上官建翼遙望水面上的殘局，那是一幅詭異而恐怖的場景：熊熊大火就在水面上燃燒，數十艘戰船像紙糊的祭品，在烈焰的舔舐下塌陷消失，士兵們受到水與火的夾攻，淒慘的叫聲令聞者悚然心動。
「這就是龍王的秘密武器？」上官建翼對己方的慘敗不以為意，不過幾十艘船而已，就連船上的漿手與士兵，也大都是逍遙海北岸四國剛剛提供的。
站在主帥身邊的一名參謀有點緊張不安，是他提供情報說龍王掌握了新武器，應該主動迎戰，摸清底細，可是這樣的結果還是出乎他的意料，龍軍的戰船佔據巨大的優勢，雙方幾乎沒有發生接觸，勝負就已經分出。
最奇怪的是，那些黑油一樣的液體，竟然能在水上燃燒，而且越燒越旺，敵船上的投石器無需多大準頭，拋出的圓彈就能燒到目標。
情報是參謀輾轉得到的，永遠也沒辦法追根溯源。
上官雲沒有親臨戰場，雖然在大軍中無職無名，他卻越發地積極，四處走動，連續數日的消失乃是家常便飯。
上官建翼默認侄子的胡作非為，只要不直接干涉軍中的事務，三少主可以任意調用金鵬殺手和心甘情願追隨他的那一小撮人。
「準備迎戰。」
翼帥的命令迅速得到執行。
金鵬軍主力在北岸佈陣，右翼緊挨一座山峰，山峰以北就是已修至最後階段的跨海橋。
大軍最前列，離海堤不過數步，是一排緊湊的床弩，再後面是巨大的投石器，龍軍戰船上用來拋擲「猛火彈」的器械與之一比，不過是小打小鬧的玩具。
上官建翼等待著龍軍戰船向大橋發起進攻。
一湖之隔，金鵬軍東南方，龍軍士兵也望見了水面上的場景，興奮得交頭接耳，突然之間，勝利似乎不再是那麼遙不可及了。
出乎南北兩岸軍隊的意料，水面大火尚未熄滅，龍王竟然下令收兵，後撤三十里。
右將軍尚遼登岸之後，發現自己已經成為英雄，士兵們排成兩堵人牆，夾道歡迎，尤其是來自康國的士兵，第一次對新康王表現出臣民般的敬意。
「陛下，陛下……」聽著這個還很不習慣的稱呼，尚遼有點飄飄然，但是當他進入龍王大帳之後，表現出來的只是憤慨。
「請問龍王為何要收兵？大火很快就會熄滅，我軍到時將直抵橋邊，燒掉一切。」
各營將領都在，雖然大家覺得右將軍這一戰的表現令人驚異，但是也對他咄咄逼人的態度感到不滿。
「龍軍決定在陸上展開決戰，毀掉大橋已無必要。」顧慎為回道。
或許是感受到了將領們隱隱約約的敵意，尚遼明白自己過於失禮了，於是躬身說道：「盡如龍王所命。」
他是右將軍，還是新任康王，無需向龍王跪拜。
接下來，龍王劃定了陸軍與水軍各自的任務與職責，尚遼要生產更多的猛火彈，同時供應水陸兩軍。
會議結束，尚遼磨磨蹭蹭留在最後，他要私下向龍王表達不滿。
「龍王，為了消滅數十艘敵船，就動用猛火彈，是否有點大材小用？」
「我想咱們事前已經說好了，這一戰的目的只是展示新武器的效果，很好，我看到了。」
龍王如此輕描淡寫，讓尚遼更是不滿，猶豫再三，說出心裡話，「龍王是對我不信任嗎？」
顧慎為搖搖頭，他已經大致摸清新康王的底細，這是一位外表謙和低調、內裡恃才傲物的傢伙，但的確是龍軍眼下緊缺的將帥，獨孤羨太保守，大雪山將領太冒進，其他人太平庸，尚遼的個性是個有益的補充。
「我信任你，所以要跟你談談『代價』的問題。」
尚遼第一次與龍王正式交談的時候，曾經誇下海口，他能幫助龍王打敗金鵬軍，代價是給他一萬士兵，過後，康國要求完全的獨立，不受任何外人的控制。
聽到龍王再提此事，尚遼很是驚訝，因為他當時的本意只是想迅速引起龍王對自己的重視，沒想到他真的會當回事，「我……還是那樣，給我一萬人，康國獨立。」
說完之後，尚遼就後悔了，看龍王的樣子，自己應該抬高條件才對。
尚遼人很聰明，但是談判經驗不夠多，顧慎為心裡更有底了，「我給你一個更好的『代價』。」
「啊？」
「你可以擁有一萬士兵，甚至更多，不過你得自己招募，除了水軍與船，龍軍不會再分出一兵一卒。」
「讓我想想。」
尚遼的確需要想想，龍王給他的只是空名與編製，當然，這兩樣東西也很重要，沒有它們，招來再多的士兵，也得分為千人軍，落不到自己手裡，可是逍遙海就這麼大領土這麼點人口，經過龍軍與金鵬軍先後搜刮，實在剩不下多少潛力。
