「想想日逐王會怎麼做。」
小閼氏的這句提醒總在離曼耳邊迴響，讓他心緒不寧，「我去前方查看情況，你們留下，不要輕舉妄動，做好迎戰的準備，以防萬一。」
多敦派來的四名夥伴目露猜疑，其中一人說：「有什麼可查看的，你是不相信斥候的報告，還是不相信……殿下的判斷？」
多敦不信任離曼，這種情緒影響到他身邊的夥伴，四人覺得自己更像是監督者，而不是統帥的幫手。
離曼用馬鞭指著前面的風沙，「視野不清，謹慎一點總是好的。」
「離曼，你不會相信小閼氏的猜測吧？」一名夥伴警惕地看著統帥，「這可是考驗忠誠的時候，殿下的態度非常明確，你不能當牆頭草。」
離曼強忍怒意，冷淡地說：「這跟忠不忠誠無關，殿下將四萬多名將士交給我指揮，我得對他們負責。」
「你首先應該對殿下負責。」另一名夥伴用更冷淡的語氣說，「乃杭族有十萬之眾，你一個人能降伏所有人嗎？」
「離曼，我知道你急著想重拾殿下的歡心，可也不能用這種手段搶功勞啊，你是統帥，更不應該隻身犯險，否則殿下派我們幾個跟來有什麼用呢？」
四人的猜疑已經不再遮遮掩掩，離曼反而冷靜下來，「我希望自己的判斷是錯的，這樣好了，將四萬騎兵分成四隊，你們四個每人帶一隊，陸續前進，我跟隨最前面一隊。」
多敦的四名夥伴當著離曼的面小聲商議，揣測離曼的真實目的，然後一人說：「好。但是你要留在最後一隊，反正查看情況是誰都行，不一定非要你親自出馬。」
「你是統帥，當然得坐陣後方。」另一人幫腔。
離曼看著這四個人，好一會才點頭，「就這麼辦。各隊之間不要離得太近，若有異常……」
「不是只有你會帶兵打仗。」一名夥伴說，語帶不屑，立刻挑選自己的萬人軍帶走，成為第一隊。
一萬名騎兵向兩翼伸展，像一張脆弱的大網罩向成千上萬條活蹦亂跳的鮮魚，離曼想提醒一句，最後還是忍住了。
沒等離曼下命令，第二隊萬人軍已經出發。離前一隊人馬不過一箭之地，跑得稍快些就會合併成一股。
離曼仍然沒吱聲，當第三名夥伴急迫地準備帶兵出發時，離曼一把抓住他的胳膊，「等等，前方很長時間沒有斥候回來報信了。」
「那又怎樣？斥候看見大軍趕到，覺得不用報信了。」夥伴用力甩開離曼的掌握。
「斥候可沒有權力做出這種決定。」
「那就是碰見前面的兩隊人馬，把消息報告給他們了。」
離曼還是無法安心。「多等一會沒壞處。」
「再等下去，功勞都沒啦。」第三名夥伴向萬夫長下令。同樣排成一字長蛇向前推進。
前面的萬人軍還沒走出視線，第四名夥伴就催促道：「出發吧，你瞧，一點問題也沒有，者速那個大老粗，能想出什麼詭計？」
離曼忍受夥伴對自己父親的無禮。再一次想起小閼氏的提醒，者速的確有勇無謀，不擅長搞暗中交易，但他忠於老日逐王，將其生前的每一句話都當成不可改變的旨意。
日逐王身為北庭唯一的外姓王爺。面對激烈的汗位爭奪是怎麼做的？離曼當時就在日逐王軍中，親眼見到他一直保持中立，從各方撈取利益，直到他死去之後，離曼才知道日逐王安排好的汗王其實是十二歲的舒利圖。
「如果乃杭族遭到羅羅大軍的進攻，真願意投降的話，前方三萬人足夠了，若是有陷阱，我希望替殿下保存這一萬多名騎兵。」離曼決定留駐不發。
夥伴氣急敗壞，帶領最後一隊已屬倒霉，要是止步不前，很可能立功不成反而受罰，「離曼，你這是什麼話，你真以為殿下信任你所以讓你當統帥嗎？因為你是乃杭族人，是者速的兒子，你遲遲不肯到前方去招降，到底安的什麼心？」
「你忘了，是我要走在最前面，可你們拒絕了。」離曼平靜地說，越來越肯定事情不對勁兒。
夥伴臉上一紅，「這叫欲擒故縱，對，我知道你的把戲，你故意……」
離曼轉向本隊萬夫長，「我仍然是左軍統帥。」
「沒錯。」萬夫長恭敬地回答，他不想參與殿下身邊小團伙的鬥爭，只願盡自己的義務，「您仍是統帥。」
「傳令下去，全軍備戰，多派斥候去前方打探消息。」
「是。」萬夫長命人傳令。
