多年來，老汗王唯一的疾病就是「死亡」。
他已經很老了，重孫子多得認不出來，身體卻仍然硬朗，即使「臥床」，原因也肯定不是「抱病」，他在與死亡進行一場持久而耗資巨大的戰爭，不惜代價，只問結果。
戰爭的主力軍最初是天南地北的名醫，這是造成老汗王「重病在身」印象的主要原因，時間久了，連他自己都相信體內藏著某種神秘的疾病，它是死亡的先鋒，輸給它，就將直接面對死亡，打贏它，就能阻止甚至嚇跑那個冷酷的敵人。
戰爭甚為慘烈，人間的名醫在取得一些小小的勝利之後，開始節節敗退，於是神醫登場，跟在他們身後的，是成串的和尚、道士、神棍、半仙。
可老汗王畢竟還沒有糊塗，很快發現他招來的人大都是江湖騙子，連自己的性命都保養得一般，更不用說幫助別人，於是他將豐富的治國經驗應用在這場戰爭上，派出最得力最信任的手下，分赴天下各國，調查所謂的「活神仙」，只有那些眾口皆碑、得到過檢驗的大師，才會受到重金禮聘。
得意樓弟子和玉清派的道士就是在這種情況在北庭受到禮遇，前者時間長一些，根基也更穩固，後者尚在考驗之中，沒有得到完全的信任。
至於名聲不顯的曉月堂是怎麼傳到老汗王耳中的，小閼氏對此只能猜測，「十有**是金鵬堡傳的話，老汗王對曉月堂特別在意，可是堂主韓無仙神秘莫測，極少有人見過她的真容，無從邀請，唯一能請來的就是荷女。」
如今的老汗王，眼裡只有「長生」兩個字，對國家大事幾乎放任不理，就連與中原的戰爭，也全權交給幾位王爺和大臣們處理。
「北庭現在處於共管狀態，十位王爺，加上三名重要的大臣，共同決定一切事務，人人心懷鬼胎、互相忌憚，手裡都捏著對方的把柄，這就是為什麼沒人敢向老汗王揭露真相，揭露的結果就是所有人都遭殃，無一例外。」
小閼氏遵守諾言，詳細解釋龍庭的局勢，「其實沒有真正的強勢人物，誇日王年輕，敢做敢為，吸引了一批人，但這些人的忠誠很值得懷疑，據我所知，其中不少人腳踩好幾條船。每位王爺都有野心，這是不用懷疑的，連日逐王也不例外。」
說到這位王爺，小閼氏猶豫了一會，「他沒有資格繼承汗位，所以想將北庭分為東西兩部，汗王的地位不變，佔據東部，西部歸他所有，他想要一個類似於『西汗王』的稱號，比王爺高一點，比汗王低一點。」
「一下之下，萬人之上。」顧慎為插口說道。
「對，就是這個意思。」
「誰能幫他實現這個目標？」
「日影王，但不是他本人，是他的孫子，也是日逐王的外孫，今年十二歲，正適合給被兩位老爺爺操縱。」
日影王在北庭位列第六，按方聞是得到的消息，他曾經積極參與過汗位之爭，很快敗下陣來，表面上保持中立，其實暗地裡已經選好了盟友。
「保護老汗王的事情是真的嗎？」
「這種事情龍王就不要較真了，現在是真的，以後也可能是假的，反正誇日王想讓老汗王盡快死掉，日逐王就要破壞這個計劃，僅此而已。」
「你呢？真正想要的是什麼？」
「就跟羅寧茶對你說的一樣，我要按自己的心意扶植一位新汗王，他會娶我作大閼氏，將我的騎兵軍隊擴充到十萬人，就是這些。」
「一位隱形的女汗王。」
「哈哈，就算是吧，我希望天下的男人都能有龍王的見識，你的女人在香積之國治理得就挺好，為什麼在北庭女人就不能公開掌權呢？還好，我的野心不大，沒想改變男人的看法，隱形就隱形吧。」
「我能否知道小閼氏選中的汗王繼承人是誰？討好未來的草原之主總是越早越好。」
揭露別人的陰謀時，小閼氏有問必答，說到自己身上時就沒有那麼直爽了，「以後你會知道的，肯定比其他人都早，你想『討好』草原之主，先從討好我開始吧。」
小閼氏曖昧地眨眨眼睛，竟然如少女一般黠慧可愛。
「嗯，聯合就是討好的開始。」顧慎為微微垂下目光。
「我還以為龍王是天下梟雄，永遠不會有靦腆這種事呢，怎麼，你覺得我太老，配不上你？心裡想什麼就說出來，用不著假裝正經。」
顧慎為甚至不明白話題怎麼會轉到這上面，不過小閼氏說得對，他是殺手，他是爭霸者，不該有扭扭捏捏的表現，「你是有點老，但是在我見過的女人當中，仍然能排上前三位，老汗王的眼光肯定不會錯，可是我眼裡只有西域，在將它牢牢掌握在手裡之前，我對任何女人都沒有興趣。」
