既然手裡控制著上官如，幹嘛還要派古風綁架初南屏？顧慎為心中不可避免地生出疑問。
誇日王沒有太多時間解釋這一切，只是直截了當地提出條件，「用一名龍王在意的女人，換取對我有用的兩個人，這是一筆合理的交易，而且我還會再加上一點優惠：龍王可以見到老汗王，可以安全離開北庭，以後也不會有任何罪名落在你頭上，你的王號會得到承認，逍遙海五國和香積之國都屬於你，金鵬堡會立下永不進犯的誓言。」
如果誇日王在一開始就提出這樣的條件，顧慎為將處於兩難境地。
接受條件，意味著放棄仇恨，固守已經到手的地盤與利益，首先會做出激烈反對的人就是作為龍軍核心的大雪山劍客。
不接受條件，意味著將繼續進行一場勝算甚微的戰爭，龍軍中的其他士兵將心生不滿，他們之所以依附於龍王，很大程度上是因為害怕獨步王的報復，一旦聽說有機會和解而龍王拒絕，很可能軍心渙散。
但是現在，顧慎為的選擇容易多了，他搖搖頭，「我建議咱們還是從建立信任這一步開始吧，你提出的交易非常合理，但我不知道自己有沒有機會享受到全部果實。」
誇日王也搖頭，臉上笑容絲毫未減，「我本不需要承諾後面這些『果實』，龍王如果真的在意那個女人，就沒有別的選擇。」
「不。」顧慎為的回答簡短而含糊，沒人知道這是在拒絕交易，還是拒絕承認自己「在意那個女人」。
「不？」
「不。」
「你有一天時間考慮，明天早晨我要是還沒有得到回信，就只能傷害那個女人了。」誇日王不認為談判已經完全破裂，「這樣做很卑鄙，完全違背我的原則，請龍王相信，只要還有一丁點選擇，我也不會走到這一步。」
顧慎為向門口走去，表示談判已經結束，誇日王隨意地補充了幾句，「如果有人聲稱自己是在保護老汗王，龍王可要小心了，那不過是借刀殺人計。」
會面很短暫，日耀王旁聽，沒有插言，出離帳篷之後他說：「龍王覺得自己握住了誇日王的把柄，是吧？」
「本來還不太肯定，聽你這麼一說，我肯定了。」
日耀王的臉騰地紅了，「龍王真會說話，可惜你對北庭瞭解得太少，回去跟你的軍師好好商量一下，聽聽他的意見。還有，算是我個人給你的提醒吧：別相信下面沒把的男人，他們都是自私的怪物。」
看樣子，十一名得意樓弟子沒能做到徹底隱身，也沒有完全中立，已經捲入北庭汗位之爭，並且令人意外地支持最弱的聖日王，除了一個名義上的第二順位，這位王爺要名聲沒名聲，要兵馬沒兵馬，早在多年前就退出了競爭。
聖日王假裝擔憂地上下打量龍王，然後露出滿意的表情，點頭說道：「日耀王老弟果然言而有信，龍王毫髮未傷。」
任務已經完成，日耀王對哥哥立刻沒那麼謙讓了，「哼，二哥以後還是專心喝酒吧，不為你自己著想，也為你養的那些鳥考慮考慮，被人串成一串烤著吃，你能不心疼？」
「烤鳥？哈哈，老弟還真會出主意，你放心，我的鳥不會讓別人吞到肚子裡，在我死之前，會先把它們全吃了。」
聖日王愛鳥如命，在龍庭是很有名的，兄弟二人借鳥喻人互相威脅之後，再沒多說一句話。
這就是宮廷，不分南北，無論大小，都是一樣的手足相殘你死我活，日耀王認為龍王對北庭瞭解太少，顧慎為卻覺得自己已經看得太多。
聖日王將龍王帶到自己的營地，請入主帳，酒宴早已擺好，坐陪的卻只有他一個人和大大小小數十隻鳥籠，談話不得不在唧唧喳喳的鳴叫中進行。
談起這些鳥，聖日王滔滔不絕，「先說一句，我可沒有炫耀的意思，你別像對待日逐王一樣，把我的鳥都給偷走。」
「龍庭大會又沒有賽鳥，我對它們沒有興趣。」
「龍王原來是要參加賽馬，那不就是今天？有火焰駒在，龍王必勝無疑，呃，我沒有耽誤龍王的正事吧？」
「無妨，好馬也得由好騎士駕馭，我不是好騎士，由別人代勞就好。」
「正是，身為王者沒必要面面俱到，只要能找到合適的手下，幹嘛非得親歷親為呢？一己之力畢竟有限，能驅動千萬人者方是真英雄。龍王是位英雄。」
「嘿，我驅動的那點人在聖日王眼裡恐怕不值一提。」
「不一樣，北庭雖大，驅動的都是自己人，龍王卻有本事驅動敵人，讓我敬佩不已。」
