顧慎為還是拒絕了。
他不想因為莫名其妙的原因得罪北庭權貴，按他的原則，如果不能給予對方致命打擊，寧可顯得懦弱也不要隨意出手。
與此同時，他將上官如的請求看作一次考驗，他提醒自己，這是仇人的女兒，雖然值得信任，但絕不能越過界線，這條界線無形而微妙，顧慎為知道它在哪裡，卻無法準確地描述。
拒絕上官如的求助，能讓界線變得更加明晰，這是顧慎為與自己的鬥爭。
「我沒辦法，這裡是北庭，不能輕舉妄動。」
上官如漆黑的眸子死死盯住龍王，好像要發火，最後忍住了，她已經不是十公子，更不是小女孩，「你盜馬的時候可沒想這麼多。」
「那不一樣。」顧慎為想了一會，竟然找不出合適的解釋來，但這兩件事的確不一樣。
上官如深吸一口氣，昂首說道：「我忘了，你現在是龍王，除非對龍軍有利，你不會為任何人、任何事付出。」
「沒錯。」顧慎為不想解釋了，事情就是這樣，多說反而虛偽。
「很好。」上官如的神色也變得冰冷，這反而讓她更像從前的十公子，「香積之國的射手對龍王有用吧？」
顧慎為一怔，「你……想說什麼？」
「沒有你幫忙，我也會救人，而且會動用那一千名女兵。」
顧慎為料不到上官如竟然會用香積之國的力量要挾自己，好一會說不出話來，上官如緊閉雙唇，與龍王對視，絲毫不肯退讓。
天邊露出一線陽光。
「香積之國不屬於你。」顧慎為好不容易提出反對，連自己也覺得無力。
「嗯，它不屬於我，那些女兵也不屬於我，按道理，她們是龍軍的一部分，我只是……教頭，可我要是請求援助，她們才不會像你一樣推三阻四。」
上官如這位射手教頭可不一般，在女兵們的心目中，她是當之無愧的解救者、庇護者與統治者，王冠永遠虛懸在她的頭頂，只要她願意，立刻就會踏踏實實地落下。
即使在這個時候，顧慎為也不認為上官如會讓香積之國獨立出去，可她的要挾是認真的，不能等閒視之。
「這不是兒戲。」
「我也不是小孩子，我已經……出嫁了。」上官如從來沒承認過自己是孟家的媳婦，故意提起這件事，就是想刺激龍王，「你殺了我丈夫，欠我一個人情。」
這也是兩人從來沒有公開談過的話題，孟五公子死於誰手，雙方心知肚明，而且在顧慎為看來，在這件事情當中，欠人情的也是上官如。
「你一定要救那個少敏？」
「她才十六歲，嫁到北庭來就已經把她嚇壞了，要是落到傅原那種人手裡……只能是死路一條。」
「我要見她一面。」
「少敏？」
「嗯，有人說你們上官家的子弟都是狼，我得看看這個上官少敏是什麼。」
顧慎為的話裡帶有明顯的怒氣與諷刺，上官如卻不在意，臉上綻放笑容，「她是小綿羊，我敢保證。」
上官如認人的眼光實在一般，顧慎為哼了一聲，「想辦法拖延一下，我現在還沒有想到辦法，得觀察幾天再說。」
「龍庭大會之前都沒事，三哥……上官雲想從傅原那裡得到承諾，不會輕易交人的。」
顧慎為突然想，沒準利用救人行動，能挖出黃臉侍者的真相，「你不要擅自行動，看住木老頭，別讓他亂闖，這裡是北庭，到處都有他的仇家。」
「不會。」上官如認真地點點頭，「我會想辦法安排你跟少敏見面。」
天就要大亮了，兩人原路返回，一前一後，隔著十餘步，顧慎為忍不住總想回頭，因為上官如今天的表現有點怪異。
她好像又回到了過去，充滿自信，無論如何都要達到目的，驕縱而又天真。
顧慎為還記得，在逍遙海得知父母都想犧牲自己之後，上官如一度極為消沉，這種情緒一直持續到香積之國。
在草原重逢時，上官如的情緒好了一點，可還是沉默寡言，那時的她，絕不會想到要挾龍王。
有什麼事情讓她發生了改變，顧慎為不想追問，但又非常好奇，快到龍庭邊緣，兩人應該分手各回營地時，他停住腳步，回頭說：「你學壞了，是木老頭教你的吧？」
上官如像是受到羞辱，神色冰冷，頭揚得高高的，「我才不向他學。」隨後臉上突然做出惡狠狠的表情，「當心，只要我願意，還能變得更壞。」
她跑掉了，混入早起的牧民當中，沒一會就消失不見，前後態度的差異，似乎表明她終於找到與龍王打交道的正確方法。
變得更壞的上官如會是什麼樣子？顧慎為感到心臟一陣亂跳，喉間充滿乾澀的感覺，如果這時面前有一碗酒，他會毫不猶豫地喝下。
