在香積之國的營地裡，木老頭睜開眼睛，看著似熟非熟的人物，第一句話是：「我死了嗎？」
從外表上看，皺巴巴木老頭似乎沒受多少苦頭，只是臉上缺少血色，皮膚更加鬆弛，好像是借來的不合身外衣。
玉清派以內功見長，連折磨人的手段也不著痕跡，紅蝠見到木老頭的時候，他身上沒有任何束縛，卻在痛苦地呻吟，連眼睛都睜不開。
顧慎為俯身觀察了一會，說：「你命大，沒死。」
「哦。」木老頭重又閉上眼睛，琢磨自己是誰、回話的人是誰、沒死又是什麼意思。
「你是龍王？」再睜開眼睛，木老頭已經清醒了一半。
紅蝠早已等不已，插口問道：「教頭呢？她在哪？怎麼沒跟你在一起？」
木老頭一下子接受不了這麼多的問題，茫然地看著眼前的女人，突然直直地坐起來，「好姑娘不見啦！」
「對，教頭不見了，你不是跟她一塊出去的嗎？」紅蝠急切地問。
木老頭轉向龍王，晃晃腦袋，「不是我鼓動的，好姑娘非要跟來。」
木老頭說自己有三枚枯骨丸，上官如很感興趣，一回到營地就說：「咱們去把藥丸取回來，龍王跟北庭有協議，不好亂闖。」
於是當夜三更，兩人一塊出發，潛入日逐王府，在亡妃的首飾匣裡取出枯骨丸，整個過程極為順利，只在撤退時引起一名暗哨的注意，不等巡夜衛兵做出反應，他們已經逃出營地。
至於兩人為什麼沒有安全返回，木老頭就說不清了，「我木老頭縱橫天下數十載，還從來沒遇到這麼丟人的事情，竟然中了**，在曉月堂，我可是把各種丹藥當飯吃的。」
「然後呢？教頭和你都被老道抓起來了？」紅蝠只想知道最終結果。
「不知道啊，等我醒來的時候，已經落在那五個王八蛋手裡，被他們當王八蛋玩了好幾天，人不像人鬼不像鬼，全身穴道幾乎都被封住，呃，現在也沒有解開。我也問過好姑娘的下落，可他們不說，天天逼著我交出武功秘笈。我就好言相勸，說咱們有過協議啊，替我恢復功力，我教你們拳腳功夫，誰知他們翻臉不認人……」
木老頭還想嘮叨自己鬥智鬥勇的經歷，顧慎為已經不感興趣，輕輕把他按倒，「你休息吧，過會可能需要你幫忙。「
「龍王，我可沒出賣你，好姑娘失蹤跟我沒關係，等我好了，就算把龍庭掀個底兒朝天，也要幫你把她找出來。「
「嗯，很好。」顧慎為含糊應答，對木老頭的講述，他還沒決定相信幾成，「玉清派弟子當中，最年輕的那個叫什麼？」
「他叫道念，是個妖怪，看著年輕，其實七八十歲了，是大師兄，內功最強，龍王遇見他一定要小心。」
顧慎為當然會小心——小心地審問。
隔壁的帳篷裡，道念即使被綁在椅子上，也要正襟危坐，他是名門正派的長老，對下三爛的手段缺少防備，被抓也不算丟人，於是打定主意，絕不向龍王說一句話，師弟們早晚會來救自己。
顧慎為獨自審問俘虜，上官如教出的女兵都是正常人，不適合觀看他的某些手段。
老道不想說話，顧慎為也不想浪費口舌，慢慢走到俘虜身前，掏出一柄匕首，壓在他右手拇指上。
兩人對視了一會，道念有些不解，在他的想像中，逼問應該先經過唇槍舌劍的過程，對方惱羞成怒之後才會下狠手，可看龍王的樣子，好像比他還要惜字如金。
這是虛張聲勢，道念移開目光，心想就算來真的，自己幾十年修行，難道還承受不住這點小小的折磨？
匕首慢慢切下去，疼痛比道念想像得劇烈，額上不由自主滲出冷汗，但他還能忍住，相信自己怎麼也比木老頭強，唯一讓他失望的是，那些神乎其神的經文竟然不起作用，一點也沒幫他緩解痛苦。
顧慎為等了一會，從懷裡拿出幾個小盒子，都是荷女留下來的藥物，他不擅長拷問，事到臨頭，也只能勉為其難。
他捏住道念的鼻子，老道憋氣的功夫很厲害，忍了半天才張開嘴巴，一粒小藥丸迅速飛了進去。
道念臉色通紅，差點要問這是什麼，可一想到開口即是認輸，又將疑問嚥了回去。
曉月堂丹藥眾多，其中不少都足以令意志最堅強的人崩潰，但是大都昂貴稀少，或者見效太慢，顧慎為選用的是比較簡單的一種：令服食者的感覺更加敏銳。
對連續幾天幾夜都得不到休息的殺手來說，這是保持清醒的必備良藥，放在受刑者身上，就是成倍增加的痛苦了。
