知道女主人羅寧茶連夜逃跑，幾伙將領互相指責，都說對方是背叛者。士兵們誰也不信，只好全都圍在中軍主帳附近。互相提防互相監視。
龍王竟然真的一個人進入軍營，這讓許多士兵大感意外，切切私語聲像一陣風掠過，很快，連距離最遠的人也聽說了這個消息。
面對龍王的士兵不由自覺後退，看不見情形的士兵往前擠動。人群一下子變成了扁圓形。
顧慎為勒馬止步，離最前面的士兵只有十步遠，能將前排百餘人的容貌看得清清楚楚，「將兵器放在地上，跪下投降。」
龍王的聲音不大。卻傳得很遠，在他的視線範圍內，沒有人敢吱聲，遠處響起一個粗啞的聲音，「我們什麼都沒做，幹嘛投降？」
另有一個聲音緊隨其後，「先赦免所有人，然後再談投降的事。」
鐵山士兵的意見並不一致，他們是一群強盜，立刻就吵了起來，不少準備放下刀槍的人，這時也都緊緊握住，生怕一旦動起手來自己吃虧。
顧慎為沒有再次提出要求，兩腿用力，催馬前進。
離他最近的十幾名士兵不約而同放下兵器，向兩邊讓開，順勢慢慢跪下，開始比較勉強，膝頭著地之後，就再也沒有異心，全身謙卑地縮成一團。
顧慎為控制著馬匹的速度，緩步走進人群讓出的狹窄通道，目不斜視，直視中軍主帳旁邊樹立的大旗，旗上繡著一桿粗大的長槍，隨風擺動，像一條快速爬行的巨蛇。
下跪投降彷彿悄悄傳染的疾病，堅定地從一個人傳播到幾個人身上，越來越多的士兵彎下膝蓋，許多人前一刻還在面紅耳赤地與他人爭論到底該不該投降、何種條件下投降，轉頭發現身後的人已經矮下去一片，而龍王騎著馬正步步逼近，於是立刻丟下兵器，讓到一邊跪下，心中千萬個不該投降的理由全都煙消雲散。
顧慎為走到中軍帳前，多半鐵山士兵已經跪下，少數人或者是離得太遠尚未受到影響，或者是在觀望將領們的反應。
拿戈驚訝地望著沒骨氣的眾多兄弟，這跟他事先設想的情景大不一樣，自從知道羅寧茶已經逃出軍營，他就知道自己一敗塗地，唯一能做的事情就是想辦法保住性命，可跪下的人越多，他與龍王談判的底氣就越低。
跟其他人一樣，拿戈也不敢命令士兵們站起身，而且他懷疑自己的命令還有多少人會遵守。
「不愧是龍王，有膽量。」拿戈硬著頭皮前行幾步，「我們跟小姐之間有些誤會，希望龍王能夠居中調解，只要您不偏不倚……」
「跪下。」顧慎為第二次勒住韁繩，命令道。
數十名小頭目膝蓋變軟，拿戈大手一揮，「等等，龍王別急，先把事情說清楚……」
顧慎為拔出五峰刀，發出一連串輕微的摩擦聲。
「龍王，你的人保證過……他說你願意談判……你不能言而無信。」拿戈臉色一變，步步後退，突然下了狠心，握住腰刀，剛要拔出來，餘光卻看到身邊的將領們都已跪下。
大勢已去，拿戈心中咯登一聲，在他明白其中原因之前，雙膝已經跪在地面上。
顧慎為跳下馬，走到拿戈身前，五峰刀平放在對方頭頂，說：「現在，可以談判了。」
五峰刀重不過兩斤，如果放在拿戈手中，就跟草棍一樣輕巧，此時卻彷彿重逾千斤，拿戈的頭越垂越低，最後以額觸地，任憑刀尖指著自己的後腦，顫聲說：「龍王饒命，拿戈知罪，不敢再有請求。」
最後一批鐵山士兵也跪下了，他們都曾經駐紮在千騎關，親眼目睹或耳聞龍王與羅羅王子之間那場大戰，恐懼早已在心中生根發芽，比他們自己以為的還要牢固。
「你承認自己是背叛者？」顧慎為問。
「我……我……承認。」拿戈喘著粗氣，第一次發現，作為龍王的敵人和作為龍王的盟友，差別是如此巨大。
顧慎為舉起刀。
「刀下留人！」從主帳裡跑出來一個人，雙手捧著一桿真正的鐵槍，幾乎是他本人的兩倍高。
施青覺沒有被殺死，發現救兵遲遲不到，他就猜測羅寧茶不是出了意外，就是改變計劃跑出了軍營，他寧願是後一種可能。
施青覺握著鐵槍，挑開帳簾，讓拿戈等人看到他背來的小姐是假的，然後義正辭嚴地宣佈自己是龍王派來的人，小姐早已在他的安排下逃出軍營，這時正率領龍軍前來鎮壓叛亂。
這些半真半假的話嚇住了不少人，施青覺軟硬兼施，聲稱自己明白弟兄們的苦處，但是用不著以叛逆的手段解決，他會向龍王求情，對所有人網開一面既往不咎。
就這樣，靠著鐵槍的威嚴和三寸不爛之舌，施青覺成功堅持到天亮，本來他還有一肚子計劃，可龍王居然如此輕易地征服鐵山將士，拿戈意外，施青覺更意外，於是跑出求情，希望能實現一部分自己此前的承諾。
顧慎為看著施青覺，這個還俗和尚是個難以把握的人，他做出的每一項決定既大膽，又魯莽，還有點幼稚，好像站在路口的人，對朝哪個方向前進全然沒有計劃。
施青覺還沒有能力看透龍王的心事，立刻放下鐵槍，老老實實跪下，「龍王明鑒，叛主只是少數人的陰謀，絕大多數鐵山兄弟並不知情，即使是這少數人，也是被逼無奈，而且從始至終沒有想過與龍王為敵。」
這番話說在了許多人的心坎上，於是「龍王明鑒」的叫聲成片響起，其中一多半士兵甚至不知道這幾個字的意思，以為它和「饒命」差不多。
如何處置施青覺，比如何懲罰鐵山叛將正讓顧慎為費心事，他從羅寧茶的講述中知道施青覺仍在冒充自己的部下，可他處理危機時的冒險精神，卻很符合顧慎為的心意。
顧慎為沒有收起刀，而是後退兩步，問：「你所謂的少數人是誰？」
「是……拿戈和他的親信。」
「叛逆者該當何罪，你應該很清楚，現在執行。」
施青覺驚訝地抬起頭，與龍王目光對視的一瞬間，他明白了，這是一次考驗，他得證明自己很聽話，還得證明自己無意爭取鐵山將領的好感。
「遵命。」施青覺說，雙手抓住沉重的鐵槍，起身走到拿戈面前，高高舉起，槍尖對準匍匐的後背。
拿戈扭過頭，滿臉驚愕，「你說過……」
施青覺說過也承諾過，現在，他要將它們全都違背。
鐵槍刺下，拿戈沒有躲避。
槍桿聳立，鐵山營地裡鴉雀無聲。
（元旦快樂，一年開心。）(……)