木老頭一肚子委屈，攤開雙手，向龍王抱怨，「姑姑現在根本不相信我嘛，什麼事都不讓我知道，想當初在香積之國，我連……算了，這不也不能怪他，全是我的錯，誰讓我一門心事向龍王效忠呢？好姑娘是得防著點。」
顧慎為希望弄清上官如隱藏的秘密是什麼，木老頭一問三不知，想判斷他的話是真是假非常困難，那張佈滿皺紋的臉孔掩飾了太多的東西。
「好姑娘絕不會做危害龍王的事情，這一點我可以保證。」木老頭拍著胸脯，「我猜她大概是想給龍王一個驚喜，你耐心等著就好了，沒必要非得刨根問底吧？」
顧慎為從未期待過驚喜。
紅蝠等女官知道得會更多一些，顧慎為沒有詢問，因為不想讓她們在效忠於誰這個問題上糾結。
木老頭好不容易逮著與龍王單獨談話的機會，沒忘了自己最想說的話，「小心韓無仙，她已經瘋到骨子裡了，聽說她正在收集各種藥材，經過龍王同意了？」
「是我允許的。」
「嘖嘖，龍王真所謂用人不疑，果然有王者風範，可是不用問，您一定早就做好防範準備，有藥和沒藥的曉月堂弟子差別可大了，韓無仙現在有求於龍王，裝得乖巧可愛，等她覺得能自我保護的時候，嘿嘿……」
「有你在，我沒什麼可怕的。」
「龍王儘管放心，我保證替你好好看著那個老瘋婆子，必要時，我會出狠手的。」木老頭將龍王的隨口一句話當成了任務，高高興興地離開。
明天就是日耀王軍隊推選新王的日子，顧慎為手頭有不少事情，他度過了一個忙碌的下午，尤其是勸說小閼氏交出軍隊，費了不少口舌，卻沒有得到明確的回答。
龍庭的安靜只是暫時的，各方都在觀望近侍軍的動向，一旦事態明確，戰爭立刻就會重新開始，托賽已經死了，龍軍和小閼氏的營失去屏障，將要直接面對敵人。
這是至關重要的戰役，小閼氏卻不肯放棄指揮與控制的權力，她已經借給龍王一千騎兵，只同意再借四千人，剩下的五千兵力無論如何也要牢牢掌握在自己手裡。
顧慎為與方聞是輪番解釋集中兵力的重要性，小閼氏不為所動，倒沒有斷然拒絕，只是一會撒嬌，一會冷面，一會歎息，最後甚至流了幾滴淚，總之不肯交兵權，「托賽和日影王的軍隊馬上就要歸龍王指揮，加在一起足足有兩萬人呢，除了近侍軍，這該是最強大的一股力量了吧，龍王不要太貪心，也別太急躁。我是一個女人，終歸要靠你的保護，這五千人說是歸我，其實龍王一句話，他們照樣得上戰場。唉，體諒一個寡婦的難處吧……」
類似的話小閼氏能一直說下去，兩個男人敗下陣來。
走出帳篷時已是傍晚，方聞是長歎一聲，「還以為小閼氏通情理、好說話，沒想到也是一肚子鬼心事，龍王跟她的結盟最穩定不過，還是得不到她的信任，女人難纏啊。」
「總有辦法。」顧慎為必須盡可能集中兵力，兩萬騎兵的確不少，卻沒有佔據絕對優勢，忠誠度更是值得懷疑，小閼氏的軍隊卻會起到巨大的穩定用，「讓阿哲巴和離曼試試，尤其是離曼，他也是乃杭族人，或許能得到信任。」
「只能這樣了。」方聞是無奈地搖頭，然後快速地看了龍王一眼，望著營地裡忙碌的士兵與僕役，「如果這一招也失效……龍王想好辦法了嗎？」
軍師比從前更喜歡採用暴力了，簡單有效的手段總是會令人上癮。
「現在還不是時候。」顧慎為反而成為保守派，這句話他已經說過好幾次，估計以後還要多次重複。
顧慎為隨口又問了一句，「上官教頭還沒回來？」
如果是在從前，方聞是會苦口婆心地勸龍王慧劍斬情絲，將爭霸與情愛的矛盾反覆闡述，但他現在更瞭解龍王，於是主動說道：「龍王應該將這件事查明白，上官教頭當然不會故意危害龍王，我只是怕她又遭遇不測。」
方聞是可不希望上官如再成為人質，在關鍵時刻擾亂龍王的心神。
龍王一出發，方聞是就找來阿哲巴與離曼，希望他們去勸說小閼氏，兩人也覺得兵合一處非常必要，因此慨然應允。
方聞是有一種預感，這兩人不會比自己跟龍王取得更多成效，小閼氏不是不懂得道理，她是擔心手中空空之後會變得無足輕重，得想辦法打消她的擔憂。
還得想將龍王的心思從獨步王的女兒身上徹底移開。
