上官鴻沒想到自己會得到召見，他只是奉鞠王后來之命給龍王送些過冬之物，原以為過程會非常簡單，此前在龍庭的時候，他可從未得到過這種待遇.
他還記得自己曾經去往通天關企圖說服尚遼投靠鞠王后，那是一次恥辱的失敗，沒準右將軍尚遼將一切都告訴龍王了，他想，心中不免惴惴，舉棋不定，不知道是不是該將鞠王后供出來。
「我恨上官家的所有人。」上官鴻想好一套托辭，能將鞠王后撇清，結果卻沒有用上。
帳篷裡的精美陳設大部分被搬出去了，因此顯得更為空大，龍王獨自站桌邊，從門口到他面前似乎有一段走不完的距離，上官鴻立刻感受到那股難以言說的威嚴，心中既羨慕又忌妒，不知不覺跪了下去。
他已經有點習慣這個動作，以至於想起多年前歡奴向自己求助的場景時，感到極不真實。
「奴才……拜見龍王。」在龍王面前說出這兩個字，上官鴻備感艱難，對鞠王后他卻從來沒有過這種抗拒。
「起身。」
上官鴻慢慢站起，彎腰垂首，謙卑得像是進宮多年的老奴。
顧慎為打量了一會，由寵兒變賤奴，由賤奴到王者，他都經歷過，所以心中並無同情，他在觀察上官鴻的每一個細微動作，尤其是走路姿態，一個人的功力高低，通常會在步伐上顯示出來，身體越強壯、功力越深厚，邁步時調動的肌肉越少，這一點很難掩飾。
上官鴻做得不錯，跟訓練有素的奴才一樣，步子細小而快速，他本身又是有點武功的人，顧慎為暫時看不出他功力深淺。
「龍王召我有何吩咐？」上官鴻感覺到如芒在背，語氣也變得有點生硬了。
「再跟我說說那條秘道。」
「什麼秘道？」上官鴻驚訝萬分，發現此前的猜測全錯了。
「你曾經跟我說過的那條秘道。」
上官鴻想起來了，那還是一年多以前，跟隨龍王由逍遙海前疏勒國時，他為了表露忠心，一時激動透露出一個重要秘密：有一條秘道由山下直通峰頂。
「啊？對，我是說過。」
「接著說吧。」
龍王語氣隨意，好像這是再簡單不過的要求，上官鴻卻感到巨大的壓力，自從他以主人的身份接受歡奴的收買，這種壓力就已存在，每次見面都會變越來越強，現在已經到了他無力抗衡的程度。
「是……是這樣，金鵬堡位處絕巔，沒有水源，需要從山下運送，可是又擔心遭到圍困之後無水可用，所以鑿出一條秘道，直通山底的河流，危急時刻，可以保證不缺水。」
「鑿出秘道？」絕巔高達數百丈，鑿壁通水似乎已經超過人力的範圍。
「具體情況我不清楚，我只是……從孟夫人那裡聽到幾句，真的，龍王，我沒有一句謊話，這條秘道肯定存在，我就知道這些了。」
上官鴻心裡焦躁不安，龍王既沒有疾言厲色，也沒有逼問不放，可他就是感到緊張與害怕，真心希望這次談話能快點結束。
顧慎為又打量了一會，上官鴻變化巨大，只在沉不住氣的時候，才顯露出從前的影子。
「退下。」
「是。」上官鴻迫不及待地退出帳篷，被外面的北風一吹，打個了寒顫，才猛然發覺身上出了一層細汗。
他快步跑向自己的帳篷，自我勸慰說沒露破綻，龍王仍然蒙在鼓裡，心情漸漸平定，直到走進住處，他愣住了，發現事情還沒有完。
上官飛笑吟吟地看著同父異母的哥哥，「你好嗎？鴻總管，這個稱呼沒錯吧。」
在龍王面前，上官鴻尚能勉強保持鎮定，面對上官飛，這個給他帶來一輩子痛苦的人，怒氣瞬間傾洩而出，身形一晃，撲向仇人。
上官飛既不躲也不還手，挺前胸膛說：「哎呦，鴻總管武功見長啊。」
上官鴻猛地止步，雙頰通紅，咬牙切齒地說：「你來做什麼？」
「不管怎麼說，咱們都是同姓，我來看看你，有什麼不妥嗎？聽說你在王后面前備受寵幸，我還指望著你今後提拔我呢。」
上官鴻腦子裡冒出無數個念頭，最後他說：「那一刀沒殺死我，是你的失誤，上官飛，你施加於我身上上的奇恥大辱，我早晚會加倍奉還，在這之前，好好享受吧。」
上官飛露出驚恐萬分的表情，拍著心口，「鴻總管，你這是想嚇死我啊，不知道我膽子小嗎？再說男人的東西只有一個，你想『加倍奉還』，還真有點難度，哈哈。」
