急行軍已經進行一多半，午時小憩，顧慎為坐在一群大雪山劍客中間喝水啃肉乾，大家都很沉默，時不時有人抬起頭，碰到龍王的目光就點頭致意
顧慎為吃得很快，站起身，示意龍翻雲等人不必跟隨，只帶著初南屏信步閒逛
復**新招募的士兵大都是疏勒國人，對龍王耳聞得多目睹得少，心中充滿好奇，目光追隨龍王，發現他走向自己，又都急忙低頭猛吃猛喝
顧慎為早已注意到疏勒國士兵的反應，所以他走到一小群士兵面前，對其中一人說：「你叫什麼名字？」
士兵很年輕，臉上還存有少年的稚氣，聽到龍王的提問很是吃驚，慌張地放下手中的食物，擦擦嘴巴，然後就不知道雙手該往哪放了，向同伴投去求助的目光，得到鼓勵之後大聲說：「我叫謝得之，之乎者也的之，不是志氣的志」
他大概經常向別人解釋自己的名字，所以面對龍王也順嘴說了出來，過後臉卻紅了
「好名字」顧慎為突然發現自己已經不會與單純的人打交道，他能從一名普通士兵嘴裡問出什麼呢？由於缺少明確目標，他也跟對方一樣茫然，「你為什麼要加入復**？」
這就是套話的好處，顧慎為曾經很厭惡套話，現在才發現用處有多大，它能不露痕跡地打開一扇陌生的門，當然，對於已經敞開大門或者決心門窗緊閉的人來說，它又顯得十分多餘
「我……我不知道」謝得之對這句套話沒有準備，腦子裡一片空白，幾乎忘了要開「門」，等到周圍笑聲一片時才指著身邊的幾名同伴說：「我是跟朋友們一塊來的」
一名膽大些的士兵插口道：「北庭人和金鵬軍一來，地也沒法種了，還不如當兵，趕走他們，一切又能恢復正常了」
這是一個不錯的理由，謝得之卻將龍王的提問看作一項任務認真思考之後覺得應該實話實說才對，「大家都說龍王有神靈護佑，肯定會贏得最終勝利，而且龍王能與部下同甘共苦，分享榮華富貴」
「誰說的？」
士兵們同時望向不遠處的大雪山劍客，那群悶頭吃飯的漢子，在向外人介紹龍王時從來不吝溢美之辭
「我會勝利」顧慎為肯定地說，「具體說說，你們想要的榮華富貴是什麼？」
「金銀」、「大官」、「女人」……詞彙一個接一個地冒出來
「土地」幾名士兵異口同聲，很快這就成為最受認同的答案，他們參軍之前都是農夫，心目中最有價值的東西仍是土地
「我還是更喜歡種地」謝得之不太好意思地小聲說
「你們會得到土地」顧慎為說，這是他少有的真心實意
歡呼聲四起，龍王的承諾迅速傳播，越來越多的士兵聚過來，軍官們不得不出面維持秩序
顧慎為乾脆抬高聲音「你們當中有誰上過戰場？」
回應的人寥寥無幾，謝得之發現龍王沒有想像中難以接近更願意說實話了，「我們都是兩個月前第一次拿到刀槍的」
「你們知道打戰時最重要的事情是什麼嗎？」
「勇往直前」謝得之馬上回答
「眼疾手快」
「並肩作戰」
「出手要狠」
……
更多答案湧現，顧慎為不住點頭，等到人聲漸歇，他說：「這些都很重要，但有一點你永遠不要忘記」
無數道目光投來顧慎為原本沒準備說這些話，這時卻覺得很有必要，這支軍隊和北庭騎兵不一樣，沒經過完整的訓練，更沒接受過戰場的考驗甚至不如他留在逍遙海的幾萬龍軍
疏勒復**一共兩萬餘人，其中八千人參加過逍遙海之戰，他們形成主力，大都被顧慎為留在後方固守營寨，他率領的一萬人基本都是新兵，只有少量大雪山劍客身經百戰
帶兵之道顧慎為懂得不多，但是憑借經驗他知道一點，初上戰場的士兵往往慌亂不堪，平時的訓練發揮不出十之一二，有時連最簡單的戰術也無法執行
「跟緊我」顧慎為說，指著附近的紅鴉旗，那是他的標誌，「也就是跟著那面旗幟，這比什麼都重要」
龍王的聲音並不大，卻清晰傳到眾人耳中，他的相貌也不夠威嚴，卻有著不可置疑的冷靜
士兵們突然明白大雪山劍客們掛在嘴上的那句話，「龍王有神靈護佑」
所有人都握緊自己的兵器，他們當中的許多人並不相信「神靈」，仍然勇氣倍增，甚至開始渴望一場真實的戰鬥
軍隊繼續進發，速度明顯加快
