上官雲曾經勸服過許多人，偶爾失敗一次他並不在意。
顧慎為覺得自己聽得夠多了，最好的回答不是開口拒絕，而是拔出龍首劍。
上官雲值得他用劍。
「我聽說龍王要爭霸西域，才提出聯合的建議，請龍王三思，鷸蚌相爭漁翁得利，你我雙方最大的敵人都不是彼此。」
上官雲或許已經知道龍王的心是無法扭轉的，但他仍然說下去，言辭懇切，合情合理。
「你要是早兩個月提出建議，我或許還會考慮，現在……你已經去過香積之國了？」
這才是上官雲以小宛王的身份秘密離開大軍的真正目的，既不是來聯合龍王，也不是策反五**隊，他要看看那個傳說中的香積之國，還有自己的小妹妹。
上官雲的眼神顯出一絲憂鬱，「再沒有人比她更忠於龍王了。」
看樣子，沒能成功勸服妹妹，是上官雲唯一的失望。
「她並不忠於我，或是任何人，她只是無法接受金鵬堡的一切。」
顧慎為將上官如留在香積之國，看中的不是忠誠，那種品質從來都是她對別人的要求，身為獨步王的女兒，她骨子裡仍然不屑於向對任何人效忠，被父親驅逐之後，她成為無根之人。
有忠誠才有背叛，對上官如來說，她從未表露過要對龍王效忠，所以也就永遠不會考慮背叛，她將香積之國看作自己臨時托管的財物，早晚要還給它真正的主人。
上官雲第一次收起臉上的微笑，「你比我更瞭解她，全家人都不明白她的轉變，仔細想來，她或許從未轉變，只是要花時間想通真相。」
「像你一樣？」
上官雲曾經無比痛恨父親與石堡，最後卻心甘情願重返家族的懷抱輔佐父親。
「你相信也好，不相信也罷，這些話我說給妹妹聽，也要說給你聽。」上官去又換了一種語氣，稍顯嚴厲，好像龍王也是他的至親，「金鵬堡快要滅亡了，有沒有龍王都是如此。整座石堡的命運就像無道神功一樣，越來越厲害，殺的人越來越多，早晚有一天，它的仇人會多於朋友，甚至連朋友也會對它感到害怕，這就是它的滅亡之日。」
「我不想挽救金鵬堡，可是不想太多的人為它陪葬，石堡裡的人，璧玉城裡的居民，還有龍王，都將是陪葬品。還有時間自救，而我，願意幫忙，就當是為了恕罪吧。」
顧慎為發現自己的殺氣莫名其妙地下降，意志稍一鬆懈，就會被上官雲的言辭所吸引，即使不相信不接受，也會不由自主地琢磨其中的道理。
他能理解本應忠於自己的殺手學徒為何背叛了，勸說那些思想單純的小孩，對上官雲不過是牛刀小試。
顧慎為掃了一眼床上的王后與地上的兩名殺手，這些人已經成為陪葬品，沒有機會享受上官雲的「善意」，還有之前被殺的小學徒，都得算在他的頭上，「我的人呢，被你關在哪了？」
上官去回頭了看了一眼身後的通道，「就在外面，為了向龍王表達誠意，我沒有殺死他們。」
過去的兩個月，他大概都花在往返香積之國的途中了，想要躲過一路上的龍軍崗哨，得費點心思。
顧慎為再次積蓄殺氣與勁力，他需要捕捉最佳時機，現在卻還差著一點，上官雲嘴上滔滔不絕，似乎對龍王的殺機毫無所覺，其實戒備極嚴。
「他們還是我的人吧？」
「絕大部分都是。」上官雲展露微笑，恢復輕鬆隨意的語調，「龍王高估我的蠱惑力了，你的人都很忠誠，只有寥寥幾個人肯相信我的話。我很佩服龍王，有兩個小孩，明明跟你是仇人，卻比其他人都要忠誠，嘖嘖，就算是金鵬堡也做不到這一點，我們可以從小培養，讓一個人忘掉仇恨，但沒法讓他懷著仇恨效忠。」
上官雲說的是初南屏和聶增，前者的哥哥和後者的叔叔全家，都死在龍王刀下。
「還有胡士寧，我真不明白龍王是怎麼做的，他明明是金鵬堡的傳功教師，竟然會為敵人死心塌地效勞，帶著一群孩子東躲西藏，還想暗殺我。呵呵。我羨慕龍王能擁有這樣的部下。」
顧慎為明白初南屏失蹤的那一晚發生什麼事了。
胡士寧聽說龍王佔據逍遙海，於是帶著學徒們一路跋涉，由疏勒國進入惠國，卻聽到傳聞說，王宮裡留有金鵬堡的貴客。
傳功教師大概不會知道貴客的真實身份，所以才會起引蛇出洞的念頭。
相貌惹人注意的初南屏獨自進城，如果宮中真有金鵬堡的人，自會發現少年劍客的真實身份，派人前來行刺。
