羅寧茶覺得不大滿意，一時半會卻又說不出哪裡不對，對著站在雪地裡的士兵們瞧了半天，問：「咱們有多少人？」
「鐵山士兵共有兩千四百餘人。」大頭目回答道，他是大頭神的老部下，羅寧茶從小到大的聲音都聽過，這還是第一次見到本人，心中暗暗稱讚，覺得大頭神當年沒有吹牛。
「為什麼……看著這麼少，沒有氣勢啊？」羅寧茶皺起眉頭，「你瞧北庭，千軍萬馬，看著就像是能打仗的軍隊。」
大頭目笑了兩聲，「小姐，咱們跟北庭、中原這兩個大國比不了，兩千四百人也不少了，放在西域任何一個國家都是不可忽視的力量，而且其中一千多人都是鐵山的老人，掄起刀來個個以一敵十。」
羅寧茶算了一會，一千人多以一敵十，也不過相當於萬八千人，在她那雙見過世面的眼睛裡，實在不能算多，「龍王經常帶著幾千人，甚至幾百人跑來跑去，看著也挺有氣勢的，為什麼鐵山軍隊不行啊，是不是你們不努力，要不就是嫌我給的餉銀不夠多？」
眾頭目都垂頭不語，自從大頭神死後，他們混得都不太好，一年多以前鐵山重聚，本以為能夠東山再起，結果卻淪為金鵬堡的附庸，好不容易因為中原的干涉而回到大頭神女兒手中，沒想到第一天就聽到這麼寒心的話。
大頭目對小姐畢竟比較熟悉，知道她說話向來沒遮沒攔，於是大笑數聲，希望能掩飾過去，「銀子當然重要，可兄弟們聚在這鐵槍旗下。可不只是為了銀……」
羅寧茶根本沒注意到周圍人的反應，指著那桿繡有槍頭的大旗，恍然大悟地說：「就是它，不夠高也不夠大，你去給我換一面，要威風十足的，最好想辦法讓它飄起來，像這樣垂頭喪氣的，看著就沒精神。」
「是。我換一面旗。」大頭目無奈地應承。
「三天，這是軍令。」羅寧茶仍不滿意，「把盔甲、兵器什麼的都換成一樣的，瞧瞧你們，還是軍中頭目呢。穿得跟叫化子一樣，怎麼能有氣勢？這不是讓我丟臉嗎？全換新的。」
頭目們的頭垂得更低了，他們從前是強盜，大頭神死後干也還是這一行，自然是搶到什麼用什麼，哪有統一的樣式？
大頭目面紅耳赤，「小姐。這可不太容易，兩千多人哪，到哪找一樣的盔甲和兵器？而且……」
羅寧茶雙眼一瞪，「你是怕我沒本事嗎？列個清單給我。我給你們要去。」
「是是，清單今天就能做完。」大頭目一下子高興了，「小姐有本事，要麼我們也不會投奔您。」
羅寧茶享受這句不太出色的奉承。覺得比奴才們三心二意的發誓更入耳，「對了。趁我還記得，大、小頭目的稱號不好聽，也要改，元帥、將軍啊都挺好的，實在不行萬夫長、千夫長也可以，簡單好記，還挺威風，你們商量一下，明天就換。」
「是。」大頭目覺得這事容易。
「還有……還有……算了，想得我頭疼，反正你想辦法讓鐵山軍隊威風起來，現在這個樣子，我怎麼領你們進璧玉城？」
一聽說「進璧玉城」四個字，頭目們都抬起頭，面露喜色。
一名侍女騎馬飛奔而至，在小姐耳邊低語數句，羅寧茶抬起手臂，在貼身侍女的攙扶下走向馬車，一隻腳踩在凳子上，又回頭說：「對了，你叫什麼名字？」
大頭目滿臉尷尬，見面好幾次了，小姐竟然還是沒記住自己的名字，「我叫……」
「算了，寫在單子上，還有他們的名字，都寫下來，我要按職位給獎賞，從將軍到士兵都有一份。」
「恭送小姐！」
「鐵山無敵！」
羅寧茶離開營地的時候，場面還是很熱烈的，她對自己滿意，恩威並施都做到了，就算是歡奴看到也挑不出毛病吧。
鐵山營地與中原軍營幾乎是緊挨著，羅寧茶的馬車停在主帳門前，她下車之後看了一眼龍王的衛兵，心想自己也應該從士兵當中挑選一百名衛兵，個個都要像大雪山劍客一樣，高大健壯，手中的兵器也與眾不同，看著就踏實。
她將這件事記在腦子裡，對身邊的侍女說：「去通報一聲，說我來了。」
龍王來與蕭王談判，她得在場，她現在也擁有軍隊，不只是某個男人的附庸了。
蕭王不是那種急著談正事的人，所以羅寧茶進來的時候，他正與龍王寒暄，對西域的冬天發表長篇大論的評價，「龍王也是中原人，在家鄉沒見過這麼大的雪吧？大雪、沙漠，光這兩樣就足以阻止大多數外敵，中原竟然有人以為將十幾萬大軍開到西域是輕而易舉的事情，唉，空談誤國……美人什麼時候回來的？」
