什麼是江湖規矩，木老頭與屠狗有著截然不同的看法。
「你讓一步，我讓一步，雙方各有所得，這就是江湖規矩了。」
「嘿嘿，屁話，你讓一步，我要是追上一步呢？你怎麼就知道我肯定會跟你一樣讓步呢？」
「沒關係，規矩不是兩個人之間的事，需要整個江湖共同維繫，你破壞規矩，在江湖上就沒法立足，大家都瞧不起你，群起而攻之」「。」
「呵呵，你以為我沒被圍攻過嗎？瞧我現在，還是活得好好的，再看你，守規矩這麼多年，被你姐姐管得跟條狗一樣。對了，你當年的屠狗刀呢？怎麼不用了？」
「師姐說名門長輩殺氣不能太重，所以我們棄刀用杖，至於守規矩的好處，就是等你落難的時候，會有許多人甚至陌生人幫助你，不像你，除了龍王，誰都不會收留你。」
「收留？你說龍王收留我？龍王，跟他說說，老頭是不是對你幫助巨大？我是看龍王求賢若渴才留在這兒的，獨步王哭著喊著想拉攏我，都被我嚴辭拒絕……」
屠狗笑而不語，他雖然不擅長拿主意，人可不傻，木老頭神功蓋世的時候，或許有梟雄會搶著收買他，如今只剩六七成功力淪為普通高手，也只有龍王才會將其當回事。
顧慎為只帶了十幾個人，在空蕩蕩的王宮裡，像一群不禮貌的鬼魂，木老頭與屠狗的爭吵給這裡增添了一點生氣。
他沒有插嘴，心裡對所謂的江湖規矩也有自己的看法，殺手的追求是繞過規矩給予高手致命一擊，跟木老頭有幾分相似，但殺手不能追求個人名聲。功成身退、默默無聞才是常態。
他早已不是殺手，還是擺脫不掉殺手的思維習慣。
「北庭是什麼江湖規矩？」顧慎為問身邊的莫林。
莫林好像不太願意說話，他闖蕩過江湖，獲得過不小的成功，對那段經歷卻沒有多少留戀，「跟中原差不多。北庭人更愛說大話，不過說來說去就成了朋友。」
「哎，中原人其實也是這樣。」屠狗驚奇地睜大眼睛，對這種相似性感到意外，「不過據我觀察，最好由別人替自己說，表面上關係越少越好，比如徒弟吹捧師父，就不如其它門派的弟子偶爾說上兩句。」
「虛偽。真是太虛偽了。」木老頭憤憤不平，他一直以天下第一惡人自居，最受不了還有人比自己更無恥。
「這叫虛偽嗎？」屠狗認真地想了一會，「對雙方都有好處的事，不能算虛偽吧。」
「算，只要言不由衷就是虛偽。」木老頭言之鑿鑿。
「按你的意思，任何情況下都要說實話嘍？」
「當然，老頭就……不怎麼撒謊。恨誰喜歡誰全說出來。」
「比如我覺得這個王宮鬼氣森森，實在有點嚇人。真不想再往裡走，也要直白說出來？」
「呃，應該說出來，我也覺得有點詭異，龍王，你是不是特別喜歡晚上出來做事啊？挖一顆人頭而已。不能白天來嗎？」
顧慎為沒回答，他喜歡黑夜，它給予敵人機會，卻留給他更多的發揮餘地。
屠狗還在想著「虛偽」的話題，沉吟片刻。「再比如你挺喜歡那個韓無仙，但是又總跟她吵架，這算虛偽嗎？」
「不算！」木老頭站在馬背上，怒氣勃發，「誰說我喜歡那個瘋婆子了？當年一起睡過而已，我會吃回頭草？哈，是她單相思……」
「虛偽。」屠狗認真地點點頭，好像終於明白這個詞的含義，突然挺直身子四處張望幾眼，「我不知道這裡的規矩是什麼，可咱們好像被包圍了，你們誰都不吱聲，是沒看見還是不害怕？」
「當然是不害怕。」木老頭拍馬躥出，大聲說道：「西域龍王在此，鬼鬼祟祟的兔崽子們都給我滾出磕頭拜見！」
屠狗面帶喜色，對龍王小聲說：「原來西域的規矩也是這樣，瞧，木老頭在替龍王說大話，不過要是在中原，我們絕不會說什麼『兔崽子』之類的話，萬一對方來頭很大呢？」
黑暗中影影綽綽，至少有百餘人分散在四周，形成一道簡單的包圍圈。
對面傳來一個洪亮的聲音：「青城掌門在此，塞外胡人還不快快下馬投降？」
「你進一寸，我進一尺，中原人不高興了，這就是不守規矩的結果。」屠狗小聲點評，然後到處尋覓，「不知道青城掌門現在姓柳還是姓呂。」
屠狗的話都是小聲說出，木老頭與之正好相反，「哪個青城掌門，你們的窩裡鬥結束了？」
一小群人從對面走來，距離十餘步的地方停下，周圍突然同時亮起數十支火把，當中一位面方須長的中年劍客背負雙手說道：「在下青城派掌門人柳青圃。」
站在柳青圃左邊的是一名瘦高劍客，比他稍年輕一點，臉膛赤紅，在火光照耀下分外醒目，「在下青城掌門呂勉。」
木老頭哈哈大笑，捧著肚子從馬上摔下來，指著紅臉劍客，「你姓『驢』就算了，名字竟然叫『臉』，哈哈，紅臉驢子，還真是少見。」
屠狗在後面撇嘴搖頭，顯然覺得木老頭的話一點不合規矩。
對面的呂勉果然沒有好臉色，站出來說話的卻不是他，而是身邊的鄧元雷，「木老頭，休得無禮，嘴上功夫算不得真本事。」
「誰說的？等我罵得你啞口無言，你就知道什麼是真本事。咳嗯，你……」.