但是一回到營地，他就冷靜下來，對自己剛才的衝動嗤之以鼻，事實不會一夜之間發生改變，他是殺手，他是龍王，不僅肩負著家仇，還要對幾萬名戰士負責，如果連他也被個人情緒所左右，又怎麼能向那些出生入死的追隨者提出嚴格的要求呢？
他準備思考兩個問題：第一，如何滿足上官如的要求，救出那個叫上官少敏的女孩，第二，以什麼方式奪回香積之國的實際控制權，他不想再受到任何形式的要挾。
荷女坐在他的帳篷裡，五峰刀劃出的口子已經得到修補，「就在這裡，隨時都可以試用。」
荷女沒變，還跟從前一樣，默默做事，從不問東問西，可奇怪的是，顧慎為還是更相信上官如，無論怎樣生改變，她都清澈見底，而荷女永遠都是一泓深潭，即使沒有那一次背叛，顧慎為也從來不敢說自己能摸清她的真實想法。
一隻小小的瓷瓶擺在桌子上，看樣子裡面只能裝幾滴液體，就是與此相似的毒藥，曾經塗在顧侖的刀上，殺死了一位北庭王子。
「用時加十倍的水，混合加熱即可，均勻地抹在兵器上，三天內有效。」
「解藥呢？」
「用不著，它的毒性不算太強，一個時辰之內從傷口處吸出來就行，唯一的優點是比較隱蔽，可以提前下毒。」
顧慎為抓起小瓷瓶看了一會，還給荷女，「好好收藏，暫時用不上。」
「嗯。」荷女剛要離開，顧慎為叫住她，「等等，曉月堂曾經向北庭派過奸細嗎？」
「二十多年前的事情，我不清楚，據我所知是沒有，曉月堂的目標非常明確，就是金鵬堡與璧玉城。」
「你的堂主，我什麼時候能見她一面？」
這是荷女很少提及的話題之一，堂主韓無仙好像根本不存在一樣，所有的曉月堂弟子，以及安插在璧玉城各方勢力中的奸細，全都聽命於御眾師荷女。
可顧慎為對那名高大美麗的女子印象極深，相信她的確存在。
「我想應該很快吧。」荷女顯然沒料到顧慎為會在這個時候提起堂主，有些驚訝，「堂主要等到金鵬堡大勢已去的時候才出來，她跟你一樣，喜歡致命一擊。」
顧慎為沒再問下去，荷女仍然深不可測。
他以為上官如要等兩三天才能採取行動，沒想到當天下午就見到了上官少敏。
香積之國的一名女官帶人送來一些禮物，這些禮物來自北庭小閼氏，她與上官如還沒有見面，正處於互相問訊並贈送禮物的階段。
香積之國的特產是草藥、香料與珍貴的花種，小閼氏回贈的是金銀珠寶和大量食物，其中也有龍王一份
上官少敏混在香積之國的女兵當中。
此前半個時辰，上官如親臨金鵬堡營地，帶走侄女，聲稱要領她四處逛一逛，上官雲與張楫都沒有阻攔。
那個下午，一路遠遠跟隨的金鵬堡隨從親眼見到騎馬的如小姐和坐橋的敏小姐，覺得自己從未跟丟，更不會看錯。
由百餘名女兵前呼後擁，上官如吸引了絕大部分注意，給真正的敏小姐提供了金蟬脫殼的機會。
上官少敏是大少主上官垂的長女，父親早亡家道中落在她身上刻下明顯的印記：早熟而膽怯，在龍王面前瑟瑟發抖，好像他比自己即將服侍的太監還要可怕。
殺死上官垂的那一刀，是顧慎為幫著上官飛推進去的，堡裡的人都知道這件事。
會面為時短暫，顧慎為只想確定上官少敏會不會武功、是否接受過殺手的訓練。
雖然優秀的殺手擅長掩飾，終究會留下一些同行之間都熟悉的蛛絲馬跡，上官少敏沒有，她是一名再普通不過的少女，在殺手的城堡裡生活了十六年，對殺戮之道毫無瞭解。
事實上，這是金鵬堡的傳統，只有男性子弟才接受殺手教育，因為上官家面臨一個現實的問題：學當殺手的女孩子很難嫁得出去。
上官如是個特例，可即使是她，接受的訓練也不完整。
讓這次會面草草結束的另一個原因是木老頭，他接受上官如的委託，希望喚起龍王的同情心，「黃臉太監是只禽獸，比我當年還要殘忍，他特別喜歡出身高貴的女子，以折磨她們為樂，不到一年工夫，已經有六七名侍妾以種方法自殺，他那些手段……」
顧慎為的同情心還遠遠沒有產生，上官少敏已經嚇得暈了過去。
木老頭吃了一驚，「我還沒說呢，她膽子太小啦。暈了也好，我可以單獨跟龍王說話了，有些事情我跟好姑娘都沒提起，那個傅原可不簡單，他要女人可不只是玩樂，沒把的傢伙在用她們練功呢。」
顧慎為立刻來了興致。
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