一年一度的龍庭大會，十王練兵通常都是**，眼看與中原的戰爭就要展開，今年的練兵場面卻極度令人失望。
王爺們似乎都沒什麼熱情，麾下的將士也隨之無精打采，在場上你謙我讓，負責判定勝負的官吏們焦頭爛額，艱難地尋找值得讚揚的理由。
最後，十幾年來幾乎次次墊底的聖日王軍隊，在衝鋒途中摔下馬的士兵最少，贏得比賽。
觀眾的歡呼少得可憐，大部分人不等比賽結束就離開了。
前去參加比武的龍王衛兵，卻在傍晚時個個滿載而歸，中原與西域的高手大都被遣送出境，北庭人騎在馬上個個生龍活虎，下馬比刀比拳腳就差了一點，大雪山劍們在各項大大小小的比試中輕鬆獲勝，牽回來不少牛馬，有些當場賣掉，換得成包的金銀。
顧慎為將所有衛兵分成兩撥，分別指定隊長，命令他們從今晚開始輪流值守，雖然龍王沒有解釋，近五十名劍客都明白，戰鬥要開始了。
身處陌生的異國，衛兵們仍毫無懼色，拔出鋒利的重劍，仔細磨礪。
上官飛與木老頭帶回消息，張楫的確已經離開龍庭，只帶走三名殺手，去向不明，顧慎為已經知道張楫的目的地，沒有多問。
方聞是回來得最晚，來見龍王的時候天已經黑了，一進帳篷就說：「大事不妙！大事不妙！」
「哪位王爺要搶先動手？」
「同時。」方聞是掏出汗巾在額上擦了擦，「傳言說誇日王與日逐王約定今晚決一死戰，雙方的騎兵嚴陣以待。官吏們都快瘋了，全在找借口暫時搬出龍庭，可又不敢大張旗鼓，只能偷偷摸摸地溜走，還有好幾個人想借住在咱們的營地裡呢。龍王……」
方聞是話沒說完，離曼與野馬不請自入。
離曼雖然是多敦王子的好友，但是表面上仍忠於日逐王，今晚全身戎裝，神情嚴肅，沖龍王點點頭，用公事公辦的語氣說：「日逐王下令全軍戒備，王爺想知道，龍王願不願意充任先鋒？」
「願意。」
「今晚三更，龍王跟野馬前去刺殺誇日王，我帶來一隊人，與龍王衛兵合力攻入金鵬堡營地，一律殺無赦。」
「很好。」
龍王答應得這麼痛快，離曼有點意外，方聞是更意外，插口說道：「老汗王那邊……」
「不用擔心老汗王，他會支持今晚的勝利者，而勝利必然屬於日逐王。」離曼的自信不容置疑。
「真的？」方聞是小聲反問。
「我家王爺已經取得四位王爺的支持，另有三位保持中立，已經帶兵撤出龍庭，誇日王現在是孤家寡人，只有日耀王還死心塌地追隨他，所以，你說誰會贏？」
「日逐王會贏。」顧慎為替方聞是回答，然後下令：「軍師不會武功，馬上去西邊的營地躲一下。」
「可是……」方聞是還有許多話沒說，看到龍王神情嚴厲，馬上改口，「遵命。」
「我給你找幾名衛兵。」
顧慎為向外走去，方聞是緊隨其後，離曼與野馬跟到門口，目光不離龍王左右。
顧慎為指派五名衛兵護送方聞是，「告訴女兵們小心提防，不要慌亂，不管外面發生什麼事，都要嚴守營地，不准任何人出去，更不要讓外人進去。」
方聞是默契地點點頭。
離曼果然帶來一隊人馬，大概三百餘人，不是普通的北庭騎兵，沒有配備弓矢，倒是都拿著樣式不一的刀劍，一部分擠在龍軍營地裡，另一部分就停在營外，隱然將對面的金鵬堡營地包圍起來。
中原與西域的武林人士大都被攆走，這些人不知是什麼來歷，顧慎為從他們身上感覺到濃重的匪氣。
衛兵全都走出帳篷，圍在龍王帳篷附近，警惕地盯視著這群外來者，直到龍王衝他們點頭示意，才將手掌從劍柄上挪開。
金鵬堡營地裡寂然無聲，比白天時還要安靜，顧慎為知道，這是殺手們在準備戰鬥。
在一片緊張氣氛中，只有木老頭顯得輕鬆隨意，東瞧西望，走到龍王身邊，大聲說：「這就要打起來了？龍王，今晚允許我殺死幾個？」
「一個也不准。」
「啊？我還想大展身手，為龍王立功呢。」
「你的任務是保護離曼將軍。」
木老頭瞥了一眼頂盔戴甲的離曼，冷淡地說：「我保護他？日逐王會高興嗎？」
「我用不著他的保護。」離曼傲然回答，木老頭是日逐王的仇人，自然就是整個乃杭族的仇人。
顧慎為卻不給這兩人選擇的餘地，嚴厲地說：「這是我的命令，離曼將軍若是少了一根頭髮，我也會把你逐出龍軍。」
木老頭跳了起來，「沒這麼嚴重吧？」隨後換上諂媚的笑容，「龍王儘管放心，有我在，沒準還能讓這個小伙子多生幾根頭髮。」
離曼本來還想拒絕，可是龍王的嚴厲語氣對他也有影響，嘴巴張了幾次，沒有出聲，心裡打定主意，絕不接受木老頭的任何保護。