上官飛大笑，第一次發現木老頭的影響也有好的一面，自己起碼不再笨嘴拙舌。
上官鴻臉上的紅潮卻慢慢退去，「你母親怎麼樣了？聽說獨步王把她攆到山下居住，總算自由自在了，嗯，男人的東西只有一個，不過孟夫人是不會感到……」
上官飛被戳到痛處，一把抓住上官鴻的衣領，高高舉起拳頭，「不准你提我母親，信不信我一拳打死你，當初割你命根子的時候龍王不在意，現在殺死你他更不會放在心上。」
上官鴻冷冷地看著對方，意志前所未有的堅定，這是從前的他無論如何也無法做到的，他伸手擋開那只憤怒的胳膊，扭頭往地上啐了一口，「我等著你。」
上官飛似乎被嚇住了，怒意稍減，繞過上官鴻向門口走去，出帳前扔下一句話，「別忘了，你親娘還住在石堡裡。」
上官鴻毫不在意，母親是個懦弱無能的女人，跟獨步王上床，卻不敢聲張，沒給親生兒子帶來任何好處，如果從小就知道自己是王主的私生子……上官鴻幻想那樣的場景：他保守著秘密，心氣卻會完全不一樣，再也不是那個膽小怕事的鴻公子，雙胞胎自然不敢視他如奴僕，張楫也不會將他當成用過即丟的工具。
片刻的滿足之後，浮起的卻是更大的失落與仇恨，上官鴻預感到不妙，可他控制不住自己的身體，撲通倒在地上劇烈地抽搐，尤其是雙臂，彷彿被扔到岸上的活魚，不停地上下拍打。
上官鴻將牙齒咬得咯咯直響，恢復一點對右手的控制力，從懷中掏出一隻小木盒，將裡面僅剩一枚的藥丸向嘴裡倒去。
手一抖，藥丸掉在地上，上官鴻幾乎是撲過去，張嘴將藥丸吞進去，咬到氈子上的碎毛也不在意。
抽搐漸停，上官鴻平躺在地上，知道自己又得去討要解藥了。
自由到底是什麼感覺？他心中一點頭緒也沒有。
上官飛沒看到同父異母兄弟的狼狽相，而是直接跑去見龍王，「就是他，錯不了，眼神一模一樣，而且他的力氣大了不少，跟從前的上官鴻判若兩人。」
「這就奇怪了，在龍庭的時候他還沒表現出特異之處。」顧慎為也看出上官鴻的變化，卻想不透其中的原因。
「嗯，是挺奇怪，以上官鴻的資質，就算練到死，也達不到現在的水準，乾脆跟他挑明得了，上官鴻武功提高了，姓子卻沒變，貪生怕死，沉不住氣，只要稍微拷打一下，保證什麼都說。」
讓上官飛失望的是，龍王對這個計劃並不看好，搖頭說：「你能跟蹤他嗎？」
「當然能。」上官飛懼怕冒險，但他不怕上官鴻，就算對方武功與自己不相上下，他也不怕，「上官鴻在金鵬堡的功夫全白學了，那天晚上我和屠狗離他只有幾步距離，他竟然一直沒發現。」
「跟蹤他，不管遇到什麼事情都不要現身，回來告訴我。」
「是。」上官飛更覺得這趟任務不會有危險了。
「有一件事情，回去問問孟夫人。」
「龍王請說。」
「嗯，就說我想知道石堡秘道是怎麼回事。」
上官飛一臉茫然，顯然沒聽說過秘道，「龍王不會聽信上官鴻的胡說八道吧？那小子為了保命什麼謊言都敢編造。」
「讓孟夫人來判斷真假吧。」
「是。」上官飛告退，心裡卻不太好受，如果真有一條秘道，母親洩露給上官鴻，卻向自己隱瞞，那可是不小的打擊。
上官鴻是個滿身破綻的敵人，顧慎為更想知道艹控他的人是誰。
他命人將初南屏和鐵玲瓏召進來。
鐵玲瓏在前，初南屏隨後，站在龍王面前，相隔五六步，相互間冷淡得像是陌生人。
「有件任務交給你們……」
「我不要跟他一塊執行任務。」鐵玲瓏立刻反對，只有她，對龍王曰益增長的威嚴無動於衷。
「嗯，我知道了，但這是我的命令。」顧慎為深感頭疼，不知道如何勸解任姓的少女，只能加重語氣。
鐵玲瓏欲言又止，雖然不再反對，卻扭過頭去表示抗拒。
「去找許小益，他會告訴你們一個地址，監視那裡，任何情況下都不要進去。」
「龍王懷疑那裡是一個陷阱嗎？」鐵玲瓏沒忍住好奇。
「很可能，所以不要上當，看到什麼，回來告訴我即可。」
「放心吧，龍王，我不會讓你失望的。」
鐵玲瓏表現出過分的熱情，讓顧慎為更感頭疼。
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