菩提園以四色蓮花聞名西域，每年的花開季節都是是璧玉城的議論話題之一，甚至有人躲在牆角，就為了聞到那股根本傳不到外面的花香，近些年來，關於這座園子的主人到底是誰，卻惹來許多爭論。
從前的菩提園毫無疑問屬於孟家，兩年前，它被送給有名無實的兒媳上官如，當金鵬堡雙胞胎公開「背叛」家族，成為龍王部屬之後，園子的地位一下子變得尷尬，孟家與上官家似乎都有資格擁有這座名園，卻從來沒有任何一方站出來宣佈權利。
直到半年前孟家的主人孟玉尊入園養病，爭論總算告一段落，看來獨步王還算講究，沒有利用女兒搶奪好友的產業。
秋天的菩提園也不失美色，蓮花隱沒，自有其它花草樹木填補空缺，要不是肩負著保護龍王的職責，聶增真想好好欣賞一下這裡的景色，現在他卻只能像一根木頭似地躲在樹叢裡，在心裡按照固定頻率默默查數。
「……四百零一，四百零二，出。」
十幾步之外的假山後面繞出兩名護衛，左右看了一眼，向下一個隱藏地點走去。
趁著短暫的空檔，聶增跟隨龍王快速前進，進入下一層警衛圈。
菩提園防禦之嚴密超乎想像，住在這裡的人好像如臨大敵。
孟玉尊住在一座經過改裝的水榭裡，門窗都加厚了，近水卻不沾水，與一條長長的的廊道相連，在陸地上仍然迂迴曲折地延伸出好長一段。
靠近水榭的廊道兩邊站滿了帶刀的護衛與三五成群的奴僕，稍遠一點，廊道裡則或坐或站數十名趕來回事的大小頭目。他們當中有些人天還沒亮就守在菩提園門口，日上三竿才行進到廊道裡，不知何時能聽到自己的名字被叫到。
聶增與龍王整個白天不吃不喝，以極慢的速度繞行水榭，從不同角度和距離觀察孟玉尊的居所。
孟玉尊本人從未走出一步，倒是從那些回事者離開水榭之後的表情上，可以判斷出西域第一大財主的喜怒，他今天的心情肯定很差，大部分拜見過他的人都是一副失魂落魄的樣子。慌慌張張地向外跑去，急迫得好像受到鬼怪追趕。
離廊道最近的時候，聶增甚至能聽到奴僕們小聲的議論。
「誰誰又被主人罵了一頓，聽說還挨了一記耳光。」
「大家都小心點，可別惹禍上身。」
下午來的人不多。孟玉尊似乎休息了一會，龍王與聶增一直沒找到機會再進一步，他們只能耐心等待。
這是常有的事，驟然見到龍王的人，以為他是神兵天降，聶增卻最清楚不過，這是長久等待的結果。好比昨天晚上，兩人跟蹤孟明恕的時間長達近三個時辰，最後才突然現身。
有些機會是主動策劃好的，有些則是自己送上門的。後者出現的次數不多，隱蔽性卻更佳。
黃昏時分，一名五十多歲的男子走出水榭，跟這天出來的大多數人一樣。垂頭喪氣，好像每一步都踩著自己的尊嚴。正因此如此，他幾乎沒有受到特別關注，護衛們漫無目的地張望，奴僕照舊切切私語，話題已經從暴躁的主人身上轉移到晚上去哪裡賭兩把。
男子沒有順著廊道離開，而是慢慢跨過欄杆，低頭望著平靜的湖面，歎了口氣，跳了下去。
離他最近的人不過數步之遙，撲上去拽人，還是晚了一步。
水花四濺，引發的慌亂像一條有跡可尋的火線，聶增幾乎能看到它以快慢不一的速度向遠處漫延，當附近的幾名護衛與奴僕跳下去救人的時候，數十步以外的人還在談笑風生。
這就是送上門的機會，龍王與聶增相隔一小段距離，事前也沒有任何商議，行動的時候卻配合默契。
混亂沒有持續多久，跳水者被救上岸，在眾人七嘴八舌的勸慰聲中痛哭流涕，沒人注意到兩道轉瞬即逝的身影進入湖水再也沒有出來。
水榭裡傳出一陣咆哮，「讓他死！誰也不許攔著，一條爛命值幾個錢？等他死了，讓他兒子還債！段子華你個老混蛋，敢在我面前玩花招……」
眾人散去，各回原位，那幾名救人者忙不迭地擠干衣上的水，好像那是某種罪證。
跳水者止住哭泣，站起身，所有看著他的人都想到同一個詞：喪家之犬。
「老主，您放心，我就是把兒子、孫子都賣了，也會還上這筆債。」男子大聲說罷，轉身向園外走去，沒進廊道，一路上留下越來越淺的水印。
廊道裡陷入長時間的安靜，直到晚飯之後，換班的人陸續到來，那些沒有親眼見到悲劇的人，才能以平常的好奇心態談論自殺不成的倒霉蛋。
