前往督城官府邸的前一天晚上，孟明恕尚在猶豫不決，他問呂奇英，「就算一切妥妥當當，龍王會交出我家的錢嗎？他現在就是璧玉城事實上的主人，只要一翻臉，誰敢阻止？中原再強大，也是遠水不解近渴吧？」
呂奇英用爽朗的一笑反襯孟二公子的一時愚笨，「當然，龍王若是翻臉，中原人的兩萬軍隊肯定攔不住，所以啊，就不能給龍王翻臉的機會。」
孟明恕做夢都想著自家的財產，在他看來，為了這筆龐大的財富，發動戰爭都是值得的，何況翻臉？因此他疑惑地看著呂奇英，等他給出理由。
「捨小保大的道理你明白吧？」呂奇英微顯不耐煩，心想從前孟家風光的時候，還真沒看出孟二是個蠢貨。
「當然明白。」孟明恕也皺起眉頭，「難道我家的財產是小？你知道那有多少……」
呂奇英微微哼了一聲，「孟家的財產再多，還能比整個璧玉城、乃至半個西域大？龍王非常貪婪，他的野心可遠遠不止於你家的那點東西，他要璧玉城，要西域半壁江山，最關鍵的是，他還想要中原的承認，好踏踏實實地擁有這一切。」
孟明恕明白呂掌櫃的意思，可也更迷惑了，「等等，我糊塗了，為了奪取璧玉城，龍王寧肯放棄孟家的財產，這個我明白，可這麼一來，孟家以後不就倒霉了，徹底得罪龍王，等他秋後算帳嗎？還不如老老實實等著，沒準龍王真會遵守承諾將財產還給我。」
「哈，第一，多少錢也填不滿龍王的胃口。他會把錢還給你？別做夢了，他會將整個璧玉城搜刮一空。第二，璧玉城也好，西域也罷，都是掛在龍王面前的誘餌，讓他以為前面還有更大的收穫。好心甘情願放棄孟家的錢。中原對西域念念不忘多少年了，怎麼可能輕易交給龍王？蕭夫人是何等樣人，她若不是心中有數，會派我來勸說你？咱們不過走在前頭，要不了多久你就會發現，叛離龍王的人會越來越多。」
「沒錯。」孟明恕恍然大悟，「等龍王發現他奪不到璧玉城的時候，就更不會還錢了。」
「可不就是這個道理。」呂奇英佩服蕭鳳釵，那個女人簡直將孟二看透了。所有反應都在她的預料之中。
孟明恕心裡有底了，因此在督城官府，他急切地提出打賭的注定，就是想向龍王傳達一項信息：我只要錢，不影響你奪城爭霸。
可是一想到龍王曾經承諾全額返還財產，而中原人卻要分割一半，孟明恕仍感到心痛不已，唯一能用來安慰自己的是：世上沒有便宜事。龍王承諾得完美，恰好證明他沒有誠心。中原人獅子大開口，反而更值得相信，這就是交易。
同樣的晚上，駱啟康也對次日的計劃心懷疑慮，擔心龍王會當眾翻臉，也只有他敢於直接向龐靖發問。「龍王會承認劫財？我怎麼都覺得那不是他的性格，提醒一句，他若是動起怒來想要鋌而走險，我只能保護你的安全，可攔不住他。城外兩萬中原軍隊都喝了那個獨孤羨的**湯。對龍王崇拜得五體投地，一點也不想開戰。」
龐靖指指自己的腦袋，「我也不笨，就憑區區兩萬人馬，我才不會向龍王挑戰，你還沒有看破整個計劃的核心。」
駱啟康臉色微沉，他不喜歡受到輕視，即使這種輕視來自於好朋友，他沒看破計劃，是因為龐靖有事隱瞞不說，而不是自己缺乏聰明才智。
龐靖卻最喜歡看嚴肅人惱怒的樣子，哈哈一笑，見好就收，「你忘了，龍王跟孟二，不管誰贏得明天的好戲，只要金銀露面，都得分一半給我，所以就算龍王證明自己沒劫財，將孟二駁得落花流水又如何？」
「哼，只有你能想出這種招來。」駱啟康冷冷地稱讚，「龍王不是將財產都運走隱藏起來了嗎？想從他手裡分走一半，不太容易吧。」
「哦，不，孟家的真金白銀還留在璧玉城裡。」
「你肯定？」
「沒人比我更肯定。」龐靖故意用神秘的語氣說，表明他還有秘密沒說出來。
駱啟康又哼了一聲，卻沒有追問，只要龐靖能掌控一切，而龍王會吃虧就行，這只是一次小小的報復，還沒到決戰的時候。
龍王行事向來詭秘，他身邊的人都已經習慣了，只有許小益因為掌握的情報比較多，因此憂慮也最多，那天晚上頻繁地親自來遞送情報，第十一次進房的時候，顧慎為終於允許他發問，「有話就說吧，別鬼鬼祟祟的。」
