四周的火把好像最優秀的殺手，在目標毫無防範的時候瞬間燃起。
偌大的帳篷經過徹底改造，已經沒有晚宴時的丁點痕跡，能容納上百人的帳篷空空蕩蕩，只在最裡面搭起一座平台，五級階梯，紫色的帷幔從天棚直垂地面，後面似乎隱藏著一張碩大無比的床榻。
老汗王的一名貼身女奴站在第一級台階上，冷冷地看著龍王。
火把亮了，卻沒有點燃者的身影。
顧慎為慢慢向前邁步行走。
女奴再一次提出要求，「請龍王選一個名字。」
顧慎為停在十步之外，「請老汗王出來說話。」
「請龍王先選一個名字。」女奴堅持立場。
顧慎為再次前行，女奴稍顯慌亂，「龍王請止步。」
沒有得到回應，龍王已經走到身前，女奴突然扯開寬鬆的衣裳，露出胸脯的同時，左手一揚。
對可見與不可見的兩樣武器，顧慎為都不在意，輕輕吹出一口氣，看不見的迷藥反撲主人，看得見的胸脯緩緩倒下。
他的腳步沒有片刻停頓。
輕輕一拽，帷幔彷彿流沙一般萎頓，有那麼一瞬，顧慎為的右手對刀柄的渴望達到頂點，危險好像近在眼前。
這是一次錯誤的警報，眼前的場景雖然駭人，卻沒有危險。
帷幔後面果然有一張床，雖然沒有想像得那麼大，也足夠並排躺六七個人。
四名近乎全身**的女奴圍坐在床上，中間擺著一隻澄黃的銅盤，盤內盛放一顆微微揚起的頭顱，雙眼緊閉，嘴巴茫然張開。
女奴們一起扭頭看著龍王。嘴角、臉上沾滿鮮血。
「龍王還沒給老汗王一個名字。」女奴之一說，四人同時瞥了一眼盤中的頭顱。
顧慎為也看著頭顱，「我想他聽不到了。」
一名女奴抬起右手，在頭顱上方晃了晃，「魂魄剛走到這裡，他能聽到帳篷裡的一切聲音。」
「他的力量也沒有完全消失。我們吞到肚子裡，就變成我們的力量。」
「我能感覺到他在我肚子裡掙扎，可這回他再也沒辦法折磨我們了。」
顧慎為見過比這慘烈得多的死狀，都沒有這四名女奴的話讓他感到毛骨悚然，她們說話時的神態輕鬆隨意，好像所作所為再普通不過。
他不再說話，目光在床上掃了一遍，繞到對面，掀開衾褥。看到殘缺的屍體，卻沒有遺詔的影子。
他還是晚了一步。
「她呢？」顧慎為退到台下，輕聲問道。
女奴們互相望了一眼，從始至終沒有做出任何阻擋的動作，「她在等我們完成儀式，成為姐妹中的一員。」
顧慎為說不清心中的真實感受，既有憎惡，也有同情。還有一絲憤怒，這五名女人是老汗王仇人的後代。送到這裡純粹是為了讓他發洩**傾倒仇恨，她們報仇了，卻沒有逃脫被利用的命運。
這一次，她們被利用得更加徹底，幾乎失去了全部人性。
顧慎為轉身，看到了她。
「你怎麼都不肯選一個名字。」
跟平時一樣。荷女悄沒聲地出現。
「那毫無意義。」顧慎為盡一切努力感受她的情感，希望從中找到一點溫暖的東西。
荷女卻像一座金屬雕像，所有試探都被反彈回去，誰也無法知道冰冷的外殼裡面是虛是實、是涼是暖。
「沒錯，那毫無意義。只是我的一時癡想，忘掉它吧。」
「好。」
「你早就猜到是我了？」
「不算太早，上官雲猜到你有本事在龍庭呼風喚雨，他知道得不多，我加入一點推測。」
「那個膽小鬼，反應到挺快，以為躲到你的地盤裡就會安全，我暫時放他一馬。可笑的是，他一直試圖收買我，一度還以為自己成功了。」
「沒什麼可笑的，許多人都想收買你。」
「日逐王、誇日王、聖日王，甚至包括你的鞠王后。」
「他們都很愚蠢。」
「是啊，如果一定要被收買，幹嘛要退而求其次？老汗王是這世上最有權勢者之一，出手比所有人都闊綽，跟他相比，金鵬堡和幾位王爺不過是沒見過世面的小孩子。」
「讓我想想，入海坡之戰的時候，老汗王就已經派人觀察戰況，隨時準備邀請我前往北庭，這樣算起來……一年半以前，咱們還在石國的時候，你就已經決定接受老汗王的收買了。」
荷女露出淡淡的微笑，搖搖頭，「你弄錯了，我沒有接受收買。」
顧慎為回頭看了一眼床上的頭顱和木然的女奴，「請原諒我的一時糊塗，一年半以前，你決定操控老汗王。」
荷女點點頭，「我派了幾名弟子過來，原以為是這一件很難的事情，結果卻輕而易舉，老汗王迷戀女人，為了讓自己維持雄風，他願意付出一切代價，甚至可以犧牲掉『長生』。」
「我從來沒聽說過老汗王身邊有女法師。」
荷女又露出微笑，「殺手喜歡黑暗，即使在夜裡也要走在陰影之中，我怎麼會讓我的人出現在老汗王面前？他是草原之主，更是玩弄勢力平衡的高手，就算是下賤的弄臣，也要讓其互相嫉妒互相爭寵，不允許任何一方獨擅專寵。」
