阿哲巴直到最後一刻才決定射殺也綽，好幾個理由在心中縈繞，卻沒有一個無可辯解
不管怎麼說，他的第一個理由是要救出離曼
「離曼不該死」阿哲巴命令五百名驚慌失措的北庭騎兵留在原地，單騎跑到龍王面前，「他的想法比較多，可是對王子殿下忠心耿耿，對龍王也絕無異心，您若是死了，更沒有人能夠救他」
「那一位呢？」顧慎為指著遠處的屍體問道
「每位王者身邊都有佞臣，我一直就不太喜歡也綽，就是他找來強盜火燒糧草，也是他出主意刺殺龍王」
「多敦王子在向我宣戰，你這樣做是想讓結盟繼續下去？」
這個想法的確有點怪異，阿哲巴卻就是這樣想的，「據我所知，龍王不是意氣用事的人，在龍庭，日逐王幾次反覆，龍王仍然維持了盟友關係」
「日逐王死了」顧慎為說，作為一名「盟友」，他坐視日逐王遇刺，沒有做出任何努力加以挽救
「我知道」阿哲巴並非全然單純，他對結盟沒有太多奢望，「龍王與王子殿下都不是彼此最大的敵人，草原與西域容得下兩位王者，即使不能並肩對敵，也可以互不干擾」
在顧慎為看來，阿哲巴還是有點單純，「好吧，你從我這裡得到承諾：只要多敦王子不生害人之意，我願意繼續保持盟友關係」
「還有離曼」
上官雲一直在旁邊觀察，這時笑著插口道：「龍王不死，多敦王子就沒辦法迅速收回十幾萬北庭軍，沒有強大力量，他幹嘛要殺死離曼得罪乃杭部？」
阿哲巴也跟著笑了一聲向龍王點頭致意，撥馬返回本軍
上官雲望著北庭人的身影，搖搖頭，「阿哲巴平時挺穩重的，今天怎麼……他簡直是在自尋死路」
「這不是第一次了」顧慎為說，早在龍庭的時候阿哲巴就非要憑一己之力勸說近侍軍放棄對老汗王的信仰
上官雲知道龍王所指，哈哈笑道：「我倒有點喜歡他，希望多敦不至於太愚蠢，一怒之下殺死他，這樣的部下萬中無一，得到就該珍惜」
龍翻雲率領救兵趕到，這是龍王的直屬軍，離著老遠就紛紛吹響號角，發出陣陣歡呼
顧慎為轉過身自從進入北庭就高懸著的心終於放下一點，這才是真正屬於他的軍隊，甚至在某種程度上能夠彌補荷女的缺失
韓芬喜歡熱烈的場面，也發出歡呼，過了一會她想起一個問題，「什麼是佞臣？」
上官雲假裝思索，「佞臣嘛，就是王者無條件喜歡的人……比如你龍王把你抓起來卻一直沒殺你，顯然是喜歡你」
「我是龍王的佞臣？」
「嗯你是」
「我是閒人加佞臣？」
「嗯，閒佞就是你」
……
阿哲巴聽到了遠處的號角與歡呼，心裡越來越沒底，對自己射出的那一箭感到有些後悔，圍殺龍王並不容易，但也不是毫無機會最關鍵的是，與龍王是戰是和的權力不在他的手中，他的行為已經跟背叛相差不遠
返回通天半已是後半夜，城門口有一小隊人舉著火把正在等他
上官如望著馬背上的皮囊，心裡一陣陣發涼她相信龍王，可還是不由自主地害怕
阿哲巴冷淡地稍一點頭，「龍王活著」說罷，馬不停蹄地進城，在見到多敦王子之前，他不應該對任何人多嘴
城門在身後關閉的剎那，阿哲巴心頭遭遇轟然一擊，他終於明白，自己的行為的確是一種「背叛」，原因既不是龍王，也不是離曼，全在於城門邊的那名女子
火把照耀之下，上官如的目光是他之前從來沒見過的，那是憤怒、焦灼與急迫合而為一的關切，已經到了忘我的程度
「龍王活著」，上官如聽到這四個字，一下子放鬆，甚至沒客氣地打聲招呼
阿哲巴既心痛又自豪，龍王不能死，他想，因為龍王是她所愛的男人，只要龍王還在，她就不需要被迫嫁給任何人
他曾經奉命勸嫁，但那些都是違心之言，他現在才明白自己真正的願望是什麼
由於這樣一些想法，阿哲巴懷著罪有應得的心情走進軍營，步入帳篷，雙膝跪下，舉起皮囊裡的頭顱
也綽死後仍保留著驚駭的表情
「你們沒追上龍王？」多敦難以置信
「追上了，不過龍王救兵也已趕到，權衡之後，我覺得殺死也綽更符合殿下的意願與利益」
帳篷裡鴉雀無聲，阿哲巴的大膽舉動出乎所有人的意料，幾名夥伴盯著他，只等王子一聲令下，他們瞬間就能完成從朋友到敵人的轉變
