初南屏花了整整兩天兩夜，才捕捉到那個飄忽不定的影子。
他按照龍王的要求躲避得意樓弟子，倒不是因為害怕，作為唯一獨修斟情秘要的人，他的武功已經高於大多數同門，顧慎為只是希望借此達成一種平衡，使得那些怪人不敢輕舉妄動，如果他們手裡真有上官如的話。
初南屏從未離開龍庭，在一馬平川的草原上，遍佈帳篷的城市才是適合隱藏形蹤的地方，他一直在龍軍營地周圍潛藏，監視那些監視者。
營地外面有許鬼鬼祟祟的傢伙，或明或暗，不分晝夜地觀察營內諸人的一舉一動，初南屏的任務很簡單，無需打擾這些人，也無需向營內發出提醒，他只保證一件事，當龍王悄悄外出的時候，身後不會跟著尾巴。
這種事從未發生過。
可是第一天夜裡，他就發現一點異常情況。
沒有影像，也沒有聲音，就像地面上迅速掠過的一團雲影，初南屏突然間覺得有什麼東西從身邊經過，轉瞬即逝，輕微得像是一次幻覺。
長期處於戒備狀態的人常會草木皆兵，這一次卻不一樣，初南屏心中產生奇怪的感覺，好像只要及時回頭，幻覺就會變為真實。
白天他應該藏在一頂事前租好的帳篷裡休息，但他睡不著，於是易容之後，圍著龍軍營地繞圈，一圈比一圈擴大。
他從來沒有熟練掌握殺手技巧，但他有耐心。觀察細緻，一整天下來，終於整理出一條隱蔽的路線來，如果他想監視龍軍營地，又不想被人發現，就會選擇這條路線。
當天夜裡，初南屏在規劃好的路線上悄悄巡視，每隔一個時辰改變一次方向。
那種雲影掠過似的感覺又出現一次，當他轉身躍去時，卻已失之交臂。還險些讓他暴露。
兩名得意樓弟子跳了出來，初南屏迅速逃離。
在這之後，巡視任務變得艱難了，龍軍營地外面此前有四名得意樓弟子，在發現目標的行蹤之後，馬上又調來四個人，分守不同位置，初南屏只能繞開最佳路線，在更外圍繞圈子。
第二個白天。初南屏沒有離開帳篷，養精蓄銳。將大量時間花在琢磨劍法上。
他從來不知道恐懼是什麼，所以今晚還要追尋那片奇異的影子。
這個晚上，龍王與玉清五老交手之後混入王宮，木老頭帶著上官飛稀里糊塗地準備參加一場暴亂，初南屏則兩度陷入危機。
對這名具有奇特領悟力的少年劍客，得意樓志在必得，在八名弟子之外，又邀請了幾名幫手。
初南屏第一次遇險，出手的是一名黑衣蒙面人。看裝扮很像金鵬殺手，手段卻完全不同，手握一柄北庭式的彎刀，猛地衝出來，像一頭迷路的野牛。
初南屏只對為數不多的殺手原則記憶深刻，其中一條是：如果敵人突然跳出來，最好的應對方法不是轉身逃跑或是左右躲避。那裡很可能有陷阱等著你，而是迎面衝上去，敵人身後才是安全所在。
這並非百分之百準確的原則，這一回卻應驗了。初南屏拔出單劍，擋住敵人的同時與之擦身而過，立刻鑽進陰影，順著一條他早已熟悉的路線逃亡，在他身後，數名埋伏者追了一會，很快放棄。
初南屏兜了一個圈子，又回到營地外圍，他對自己接受的任務和要做的事情從不動搖，甚至不肯做出些微的通融，在外人看來，這是一種有點愚蠢的倔強性格，在他，其實只是想法單純，單純到透明，根本想不到還有別的選擇。
正是這種性格，讓他無論接受多長時間多麼專業的訓練，仍然無法成為合格的殺手，有時，還會因此上當受騙，但也正是這種性格，讓他能找孜孜不倦追尋只出現過兩次的模糊影子。
如果是顧慎為，可能會置之不理，也可能會產生疑心，然後設下陷阱，等待對方自投羅網。
初南屏第二次遇險，是因為那種雲影飄過的感覺第三次出現，極為強烈，他不由自主地受到吸引，加快速度追了上去，正撞上四名得意樓弟子。
一對獨目和一對獨臂，獨目人使單刀，獨臂人用短戟。
交鋒極為短暫，初南屏雙劍齊出，在格擋攻擊的同時，腳下速度絲毫沒有放慢。
影子就在前面不遠，他知道，他感覺得到，循著這種感覺，他向東郊跑去，身後四隻尾巴緊追不放。
在一片荒野中，影子突然消失了，初南屏平生第一次體驗到了失望與憂傷，龍王拒絕再練無情劍法時，他都沒有這種感覺。
四名得意樓弟子將他包圍，他們跑得太快，沒來得及通知同伴，但相信自己能夠輕鬆地活捉目標。
他們對初南屏非常熟悉，尤其是他十來歲時的模樣，因此很自然地產生輕視心理。