韓芬聽到了這句話，在這之後就一直緊隨龍王，如果龍王與紅鴉旗不在一起，她就會露出迷惑掙扎的神情，通過某種只有她自己知道的計算方式，有時跟隨龍王，有時追附旗幟
上官雲也在，對龍王的即興表演讚賞有加，認為只有一點缺憾，「龍王說得好，士氣明顯高漲，可有點太早了吧，前面又沒有敵人」
「誰也不知道敵人什麼時候出現」
上官雲只是笑，他已經自封為閒人，不願再多嘴多舌
一個時辰以後，復**已經離約定地點不遠，顧慎為正要下令放慢速度，兩名斥候帶回來意外的消息：一隊北庭騎兵正從西部奔來
「成千上萬」斥候氣喘吁吁地說，這是一名不太成熟的士兵，還沒學會如何快速查點人數，「都帶著弓箭」
顧慎為能感受到前後左右的恐慌，這也難怪，北庭騎兵剛剛吞併疏勒國，勢如破竹，王家正規軍一觸即潰，連場像樣的反抗都沒發生過，這群才拿起刀槍不久的農夫，怎麼能沒有一點害怕？
奇跡般地，整支隊伍突然向前方聚集，龍王剛才的提醒起作用了，大家都在向紅鴉旗靠攏
顧慎為向龍翻雲點點頭，「迎戰」
龍翻雲立刻傳令，同時安排各部陣形
顧慎為調整方向，先是慢跑，等到全軍跟上之後，他加快了速度
這不是一場合格的進攻，如果左將軍獨孤羨在這裡，會指出許多缺點，比如對敵軍的瞭解太粗糙、戰前準備太倉促一類，軍師方聞是則會指出龍王親自上陣，而且還跑在最前面，是多麼不合身份的冒險行為
但顧慎為覺得必須如此，北庭之行告訴他一個道理，光拿下兵權不行，還得爭取人心，服從命令並不意味著忠誠，老汗王隱約看破這一點，多敦則完全蒙在鼓裡，顧慎為需要反其道而行之
他不管敵人有多少，哪怕數倍於己，也不能輕易避讓，這是獨孤羨教給他的道理：北庭騎兵擅長逐敗追逃，沒有什麼戰術比跟在敵人後面射箭更安全、殺傷力更大，而一支沒有經驗的軍隊總會將正常撤退演變成潰散
登上一道緩坡，顧慎為看到了前方的敵軍，大概有三千人，對方顯然也通過斥候瞭解到復**的存在，正在疾速前進，嘴裡發出北庭人作戰時常有的呼嘯聲，他們的戰術跟龍王一樣，也是要速戰速決
北庭騎兵個個以一敵十，這是北庭人在西域的口頭禪，而且他們在疏勒國還從來沒碰到過對手，不怕這區區一萬人
顧慎為吹響胸前的號角，大雪山劍客同時吹號應和，低沉厚重的聲音立刻壓過了對面的呼嘯
顧慎為再次加快速度，一騎當先，在他身後，最強壯的劍客身著重甲，托舉紅鴉旗，其他劍客手持盾牌，護在旗幟周圍
士兵們也都拿出自己的盾，刀槍不動，這是尚遼想出的打法，他相信在衝進敵群之前舞刀弄槍毫無意義，不被射殺才是重中之重
顧慎為可以用幾句話鼓舞士氣，可沒辦法在幾個時辰之內教會士兵如何打戰，這仍是其他將領的功勞
兩支軍隊，甚至沒問清對方的身份，就在荒野中互相衝鋒，一方覺得勝券在握，一方堅持絕不退縮
第一輪箭矢射來，北庭人的呼嘯與劍客們的號聲已經混為一體，提前發生碰撞
顧慎為沒有盾牌，拔刀格箭，發現身邊竟然有人在保護他的側翼，餘光看到那是韓芬，而且她還在發出小母雞一般的咕咕叫聲
騎射的有效距離比步兵要短一些，第一輪箭矢通常是警示，目的是將敵人嚇退，進入北庭人最喜歡的追逐狀態
這一回他們的願望落空了，往常膽小如鼠的疏勒人竟然變得不怕死，不僅沒有潰退，衝鋒得更快了
北庭騎兵也配有刀槍，但是除非迫不得已，他們不喜歡陷入近戰，第二輪箭射畢，雙方的距離已經非常迫近，近到北庭人極不適應
北庭騎兵改變戰術，一起向右側調轉馬頭，斜線疾馳，同時也不耽誤側身拉弓
這一招通常是好用的，但他們忽略了一點，己方只有三千人，敵方卻是一萬人，就像一條快速游動的魚，能避開小網，卻躲不過撲天巨網
顧慎為第一個衝進敵群，隨後萬名士兵組成的血盆大口合攏，揮動堅硬的盾牌，好似一排排有力的臼齒，將入口的食物咀嚼成粉
直到戰鬥結束，許多士兵才發現自己忘了使用兵器，他們只記得一點：跟緊龍王
疏勒復**的勇猛之名，在這一天建立
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