「哈哈。」小閼氏笑得花枝亂顫，一點也不覺得龍王的話不合時宜，「前三？哈哈，老汗王把我捧上天，你卻只給我一個『前三』？前兩位是誰？上官如跟荷女？別告訴我有一個是羅寧茶。」
顧慎為拒絕回答這個問題，「上官如不在玉清派道士手裡，小閼氏想要借用香積之國的女兵，最好幫我把她找出來。」
小閼氏止住笑聲，搖搖頭，「你還真是不愛開玩笑。好吧，說說上官如，這還真是一件怪事，在龍庭，就算老鼠出嫁，也瞞不過我的眼線，可就是這個小姑娘，消失得無影無蹤，沒留下一點線索，我知道她和小老頭夜闖日逐王府，我也知道事後有人將小老頭送至玉清派，把一柄木刀交給得意樓，只有上官如，上不著天，下不著地，活不見人，死不見屍。」
「金鵬堡聲稱人在他們手裡。」顧慎為將上官雲的威脅簡要說了一遍，包括上官少敏的「女蠱」身份，以及老汗王會死在上官如身邊的計劃。
小閼氏沉吟片刻，「上官雲要麼會妖術，要麼是在撒謊，監控整個龍庭的確有點誇張，可是金鵬堡，尤其是那些殺手，絕對逃不過我的眼線，而且監視他們的人不只一撥。」
「荷女帶走上官少敏，你的眼線看到了嗎？」
「他們向我報告了這條消息。」
「嗯，是他們親眼看到的嗎？」
「不是，他們沒看到。」
「我與荷女都曾經是金鵬殺手，絕不敢說是最好的，金鵬堡裡還有比我們更擅長隱藏形跡的殺手。」
小閼氏似乎不太服氣，但是笑了笑，沒有反駁，「好吧，我會派更多的人尋找這位『女王』，說實話，我也很喜歡這個小姑娘，想必龍王就是把她排成第一了吧。」
小閼氏仍然沒有忘記那個「前三」，顧慎為也仍然拒絕回應，「日逐王和誇日王都想殺掉對方，小閼氏打算支持哪一方。」
「龍王明知我與日逐王結盟多年，還要問這種話？」
顧慎為借用對方的一句話回答，「『現在是真的，以後也可能是假的。』除非親耳聽到，我不會對小閼氏的立場有任何猜測。」
小閼氏的笑容諱莫如深，「先說說我的計劃吧。」
「洗耳恭聽。」
「我要扶植的這位王孫……哎呦，不小心說漏嘴了，好吧，我跟日逐王一樣，看中的也是老汗王的一個孫子，別說祖母嫁給孫子是什麼**，我跟他沒一點血緣關係，這種事也不是絕無僅有，西域、中原的帝王連自己的親姐妹都敢娶。」
「對此我沒有任何看法。」顧慎為平淡地說，他的確沒有看法，他很清楚，這世上有些事情自己永遠不會做，但是沒必要對之指手劃腳。
「嘿，別人的看法我也不在乎，總之我正在暗中培養一位王孫，跟日逐王選定的不是同一位，十二歲，實在太小啦，兩位王爺幾乎就是昭告天下他們想當操控者，呀，我是不是越說範圍越小了？」
「老汗王成年的孫子很多。」
「那你就慢慢猜吧。我選定的這位王孫很有前途，眼下卻沒什麼豐功偉績，他需要支持，需要軍隊，還需要——亂世，龍王明白我的意思吧？」
顧慎為當然明白，這也正是他為什麼要與小閼氏聯合的原因，龍軍也需要一個亂世的環境，以便發展壯大。
混亂、分裂的北庭會使得中原一家獨大，從而威脅到西域的生存，但這只是影響的一個方面，如果能從垂死的巨獸身上汲取到力量，即使只是一小部分，也足以與強敵抗衡，這股力量屬於自己，無需仰他人鼻息。
這就是顧慎為的想法。
為了迎來這個亂世，老汗王得死，勢力太強大的王爺也得死。
「我需要一個看得見的保證。」
「保證我不會在事成之後出賣龍王？保證我會遵守諾言送給你軍隊？」
「嗯。」
「你會看到的，但不是現在。」
「越早越好。」
「越早越好。」
兩人都感到一種陰謀達成的親密感，表明這不是你蒙我騙的虛假聯合。
「對了，我說過監視龍庭的人不只我一個，你那個不知排第一還是第二的荷女，已經被人發現了，想救她，最好快一點，晚一步，她可能就被當成禮物了送給老汗王了。」
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