兩年前，獨步王決定放棄女人參與爭霸西域，張楫從教書先生變為金鵬堡軍師，在暗中向北庭借兵的同時，他們開始準備刺殺計劃。
與之相比，顧慎為深感到自己的準備過於倉促。
上官少敏對「女蠱」一無所知，她聽信強迫者的謊言，以為自己真的有絕症，不得不吃抹那些稀奇古怪、有時令人毛骨悚然的藥物，根本想不到自己的身體會成為殺人利器。
顧慎為與荷女交談之後沒去見她，他不想騙人，也不想說實話。
荷女對女蠱只是稍有瞭解，上官少敏詳細描述之後她才想到這一秘術，至於治療方方法，書中隻字未提。
「我想不會錯，女蠱的煉製方法與眾不同，我想不出還有別的可能。」
「可是這樣一來，人人都知道暗殺者是金鵬堡的人，還怎麼栽贓到我身上？」
荷女只能猜測，「女蠱或許不會立刻見效，潛伏一段時間才發作，期間可以想辦法栽贓。」
大概就是這樣，至於具體的栽贓方法，兩人暫時猜不到，但這只是細枝末節，不影響顧慎為的判斷。
誇日王與金鵬堡的計劃已經顯露出絕大部分：利用上官少敏刺殺老汗王，在龍庭製造大混亂，調兵回來鎮壓，奪得汗位，同時大幅縮短內鬥的過程。
顧慎為懷疑日逐王與小閼氏對上官少敏的重要性有一定瞭解，故意把她說得微不足道，好像只是金鵬堡從北庭分一杯羹的保證，以誘使龍王毫不在意地殺死她。
上官少敏與闊真，殺人與調兵的關鍵人物，如今都在顧慎為手裡，這既是誇日王的命門，能將其徹底毀滅，也是他的逆鱗，攖者將惹來殺身之禍。
因此如何處理這兩人成為一道難題。
荷女以冷冰冰的態度看待這件事，「最簡單的方法是殺死他們，讓誇日王一敗塗地，威脅也就不存在了。」
「然後日逐王與小閼氏就會興起，掌握主動權，可我對他們的計劃知道得還太少。」
「那就留下他們，用來要挾金鵬堡與誇日王，問題是必須藏好，一旦走漏消息，任何協議也擋不住他們的報復。」
在西域的龍軍營地裡，還關押著一名作為人質的北庭王子，不惜代價想要奪得汗位的誇日王，大概不會在意這位家族成員的生死。
顧慎為決定留下活口，他現在的立場跟老汗王一樣，不希望北庭出現某位王爺獨大的局面，那對龍軍的利益沒有好處。
他回到自己的營地時已是夜裡二更，龍庭大會第一天即將結束，只舉行了幾場小規模的比賽，波瀾不驚，大家津津樂道的還是今後幾天才開始的重大賽事。
野馬與離曼早已等得不耐煩，守在龍王的帳篷裡不肯走，一見到他，離曼就撲了上去，「龍王，這件事情……」
顧慎為手握在刀柄上，離曼戛然止步，滿腔怨怒減少一半，緩和聲音說道：「龍王，既然是合作，就該有起碼的信任。」
「我信任你們。」
「可是你讓我們殺死一名假冒的獨步王孫女，自己帶著手下到處與別人比武，不告訴我們原因，也不透露下一步的計劃。」
顧慎為稍稍揚起頭，「這是我做事的方式，我信任你們，但不會因為你們改變做法，問問野馬，他知道得很清楚。」
野馬當然知道，於是他點點頭。
在將近一天一夜的等待過程中，野馬的怒火與焦躁漸漸消失，他在內心進行了檢討，與龍王相比，自己就像是一名莽撞的少年，他得變回冷靜的殺手，唯有如此，才能在未來的決鬥中戰勝對手。
所以，他表現得比離曼還要克制。
離曼控制情緒，露出和解的笑容，「請龍王諒解，我太急躁了。」
「嗯。」
「接下來龍王有什麼計劃？呃，需要我們做什麼？」
「跟我一塊去比武吧。」
「比武？勇士大賽後天才開始。」
「賤民區的比武，我要繼續訓練手下的劍客。」
離曼面有難色，「這個，我和野馬都不太適合公開露面。」
日逐王交給龍王兩名幫手，但不希望這件事弄得廣為人知。
「躲在暗處，替我戒備身後。」
離曼武功不錯，但他不是殺手，顧慎為真正依賴的是野馬。
「荷女呢？」野馬用手勢比劃道。
「她另有任務。」
離曼總算接受了龍王的風格，沒有追問下去，他知道，這是一次考驗，他與野馬得利用這次機會取得龍王真正的信任。
因此他只能壓下心中諸多疑問，執行龍王的命令。
