屠狗以為江湖是快意恩仇、不講人情的地方。他知道自己永遠也做不到這種程度，但仍然心嚮往之。於是，寧肯冒著被逐出師門甚至身敗名裂的風險，也要跟隨龍王來西域闖蕩一番。
幾個月下來，屠狗捫心自問，覺得有些失望。他將枴杖換成了單刀，參加過若干次行動，手刃數名無名刀客，卻沒有找到那種恣意放縱的快感；當中原人一批又一批進入璧玉城之後，束縛越來越明顯了。
他向姐姐交待數月來的所作所為——事無鉅細，一樣也不能遺漏——得到的回應是皺眉與嘖嘖的不滿聲，然後就是嘮叨：「你怎麼能這樣做？崆峒可是名門正派，你沒自報師門吧？還好還好，西域人不是擅長易容嗎？你乾脆也畫一畫得了，起碼把頭髮染成黑色，誰也認不出是你，還顯得年輕些。」
屠狗闖蕩江湖的熱情一點點降低，終於，他說出屠翩翩期待已久的話：「師姐，等龍王奪下璧玉城，我就跟你回崆峒山。」
「你的江湖夢呢？」屠翩翩假裝鎮定。
「唉，等龍王當上璧玉城主、王號得到中原的承認，也就沒什麼江湖了。」
弟弟能想通這一點，屠翩翩很高興，但她還是覺得太晚了，「現在龍王身上就已經沒有多少江湖氣了，跟他相關的全是陰謀詭計。師弟，咱們都老了，再怎麼努力也鬥不過年輕人，我看你也玩夠了，跟龍王說一聲，這就跟我回去吧。」
屠狗很小就加入崆峒派，一路順風順水，除了慘敗給木老頭。幾乎沒經歷過太大的波折，因此就跟沒見過世面的少年一樣，對主動「辭職」充滿了負疚感，好像如此一來就對龍王有了虧欠，「現在回去？這樣不好吧。璧玉城的比武還沒開始，衛大人……又另有圖謀，龍王正需要用人，我怎麼走啊？」
「就是因為衛大人，你才應該現在就走。」屠翩翩知道弟弟心思單純。內裡卻有點倔強，於是盡量緩和語氣，希望能用道理說服他，「你跟龍王說過『為他做事，但是不能與中原利益發生衝突』。他也同意了，對不對？」
「龍王與蕭王聯手，這不正符合中原的利益嗎？衛大人想殺龍王，肯定是不對的。」
屠翩翩歎了口氣，「師弟，我說過，龍王身邊儘是陰謀詭計。咱們看不透，也插不進手，蕭王與衛大人到底誰代表中原的利益，更不是你我能做出判斷的。所以還是置身事外吧。」
屠狗一點也不傻，馬上猜到姐姐話中有話，警惕地問：「師姐，你又聽說什麼了？龍王對你對我都有救命之恩。咱們可不能恩將仇報。」
屠翩翩臉色有些發紅，右手緊緊握住枴杖。「什麼叫恩將仇報？又不用咱們動手。」
屠狗越發肯定姐姐有話沒說，「師姐，你得告訴我實話，衛大人又耍弄什麼陰謀了？就算不能保護龍王，也得向他提個醒。」
屠翩翩終於怒了，「笨蛋！提醒龍王就是背叛中原！你怎麼還不明白？衛大人很信任崆峒派，他還不知道你加入龍軍的事，范用大那孩子也是嘴嚴的人，你跟我回崆峒派，今後永遠不要提起西域的事。」
多少年來，屠狗都對姐姐言聽計從，就連苦練武功向木老頭尋仇，也更多是屠翩翩的意思，而不是他的願望，可這一次，他搖頭了，「龍王救過我，這麼大的恩情不能忘。師姐，就算你不告訴我實情，我也會回去提醒龍王，跟在他身邊、保護他的安全。」
屠翩翩雙眉豎立，「江湖沒闖蕩出名堂，心倒變野了，連我的話也敢不聽？休想！」
話音未落，屠翩翩手中的枴杖已經刺出，她與弟弟經常對練，相互間知根知底，因此一出手就攻其軟肋，打算三兩招內點中他的穴道，強行帶回崆峒山。
如果是在從前，屠狗會以從小到大學熟的套路還擊，迎招、拆招、還招，這幾乎是他幾十年來的習慣，可是在璧玉城待的這幾個月，已經徹底改變了他的習慣。
連想都沒想，屠狗直接拔刀還擊，用的卻不是屠翩翩再熟悉不過的門刀法，事實上，根就沒什麼招式，這一刀直逼要害，快似閃電，全是拚命的路子。
屠翩翩大吃一驚。
她的江湖閱歷比弟弟豐富得多，如果面對的是一名陌生刀客，斷不至於被逼得手忙腳亂，可她對弟弟的武功已經形成固定思維，絕沒想到崆峒派長老竟會使出不入流的快刀。
