參加會面的人比較多，龍王、獨步王、疏勒監國和衛嵩代表四支軍隊，各帶兩名隨從，中原使節隊伍也派來兩個人，一名副使和一名隨從。(百度搜文學館)
副使名叫孫成器，是一名和氣的官員，這時卻板起面孔，附帶三分哀戚，他是代表遇難的馬廉馬大人來討要說法的。
孫成器已經與鍾衡暗中達成扳倒衛嵩的初步協議，但他佯裝不認識龍王，微微點頭，對幾名西域人一視同仁。
沒人介紹副使帶來的隨從，顧慎為看他面生，因此知道這就是張佑，鍾衡提起的那名閹侍。
張佑虛弱蒼白，好像一陣風就能吹走，將他派來西域實在是一件殘忍的決定，但他長著一副順從隱忍的面孔，站在孫成器背後，卑微得像是隱形人，相形之下，上官鴻就像是只學過三腳貓功夫的刀客，卻闖進刀劍為尊的璧玉南城。
四諦伽藍沒有再派高僧坐陣，只來了住持與數名知客僧。
孫成器發表了一通慷慨激昂的演說，在他的描述中，使節馬廉盡忠職守，為朝廷鞠躬盡瘁，為了完全任務而微服私訪，結果慘遭暗殺，這是中原之不幸，也是西域之不幸。
那名曾經討得大人歡心的妓女永遠不會出現在中原的記錄當中。
輪到衛嵩講話，他是中原派駐西域的最高長官，先是對自己沒能保護中原使節自責，然後發誓必報此仇，「就算此人逃到天涯海角，中原也會循蹤而至，遇山開山，遇國破國，絕不讓他逍遙法外。」
年輕的住持也說了幾句悼念的話。
一套套儀式性的程序進行了很長時間。近一個時辰之後才進入核心環節：西域人得交出兇手了。
疏勒監國最先開口，他花了大量時間為疏勒國自辯，聲稱本國既無必要也無實力暗殺中原使節，他什麼也沒交出來。
龍王與獨步王極少目光交流，事實上，他們面臨著相同的危機，本可以聯手應對，早在三天前驗屍的時候，上官伐曾經發出過極為隱晦的暗示。顧慎為卻沒有表現出同樣的意願，聯手一事由此尚未成形就無疾而終。
兩人互相謙讓，顧慎為更堅持一些，於是獨步王第二個起身說話，他沒有為金鵬堡辯解。而是直奔主題，「那名死去的刺客是曉月堂弟子，諸位中原的客人可能不知道曉月堂的底細，法奉禪師是否能介紹一下。」
法奉就是四諦伽藍的住持，不到四十歲，卻與諸多老年高僧同輩，臉上笑容可掬。七分慈悲之外還有三分世故，「阿彌陀佛，貧僧對這個曉月堂其實知之甚少，特意向寺中前輩請教過。又從故紙堆中翻出一些記錄，得出一個粗淺的印象，謹供各位參考。呃，數十年前。曉月堂本是金鵬堡的一部分，後來反叛自立。」
說到「反叛自立」四個字。幾個人的目光都看向了龍王，法奉發現言語有失，連宣幾聲佛號，加快了說話速度，「曉月堂專收女弟子，擅使迷藥邪術，為西域各界所不恥，惹得天怒人怨，遭到圍剿，最終就在四諦伽藍達成一項協議：各方放棄圍剿，曉月堂從此退入東北沙漠，永遠不准走出一步。結果就在六年前，曉月堂卻公然違背協議，不僅重出江湖，還在西域各處大開殺戒。唉，可惜，如今的西域，除了少數人，大家都已不記得曉月堂，竟然沒有立刻群起而攻之，以至釀成馬廉馬大人遇害的悲劇。」
「等等。」中原副使孫成器打斷住持法奉的話，「曉月堂是什麼組織我不關心，但是說它是刺殺使節的罪魁禍首也得需要證據，首先就有一條，高僧說曉月堂專收女弟子，可那名死去的刺客卻是男子。」
「是貧僧的錯。」法奉坦然承認，「我只該介紹曉月堂的情況，不應妄加猜測，按慣例，曉月堂只該收女弟子的，至於她們與刺殺的關係，還是由獨步王來說吧。」
獨步王的目光轉向顧慎為，「曉月堂從前只收女弟子，最近兩年改了規矩。龍王對曉月堂最熟悉不過，可有補充？」
這是隱晦的挑釁，想將龍王與曉月堂聯繫在一起，顧慎為完全可以針鋒相對，但他只說了兩個字，「沒有。」
獨步王向前走出三步，說：「曉月堂專以挑撥事端為己任，刺殺中原使節的目的即是為此，口說無憑，好在金鵬堡抓到幾名曉月堂俘虜，可以證實我所言非虛。」
衛嵩與孫成器低聲商議幾句，大聲說：「請獨步王將俘虜叫上來。」
獨步王向身後的一名隨從微點下頭，隨從立刻走出房間，沒多久，與六名護衛一起押進來三名俘虜。
