顧慎為很早就發現了某些人並非普通的觀眾，與專注於人臉的屠狗不同，他觀察的是位置。◎◎
很多人都能做到臉上不動聲色，但是他們站的位置卻會暴露最真實的意圖：普通人會選擇視角最好的地方，別有用心的人才會隨意地堵住各個出口，眼睛跟屠狗一樣掃來掃去，很少看場上的比武。
顧慎為後退，示意聶增上前觀察，由他警戒後方。
一刻鐘之後，兩人悄悄轉移到兩條街以外。
「你發現問題了嗎？」顧慎為小聲問道，街上人來人往，成為他們最好的掩飾。
聶增知道龍王是在考驗自己，「院內至少有二十人不是來看比武的，院外也有五到八處地點藏著人。」
這跟顧慎為觀察到的差不多，「還有呢？」
聶增想了一會，「他們……好像不是同一夥人，互相戒備得很深。」
顧慎為點點頭，示意少年繼續說下去。
聶增臉色微紅，「就這些，我沒看出別的來。」
「這場比武本是一場鬧劇，大家都當笑話傳揚，來參加比武的也都是普通刀客，偏偏有兩三伙人，重視程度出人意料。」
聶增也開始覺得疑惑了，「沒錯，而且那些人武功不弱，看樣子是要將木老頭和屠狗生擒活捉。」
「你在遠處守著，無論裡面發生什麼都不要靠近。」
「是。」
聶增更希望參加戰鬥，但他仍然遵守命令，沒有提出任何異議，這是他作為護衛與殺手的本分。
顧慎為獨自回到旅店附近，放棄周圍的屋頂，雖然那裡是最佳的觀察位置。但也更容易被別人發現，他潛伏在陰暗的牆角，一身黑衣，臉上戴好面罩，只露出兩隻眼睛，即使有人無意中看到，也會以為這是石頭。
他有一種感覺，木老頭與屠狗突發奇想舉辦的比武，觸動了某方勢力的敏感。由於他們的介入，很可能會吸引更多的勢力。
這個晚上不會平靜，為此，他需要平靜地等待。
院子裡，木老頭越來越純熟的劍法終於引來成片的叫好聲。敢於上場參加比武的刀客沒有幾個了，木老頭乾脆獨自展示，部分觀眾甚至公開懇求拜師了。
比武漸入尾聲，在顧慎為與聶增曾經潛藏過的屋頂，又出現幾道人影。
那裡不僅是極佳的觀察地點，也是逃往城內的必經之路之一，人影展開了爭奪。
顧慎為像是在觀看一場月光映照的皮影戲。四道身影分成兩伙，先是隱藏，隨後亮相對峙，打手勢要求對方退卻。失效之後改為拔兵器威脅，結果卻沒打起來，而是達成妥協，各守一塊。相隔數步，監視旅店裡的比武。同時也在互相戒備。
雙方都有幫手，分散在旅店周圍，最近的人離顧慎為不過十幾步之遙。
顧慎為的位置觀察不到所有人，但視線所及，他沒有發現金鵬殺手的影蹤。
璧玉城是金鵬堡的核心地盤，大事小情都逃不過遍佈全城的眼線，竟然沒有殺手前來參加「聚會」，有些不可思議，顧慎為只能理解為金鵬堡的人隱藏得很好，跟自己一樣，躲過了別人的眼睛。
木老頭的劍法演示夠了，再沒人上場，四錠黃金完好無損，他卻意猶未盡，大聲說道：「明晚再鬥，老頭的劍法你們都看到了吧，回去好好宣傳一下，跟大家說說『天下第一大魔頭』的厲害，而且……賞金加倍，給我吸引幾名真正的高手，像你們這樣連件乾淨衣服都沒有的人，看看熱鬧就得。不白看啊，明天晚上可以免費喝酒！」
店主嗅到了大生意的味道，帶頭鼓掌叫好，刀客們雖然受到污辱，但是「免費喝酒」四個字還是引起他們的興趣，許多人甚至要求木老頭先兌現一點承諾，聲稱酒後宣傳更得力。
院子裡吵吵嚷嚷，人群還是慢慢散去。
兩個包圍圈隨之收緊，每一位走出旅店的觀眾，都會受到至少兩雙眼睛的觀察與審視，他們卻不自知，仍然興高采烈地討論明晚的免費酒。
包圍者的目的似乎跟木老頭、屠狗一樣，興趣全在觀眾身上，想要從中尋找線索。
隨著包圍圈的縮小，兩派人的距離不可避免地減少，位置發生重疊，顧慎為感受到濃重的殺氣。
沒人能說清混戰是怎麼開始的，顧慎為也不例外，他只能觀察到極少的場景，最初的戰鬥偏偏不在這一區域。
或許是早有預謀，或許是黑暗催生了過度的警惕，總之在最後一撥十餘名刀客走出旅店的瞬間，某個角落裡響起兵器碰撞的響聲，很快就有人接二連三的喊道：「埋伏！有埋伏！」
兩派人立刻動手，房頂、街道、樹上樹下，到處都有人跳出來，將十餘名刀客嚇了一跳，撒腿就跑，沒有一個人逃出小巷。
「抓俘虜！」有人叫道。
「抓俘虜！」又有人叫道。
混戰仍在進行，但大多數人都在向旅店後院集中。