匕首壓在右手食指上，疼痛就像千百隻匕首在身體內外同時攢刺，才切下不到半寸，道念承受不住了，「我今年七十六了。」
連道念自己也不明白幹嘛要說這句話，希望龍王尊老敬老？
顧慎為直起身，讓匕首留在老道的食指上，「保養得不錯，看上去也就四十幾歲。」
道念一怔，突然想要放聲大哭，全力忍住，說話聲音卻有點發顫，「玉清派是中原名門正派，你在與整個中原武林為敵。」
「所以你應該知道，為了讓你開口，我願意付出多大的代價。」
道念終於明白，他所熟悉的中原規則在龍王這裡一條也用不上，門派、地位、武功，都幫不了上他，「你到底想知道什麼？」
「上官如呢？」顧慎為應該將這個問題留在後面，可他也沒能保持徹底的冷靜，最先把它拋了出來。
「我不知道。」道念拚命搖頭，一旦開口，尊嚴與修行都變得虛無縹緲，他唯一的想法是盡快結束加在身上的痛楚，「連木老頭也不是我們抓住的，他是被送來的。」
「誰？」
「他們沒留姓名，把人放在門口就走了。」
顧慎為不得不切掉老道的食指。
道念慘呼出聲，全身肌肉緊繃，幾乎要從椅子上跳起來，「是金鵬堡，肯定是他們，穿著夜行衣，來無影去無蹤。」
「金鵬堡把木老頭送給玉清派做什麼？」
「我真不知道，他們沒提任何要求。」道念絞盡腦汁，實在想不出關於上官如的信息，慌亂之中，開始交待其它秘密，「你不能傷我，我也是北庭貴客，老汗王禮聘的法師，你跟北庭達成的停戰協議，對我也有效。」
這的確是顧慎為意想不到的情報，「法師？」他還記得，得意樓弟子也聲稱自己是老汗王封賜的「法師」。
「沒錯，老汗王羨慕玉清派的養生之道，從幾年前就開始派人邀請，我們本不想來，這次為了取回本門外功，順便接受邀請。」
「中原朝廷允許你們這樣做？」
「玉清不圖名利，希望通過**感化老汗王，令兩國化干戈為玉帛，拯救天下蒼生。」這個理由玉清派的長老們一定說過許多遍，所以順口就來。
帳篷門簾掀開，木老頭搖搖晃晃地出現，好像餓得半死的囚犯，突然聞到飯菜香味，拚命也要爬過來，「我聽到慘叫聲。」
折磨他人一直是木老頭最大的喜好，跟隨上官如以來強行壓制，一聽到痛苦的叫聲，尤其這叫聲似乎來自玉清派長老，他無論如何也要過來參與一下。
「啊，龍王在替我報仇嗎？」木老頭看到道念又驚又喜，「怎麼不早告訴我？這個牛鼻子最可惡，不僅不給我恢復功力，還差點把我剩下的這點功力也給廢掉。他說我是惡人，罪有應得，可老頭當年最狠的時候也沒使出他這些手段。」
木老頭大有傾倒苦水的意思，顧慎為止住他的嘮叨，「這個老道是你的了。」
木老頭的眼睛亮閃閃的，不知道是淚水還是興奮過度，「真的？」
「但你不能殺他，也不能傷殘肢體。」
「啊，那還有什麼意思？」
顧慎為走出帳篷。
三名女官和十幾名女兵正等著他，全都面色惶恐，不敢吱聲，她們也聽到了俘虜的慘叫，跟木老頭不一樣，心裡對此只感到害怕。
「教頭不在玉清派手裡。」顧慎為不想多做解釋。
眾人紛紛點頭，互相催促著回自己的帳篷，只有紅蝠留在最後，遲遲不走。
「你有話要說？」
「沒有。」紅蝠支支吾吾，最後還是說了出來，「我們都想馬上把教頭救回來，可是……可是……」
「可是有必要折磨老道嗎？」顧慎為替她把疑問說完。
紅蝠尷尬地笑了笑，「我知道這是沒辦法的選擇，從前在香積之國，主人們的手段更殘忍呢，不不，我不是說龍王跟舊主人一樣，是龍王把我們救出來的，我們都很感激。嗯，道士很壞，該給他一點教訓，可是教頭的弟弟，就這麼扔下不管了嗎？」
紅蝠語無倫次，竟然是為上官飛叫屈，而且這些話顯然是女兵們事前商量好的。
顧慎為想告訴她這個世界的真相，話到嘴邊又覺得多此一舉，她們是上官如的部下，犯不著瞭解殺手的冷酷無情，對背叛與殘暴保持憤慨並敬而遠之，不正是上官如的理想嗎？
於是他說：「上官飛沒有危險，很快就會回來。」
就像是躲在一邊等待龍王的這句話，上官飛真的回來了，一臉的疑惑不解，「龍王，三哥……上官雲要見你，就在外面。」
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