方聞是滿腹疑惑，都不知道該從哪問起了。
「龍王把上官雲留在香積之國的營地裡了？」
「有他當人質，總比什麼都沒有強。」
「乾脆拿他交換上官如得了。」
「沒用，獨步王不在乎上官家子弟的性命，張楫更不在乎，用上官雲威脅不到他們。」
方聞是在胸前不停地晃動手指，「這就是問題所在，第一，上官雲主動送上門來，很可疑，第二，獨步王和張楫不在乎的人，還作什麼人質？更可疑，第三，龍王是不是……太在乎上官如了？」
方聞是小心翼翼地提出第…，在他看來，這才是一切麻煩的核心，龍王若能心無掛礙，上官如不管落在誰手裡，對龍軍都沒有影響。
顧慎為明白軍師的意思，早已想好了回答，「她對穩定香積之**心至關重要，香積之國對龍軍至關重要，所以她必須活著。」
方聞是觸碰到禁忌話題，識趣地見好就收，不想與龍王繼續爭論下去，但他心裡還是堅持原有的看法：上官如並非不可替代，香積之國能接受她，就能接受別的女人或是男人當統治者。
「不管怎麼說，上官雲的做法很怪異，難道龍王真想暗殺日逐王？」
「除非遭到主動攻擊，我不會刺殺任何一位北庭貴族。」
「那怎麼辦？日逐王和誇日王，都想利用龍王殺掉對方，咱們總得做個選擇。」
「所以在做選擇之前，我想見見老汗王，弄清楚他到底在想什麼，龍庭亂成這樣，他好像置之不理，除非……」
經過這些天的相處，方聞是重新跟上了龍王的思路，立刻猜到了他想說什麼，「除非老汗王已經死了？」
顧慎為點點頭，這本是一時的突發奇想，慢慢地越來越有理由，他來龍庭已經有一段時間了，卻從來沒見過老汗王本人，只遠遠望到過車駕。
「不可能不可能。」方聞是連連搖頭，「這種事情瞞不住的，王爺們勢同水火，人人都有辦法接近老汗王，不可能知道死訊之後全都秘而不宣。」
「這只是猜想，總之，我得馬上見到老汗王，不管死活。」
方聞是覺得龍王有點偏執了，於是提醒道：「龍王有沒有想過，金鵬堡就等著龍王私見老汗王，自投羅網呢？誇日王正在安排見面，不出三天就能完成一切程序。」
「不能等，我得跑在敵人前面，即使是陷阱，也要搶先一步踩上去。」
方聞是疑惑不解地看著龍王，想不透他如此急迫有什麼好處，「是因為……上官如嗎？」
「嘿，因為這是我的做事原則。」
龍王的語氣表明他要結束這個話題，方聞是只能服從，他已經摸清了龍王的脾氣，明白這位主公一旦打定主意，沒人能勸說他改變。
「今天上午跟日逐王手下勇士的比武不太好辦，打敗的一方不僅要輸掉寶馬，還得自稱『狗咋種』。」
「會面安排好了嗎？」
昨天晚上方聞是也沒閒著，代表龍王去見日逐王，希望在比武之前與他私下會面。
「安排好了，還有一個時辰，龍王現在可以動身。」
顧慎為與日逐王的會面被安排成為一次偶遇，數十位北庭官吏，以及更多的百姓見證了這一場面。
時間是在清晨，地點位於龍庭西部貴族區，路上擠滿了前往郊外觀看勇士比武的行人，昨天誇日王只是輸掉兩口刀劍，今天的輸家卻要當眾受辱，這極大地吊動起觀眾的興趣。
日逐王與龍王的隊伍分別從不同方向駛來，還沒相遇就引起不大不小的騷動，許多人停下腳步，以為能欣賞到一場精彩的開場前戲，他們對龍庭貴族之間的合縱連橫一無所知，只想看看日逐王發脾氣。
路上的會面為時簡短，結果出人意料，而且令興致盎然的觀眾們大失所望。
「龍王是北庭貴客，也是乃杭族的朋友，從前有些小小的誤會，如今都解釋清楚了，比武照舊，挑戰就免了，什麼自稱狗咋種啊，全當是我放屁好了。」
日逐王就這麼將尷尬的比武取消了，引來成片不滿的噓聲與失望的歎氣。
為了不影響道路通行，兩撥人馬主動讓開，香積之國的營地就在附近，日逐王接受邀請，觀看女兵表演射術，隨後留下與龍王進行了一次短暫的私下交談。
對北庭的權貴來說，日逐王與龍王聯合已是公開的秘密，可直到這天上午，整個龍庭才明白，十王的勢力劃分出現重大變動，從前是大日王與誇日王競爭，如今前者退卻，換上了保持中立多年的日逐王。
日逐王的勇士們提前一步出發，龍王的勇士上官飛仍然坐在帳篷裡，希望能有奇跡發生。
