小宛國位於天山以北通天關以西，作為西域諸國之一，與北庭山水相連，面對草原鐵騎毫無防禦能力，從建國的第一天開始就是汗王的忠誠附庸。
「就是這樣一個蕞爾小國，方圓不過六七百里，人口不到十萬，卻是西域最安全的國家之一，至少有五十年沒發生過重大戰爭。」上官雲以主人姿態介紹道。
「直到被你謀朝篡位。」木老頭直言不諱，皺眉打量著冷清的街道」「。
顧慎為率領一萬名騎兵來到小宛國都城，一半人駐紮在城外，一半人進城。
城市依山而建，差不多有三分之二鑲嵌在山谷內，峭壁就是城牆，外圍是兩層石製高牆，雖然有些年頭了，倒也易守難攻。
從龍王以下，包括作為主人的上官雲，對這座山谷之城來說都是十足的外人，也就怪不得家家關門閉戶，示以沉默和警惕。
上官雲是不會生氣的，他沖木老頭晃晃手指，「嚴格來說，這是一次順利交接，小宛國王族沒有男性子嗣，王權外授乃是必然，我不過湊巧被公主看中而已。」
「我怎麼聽說龍王麾下的左將軍獨孤羨就是小宛國王族？上官雲，你不如讓位給他好了，天下人肯定個個對你伸大拇指。」
上官雲知道木老頭是在開玩笑，呵呵幾聲，「獨孤羨自願放棄繼承權，他喜歡打仗，在小宛國可沒仗可打。」
王宮近在眼前，上官雲感慨一聲，「到家了。」
木老頭從不放棄挖苦的機會，「切，你在這裡住過的日子能有一個月嗎？」
「這是一種感覺。」上官雲依然不在意，「木大俠閒雲野鶴。恐怕是從來沒有過可稱之為家的地方吧？」
木老頭被「大俠」這個稱呼弄得一愣，過了一會才想明白這可能是一句諷刺，卻已經失去最佳的反駁時機。
王宮大門敞開，手持長槍的衛兵昂首站立，十餘名閹人侍者並排迎接雲王回宮。
「王妃呢？公主呢？」上官雲興高采烈地問道，「龍王駕到。她不用迴避。」
一個老閹侍卑躬屈膝，聲音微有些顫抖，「王妃……前些日子出門了。」
「出門了，我怎麼不知道？去哪了？」
「我派人送信了，陛下可能沒有收到，王妃去樓蘭國看望姨母樓蘭王妃去了。」
上官雲臉上的笑容更濃了一些，「草原太大，這種事可能發生，龍王。真是抱歉，不過也好，大家可以更自在一些。」
顧慎為不在意這種事，龍翻雲帶領衛兵進宮查看情況，聶增與鐵玲瓏協助他安排防守，確保不留漏洞。
一切安排妥當之後，顧慎為進宮休息，剛進房間。木老頭與屠狗跟過來，齊聲說道：「龍王要小心啊。」
「這個上官雲看著挺陰險。」木老頭說。
「這座王宮看著像是陷阱。」就連屠狗也瞧出一點門道來。「什麼王妃看親戚，我瞧是避難吧。」
「我自有主張。」顧慎為可不是輕易受騙的人。
木老頭與屠狗互望一眼，還是屠狗說：「龍王，咱們不會就在這兒一直待著吧，什麼時候……出去闖闖？」
「我也自有主張。」
兩個老頭失望而去，互相埋怨對方說話不講技巧。沒套出龍王的真實想法。
這天傍晚，上官雲設宴款待眾人，第二天中午，城外的小閼氏回請。
小閼氏拒絕入住王宮，借口是自己更習慣睡帳篷。她的真實想法倒是有許多人知道，小閼氏恨不得立刻飛到多敦王子身邊，但身份地位要求她必須矜持一些，得等多敦派人來接。
阿哲巴也是這一天趕到小宛國的，他沒能帶回多敦王子的邀請，甚至沒有一封書信，令小閼氏既疑惑又失望，酒宴因此草草結束。
送走不必要的客人，小閼氏留下阿哲巴與龍王，直接問道：「多敦說什麼了？」
「王子殿下希望盡快與龍王會面……」
「對我，他說什麼了？」小閼氏不在乎龍王在場，反正他什麼都知道。
「呃，殿下希望小閼氏好好休息，不要過於疲憊。」
小閼氏眉頭緊皺，她是個聰明女人，唯獨在多敦王子身上容易犯傻，不過她總算堅守底線，沒在龍王面前表露出來，「你們聊大事吧，我累了，要休息。」
阿哲巴不想對小閼氏的行為發表意見，所以他直奔主題，「王子殿下委託我向龍王提出一個建議。」
「說。」
「殿下願意用西域七萬北庭軍再加上通天關以北的一大塊土地，換取留在龍庭的全部騎兵，這七萬士兵歸龍王所有，從此是西域人。」
顧慎為顯得有些意外，「這跟之前說好的結盟計劃可不太一樣。」
「殿下的意思是這樣對雙方更有好處，殿下能馬上接手抗衡羅羅的戰爭，龍王則能擁有徹底壓過金鵬堡的兵力優勢。」