多敦不動聲色，目光一直沒有離開頭顱，手握刀柄，慢慢走到阿哲巴身前，抓起也綽的頭，「總算有一顆人頭」然後他轉身對夥伴們說，「也綽怨不得別人，他沒有能力執行自己的計策，只是平白得罪了敵人，阿哲巴做得對」
緊張氣氛消失了，七名夥伴你言我語，聲討也綽的失誤
多敦扔掉頭顱，扶起阿哲巴，貼在他耳邊小聲說：「只此一次，你欠我一條命」
百里之外，顧慎為重掌兵權
尚遼與疏勒太子第二天傍晚從通天趕回復**軍營，氣喘吁吁，將數十名隨從落在幾里之外，一進軍營就求見龍王
兩人既意外又憤怒，復**是他們兩個創建的，沒想到一時大意，豐碩的果實竟然被龍王輕易摘取
帳篷內，顧慎為正在查檢薄冊，向軍官們詢問情況
疏勒太子先衝進來，「龍王……」
顧慎為抬起頭太子的怒火眨眼間熄滅，「龍王，我來遲了」
尚遼緊隨其後，更鎮定一些，躬身行禮，「右將軍尚遼拜見龍王」
顧慎為推開薄冊，「你們到得正好，我要率軍北上，需要有人固守後方」
「北、北上？」疏勒太子不敢相信自己的耳朵，「北上做什麼？疏勒國在西邊，不在北邊」
「疏勒國在西，敵人在北，若想復國，就得主動迎敵」
「可是……可是……」疏勒太子實在太過慌亂竟然想不出反對的理由
尚遼知道自己犯下嚴重錯誤，必須及時改正，「龍王說得沒錯，復**留在此地於事無補，戰爭終歸不可避免，不過眼下開戰存有諸多困難，屬下是否可以進言幾句？」
顧慎為命令軍官們退下，特意交待「五天之內，所有復**將士都要來此地集合」
經過幾個月的努力尚遼與疏勒太子已經將軍隊擴充到兩萬人，此地共有五千，還有更多兵馬駐紮在南方，五天時間雖然急迫，也足夠他們趕來
兩萬人，一想到要將這麼多士兵交給龍王右將軍與太子就感到心痛
太子心中更多的是恐懼，軍官們剛離開帳篷，他就走到龍王身前，「龍王……」
顧慎為身邊的初南屏仗劍前行一步，太子心一顫他差點忘了相隔五步的規矩，於是訕訕地後退，「龍王，您還是要恢復疏勒國吧？」
「當然，太子何出此言？」
「我……」太子方寸大亂，不知道說什麼才好
尚遼再次深鞠一躬，「屬下請龍王恕罪」
「右將軍何罪之有？」
「屬下與太子奉命看管北庭人質，未與龍王商量，擅自放人，還與敵軍結盟，雖然當時事態緊急，也是不可赦的大罪在小宛國沒機會請示，更是罪加一等」
疏勒太子恍然明白過來，急忙說：「我也有罪，可我覺得北庭大亂，將多敦王子與七萬騎兵和平送走，好過一場混戰呃，龍王，我妹妹還好吧？」
鐵玲瓏是疏勒太子同父異母的妹妹，太子很喜歡她，不過自從忙於復國之後，他對這個妹妹想得可不多
「她很好，正在璧玉城為我做事」顧慎為說，「多敦王子的事你們做得很好，非但無罪，反而有功，何況我給予你們在疏勒國便宜行事的權利，無需事事徵求我的同意」
太子長出一口氣，搶在尚遼之前說出自己的真實想法，「龍王寬宏大量，可是……為什麼要開戰呢？北庭人早晚會重返草原爭霸，咱們不費一兵一卒就能重建疏勒國，而且那可是七萬騎兵，復**區區兩萬人，貿然進攻無異於以卵擊石」
「如果龍王定要開戰，也應該將逍遙海的龍軍調出來，兩軍聯合，加上天時地利，或許能與北庭人一戰」尚遼的勸說更委婉一些
「誰說要和北庭人開戰？」顧慎為問
兩人張口結舌，太子茫然說：「龍王率軍北上不是要向多敦王子宣戰嗎？」
「與多敦的結盟是兩位取得的重大成果，我為什麼要輕易放棄？」
尚遼馬上想到僅剩的可能，「龍王要進攻金鵬堡？據說獨步王已經在千騎關集結數萬大軍，寒冬將至，這一仗也不好打吧？」
「而且這是疏勒復**」太子小聲提醒，說完就後悔了，馬上補充道：「不過怎麼使用還是龍王說的算」
「這一戰比較特殊，敵人不是北庭人，也不全是金鵬堡，我要率兵迎接一支商隊，誰阻擋誰就是敵人」
要將孟家的財富悉數運出璧玉城，可不是單憑幾名高手就能完成的任務(……)
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