許小益嘻嘻一笑，將龍王的「斥責」當成寵信的象徵，「那我就說啦。這擺明了是中原人設下的圈套，龍王好像一點也不著急，不，你急著鑽進去，拉都拉不住。」
「圈套？你說說這是什麼圈套？」
許小益摸著唇上的小鬍子，想了想，「我得到消息，孟二大概是要背叛龍王，可我覺得，龐靖根本不是替孟家要錢，他這是公開的勒索，想從龍王手裡替自己要錢，至於孟二，天生一副倒霉樣，注定血本無歸。」
顧慎為讚許地點點頭，「你猜得沒錯，你覺得我該如何應對？」
「很簡單，明天不去督城官府，就讓孟二乾嚎去吧，所有證據咱們都不認，反正整個璧玉城都知道孟家的錢在龍王手裡，也沒人敢惹你，就算是中原人也不敢。」
「如果孟家的錢不在我手裡呢？」
許小益愣住了，手指拈著鬍子，半天沒動，「什、什麼意思？錢不在龍王手裡？」
顧慎為一直保守這個秘密，可是再過不久，這件事就將大白於天下，許小益負責收集情報，理應比別人更早知道，於是他說：「我動手還是太晚了，孟家的府庫裡只用一堆石頭和鐵錠，沒有金銀。」
「啊？」許小益驚訝得張大嘴巴，一揮手，扯下一小縷鬍子來，疼得呲牙咧嘴，顧不上喊痛，「龍王不是開玩笑吧？那孟家的錢呢？被老孟藏起來了，還是……哦，被獨步王那個老混蛋先下手為強了，唉，唉……」
金鵬堡老早就徹底控制了孟家，連家長孟主尊都是假冒的，有充分的時間轉移財產，拿石鐵充數。
「龍王當時怎麼不說啊，啥也沒拿走，還背上搶劫的名聲？」許小益捂著嘴唇，說話嗡聲嗡氣，可是心更疼，雖然早已不再管錢，他還是習慣性地將龍王的損失看成自己的損失。
「當時龍軍錢銀緊張，我需要劫財的名聲。」顧慎為解釋道，這一招的確好使，正是靠著這個不太好的名聲，龍軍才能賒來大量糧草軍資，「而且我也不是一無所得，孟家各地的商行與錢莊裡還有點錢，不多，但的確到了我手裡。」
許小益還是心疼，原以為靠著金山，結果一覺醒來手裡握著的只是一塊金磚，落差太大了，「這麼說，巫宣手裡的金塊其實是從金鵬堡流出來的。」
「這是在向我傳遞信息。」
「什麼信息，示威嗎？」
「獨步王想告訴我，錢在他手裡，而且他要送給中原人。龐靖想告訴我，他已經拿到錢了，我要麼配合他演一場戲，要麼一無所有，還得被全城人追債。」
許小益蹭地跳起來，沒有木老頭高，離地三尺，算是他的極限了，落地之後憤慨地說：「上官老小子和中原臭小子這麼陰險？既然他們勾結在一起，龍王還爭什麼城主啊，咱們打吧，堵住關卡，把北庭人叫回來。我就不信中原人那麼厲害，隔著幾千里，還能把手伸過來，幾萬軍隊不夠龍王塞牙縫的。」
顧慎為搖搖頭，「時機不對，跟中原一旦開戰就得是決戰，至少保十年安全，北庭內亂未平，實力尚未恢復，這時開戰得不著好處。何況龐靖還會將孟家的錢分我一半，我也沒吃虧。」
「龐靖會分錢？他、他到底什麼意思？」
「他在搞平衡，中原人的老把戲。」
「這麼說龐靖沒有完全支持獨步王？」
「這個，得看看再說。」顧慎為相信，中原不希望看到西域被某人單獨控制，獨步王與龍王最好同時存在，爭著向中原獻媚。
許小益歎了口氣，沒那麼心疼了，「唉，從金山銀山到一無所有，又從一無所有到一半金山一半銀山，真不知道這是佔便宜還是吃虧？龍王就打算這麼認了？」
「不。」很多年以前，顧慎為就下定決心要做掌控者，而不是被掌控的人，龐靖的計劃再合情合理，他也不想只當其中的小角色，「我另有計劃。」
許小益眼睛一亮，又看到整座的金山銀山了。
充滿疑惑與解釋的夜晚過去，孟府的老家人段子華跪在地上，面若死灰，因為接下來他要背叛太多的人，老主人、小主人、龍王、獨步王、蕭鳳釵……他無法想像，自己怎麼還能活過今天。
高楊也被押出來，手腳都戴著鐐銬，面對一屋子的人，昂然站立，目光轉了一圈，落在龍王身上，「我想明白了，就是你雇我殺人，事後不承認其實是想賴賬。」
段子華抬起頭，「高楊，還記得我嗎？」
高楊不認得這個乾瘦老頭，但是記得他的聲音。
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