羅寧茶搶在侍女前面進帳，心氣高漲，微笑著說：「還有帳篷，大冬天的，連堵牆都沒有，你們中原人住得慣嗎？」
蕭王已經非常熟悉羅寧茶的性格，哈哈大笑道：「中原人有固定的房子，不過士兵們還是得住帳篷，不習慣也得習慣，你瞧我，在軍隊中待久了，還挺喜歡帳篷呢。」
羅寧茶嚴肅地點點頭，好像對方解釋清楚了一件很重要的事情，瞥了龍王一眼，對蕭王說：「都說冬天打不得仗，幹嘛不借這個機會早點比武呢？璧玉城現在群龍無首，正需要一位城主，咱們還等什麼？」
蕭王也看了龍王一眼，發現「群龍無首」四個字對他毫無影響，耐心地向美人說：「這事急不得，我在等中原皇帝做出決定，什麼時候陛下賦予我全權之責，比武才能進行。」
「那就快點啊，你是皇帝的叔叔嗎？他敢不聽你的？」
蕭王開心地笑了，這裡是西域。羅寧茶又是那種越笨越顯美的女人，不用擔心小小的僭越會傳到皇宮裡，「皇帝當然會聽我的，不過表面功夫不可不做，我想再有兩三個月吧，明年開春，龍王就會如願成為璧玉城主。」
羅寧茶向龍王深深地凝視一眼，暗示他「獨步王」的稱號得留給她的兒子，「兩三個月。這麼久？」
「已經很快了，美人，從璧玉城到中原京城可是隔著千山萬水，就算是快馬加鞭，往返一次也得兩個月。」
羅寧茶皺起眉頭。她去過龍庭，一想到奔波的旅途就感到厭惡，「好吧。你們在談什麼呢？我幫你們參謀參謀。」
蕭王笑而不語，轉身看著龍王。
顧慎為說：「鐵山軍隊已經來到璧玉城了。」
「嗯，昨天到的，我剛從軍營裡回來，他們都很懷念我父親。對我非常尊敬，只要稍加訓練，我保證他們會是一支強大的軍隊，我還要再招兵買馬。最少也得跟小閼氏一樣，達到一萬人。蕭王，我的士兵缺少統一的盔甲與兵器，你能幫我解決吧？我可是誇下海口。把希望都寄托在你身上呢。」
「可以可以。」蕭王豪爽地挺起胸膛，「美人開口。要多少有多少，這裡不夠，我派人從後方運來就是。」
羅寧茶笑靨如花，突然想起龍王還在，「你就是為這事來的？鐵山是我的，跟你可沒一點關係。」
「那是當然，我只是想提醒羅夫人，鐵山兩千多名士兵當中，有一千多人來歷不明，其中隱藏著不少金鵬堡的殺手，為安全起見，我希望羅夫人不要再去鐵山營地，也不要讓鐵山士兵隨意進入中原軍營。」
羅寧茶一愣，鐵山軍隊一度被金鵬堡控制在手裡，再到她手裡怎麼會純潔如初？她想了一會，轉身就走。
蕭王滿臉驚愕，等美人消失，笑著搖搖頭，「西域跟中原果然是天差地別，在中原可找不到這樣的尤物，龍王說呢？」
蕭王露出心照不宣的表情，他一直希望將羅寧茶當成自己與龍王的「小秘密」，暗示過多次都沒有得到回應，這次還是同樣的結果。
「比武推舉城主的事情已經洩密了。」顧慎為支走羅寧茶，可不是為了與蕭王繼續閒聊。
蕭王只得再一次放棄嘗試，「沒辦法，知道這件事的人越來越多，想不洩密是不可能的，不過我聽說璧玉城的居民倒還蒙在鼓裡，大家都說城外的四支軍隊要展開決戰呢，哈哈。」
「不對。」顧慎為搖搖頭，「早在蕭王向我提出建議之前，獨步王就知道了。」
「怎麼可能？」蕭王驚訝萬分，「那時候整個計劃還在我肚子裡呢，龍王有什麼證據？」
「大概一年以前，金鵬堡就開始裁撤殺手，並將他們都送進了天山宗，天山宗原本與金鵬堡沒有多少瓜葛，如今已完全受到獨步王的掌控。」
「這件事我知道，獨步王當時向中原示好，希望中原承認他的王號，朝廷覺得殺手太危險，不好控制，所以要求獨步王先行解散全部殺手……」
「一開始我也是這麼以為的，可我的一名部下被獨步王收買，向我告密說，獨步王讓她重建一個已經覆滅多年的門派，還說很快就能派上大用場。我想問蕭王，你向皇帝提交的計劃當中，是不是只允許門派參加比武？」
蕭王目瞪口呆，好一會才開口，「是，其實……其實我建議的是只允許『西域勢力』，包括各門派，可獨步王怎麼可能知道？這是秘折，除了皇帝誰也看不到。」
「獨步王與皇帝身邊的某個人有聯繫。」
顧慎為心中雪亮，更加確信僱用金鵬堡暗殺顧氏全家的主使者必然是中原人。
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