屠翩翩來不及換招，只能撒手扔掉枴杖，猛地向後躍出數步，差點撞破帳篷，不由得面紅耳赤，「瘋了嗎，你？」
屠狗的吃驚比姐姐更甚，舉著刀，目瞪口呆地站在那裡，好一會才說：「全是木老頭，他天天在我耳邊嘮叨，我都忘了該怎麼比武了。」
「你還記得師父當年怎麼說的？」
「師父說……」想起當年的場景，屠狗仍不免冷汗直流，「江湖上的武功專講好勇鬥狠，看似凌厲，易懂好學，其實已經步入邪路，永遠也領會不了高深武功，碰到真正的武學大家，必死無疑。」
「我算不上武學大家，可我要是有所準備，照樣讓你死得很難看。」屠翩翩對自己剛才的失敗很不服氣。
「邪路。」屠狗反覆念叨這兩個字，「難道我真走上邪路了嗎？可師父也說過，滴水之恩當湧泉相報，無情無義的名門弟子，比不上有情有義的販夫走卒。」
屠狗陷入困境，一副失魂落魄的樣子，屠翩翩又歎了一口氣，這是她唯一的親人，可不能將他逼入絕路，顧不得揀地上的枴杖，安慰道：「這只是習慣，回到崆峒派，很快就會恢復。」
「可我當年打不過木老頭，他現在要是功力俱在，我可能還不是對手。龍王比我年輕得多，按理說武功不如我，可我也打不過他。木老頭和龍王都是……江湖上的武功，為什麼……」
再想下去，屠狗就會質疑先師傳授的至理，屠翩翩急忙說道：「各有各的長處，再說木老頭練的是玉清派武功，龍王出自金鵬堡，也都是先學的套路，總之你不要想太多。這樣好了，咱們再幫龍王一次，算是了結此前的恩怨，從此你跟他互不虧欠，可好？」
屠狗點點頭，還再尋思兩種武功路數的優劣。
屠翩翩看著弟弟，說：「駱家來人了。」
屠狗微微一驚，「駱家，哪一位？我怎麼沒聽說？」
「駱家第一劍。秘密來的，但在中原武林同道中這已經是公開的消息，只是大家都不說罷了。」
屠狗的心思徹底從疑難中擺脫出來，「駱啟康？他有好幾年沒露面了吧，竟然萬里迢迢來璧玉城？」
「駱啟白死在龍王刀下，他這是來替弟弟報仇的，駱家跟衛大人來沒什麼交情，在對付龍王這件事上卻決定聯手。你把這個消失告訴龍王，就算報恩了。」
「我得保護……」
「你沒有這個事！龍王和駱啟康，哪一個你也打不過。你不是想不明白正派套路與江湖技巧哪一個更厲害嗎？他們兩個將會給出答案。你只需要知道結果就行了，明白嗎？」
龍王從營地出發，在前往四諦伽藍的路上遇到匆匆趕回的屠狗。
「衛大人從中原請來高手，龍王要小心了。」屠狗憂心不已，在路邊將姐姐透露的信息說了出來。
「駱啟康？」顧慎為記得那個劍法卓絕的白衣劍客，要不是他與荷女在危機時刻刀劍合璧，恐怕還真不是對手，「比駱啟白怎麼樣？」
龍王似乎沒有明白危險何在，屠狗急得直撓頭，「這麼說吧，中原有九大門派，各有各的厲害之處，誰都不服氣誰，可是在中原武林，有幾個人是所有門派公認的絕頂高手，駱啟康就是其中第一，駱啟白跟他比不了。」
「知道了，我會小心應對的。」
「盡量別給駱啟康出手的機會……我跟龍王一塊去吧，起碼能幫龍王認人。」
「不，你是中原人，最好不要參與此事，告訴我這些已經足夠了。」
龍王帶領衛兵繼續前進，屠狗騎馬遙望，既擔心龍王太驕傲非要向駱啟康挑戰，又特別想知道這兩人比武的結果，將自己要離開西域的事情全給拋在了腦後。
屠狗帶來的消息，填補上衛嵩陰謀的最後空白，鍾衡原猜測動手殺死龍王的會是上官伐，可獨步王顯然沒那麼容易操縱，衛嵩還是得依靠中原的力量。
中原各大門派公認的絕頂高手之一，顧慎為對這個稱號沒什麼感覺，他離開中原太久，已經體會不到故鄉的語言所帶來的真切壓力。
行至四諦伽藍山門，大隊衛兵停下，僧人提醒龍王，這一次進寺，他可以帶兩名隨從。
「初南屏、上官鴻。」顧慎為選出兩名隨從，眾人都對龍王的第二個選擇感到意外。鍾衡則是完全意外，他明明記得龍王最初定下的人選是自己與上官飛。
鍾衡感到不安。
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