曉月堂行事詭秘，已經引起諸人的興趣，副使孫成器好奇地觀看，就連住持法奉也忍不住抬起雙眼，將面前的三名俘虜與聽說過的傳聞加以印證。
三名俘虜都是女子，顧慎為竟然認得其中一個。
韓芬分不清場合，嫣然一笑，說：「龍王，我又被抓啦，最近好像比較倒霉。」
許小益想方設法收集情報，竟然沒有打聽到韓芬的事，這是一個巨大的失誤。
「嗯，你比較適合當俘虜。」
「嘻嘻，我更喜歡當龍王的俘虜，金鵬堡的人總冷臉嚇唬我，也不讓我隨便行走。」
金鵬堡抓到的俘虜竟然與龍王是熟人，副使孫成器更加迷惑了，「龍王真的跟曉月堂很熟嗎？」
「沒錯，龍軍曾經與曉月堂結盟，我身後的這位算是曉月堂的半個弟子。」
上官鴻身子一顫，自從跟著龍王走進房間，他就沒敢抬起頭，生怕不小心看到親生父親的目光。
孫成器模稜兩可地嗯了一聲，在證明曉月堂是幕後主使之前，他不想多說什麼。
顧慎為卻不想說半截話，獨步王既然暗示他與曉月堂是同黨，他也得不擊，於是繼續道：「副使大人應該知道，龍軍與金鵬堡也曾經結盟，龍軍的盟友很多，分分合合的事情更多，還有，我這位隨從名叫上官鴻，是獨步王的愛子。」
「從前是。」上官伐冷冷地糾正。
上官鴻全身滲出一層冷汗，終於明白龍王把自己叫進來的目的，心裡一百個後悔，還有一百個埋怨，這種棘手任務應該交給上官飛才對。
「從前是——我與曉月堂的結盟也正是這樣。」顧慎為說。
孫成器被獨步王與龍王的複雜關係弄得暈頭轉向，搖搖頭，說：「這些事情待會再說，這三個俘虜承認曉月堂是幕後真兇嗎？」
另外兩名曉月堂弟子閉口不言，又是韓芬開口，「好吧，我來說，中原使節是曉月堂殺死的。」
俘虜這麼痛快承認，讓在座諸人無不大感意外，尤其是顧慎為，他知道韓芬不大會說謊，現在卻一副坦然的樣子，可她在貴園桃林中聲稱刺客可能來自鯤社時也很從容鎮定。
兩個月不見，她學會撒謊了？顧慎為迷惑不解。
其他人的看法與龍王卻正好相反，韓芬承認得太痛快了，臉上笑嘻嘻地不以為然，好像刺殺中原使節算不上什麼大事，反而讓人懷疑她在說謊。
「曉月堂為何要刺殺中原使節？」孫成器覺得這個女人有點古怪，於是和聲問道，「你儘管說實話，不要害怕。」
「我當然不怕，你這個老頭比較好，不像獨步王，他的臉比龍王還要陰沉，可沒有龍王英俊，還沒你好看呢。」
孫成器尷尬地咳了兩聲，「你還沒有回答我的問題。」
「哦，曉月堂為什麼要是刺殺中原使節——因為你唄。」
孫成器一怔，厲聲道：「你可知道我是誰？就敢當眾血口噴人？」
「知道，你就是跟中原使節在留人巷搶婊子的人，沒搶過他，就請曉月堂把使節殺了。」
韓芬越說越離譜，孫成器惱羞成怒，轉向獨步王，「這是金鵬堡安排好消遣我的嗎？」
上官伐不動聲色，「不是。」然後對韓芬說：「看來你不打算說實話了。」
韓芬睜大雙眼，「怎麼沒說實話？這就是實話，當著這麼多人，又有龍王，又有和尚，還中原的大官，可不像在金鵬堡，你說我什麼我就說什麼，獨步王，我知道你不想讓我說實話，可你管不著我啦。」
顧慎為越來越吃驚，胡說八道、不知所云才是韓芬的風格，隨機應變、綿裡藏針與她向來不沾邊，可剛剛這幾句話暗指獨步王與中原副使勾結，雖然荒誕，卻極有條理，全然不像是她能想出的話。
上官伐臉色鐵青，不屑於與韓芬爭辯，問另外兩名俘虜，「你們呢？也要改口供嗎？」
兩人互相望了一眼，同聲說道：「韓芬的話就是我們的話。」
韓芬很是得意，「乖，這才是曉月堂弟子。」
上官伐一揮手，六名護衛將俘虜押下去，韓芬離去前向龍王拋了一個眼神，好像在問他這個遊戲好不好玩。
「俘虜不肯說實話，沒關係，金鵬堡還有其它證據，不過我想先聽聽龍王的想法。」獨步王發出的第一招淪為鬧劇，還得罪了中原副使，但他不肯當眾道歉，暫退一步，讓龍王出招。
顧慎為站起身，好幾個方案在心中縈繞，哪一個都有漏洞，他快速地掃了一眼衛嵩身後的駱啟康，做出最終的選擇。
「馬廉馬大人是被自己的護衛殺死的。」他說。
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