上官飛的興奮早已耗光，跟在木老頭身後，畏畏縮縮地欲言又止。
顧慎為看著他，語氣更嚴厲了，「上官飛，今晚的任務是攻打金鵬堡營地，你下得了手嗎？若是不敢，就去女兵的營地裡躲著。」
「下得下得。」上官飛急忙回道，覺得表態不夠堅定，挺直身板，補充道：「龍王給我定個數量吧，殺不夠我向你請罪。」
顧慎為卻沒有理他，「木老頭，再給你一個任務，替我盯著上官飛，他若有異心，就是你今天晚上唯一可殺的人。」
「沒問題。」木老頭痛快地應承下來，在呆若木雞的上官飛腿上拍了兩下，「你要是想討好我讓我開心，就弄點『異心』出來，讓我把你殺了。」
上官飛既委屈又不解，「龍王，你還不相信我啊？我都做了這麼多事……」
「這些事都跟金鵬堡無關，等你證明自己徹底與金鵬堡決裂之後，才談得上相信。」
上官飛垂頭喪氣，想爭辯卻不敢開口。
龍王越來越嚴厲，命令衛兵聽從離曼的命令，然後轉身問道：「離曼將軍已經制定進攻的詳細計劃了？」
「是。」離曼有點慌亂，好像問話者是日逐王，而他準備得並不充分。
龍王今晚的表現跟從前有點不太一樣，真的有點大敵當前的意思，離曼不自覺地受到感染，原本是奉命控制龍王衛兵的，現在更像是接受龍王指揮的部下。
「把頭目都叫過來，我要聽聽你的計劃。」
野馬向離曼看了一眼，示意他不要中計，離曼卻已決定不與龍王對抗。
三百人，共有十名頭目，進攻計劃制定得很詳細，每一隊人都有職責，顧慎為提出許多具體意見，尤其是提醒他們注意殺手的習慣，時刻防著側後，下手務必要狠。
野馬一直站在門口，監視著外面的情況，聽到龍王的指點，不得不承認其中沒有陰謀，於是向離曼點點頭。
「咱們現在出發。」顧慎為最後對野馬下達命令。
離三更還有一段時間，不過既然是暗殺，就得提前做準備，今晚的誇日王營地，必然加倍地難以滲入。
「野馬有一個巧妙的暗殺計劃。」離曼搶著說道，不想讓龍王以為他們是在做純粹的冒險。
「路上說。」顧慎為帶頭走出帳篷。
離曼鬆了一口氣，事情比他想像得要順利，龍王是個人物，多敦王子若是能得此人，必然如虎添翼。
夜色漸深，龍庭出奇地安靜，眾多普通百姓無從得知即將到來的大暴*，心生預感的官吏與貴族則耐心地等待，不管怎樣，今晚的勝利者仍將需要他們這些人的支持。
方聞是快馬加鞭，早在營地裡他就聽懂了龍王隱藏的意思，一路上想得更明白了。
「今晚很可能會有劫營。」
女官們出乎意料地冷靜，聽到軍師的提醒，一人立刻去安排警戒，另一人留下問明詳細。
「今晚龍庭會有一場戰爭，龍王覺得金鵬堡很可能會來劫走上官雲。」
「上官雲不是主動留在這裡的嗎？」女官有些驚訝。
「此一時彼一時，總之把上官雲看好，能綁多結實就綁多結實，多派人手盯著他，大家辛苦一點，晚上都別休息了，準備應對進攻。」
「這是龍王的意思？」
「龍王親口下達的命令。」方聞是對此抱有十足信心，龍王說得很清楚，「不准任何人出去」，至於後一句「更不要讓外人進去」，軍師也聽懂了，外人不准進，自己人當然可以。
香積之國的營地迅速進入戰備狀態。
一城之隔的龍軍營地裡，木老頭覺得自己也聽懂了龍王的意思，於是背負雙手，笑嘻嘻地向離曼走去。
離曼盯著對面的金鵬堡營地，今晚他不是戰鬥主力，可面對的是一群陌生殺手，還是讓他感到有點緊張，待會他會按照日逐王的安排，命令龍王衛兵先衝進去，等到兩敗俱傷，再讓他率領的三百人收拾殘局。
他支持遠在西域的多敦王子，但絕不會公開與本族的王爺決裂。
離曼幾乎沒注意到木老頭，看到眼皮底下有人招手，才投去厭惡的目光。
木老頭堅持不懈地招手，離曼勉強彎下身子。
「龍王讓我保護你的安全。」木老頭小聲說。
「用不著……」
木老頭打斷離曼，搶著說：「可我思來想去，這裡太不安全，我還是帶你去別的地方躲躲吧。」
「你……」離曼剛剛憤怒地吐出一個字，就覺得呼吸一滯，後面的話堵在了嗓子眼裡。
幾乎就在同一時刻，顧慎為與野馬已經接近誇日王府，野馬看著龍王，眼神分明在問：「你打算什麼時候露出真面目？」
讓他驚訝的是，龍王露出的真面目完全不在他的預料之中。
「你和我，要去刺殺老汗王。」顧慎為小聲說。
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