聶增與龍王緊緊貼在水榭底部，靠著狹小的縫隙維持身體平衡，上面時不時會傳來沉重的腳步聲，還沒見著本人，聶增就已經能感受到孟玉尊的份量。
夜色漸深，正是潛入水榭的最佳時機，龍王卻選擇了撤退。
這可完全出乎聶增的意料。
兩人一路潛水回到岸邊，躲進草木叢裡靜待衣裳陰乾，龍王陷入沉思，聶增知道這不是問話的時候，老老實實地在附近警戒。
顧慎為改變主意，帶著聶增悄悄離開菩提園，這一天工夫沒有白費，事情跟預計得不太一樣，他需要更多的證據。
北城的夜晚靜謐如水，還沒到二更天，街上就幾乎沒有了行人。
顧慎為來到城邊，讓聶增躲在一條胡同裡，自己兜了一個圈子，跳進一座小宅院，在東廂一間房門上輕輕敲擊，兩長一短兩長。
房門打開，顧慎為向裡面望了一眼，閃身進去，住在這裡的人是許小益安插的探子。
一刻鐘之後，他與聶增匯合，向南潛行。
聶增一肚子疑惑，雖然擁有提問的特權，但他分得清場合，專心執行護衛之職。
兩人來到另一所小宅院，稍做觀察之後，先後跳上房頂。
聶增很快就知道了宅院的主人是誰，也明白了剛才龍王在打聽什麼。
「快到中秋了。」段子華仰頭望月，沒發現房頂上的闖入者，然後看著圍桌環坐的妻子兒女，露天家宴即將結束，他已經沒什麼可說的，「散了吧。」
女人們將孩子送回房間，然後迅速地收拾沒怎麼動過的菜餚，除了杯盤相撞，無人發出聲音。
很快，小小庭院恢復空蕩，女人們吹滅各自房中的燈火，懷著惴惴不安的心情勉強入睡，將危機留給外面的男人處理。
三個兒子沮喪地坐在父親對面，好一會老大才說道：「這事不能怨爹您，兵荒馬亂的，損失貨物早在預料之中。」
老二在膝蓋上重重一捶，痛得差點跳起來，「連金鵬旗都不管用，爹有什麼辦法？損失應該算在金鵬堡頭上。」
老三最後發言，「老主……不是這樣的人啊，或許還有轉機。」
段子華揮揮手，命令兒子們退下，他們提供不了幫助，這些話對老主孟玉尊已經沒有任何意義。
段子華不知獨自坐了多久，怎麼也想不明白，自己風光一世，怎麼就在即將退隱的時候攤上這種事，他的腦子裡一片混亂，兩眼視而不見，直到人影在長子留下的圓凳上坐下，他才猛然清醒。
「你……」
「噓。」顧慎為將食指豎在嘴邊。
段子華是個有經驗的人，挺直身體，一句話不說。
聶增走過來，向龍王點點頭，又消失在房頂。
「現在可以說話了。」顧慎為說。
「你是誰？」
「我是誰不重要，菩提園水榭裡的人是誰才是問題的關鍵。」
段子華一愣，「你是……你是金鵬殺手？」他從對方身上感受似曾相識的氣質。
顧慎為搖搖頭，心中稍感驚訝，就算是真正的金鵬殺手也感受不到他的殺氣，這個不會武的普通老者竟然會有所察覺，「我不是金鵬堡的人。」
「龍王的部下？」
顧慎為不再回答，「你今天見到了孟玉尊。」
段子華敵意明顯，「與你無關。」
「如果你想拯救妻子兒女，就與我有關，因為我能幫你。」
段子華不為所動，突然探身說道：「是王的人搶走貨物，現在又來裝好人？」
「龍王不是強盜，也不在乎你那點貨物。」
段子華的臉抽搐一下，「沒錯，十萬兩，在龍王眼裡不值一提，對我來說卻是殺身之禍，不過你要是以為能用十萬兩收買我，那你錯了，老主對我恩重如山，就算他親手殺掉我全家，我也沒怨言。」
「我不會出十萬兩銀子收買你，更沒想讓你背叛孟家，恰恰相反，孟家需要你的幫助。」
「你……你什麼意思？」
「我說過，菩提園水榭裡的人是誰？」
「當然是老主，還能有誰？」
顧慎為盯著他，不想給他太多暗示。
段子華慢慢想起一些事情，「這不可能。」他說，「怎麼可能？老主……怎麼會是假的？」聲音越來越低。
顧慎為沒什麼可問的了，站起身，「如果我是你，就守緊口風，然後盡量拖延時間，無需你做什麼，或許事態就會發生轉機。」
段子華目瞪口呆，心中忽憂忽喜，連來者是怎麼消失的都不知道。
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