「我能驅動別人，自然也有人能驅動我，聖日王把他們請出來吧。」
「哈哈，不著急，龍王忙了一晚上，也該餓了，隨便吃點。」
「他們抓不到初南屏。」顧慎為厭倦了遮遮掩掩的談話，他好不容易才讓得意樓弟子主動現身，不想再浪費時間。
「龍王對自己的隨從很自信。」
「不如說我更瞭解得意樓，他們沒這個本事，否則的話，也不會樹倒猢猻散，一路跑到北庭來避難。」
「他們說……」聖日王好像本人受到了污辱，急不可奈地想要開口辯解，話到嘴邊又改了態度，「口舌之爭無益，咱們等著看事實。」
取得別人的信任，灌輸不可思議的奇跡，這才是得意樓最擅長的本事，看來聖日王是中招了，顧慎為懷疑這位酗酒愛鳥的王爺突然改變態度，竟然公開參與汗位之爭，十有**與此有關。
事實很快到來，與聖日王想得不一樣。
十一名得意樓弟子沒有一塊出現，而是派出兩位代表，幾乎一模一樣的駝子，下巴光滑，頭髮稀疏，卻根根黑得發亮，全都拄著高大的枴杖，落腳無音，只聽到枴杖戳地的橐橐聲。
「你和他都是得意樓弟子。」一名駝子說，聲音粗啞，好像喉嚨裡含著燒紅的木炭。
顧慎為轉向聖日王，「瞧，這就是得意樓最能見得人的弟子。」
聖日王把龍王的話看作是對自己的差辱，一度想要發作，轉念之後卻端起酒碗，「我還是聽日耀王的勸，專心喝酒吧。」
這位王爺比顧慎為想像得要沉穩，沒有被激怒，也沒有暴露出他被得意樓弟子誘導到什麼程度。
「你和他都是得意樓弟子。」另一名駝子重複同樣的話，聲音尖細，顯出兩人的差別。
「沒錯，我還記得你們兩個，名字呢？你們好像從來沒說過。」
「名字不重要。」
兩名駝子輪流說話，一啞一細，對聽者的耳膜是一種折磨，顧慎為得運氣凝神，才能抵擋這聲音的破壞力。
「對，你們都叫彭仙人。」
「彭仙人死了。」
「我殺死的，那是我最艱難也最正確的決定之一。」
「你應該成為彭仙人，而不是那個白臉書生。」
「得意樓的人都太醜，我可不想當你們的頭兒。」
「那就交出初南屏，不要把他藏起來了。」
初南屏連續兩晚進入賤民區練功，展示獨修的無情劍法，目的之一就是引出這些得意樓同門，任務完成之後，立刻按照龍王事先定好的路線行走，迅速消失不見，得意樓弟子竟然跟不上。
「他和我一樣，嫌你們太醜，不願意見面。」
兩名駝子好像根本聽不懂龍王在說什麼，面對言語挑釁，沒有一點反應。
「你必須交出初南屏。」
「給我一個理由。」
「讓你見老汗王。」
「這麼說，你們現在是服侍老汗王的宦官嘍？」
「不是。」
駝子現身之後，這還是第一次讓顧慎為感到一點驚訝。
聖日王覺得自己該做些解釋，放下酒碗，咳了兩聲，「諸位仙人是老汗王禮聘的法師，龍王請不要亂猜。」
「法師？」顧慎為甚至開始佩服這些得意樓弟子了，頭腦糊塗的大日王和嗜酒過度的聖日王受到蠱惑也就算了，竟然連老汗王也會上當受騙，在他聽到的所有傳言中，老汗王年紀雖大，且病魔纏身，思維卻一點也不混亂。
「我們能讓龍王繞開一切官方程序，直接面見老汗王。」駝子自信地說。
「看來離開璧玉城對你們是件好事，不過很遺憾，彭仙人最擅長什麼，你我心知肚明，除非先見到老汗王，我不能交人。」
兩名駝子互望一眼，這一下子暴露出他們的功力尚未達到頂尖，做不到心有靈犀。
「必須交人。」一名駝子說。
「必須交人。」另一名駝子重複道。
顧慎為沉默以對，跟得意樓弟子講道理是沒有用的，早晚還是要以刀劍解決矛盾。
「獨步王的女兒在我們手裡。」啞聲駝子繼續說。
顧慎為忍不住哼了一聲，不久之前，上官如的下落還是一個謎，突然之間，誇日王和得意樓弟子都聲稱自己是綁架者。
「是嗎？除非看到人，我對你們的話是一句也不會相信的。」
啞聲駝子從身後拿出一柄刀，扔到龍王面前。
顧慎為沒有接，任憑那刀落在自己桌上。
金鵬堡樣式的木刀，頗顯陳舊，顯然已經用了很久，跟上官如常用的那一柄毫無二致。
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