砰，一大碗酒重重落在桌子上，濺出一小半，順著桌面往下流，施青覺急忙避讓，順手端起酒碗，低聲說：「太多了。」
「今晚不醉不休。」酒館裡一片嘈雜，高楊沒聽到施青覺的話，自己先喝下去一大口，咧嘴笑了，「我說什麼來著，這回見到龍王、加入龍軍，你都得感謝我吧？」
「是是，我非常感謝高大哥。」施青覺喝了一小口，實在不知道這酒的好處在哪裡。
「作為大哥，我可得說一句，好好的當什麼主簿啊？你會功夫，就應該要個軍官當當，上陣殺敵，才能立功當更大的官，天天耍筆頭子，到死也折騰不出名堂。聽我的，跟我一塊當兵吧。」
施青覺用喝酒作掩飾，好一會才放下酒碗，發現高楊仍期待地看著自己，「出家人以慈悲……我現在不是出家人了，可我覺得還是不要殺人或者少殺人為好，再說我這點武功，跟高大哥比不了。」
一句簡單的吹捧過不了關，高楊臉色立變，略顯浮腫的小眼睛裡發出的像是黃光，「不殺人還練什麼武功？還闖什麼江湖？你瞧瞧現在的南城，死氣沉沉的，連喝酒都比從前少了許多樂趣。」
高楊聲音大，旁邊的一名酒客抬頭乜斜著他，用譏諷的語氣說：「喜歡殺人，去南牆酒館啊，那裡什麼都不管。」
「哈哈，你以為我沒去過嗎？」高楊一揮手，「夥計，再來兩碗。」
夥計冷淡地走過來，「你已經喝了四碗了。」
「那又怎樣，有酒不賣嗎？」
「得先把這四碗的賬結了，才能上新的。一兩三錢。」
高楊的眉毛漸漸豎起，施青覺急忙從懷裡掏出銀子，甚至沒問四碗酒是怎麼算出一兩三錢的，「這頓我請。」
高楊搶在夥計之前抓起銀子，「說是誰請就是誰請，你著什麼急？我又不是沒銀子。」嘴裡說著。高楊將銀子放入自己懷中，順手掏出一枚木牌，啪的一聲扔在桌子上，指著夥計斥道：「張開你的狗眼，瞧瞧這是什麼？」
夥計瞥了一眼，厭煩地歎了口氣，扭頭喊道：「掌櫃，龍軍腰牌一枚。」
一刻鐘之後，高楊罵罵咧咧地走出酒館。對身邊的施青覺也沒好臉色，「你攔我幹嘛？讓我教訓他們，拆了這破店。」
走出一段距離，高楊怒氣消得差不多了，問：「天還早，你想去哪？」
施青覺望著黑色的夜空，想起幾天前自己還在過著清苦的出家生活，這個時候正該做晚課。不由得感慨萬千，他知道自己最想去哪。卻不好意思開口，真希望高大哥能有木老頭的眼力。
高楊誤解了施青覺的沉默，「跟我走，帶你去好地方。」
走出兩條街之後，施青覺有點害怕了，「還是別離護軍府太遠吧。」
「怕什麼？」高楊怒聲道。「難道我保護不了你嗎？走！」
施青覺有種不祥的預感，這個晚上好像要出事，可他在四諦伽藍養成了順從的習慣，高楊一露凶光，他再也不敢提出反對。
南牆酒館的生意突然間變好了。以它為中心，周圍十餘條街巷屬於天山宗的地盤，天山宗與金鵬堡雖然也發佈了禁殺之令，但是從來沒有認真執行，這裡因此仍跟從前一樣，刀劍稱雄，吸引不少刀客來此重溫舊日時光。
這也意味著，敢在這裡開店的人都很有來頭，尤其是南牆酒館，它是天山宗的總舵，刀客奔著自由的名聲而來，卻沒人敢於拖欠酒賬，頂多互相打一架。
兩人來晚了，好不容易才在角落裡找到一張桌子，跟另外四名客人擠在一塊。
兩名壯漢正在酒館中間赤膊相鬥，興奮的客人們大聲叫好，施青覺膽戰心驚，縮著身子，小聲問高楊：「不會出事吧，這裡可不是護軍府的地盤了。」
「嘿嘿，老子巴不得出事呢。」高楊這回老老實實地掏出銀子，先交錢後要酒，夥計的動作倒很麻利，很快就端上來。
這裡的酒奇貴無比，最普通不過的劣酒也要一兩銀子一碗，施青覺感到頗為不值，「這裡的人打架挺守規矩，不碰桌椅，也不傷及無辜。」
話音剛落，赤膊相鬥的兩人勝負已分，一人的胳膊被活生生卸下來，在地上翻滾著連聲慘叫，勝者舉著戰利品向觀眾怒吼。
歡呼聲很快將兩人的聲音壓下去。
施青覺嚇得臉色都變了，險些從長凳上跌下去，「這、這、這……」
高楊卻不感興趣，連頭都沒轉，「賭鬥嘛，勝者一百兩，輸的人啥也沒有，我還想參加來著。」
「他們可是真下死手。」施青覺聽說過南城的種種野蠻行徑，可是親眼目睹之後還是難以忍受，低著頭，不敢再看。
「當然，大家看的就是這個，再說成千上萬兩銀子押在你身上，不拚命也不行。」