胡士寧指揮學徒們在小巷中設下陷阱，等待敵人自投羅網。
讓他想不到的是，這個敵人比他想像得要聰明，一早就看穿這個典型的金鵬堡陷阱。
具體情況無需細猜，最後的結果是胡士寧等人被抓，初南屏卻逃了出去，少年劍客一直躲在暗中伺機救人，幾天之後，被引入祖廟，同樣失手被擒。
上官雲勸降了若干名學徒，引誘他們為自己做事，然後帶著赤魄等人離開都城，前往香積之國，赤魄是有名的大盜，在走出烏山之前，大概需要他疏通關係引領路徑。
上官雲似乎對忠誠的話題特別感興趣，又繼續說下去，「不過說到對龍王的忠誠，再沒有人超過那個荷女了吧？」
「你見過她了？」顧慎為心中生出不祥的預感，上官雲故意說得極為隨意，恰恰證明這才是他一直想說的話。
荷女一直在追蹤上官雲，他回到惠國，她自然也在附近，顧慎為就是因為這個原因，才敢於闖進祖廟，接著又潛入王宮。
顧慎為能肯定荷女就在附近，因為他發現韓芬的劍被調包了。
第一次見到韓芬，顧慎為沒有馬上認出荷女的「歡」字劍，但是在祖廟外面，他卻仔細觀察了，韓芬配帶的已經不是「歡」字劍，於是借過去看了一眼，發現劍柄上刻著「允」字，這確定無疑地表明荷女已經回來。
韓芬大概從來不知道自己身上的劍已被調包。
荷女不肯直接現身，自然有她的理由。
「她死了。」上官雲語氣凝重，好像在傳達某位大人物的死訊，「非常遺憾。她是一名好殺手，是金鵬堡所能培養出來的最好的殺手，偷偷跟蹤我們四十幾天，誰也沒有發覺，直到我們重返烏山的時候，才發現一點跡象。」
上官雲說得如此逼真，顧慎為的心竟然狂跳數下，然後保持沉默，看他如何編下去，韓芬身上的「允」字劍，是荷女仍然活著的最佳證據。
「當時我不知道那就是荷女，以一般殺手對待，三次伏擊，卻讓我損失了五名手下。她真是一名好殺手，唯一的缺點是孤身一人，沒有龍王這樣的夥伴相互照應。我不得不使出更多的計謀，最後在吞風峽引她上鉤。」
「說下去。」顧慎為不露聲色，讓上官雲以為他開始上當。
「其實也沒什麼可說的，吞風峽對龍王有點反感，借助他們的力量，我殺死了跟在後面的尾巴，我沒見過荷女，還是吞風峽的人說，見過這個女人跟在龍王左右。」
上官雲停頓了一會，目光稍稍下垂，表達真切的哀悼，「赤魄跟我說，這肯定是荷女，龍王身邊只有她武功最高，相貌也跟傳言中很像。」
上官雲說得越沉重，顧慎為越覺得可笑，表面上卻仍然冷靜，在掩飾情緒方面，他可比惠國王后要強多了。
「跟著我的一名殺手，想起一個傳言，說是荷女與龍王曾經在璧玉城裡專門打造過兩柄劍，上面刻著各自的名字——」
上官雲再次停頓，顧慎為的心又狂跳起來。
「所以我檢查了女殺手身邊的劍，發現劍柄上果然刻著一個『允』字，那是荷女本來的名字吧，於是我把劍帶了回來。」上官雲微微側首，瞥了一眼倒在地上的韓芬，「昨天晚上偷偷與這個瘋女人身上的劍調包，心想這樣總能騙過龍王吧。」
龍首劍出鞘半尺。
顧慎為及時控制住自己，還不到動手的最佳時機，但心中的驚駭卻如同肆虐的洪水，再強大的意志在它面前也會被瞬間衝垮。
荷女真的死了？顧慎為還是不相信，雖然一直存有戒心，荷女卻已經成為他的一部分，只有在她的守護之下，他才能感覺到側後的安全。
可明確無誤的證據就擺在眼前，他終歸還是上當了。
上官雲的目光清澈見底，經過一番艱難的蛻變之後，他的心已經變得如同水晶一般，殺戮、陰謀、忠誠與背叛、愛情與親情，它能折射世上的一切，卻不會留下一點痕跡。
那是一顆堅硬然而空洞的心。
龍首劍整個出鞘。
顧慎為不能再等了，想面對面殺死上官雲，永遠也不會有最佳時機。
「這回我可以還清人情了。」上官雲很高興能激怒龍王，「我不殺你，作為你當初幫助吳勝清和鸚鵡的報答。」
「你的人頭才是最好的報答。」
決鬥開始了，出手的人不只是龍王與上官雲。
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