「你為何要跑？」
初南屏好像回到了家，一個冷漠、泯滅自我的家，即使相處幾十年，彼此也是「你我」相稱，他們只有一個名字——鼓仙人，即使侏儒已經死了，他們也無法找回獨立意識，總覺得自己從裡到外殘缺了一部分。
初南屏突然明白自己有多幸運，在所有得意樓弟子當中，只有他選擇了與眾不同的道路，追隨殺死彭仙人的兇手，在尋找自我的道路上走得比別人都遠。
「我不是跑，是追。」
四名獨目人與獨臂人微微一愣，「你是得意樓弟子。」
「從前是，現在不是。」
「永遠都是。」
雙方都陷入沉默，隨後同時出招。
初南屏的優勢是一人獨使雙劍。劣勢是一直沒有突破第四重境界，十招之後，五個人都陷入困境。
初南屏被束縛住了，得意樓弟子的武功都源自同一套斟情秘要，相互間知根知底，他那些奇妙的劍招，在對方眼中沒有絲毫特異之處。
四名得意樓弟子也被束縛住了，他們親眼看到一個人竟能使出兩套劍法，比之最配合無間的共修者還要順暢。
他們看得如癡如醉，竟然沒辦法痛下殺手。只想逼著初南屏一直演示下去，直到自己也領悟為止。
第十五招，初南屏突然改變套路，身影一閃，刺出迅捷無比的一劍。
一名獨臂人倏然後退，肩頭滲出鮮血，臉上卻興奮得發亮，獨修劍法比他想像得還要厲害。
初南屏使出的是一招改造過的死人經劍法。
顧慎為曾經擇其大要，將部分經文劍理傳授給初南屏。對他大有助益，在無情劍法中偶爾用上一招。更具奇效。
得意樓弟子各有專精，他們見識過無情劍法，熟悉，卻沒有深入的瞭解，驟然見到強大的劍招，全都歸於本門武功上。
「你不能獨吞。」受傷的獨臂人說。
「你和它都屬於得意樓。」另一名獨臂人說，手中的短戟一刻也沒停過。
兩名獨眼人跟著開口，「你可以當彭仙人。」「你應該當彭仙人。」
四人的心思一模一樣：這名少年已經走在所有得意樓弟子前面，完全有資格成為新任彭仙人。
初南屏心中產生一絲猶豫。誘惑他的不是名聲與地位，而是熟悉的生活方式，一人如眾人，眾人如一人，他再也用不著自己做出決定。
猶豫只是瞬間的事，初南屏已經領略現實的滋味，再也回不到幻境中。他向附近的草叢躍去。
得意樓弟子可沒有一點猶豫，如影隨形，連包圍的圈子都沒破壞。
四個人依次倒下，好像同時失去了控制身體的能力。草叢中跳起黑鳥般的刺客，連啄三下，殺死三人，第四啄被長劍擋住。
「沒必要殺死他。」初南屏說。
黑鳥蹲在地上，猛地轉過頭，盯著初南屏。
那是他熟悉而陌生的綠眼睛，倔強、執著，多了一分帶有瘋狂意味的兇惡。
「讓開。」
鐵玲瓏從前就喜歡指揮初南屏做這做那，大都是玩笑，有時還有撒嬌的意思，從來沒像現在這樣，彷彿這是一道不可違逆的命令。
「很高興再見到你。」初南屏並不介意，也沒有讓開。
鐵玲瓏轉動眼珠，神色稍緩，好像剛認出眼前的少年是誰，隨即又變得兇惡，「擋我的路，我會讓你不高興。」
初南屏收起長劍，「你不會。」
眨眼間，鐵玲瓏的匕首抵在少年的胸前，兩人咫尺相對，近得能聽到對方的心跳。
初南屏不知道自己為什麼要笑，但他由衷地笑了，長久的等待、枯燥的追尋，終於都有了結果。
鐵玲瓏放下匕首，凶氣消失，露出初南屏最熟悉不過的懊惱神情，「都怪你，打斷我的殺心。」
「這個人對龍王或許有用。」
「那又怎麼樣？我已經不是龍王部下，我是曉月堂弟子。」
「是誰的部下不重要，你不適合殺人。」
鐵玲瓏將這句話看作一句羞辱，又舉起匕首，「如果有必要，你和龍王我都能殺。」
「你為什麼不用從前的刀了？」初南屏似乎沒聽到威脅，順著自己的思路詢問。
要不是早已習慣初南屏的說話方式，鐵玲瓏會以為對方是在戲耍自己，她想展示冷漠，可回答不由自主出口，「龍王教的刀法，我不想用……」
初南屏身後響起一陣怪笑聲，倖存的獨眼人躺在地上，腳底插著幾根細針，讓他站不起來，「你不喜歡龍王？很好，他很快就會死在王宮裡，你再也見不著他了。」
鐵玲瓏臉上失色，沒有一絲欣喜之意。
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