店主跟夥計、妓女都經歷過打鬥，但從來沒見過這麼大的陣勢，影影綽綽地似乎有好幾百人，反應快的人馬上回屋鑽到床下，動作稍晚一步的人，還沒明白打架的人是誰，就死於刀劍之下。
木老頭興奮異常，揮劍斬斷桌子一角，桌椅同時傾覆，四錠黃金落在地上他都不在意，沖屠狗叫道：「我說什麼來著？高手都喜歡躲躲藏藏，屠狗，這回讓你做主，殺還是不殺？」
屠狗的慌亂不比店裡的夥計少，他拋下誘餌，失望了半個晚上，沒想到最後卻釣出一條想像不到的大魚來，一步跳到木老頭身邊，拔出新買的刀，「他們說抓俘虜，是指咱們兩個嗎？」
「主要是你。明眼人一看就知道，拋頭露面的我是誘餌，鬼鬼祟祟的你才是幕後主使，所以你做決定吧，殺，咱們這就動手來個痛快，事後你向龍王解釋，不殺，咱們束手就擒。引蛇出洞之後再來個深入虎穴。」
越來越多的人跳進庭院，或捉對廝殺，或四五混戰，但是將兩個老頭包圍得嚴嚴實實。
屠狗覺得太難了，臉上忽紅忽白。「木老頭，還是你……咦，這人使的是崑崙派劍法，那人會泰山派刀法，真有中原人！」
計策竟然生效，屠狗高興了，大聲說：「在下崆峒派屠狗。諸位聽我一言……」
兩口刀、一柄劍同時攻了過來，屠狗揮刀自衛，急迫地繼續說：「我是中原人，有話好說……」
「有刀就用。」木老頭接了一句。長劍擊刺，主動迎戰另外兩人，抽空瞥了一眼屠狗，「傻瓜。我跟你說什麼來著？用殺招、用絕招啊，這個時候你還客氣什麼？」
說話間。原本打鬥的兩人全都轉向木老頭，攻勢凌厲，絕非普通江湖刀客，木老頭專心對敵，嘴巴倒是難得地閉嚴了。
屠狗退讓六七招，發現對方一點也不手軟，就連中原人也沒有同鄉之誼，心一橫，叫道：「我要下狠手啦。」
屠狗沒機會「下狠手」，話音未落，從旅店東廂房頂上傳一個洪亮的聲音，「中原各派退後！」
對面房頂隨後也響起一個聲音，「天山宗停手！」
牆外的顧慎為頗感意外，天山宗是璧玉城鐵匠和流浪刀客當中的秘密組織，與金鵬堡是對頭，跟龍王曾經結盟，他從前的部下林小山就來自天山宗。
顧慎為記得非常清楚，天山宗沒有值得一提的高手，可就他所見，兩派人勢均力敵，天山宗竟然能與中原大派抗衡。
房頂喊話的兩人顯然頗有地位，混戰雙方很快分開，各朝東西兩邊退去。
只有兩個人無法遵守命令，他們被木老頭纏住了。
木老頭正打得興起，他的劍法很奇特，東一下西一下，好像學劍才幾天的入門弟子，卻非常有效，死死封住兩名對手的退路，越戰越順手，已經可以騰出嘴巴說話了，「有趣有趣。」
屠狗勸道：「木老頭別打了，中原人來了，有話好好說。」
木老頭哪肯住手，大驚小怪地說：「不是我想打，你瞧，是他們兩個不停手。」
那兩人全力應戰，誰若是想開口解釋，立刻就被木老頭手中的劍指向要害，逼得說不出話來，倒像是默認他的指責。
東西房頂同時躍下一人，屠狗扭頭看了一眼，西邊是一名壯漢，身量不高，卻是肩寬背厚，好似一隻扎得緊緊的沙袋，腰下懸著單刀，東邊是一名四十歲左中的中年人，一襲白衣，連劍鞘都是白的，相貌清癯儒雅，像是錦衣玉食的貴家公子。
屠狗不認得壯漢，對白衣人卻有點印象，「你不是駱家莊……」
白衣人微微一笑，與對面壯漢像是商量好了，同時衝入戰團，分別拉開己方的人。
木老頭立時失去目標，心中大怒，也不管對方武功高低，舉劍就刺，而且是分刺兩人。
壯漢不退反進，也不拔刀，揮掌拍向木老頭，隔著四五尺掌風就已有刮面之感，木老頭一驚，竟然被逼得撤退，長劍改變方向直刺白衣人。
白衣人也沒有拔出兵器，抬起右手，用三根手指捏住劍尖，「可以罷手了吧。」
木老頭更加吃驚，手上連續加力，還是動不得分毫，乾脆撒手，「給你。」後退三步，愕然發現長劍還在自己手裡，白衣人已經垂下雙手，正微笑而視。
這還是第一次，木老頭有話卻說不出來，也是第一次，他懷疑自己即使功力未失，也不是眼前這人的對手。
混戰停止了，顧慎為就是這個時候看到熟悉的身影——獨臂、狹刀、轉瞬即逝，兩人曾經在一片廢墟中互相追逐整整一天一夜，對野馬，顧慎為幾乎具有直覺般的反應，立刻發現與眾不同的跡象：野馬執行的是護衛職責，他不是獨自一人。
能讓野馬擔當護衛的只有一個人，顧慎為卻從沒有發現她的一絲影蹤，很快，庭院裡又響起混戰的聲音。
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