果然，勝負一分，有人興高采烈地收錢，有人唉聲歎氣地搖頭。
施青覺感到自己快要吐了，「高大哥，喝完這兩碗酒還是走吧，我、我有點睏了。」
高楊沒有搭理他，又掏出龍軍士兵的腰牌，翻來覆去地觀看，「他奶奶的，還以為這玩竟兒能有點用，原來一文不值，虧，太虧了。」
施青覺一把將腰牌奪過來，放到桌下，警惕地左右看看，「這東西不能在這兒亮吧？」
高楊笑了起來，「你呀，膽子小得跟耗子一樣，真不明白，你幹嘛還俗啊，璧玉城可不適合你這種人，在這裡，想活，你得狠，想活得好，你得比別人更狠。你瞧龍王，就是因為心狠手辣，才沒人敢惹，從小小一名殺手變成今天的龍頭老大。」
「璧玉城其實有不少普通人，活得也挺好。」
「好個屁。」高楊生氣了。「晚睡早起，累得跟牲口一樣，還得看別人臉色，賺的錢不夠喝碗酒，你想過那樣的生活，也簡單。去南邊的牲口市，把自己賣掉就行了，你還不算太老，肯定有人買你。」
高楊越說越氣，端起碗一飲而盡，酒下肚了，怒氣卻還鬱結在胸裡，於是端起另一碗酒，也喝下肚。感覺終於好了一點。
粗魯兇惡的高大哥似乎也有著心事，施青覺沒敢發問，揮手叫夥計過來，掏出最後一點銀子，「兩碗酒。」
高楊緊緊握著拳頭，咬牙切齒地說：「拿命換錢，再拿錢買命，這就是璧玉城。你得夠狠，才能跑得比錢更快一點兒。」
「現在不用了。龍王頒布禁殺之令，是一個變化，等他成為璧玉城的主人，規矩就會大變，璧玉城將變得跟其它地方一樣正常。」
高楊斜眼看著施青覺，一臉不屑。「你還真是單純，和尚當久了，腦袋也糊塗，璧玉城就是璧玉城，誰也改不了。誰也不想改，龍王真是禁殺嗎？無非是討好北城的有錢人，讓他們幫著養活軍隊，等到龍王勝了，他自己就得殺人，而且是一堆人，還禁個屁啊，大家都等著這一天呢。」
「不、不會吧。」施青覺不太相信。
「怎麼不會，這不是我說的，大家都知道。喂，老兄，你說說，龍王以後還會不會殺人？」
旁邊客人已經喝多了，搖搖晃晃地轉過身，打著酒嗝說：「龍王不殺人……難道等著被人殺啊？」
高楊覺得一切都解釋清楚了，「小禿兒，我不是聰明人，你也不是，龍王是、獨步王是、中原人是，我就知道一點，聰明人就靠著欺騙咱們這些人得勢的。所以啊，龍王說不殺人，那肯定是為大開殺戒做準備，獨步王說一個殺手沒留，那肯定是把最厲害的都藏起來了，中原人……中原人說什麼來著？」
高楊這番話一說出來，施青覺立刻對他刮目相看，「中原人說要讓西域人當璧玉城城主。」
「對對，那最後的結果肯定就是璧玉城一切都被中原人控制了。」
施青覺佩服得五體投地，「高大哥，真看不出你有這種見識……我沒有別的意思啊。」
高楊咧嘴而笑，他只看到對方敬仰的表情。
旁邊的酒客卻偏偏不合時宜地插口，「切，這有什麼？在南牆酒館待兩天，這種話聽得你耳朵出老繭……」
酒客的同伴捅了他兩下，阻止他再說下去。
一條臂膀掉在酒桌上，其他酒客彎腰就跑，施青覺嚇得不敢動彈，只有高楊騰地站起來，怒視來者。
剛才參加賭鬥的勝者走過來，上身仍然**，他比高楊矮了半頭，看上去卻更加精壯，肌肉閃閃發光。
「給你們加道菜。」壯漢說。
「一道不夠，得兩道。」高楊毫不退縮，解下腰刀，扔給施青覺，「先給老子報個名。」
「用不著，你敢拿著龍軍腰牌來這裡挑事，就是找死的，還要什麼名字？」
高楊端起桌上不知誰的酒碗，咕咚灌下去一大口，隨手將碗扔在地上，扯開上衣，也拋給施青覺，「有多少銀子押多少，今晚咱們發筆小財。」
兩人在歡呼聲中走向場地，施青覺捧著刀與衣裳，看著桌上的殘肢，噁心得一陣陣想吐，根本沒辦法攔阻高楊。
夥計走過來，將兩碗酒放到客人面前，收起殘肢就走，兩步之後轉身問道：「要下注嗎？」
施青覺拚命搖頭。
「你應該下注，你的同伴很可能會贏。」
施青覺猛地轉身，發現桌邊多了兩個人，一名高大威嚴的高者和一名年輕的刀客。
「我叫張楫。」老者說，「想跟你談談。」
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