「怪不得我之前沒見過韓芬，原來她一直在北庭。」
「是啊，韓芬很忠心，值得我信任，在她的幫助下，這五名女奴取得了老汗王的歡心。」
韓芬擅長一套行雲布雨指，連顧慎為都入迷三天，險些無法自拔，更不用說毫無防範**又很強烈的老汗王。
荷女抬起左手，如此簡單的一個動作，竟然顯出十足的威嚴來。她好像已經是這裡的主人。
韓芬走進來，臉上的笑容很開心，「龍王你好啊。」
「很好，你也好，咱們大家都好。」
韓芬認真地點點頭，顧慎為發現自己的諷刺根本就是多餘。韓芬忠實地執行命令，不去想也不明白最終的後果，她從未有意隱瞞，龍王任何時候詢問，她都會將真相和盤托出，只是顧慎為從來沒想到單純得跟嬰兒一樣的韓芬，會擔負如此重要的任務。
床上的四名女奴向韓芬而不是荷女下跪，眼神裡透露出難以言說的崇敬，好像只是看著她就要感動得熱淚盈眶。
顧慎為明白了。他所說的「她」是指荷女，女奴的回答其實是說韓芬。
接下來的事情他能猜到大概，五名女奴成為老汗王的最心愛之物，可她們的地位比弄臣還要低下，竟然沒有受到任何一方勢力的注意。
老汗王將再展雄風的功勞歸於法師和自己對敵人的仇恨，也從來沒有防備床上的五個玩物，對背後的韓芬更是一無所知。
韓芬可以偽裝成宮女，至於向老汗王推薦曉月堂秘術並誘導他邀請龍王。也不需要韓芬出面，另有曉月堂弟子誘惑權貴。由他們進言獻策即可。
龍庭是男人的世界，王爺們嚴加防備的也是男人，只帶來數十人的龍王受到全方面的關注，女人卻被忽略，荷女從中受益不少，許多人試圖收買她。卻沒有一個人正確估量她的價值。
荷女繼續說道：「你是龍王，永遠想不到這世上有多少女人痛恨她們身邊的男人，曉月堂費盡心血尋找合適的女嬰，讓她們殺人，逼她們發瘋。其實整個世界都充滿了女人的仇恨與瘋狂，俯拾即是，根本用不著特意培養。你瞧，韓芬做到了，她收下五名優秀的弟子，她們現在還很弱，擋不住你一根指頭，可她們能輕易殺死老汗王，你卻要冒著巨大的風險偷偷潛入。所以，什麼才是力量？武功不過是力量的一種形式，曉月堂沒有充分挖掘本門的優勢，轉而學習武功，走的是一條彎路。」
荷女的神情依然冷漠，但她的話明顯比平時多，傾述的**支配著她，站在面前的，是她唯一在意的聽眾。
「曉月堂的野心原來不只是金鵬堡跟璧玉城。」
「那是個愚蠢的野心，一座破敗的城堡和一座骯髒的城市，有什麼值得爭奪的？」
顧慎為點點頭，表示贊同，「接下來你的計劃是什麼？」
「日逐王和誇日王以為他們之間的決戰得到了默許，此時正在觀戰的王爺們卻接到老汗王臨死之前發出的密令：誰能剷除前兩位王爺，誰就是汗王繼承人。每一個王爺都以為自己的命令獨一無二，所以，龍庭將陷入混戰。」
「在廢墟中培養自己的勢力，這是個不錯的計劃。」
「不錯，但不夠好，男人一有機會就會騎在女人頭上。幹嘛要培養新勢力呢？讓戰火燒遍草原，一直漫延到中原與西域，等男人死得差不多的時候，女人就可以掌控世界。」
「你瘋了。」顧慎為終於說出心中的實話。
荷女還以一個微笑，「我沒瘋，我不會讓男人死光，總得留一些繁衍後代，只是不需要太多，你瞧老汗王，他讓幾十個女人懷孕，生下一百多名子女，這也是所有男人的願望吧，所以，減少男人的數量，對雙方都有好處。」
顧慎為猜到荷女的許多行動，卻怎麼也猜不到她腦子裡會有如此瘋狂的想法。
「你不可能成功。」
「試試才知道，而且，如果你肯幫我，成功的機會就會增加許多。」
「我也是男人。」
「你是有價值、應該活下去的男人。我的計劃沒有多少風險，咱們會一直藏在幕後，享受陰影帶來的便利，即使大功告成，也沒有必要顯露真身。」
荷女眼中閃過一絲狂熱，與她冷靜的計劃截然相反。
顧慎為沉默片刻，「韓無仙呢？堂主同意你的計劃嗎？」
荷女也沉默片刻，「她同不同意一點都不重要，可是只要你把她交出來，我就把你的女人都還給你。」
顧慎為的嘴角微微一動，這是他最接近笑容的表情了，繞了一圈，他終於重新掌握主動權，他絕不允許自己第二次上當受騙，尤其是在荷女手裡。
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