「雙影劍客」第二次來賤民區挑戰，消息剛一傳開，立刻就有人主動趕來應戰，初南屏不需要跑來跑去，只要找一塊空地，即可守株待兔。
顧慎為站在暗處觀看，每場比試之後都將初南屏叫過來，對他耳語幾句，指出一些錯誤與漏洞。
離曼與野馬守在龍王身後十步以外的地方，背靠背，監視不同方向，全都披著長長的斗篷，以防止被人認出。
讓離曼感到驚訝的是，這是一場沒有任何獎勵的比武，參加者卻不少，而且越往後實力越強，要說是為名，這些應戰者報上來的多是假名，個別人甚至進場就出手，戰敗之後迅速離場，隻字不說。
少年的劍法更讓他感到驚訝，離曼聽說過昨晚的事情，以為初南屏的雙劍會極為凌厲迅猛，結果看到的卻是平淡至極，少年東一劍西一劍，散亂而不成章法，但仍然每每獲勝。
一個時辰之內，初南屏比武八場，全勝，但沒有殺死一個人。
觀眾越聚越多，從許多人的指指點點與切切私語中，離曼發現別人也跟他存有一樣的疑惑：僅僅相隔一天，出手狠辣無情的少年劍客，怎麼變得客氣起來？
初南屏在執行龍王的要求。
顧慎為早已放棄無情劍法，他只是在最基礎的地方教導初南屏，想要真正掌控一種力量，必須對它收放自如，昨晚的比武，初南屏要釋放力量，感受它的強橫，今天晚上，他要收服力量。
這就是為什麼他的每一劍都留有餘地，在殺與不殺之間可以自由選擇，初南屏選擇不殺，無情劍法要求修煉者絕情棄義，連殺心也不要有。
離曼的疑惑越漲越高，他幾乎忘記了戒備之責，集中精力觀看比武，傾聽周圍觀眾的議論，然後在心裡一遍又一遍地問自己：少年的劍法到底有何奇特之處？龍王除了訓練弟子，還有什麼目的？圍觀者當中那些無意上場比武的高手，幹嘛留在這裡浪費時間？
以離曼的眼光，分不清誰是真正的高手，可他從觀眾當中認出十餘人，都是各位王爺聘請的「勇士」，根本不住在賤民區裡，卻大老遠跑來圍觀而不動手。
龍王在設置誘餌，離曼終於醒悟，至於目標，他還是一頭霧水。
看著與自己年紀相仿的龍王，離曼既好奇又敬佩，心裡突然無端地生出一股寒意，後悔之前的每一點不敬，他要警告父親和日逐王：龍王不好對付。
顧慎為沒有釣到目標，心懷鬼胎的人來了不少，試探者居多，動手者寥寥，初南屏引起的影響還是不夠大。
他將少年叫到身邊，低聲交待數句。
初南屏沒有做出反應，但是離開龍王之後，逕直走到圍觀者面前，指著其中的一個人說：「我要跟你比武。」
人群迅速讓開，露出今晚的第九位參戰者。
那人也披著斗篷，尷尬地站在原地，對自己的暴露感到意外，咳了一聲，似乎無意應戰。
初南屏從龍王那裡得到指點，朗聲補充道：「得意樓劍客初南屏，向中原青城派古風討教。」
古風是日耀王請來的高手，自稱古大，數日前跟隨日耀王之子，打著替王孫闊真報仇的旗號，向龍王的手下發起挑戰，正是這個古風，打敗龍翻雲，在見識過初南屏的劍法之後，卻建議日耀王之子認輸。
青城派是中原名門，古風號稱「一指定乾坤」，聲名甚響，圍觀者當中有不少中原武林人士，聽到這個名字全都發出驚奇的呼聲。
兩國交兵在即，中原人卻跑到北庭爭奪獎賞，不管最終的目的是什麼，這種事說出去可不好聽，古風越發尷尬，最後心一橫，解下斗篷，「那咱們就比一場玩玩。」
觀眾當中有幾位是古風的熟人，這時全都默默地退到人群最後面，害怕自己也被認出來。
古風擅長點穴，劍法也是一絕，他拔出劍，在劍身上連彈數指，在金屬的鳴響聲中，說道：「柔能勝強。」
莫名其妙的四個字之後，他出招了，用的卻不是手中的劍，而是突然多出來的一柄狹刀，跟他同時出招的還有一個人，從圍觀者當中躥出，在初南屏身後發起進攻。
認識這種手法的人一起發出驚呼，「金鵬堡！」
顧慎為總算等到期望中的目標之一，於是握緊刀柄，全神戒備。
十步之外，離曼沒發現異常狀況，可他突然感到身後的野馬正繃緊肌肉，這告訴他，危險就在附近。
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