夥伴發現自己孤身一人無法制衡離曼，不由得惱羞成怒，騎馬兜了一圈，先是想獨自追到前方，很快又轉回來，經過離曼身邊時恨聲說：「我這就去見殿下，好好珍惜你的統帥位置吧，坐不了多久了。」
離曼點點頭，什麼也沒說，他相信身為一軍統帥，自己有權力調整多敦王子的命令。
前幾撥斥候很快返回，沒有帶來特別的消息，跑得最遠的人甚至聽到了戰場上的呼嘯聲，乃杭族似乎與羅羅大軍戰得正酣。
後方駛來一名傳令官，直接來到離曼馬前，嚴肅地說：「殿下有旨，令統帥離曼即刻率軍前進，不得有誤。」
萬夫長同情地看著年輕的統帥。
離曼無法抗命，「出發。」
萬夫長傳令，離曼控制馬匹小步慢行，整支軍隊與他保持一致。
傳令官等了一會，搖搖頭，返回左軍陣營。
多敦第二次下令催促，這回來了五名傳令官，包括被離曼逼走的第四名夥伴，場面有些緊張，但多敦沒有撤消離曼的統帥之職，而是給了他一個最後通牒。
「殿下命你加快速度，立刻與前方三軍匯合，不准分隊前進，如有半分違逆，即是死罪。」夥伴沒能掩飾住心中的得意，聲音因此顯得有些尖細。
離曼正在思考應對之策，前方另一撥斥候返回，興奮地帶來好消息，「乃杭族投降了，我軍正在接收俘虜。」
多敦的夥伴在大腿用力一拍，然後冷冷地看著離曼。
離曼長出一口氣，「我很高興我是錯的，去向殿下報告。」
斥候急匆匆地向後方駛去，夥伴與幾名傳令官互相看了一眼，爭先恐後地調轉馬頭，也向左軍陣營奔馳。
每個人都當想第一個傳達好消息的人，這是成本最低的立功手段。
離曼下令加快速度，心中並無羞愧，今後只要多敦允許他效力，他還是會保持謹慎。
又一撥斥候返回，一共三人，個個興高采烈，帶回的消息仍是「乃杭族投降」。
離曼命令他們與自己並駕齊驅，好詳細詢問，「有多少人投降？」
「大概一千多吧。」
「這麼少？」離曼吃了一驚。
「這是先跑的人，後面肯定還有更多。」斥候猜測道。
「抓住幾名軍官，正在押送回來，將軍很快就能看到。」另一名斥候說。
離曼再次下令放慢速度，他能感覺到士兵們開始有所不滿，覺得統帥的謹慎實在過頭了。
一小隊人馬從前方馳來，中間兩人沒帶頭盔，身上也沒有兵器，顯然就是斥候所指的軍官了。
帶隊的百夫長在馬上向離曼行禮，「將軍，這兩人是乃杭族的千夫長，我奉命將他們送到殿下面前。」
離曼看著那兩名俘虜，渾身一激靈，出了一層細汗，脫口說道：「你們不是乃杭族人！」
他跟隨父親者速在日逐王軍中服役多年，不要說千夫長，就是百夫長，也全認得，其中絕對沒有這兩人。
兩名俘虜忙不迭地點頭，「我們都說了自己不是，他們非不聽。」
「你們是哪一部的？」
「蔑思，我們是蔑思族人。」
離曼心一沉，蔑思族是北方的小部落，隸屬某位王爺，與日逐王沒有關係，「你們怎麼會跑來投降？」
「我們其實是接到消息前來觀戰的，都說這一仗可能選出新汗王，誰知道……」
「誰知道羅羅突然派兵向觀戰諸部發動進攻。」另一名俘虜搶著說，「我們沒防備，一路退到這裡，就投降了。真的，我們不是乃杭族人，也不是羅羅的奸細，可沒人問我們，我們說話也沒人聽。」
「乃杭族人呢？」離曼的聲音都在發顫。
「沒看到，好像……好像是朝北部轉移移了。」
離曼一下子全明白了，乃杭族果然還是要坐山觀虎鬥，者速更看好羅羅，所以他把道路借給東部軍隊。
多敦曾經向北方派出五千騎兵，打著舒利圖的旗號，現在想來，不是全軍覆沒，就是向乃杭族投降，所以才一直沒有消息傳來。
帶隊的百夫長還沒明白事情的嚴重，茫然問道：「乃杭族沒跟羅羅大軍戰鬥嗎？」
「命令前方軍隊立刻回撤。」離曼大聲叫道，「準備戰鬥！準備戰鬥！」然後他對惶惑不安的百夫長說：「去向殿下報信，羅羅大軍打過來了，請他和小閼氏立刻撤往中軍。」
百夫長終於想透，臉色一下子變得慘白，揮鞭打馬，沒命地向後方跑去。
萬夫長忙亂地下達迎戰命令，離曼望著漫天塵土，覺得今天的風真是大。
轟隆隆的馬蹄聲夾雜著尖銳呼嘯，從遠方傳來了。
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