方聞是突然想出一個大膽的主意，龍王或許不會喜歡，但他會接受即成事實的。
身為軍師，他有義務將龍王從彎路上帶回來，方聞是如此為自己開脫。
同一時刻，顧慎為正帶著上官飛和龍翻雲疾馳在草原上。
當天早些時候，上官如率領五十名衛兵和一名女官離營，巡視一圈之後向北進發，十里之後折向東北，方聞是得到的情報就這些。
方圓二十里之內都有斥候巡邏，顧慎為不用擔心安全，可以疾速前進。
五十名衛兵很快就找到了，他們停在巡邏區邊緣，監視周圍的動向，可上官如不在這裡，她帶著紅蝠繼續向北進發，那已經是兩三個時辰以前的事了。
正好三名斥候趕到，向龍王介紹說再往北數十里儘是荒涼之地，沒有任何駐軍，顧慎為追問幾句，一名斥候終於想起來一些事情，「十幾里以外的地方有一片營地，裡面都是從龍庭逃出去的老弱病殘，日耀王殿下曾經派兵去徵集勞力，只帶回很少的人，後來就再沒人去過。」
至於上官如，斥候們從沒見過她，今天應該是她第一次經過此地。
顧慎為不想引起太多猜疑，所以沒有問得太多。
再次出發之後，上官飛對妹妹的行為表示不解，「她這是幹嘛，去給老弱病殘送食物？她真要當菩薩啊？」
「可上官如教頭為什麼要帶著紅蝠呢？」
龍翻雲難得地插了一句，上官飛眼睛一亮，急忙回道：「是啊是啊，紅蝠功力全失，跟個廢人差不多，帶在身邊只會是累贅。」
顧慎為關心的不是這個，他在想待會怎麼讓自己的行為顯得不過於突兀，上官如的秘密或許真的跟她說的一樣無關緊要，那他今晚的舉動就會非常尷尬。
「晚上騎馬真是清爽，是不是？雲……龍翻雲。」
龍翻雲稍稍拉開距離，跟著龍王加快速度，這樣就不用搭理上官飛了。
黑夜裡的營地反而更容易尋找，顧慎為很遠就看到若干處篝火，龍翻雲先去打探，很快返回說那裡果真是一處難民營地。
三人披上斗篷，在營地附近下馬步行。
這是一處隨意建成的營地，沒有圍柵，也沒有規劃，上百頂帳篷隨意搭建，還沒進去就能聞到明顯的牲畜味。
上官飛皺起眉頭，「妹妹真來這種地方了？咱們不會搞錯了吧。」
顧慎為的第一印象與上官飛截然相反，這裡是隱藏形跡的好地方，只需要一點簡單的易容就能泯然眾人，不會有人多管閒事追問來歷，逃跑的時候也不會有人阻攔。
整座營地裡看不到壯年男子的身影，大部分是茫然的老女人跟幾歲的小孩子，默默地坐在帳篷門口，不知是在等待還是在祈禱，三名身披斗篷的人幾乎沒有引起任何注意。
營地裡分佈著七八堆比較大的篝火，周圍聚集的人相對多一些，幾乎全是疲弱的老頭子，不是生瘡就是身有殘疾，看樣子連走路的力氣都沒有。
上官飛討厭這個地方，但他還是很快發現了問題，小聲說：「我要是日耀王，當初派人抓勞力的時候就該仔細辨認，哪來這麼多奇奇怪怪的老男人老女人？這裡又沒有包治百病的神醫。」
「不一定。」顧慎為說，不過他也認為營地裡有些老人的病態是裝出來的，很可能連人也沒那麼老。
「神醫怎麼會躲在這種地方？」上官飛通常很相信龍王的判斷，這回卻覺得自己更準確。
龍翻雲最先發現線索，向遠處一指，「瞧，教頭的馬。」
龍翻雲指的地方漆黑一片，也只有他能迅速認出隱藏在其中的火焰駒。
顧慎為揮揮手，三人分散開，保持七八步的距離，牽著坐騎慢慢向火焰駒走去，這是上官如，警惕是必要的，但是用不著偷偷摸摸。
兩匹馬，其中一匹正是火焰駒，即使是在夜色當中，它的皮毛也紅得極為醒目。
或許是發覺了龍翻雲的氣味，火焰駒打了一個愉快的響鼻。
與此同時，上官如從低矮的帳篷裡探身出來，沖龍王微笑，好像一點也不意外，「你來得真快，我剛爭得孫神醫的同意。」
「孫神醫，北城的孫神醫？」上官飛大吃一驚，扭頭看著龍王，佩服得五體投地。
他不知道，龍王比他更吃驚，顧慎為猜到上官如可能是帶著紅蝠四處求醫助其恢復功力，可他沒想到璧玉城的孫神醫會出現在這裡。
孫神醫已經加入曉月堂，是為數不多的男弟子之一，顧慎為當初就是在他的醫館裡跟荷女進行談判的。