「木老頭，退下。」
鄧元雷在龍王軍營中受辱，明顯背叛了柳青圃而投靠呂勉，可說的東西不少，木老頭興致勃發，剛開個頭，就被龍王叫停。
木老頭詫異萬分地回頭望著龍王。幾乎是面帶懇求，最後還是垂頭喪氣地牽馬退到原位，背對眾人，不住歎氣。
莫林跳下馬，走出幾步，「兩位青城掌門。請問我該先跟哪一位說話。」
青城派人人都不吱聲，站出來的卻是崆峒派屠翩翩，「有話跟我說。」聲音嚴厲得像是在教訓本門弟子。
屠狗尷尬地咳了幾聲，突然跳下馬，跟木老頭站在一塊，也背朝眾人。
木老頭小聲說：「你這個又矮又胖的姐姐可不怎麼守規矩。」
「呃，她是崆峒派長老，可以……稍微出格一點。」屠狗用更低的聲音說道。
莫林左右看了看，大聲說道：「諸位是中原人。卻跑到北庭興風作浪，我王寬宏大量，命令你們立刻自行離開，不得違誤。」
眾人大笑，只有兩位青城掌門面若寒冰，屠翩翩說道：「中原武林也給你們一道命令：交出老汗王頭顱，饒你們不死。」
這是一場標準的「守規矩」的爭吵，雙方雖然語氣強橫。卻沒有人身污辱，顧慎為靜靜旁聽。發現這與璧玉城流浪刀客的規矩倒是很像。
一名年輕的中原刀客感到厭煩了，趁著雙方沒人說話時大聲嚷道：「廢話沒用，咱們人多，他們人少，一擁而上，活捉龍王。頭顱自然到手。」
莫林冷笑道：「龍王統率千軍萬馬，原以為中原武林最守規矩，從不倚多為生，所以才親身犯險，想不到啊想不到。」
十幾個聲音同時指責那名中原刀客。刀客面紅耳赤，慢慢後退，再也沒現身。
屠翩翩枴杖往地上重重一戳，「既然龍王以武林中人的身份前來會面，咱們就比武一決高下，人數相同，誰也不佔便宜。」
莫林搖搖頭，「龍王今天不是為比武而來。」
「不比武，難道是來消遣大家嗎？」屠翩翩手腕一扭，枴杖入地數寸。
屠狗輕歎一聲，「師姐的脾氣總是不改。」
木老頭安慰道：「放心，你姐姐的長相就是擋箭的盾牌，龍王消遣誰也不會消遣她。」
兩人上下怒視，那邊莫林已經說明來意，「龍王跟崆峒、青城兩派已經比過武，當時可是勝了，龍王想知道，這種比武還得進行幾次，他可沒工夫一一奉陪。」
屠翩翩臉紅了，她對那次比武的結果很不服氣，卻又不能否認當時的確輸了，她的親弟弟正站在龍王身後呢。
柳放生一直守在父親身邊，傷勢已經無礙，前行數步，徵得屠翩翩默許之後說道：「上一次比武我們確是輸了，錯不在崆峒，是我們青城派兩名晚輩不自量力，敗於龍王刀下，也連累了崆峒派兩位長老。」
屠狗低頭看著木老頭，讚賞地點點頭，「這才是真正的中原規矩。」
木老頭不屑地切了一聲。
柳放生的話討好了大多數人，自稱晚輩，也沒給青城派丟太多臉面，與此同時，卻將背叛者鄧元雷暗暗諷刺一下，「這一回，青城掌門親自上陣，代表整個青城派，無論輸贏，都是最後一次，至於其他門派，我們做不得主。」
屠翩翩自視甚高，但是對一派掌門還是很尊重的，馬上大聲說道：「只要是在龍庭，崆峒派願與青城派共榮辱。」
她一開口，別派弟子紛紛表態，大大小小倒有十幾個中原門派，不過每一方話中都留有餘地，明確地點只限龍庭，以免讓人以為本門地位低於青城。
莫林轉身看向龍王，顧慎為點一下頭。
「好，龍王還有一個要求。」莫林因為厭倦才退出江湖，此時此刻，他卻有點享受這種江湖味道，「他要先見識一下青城掌門的身手，要是跟之前的兩名弟子相差無幾，這場武不比也罷。」
這句話惹來眾怒，中原人紛紛大聲指斥，柳青圃與呂勉互視一眼，同時點頭。
屠翩翩大聲說道：「好，就讓龍王見識一下青城絕技，派人出來吧。」
木老頭躍躍欲試，扭頭請戰，「龍王，是不是要我上場？」
顧慎為沒想用到他的武功，「你們兩個，睜大眼睛瞧著，這就是今晚的任務。」
知彼知己，顧慎為覺得自己有必要瞭解一下真正的中原絕頂武功是什麼樣的。
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