「好，我同意，但我還要加上一條。」
尚遼在談判中學得很快，已經懂得讓一步進一步的技巧了。
「說。」
「戰爭之後，希望龍王允許我擴張康國的領土，無需龍王的幫助，也不要龍王的干涉，康國自己出兵出力。」
尚遼野心不小，而且隨時隨地都在膨脹，顧慎為對此心存警惕，但在反目之前，他需要這股野心為龍軍服務，他想了想，「早晚有一天，我會率兵攻入璧玉城，在那之後，你可以為康國開疆擴土，但是我只允許你向西進軍。」
康國以西是沙國與惠國，顧慎為對犧牲這兩個小國並無芥蒂。
尚遼也想了一會，「希望龍王日後能遵守諾言。」
「只要你能招募到萬人大軍，任何諾言都會得到遵守。」
尚遼笑了，突然明白龍王與眾不同的優點是什麼，這名比自己小好幾歲的年輕人，擁有難以想像的自信，能夠允許部下盡情發揮才智。
站在顧慎為的角度，給予尚遼巨大的空間，乃是不得已的權宜之計。
逍遙海仍有潛力可挖，顧慎為非常肯定，無論是龍軍，還是金鵬軍，都沒辦法深入五國的每一個角落，征發全部人力，可尚遼或許有辦法，他是康國王室子孫，熟悉本地風土人情，但只有在為自己的利益拚搏時，他才會不遺餘力。
退一步說，即使尚遼失敗，龍王付出的也不過是口頭承諾而已。
對爭霸西域的整體戰略，顧慎為有一個粗略的想法：北庭與金鵬堡佔據統治地位的時候，他要盡可能扶植獨立的勢力，等到龍軍壯大之後，再另想辦法解決多餘的君王。
現在才只有一個尚遼可以扶植，顧慎為覺得太少。
達成了協議，尚遼連說話語氣都緩和不少，「龍王，有一件事我得先說明，我造不出那麼多猛火彈，材料、人力、時間，都遠遠不夠，是集中起來使用，還是分給水陸兩軍，由您決定。」
「猛火彈是你想出來的？」
「不是，這是從極西邊的大秦國傳來的，大秦當成國寶，秘而不宣，我也是機緣巧合才得到配方。」
「如果把配方教給更多人，製造速度會更快吧。」
尚遼沉默了一會，「我可以將配方交給龍王，不過希望龍王能明白，大秦國對此保密是有理由的，一旦外傳，很難保證不落到金鵬堡手裡。」
這是委婉的拒絕，顧慎為也不想堅持，猛火彈雖然威力巨大，卻也有著不可忽視的缺點，剛才那場水戰，已經清晰的暴露出來。
皮囊盛著易燃的液體，彈射距離遠小於石彈，容易破裂，龍軍唯一損失的戰船，就是被自己船上的猛火彈燒燬的。
而且猛火彈屬性奇特，遇水燃得旺盛，在陸上使用，威力反而要打折扣。
「盡可能大量生產，優秀供給陸軍。」
一刻鐘之前，尚遼會激烈地反對這種安排，這時卻躬身應是，而且主動替龍王想出了理由：龍軍在水面已經佔據絕對優勢，決戰最終還是要在陸上進行。
顧慎為一直在掐算時日，等待荷女帶回好消息。
現在，敵我雙方應該都相信龍軍的取勝之道是猛火彈，陀能牙率領的奇兵因此更能達到出其不意的效果。
這才是今日之戰的最大目的。
數百里以外的深山裡，老刀客陀能牙尚不知道自己即將肩負的重要使命。
龍王派出的使者還沒有到達，陀能牙卻已經敏銳地嗅到了戰爭傳來的味道，將分散各處的士兵集中起來，並且以龍王的名義向各支部族發出號召，承諾大量獎賞，要求他們派兵參戰。
每天都有部族戰士加入，人數越來越多，副千尉哈赤烈對此非常高興，因為很多人都是看在他與父親的面子上才支持龍王的，哈氏家族在烏山的地位由此得到承認。
陀能牙在感到高興的同時，心裡也產生一絲警惕，這麼多新人加入，增加實力的同時，也給金鵬殺手提供了混水摸魚的機會。
龍軍戰船大獲全勝的那天早晨，陀能牙醒得特別早，心中充滿不祥的預感，闖蕩江湖多年，他多次經歷過這樣的時刻，好像危險就在身邊，只要一回頭就能看得到，可不是每一次預感都準確，事實上，連一半都不到。
預感常常是豐富經驗的另一種體現方式，陀能牙獨自尋思了一會，決定遵從直覺，對全營的新兵進行一次徹底調查。
他相信，如果真有金鵬殺手混進來，逃不過他的眼睛。
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