「就這些？」
「還有……殿下要小王舒利圖的頭顱，軍無二帥，老汗子孫有一個就夠了。」
「聽上去很合理。你怎麼看？」
阿哲巴支吾片刻，「我是多敦王子的部下，不適合向龍王提建議。」
「說實話，我還以為你會留在通天關不回來了。」
「殿下其實是派我來送信……」
「所以你現在就是多敦王子的信使了？」
阿哲巴想了一會才說：「是，關於這件事，我想我之前說得很明白。」
「沒錯。」顧慎為平淡地說，就此結束這個話題，「我的回答是，我需要考慮一陣，你是我與王子共同信任的使者，所以就由你安排會面，越快越好。我會當面給他答覆。」
「是。」阿哲巴告退，突然想起還有一句話沒說，「上官教頭也在通天關。」
顧慎為點點頭。
阿哲巴弄不清龍王是早已知道還是從自己口中剛剛得知，他總是藏藏掖掖，故作神秘，阿哲巴馬上想到。自己其實真的不值得龍王信任，什麼都不知道反而更好。
沒走出多遠，就有一名軍官攔住他，聲稱小閼氏有請。
小閼氏屏退眾人，只留阿哲巴一個，這可是不同尋常的禮遇，「沒別人了，跟我說實話吧。」
「是。」阿哲巴將多敦王子的計劃說了一遍，「殿下希望小閼氏能留在這裡。穩定龍王的心思，同時盡量安撫軍心，萬一事發，不至於措手不及。」
「這麼說他覺得我還有用嘍？」
阿哲巴知道自己必須說點什麼才能答對小閼氏，「殿下的意思是來日方長，眼下正是群雄混戰的時候，不宜給他人留下話柄。」
「嘿。」小閼氏冷笑一聲，「原來我現在成燙手山芋了。這裡又不是規矩繁雜的中原，誰想說什麼任他說去好了。給我五萬騎兵，我能讓所有人閉嘴。」
「小閼氏說得對，可這不只是閉嘴那麼簡單。」
小閼氏當然也懂得這個道理，「我隨便說說，你不要說給多敦聽，我會照他的意思辦。不過我敢打賭，龍王會接受建議，自己的地盤自己的軍隊，有百利而無一害，他為什麼不同意？」
阿哲巴說不出什麼。
顧慎為無人商量。他將方聞是留在龍庭，輔佐同時也是監視舒利圖，初、鐵、聶三人都還是少年，龍翻雲質樸，韓無仙一心追殺荷女，對這種事情都提供不了意見，木老頭倒是愛說，而且什麼都懂一點，顧慎為卻不想跟他談。
只剩下上官雲。
顧慎為心中已有計較，但他還是想找人談談，尤其上官雲還藏著許多秘密。
龍王突然來訪，上官雲倒也不意外，命人送來茶水，「我知道龍王不喜飲酒。」
「茶水甚好。」
上官雲打量著寬暢的書房，「房子太大有個壞處，我昨天一晚上沒睡好，總想著什麼地方沒鎖好。」
「王宮比金鵬堡還要小一點，你竟然會不習慣？」
「我十幾歲就離開金鵬堡，再回去的時候住進了地牢，而且金鵬堡到處是人，隨便掀開一塊石頭，下面也會蹦出一兩名殺手來，看著讓人安心。」
「要是換個人，看到殺手只會感到擔心。」
「沒錯，還真是這樣，所以，龍王竟然相信我，肯定會讓很多人感到意外。」
「嗯，很多人意外，不過我的確看中了小宛國都城，在北庭和西域都很難再找到這麼一座堅固的城池。」
「呵呵，龍王肯定跟我想得一樣，小宛國的立國根本就是當北庭的附庸，幹嘛要費心思修建固若金湯的都城呢？」上官雲露出孩子一般的興奮表情，「已經沒有活人能說出原因了，我在古書裡尋找理由，可惜這裡的書籍跟北庭一樣稀少，我只好向死人求助。」
「王室陵墓。」
「嘿嘿，我還是很尊重先王的，基本沒造成破壞，總之我找到了原因，這座城池是某位汗王一時興起的產物，他害怕汗位不穩，所以給自己造了一個逃亡據點，但他壽終正寢，沒用到這座城池。」
「這麼說它能抵擋住幾萬人的圍攻？」
「能，而且只需要數千兵力，就有一個問題：缺少糧草。」
顧慎為微微瞇起眼睛，「你說過，咱們的結盟只在北庭有效。」
「是啊，可小宛國是北庭附庸，我沒把它算在西域範圍內。」
「除了語言，你還有別的辦法讓我相信你嗎？」
上官雲仰頭想了一會，「龍王如果有機會再去璧玉城，多觀察孟家的變化，或許能從中找到相信我的理由。」
很巧，顧慎為還真有探訪璧玉城的計劃。
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