他做事情從來沒如此緊鑼密鼓過，身上的穴道剛剛解開沒多久，忙了一夜，連眼睛都沒合，又要在眾目睽睽之下走進比武場地，與日逐王的挑戰雖然解除，可龍王仍然要求他贏。
「你得成為勇士比賽的魁首。」龍王扔給他這句話，也不管他願不願意、有沒有這個能力。
夾在一群衛兵與隨從中間，上官飛沒機會向龍王表明自己的態度，今天的比武看樣子沒有經過事先「安排」，他可不能保證穩贏，昨天晚上比拚內力的影響還沒有消失，他覺得自己只能使出四五成功力。
龍王給了他一枚藥丸，上官飛拿在手裡沒敢吃。
內傷未癒的木老頭躺在旁邊的床上，沒能隨心所欲地折磨老道，他又變得萎靡不振，但他對上官飛的態度比從前友好了許多，「那是好東西，曉月堂弟子用它保持清醒，能連續幾天幾夜生龍活虎一般。」
「然後呢？」這是曉月堂的藥物，上官飛更不想吃了。
「然後好好休息唄，你不吃，給我得了。」木老頭舔舔嘴唇，對曉月堂，他唯一懷念的就是那些丹藥了，香甜可口，他能當飯吃。
上官飛遞給木老頭，突然縮回手臂，將藥丸扔進自己嘴裡，「死就死吧，反正都已經走火入魔了。」
「能光明正大地殺人，你竟然怕成這樣，真是不可理喻。」
「我又沒有你那一身武功，不知道誰殺誰呢。」
外面的衛兵在喊上官飛，龍王還在與日逐王交談，他們也要提前出發。
「龍王甚至不去看比賽，卻要求我場場必贏。」上官飛口出怨言，許多不滿同時湧上心頭，尤其是昨晚救他的人是上官雲而不是龍王，更讓他心寒。
「你是三歲小孩嗎？」木老頭驚訝地說，隨後哈哈大笑。
「不是，龍王親自到場，多少算是支持吧。」上官飛現在的心情真的就跟小孩子一樣，覺得自己的亮相沒有得到父母的重視。
「嘿，武功是自己的，跟別人的支持沒關係。」
外面的衛兵又叫了一聲，上官飛站起身，嘟囔道：「你武功好，當然這麼說。」
「你想不想學？」
上官飛已經走到門口，聽到這句話又轉過身來，臉上的神情疑惑比驚喜更多，「你不是閒著沒事逗我玩吧？」
滯留在香積之國的時候，上官飛曾經真心實意地想拜木老頭為師，希望借助他的力量保護自己，可惜，白叫了十幾聲的「師父爺爺」，什麼都沒得到。
「誰說我閒著沒事？就算我想逗人玩，也輪不到你。」
上官飛這時卻沒多少熱情，他原先拜師也不是想學武功，不過是要背靠大樹，木老頭如今功力只剩下幾成，勉強算是普通高手，在他心目中早已算不上「大樹」。
「遠水難解近渴，等今天比武結束再說吧。」
「傻蛋，老頭本事高得很，難道沒辦法讓你速成？」
上官飛半信半疑，「離比武就差一個多時辰了。」
「出去跟他們說一聲，等一刻鐘，我保你成為絕頂高手，一百個勇士也不是你的對手。」
「你怎麼……」上官飛心中的疑惑還是不少，但他現在不想浪費時間，跑出帳篷，去向衛兵說明情況。
木老頭仍然躺在床上，心想自己真是太笨，竟然這麼晚才想到上官飛。
上官飛興高采烈地跑回來，「木……師父。」
「你還是叫我名字吧。」
「是，木老頭，咱們這就開始吧。」
「別忙，老頭雖然向好姑娘發誓不再殺人，可也沒到成佛成聖的地步，白給的生意不做。」
「嘿嘿，那是當然，你想要無道神功嘛，讓我成為高手，輕鬆打敗勇士，今天晚上，不行，等我成為魁首之後，立刻教給你。」
上官飛也懂得討價還價。
木老頭伸個懶要，打個哈欠，「那也不著急，而且我要的不是無道神功，你把龍王的三功合一教我吧。」
上官飛不解地撓撓頭，「這套功法有隱患，我都走火入魔了，你還想學？」
「我得親身體驗一下，找出隱患在哪裡，才能幫你治病嘛。」
上官飛大喜過望，可是疑惑也更深了，今天的木老頭簡直就像變了一個人，友好得像是別有用心。
木老頭見上官飛不解，只得挑明：「傻蛋，你還沒看出來嗎？你學會三功合一之後的拳法，跟我改造過的五洞拳簡直是天作之合，全都學會，誰還是你我二人的對手？」
想起那種掏心碎脾的拳法，上官飛心中一顫，說不清自己是想學還是不想學。
數頂帳篷之外，顧慎為也在向日逐王旁敲側擊，希望找出老汗王是生是死的證據。
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