男孩大概十來歲，獨自行走在冬夜裡，技巧尚顯稚嫩，心智卻已成熟，絲毫不顯緊張，摸到小巷最裡面的客店門口，解下背在身後的狹刀。
狹刀無鞘，在男孩身上顯得過於長大，他隨意地握在手裡，好像這是他習以為常的簡單任務。
男孩跳牆進去，沒過多久，從店內推門出來，狹刀已經回到背上。
他好像很得意，腳步比來的時候輕飄，快步走出小巷，兜了一個圈子，向城北的方向繞去。
顧慎為悄悄跟在後面。
客店掌櫃肯定無意中掌握了某些非常重要的情報，當著龍王的面沒有想起來，結果遭到暗殺。
這麼小的孩子，金鵬堡高手如雲，絕不會給他機會出來執行任務，有可能是胡士寧訓練出來的學徒。
留在疏勒國基地的那幫孩子，基本都是顧慎為親自挑選的，可是他只對其中少數幾人印象深刻，就算此刻與走在前面的男孩面對面，大概也認不出來歷。
走出幾條街之後，男孩覺得徹底安全了，加快腳步，鑽進一片複雜的街巷裡。
顧慎為縮短兩人之間的距離，結果在一處拐角遭遇伏擊，那時男孩的身影剛剛在月色中消失，暗器從他右邊很近的一棵樹後射出，離他只有寥寥數尺。
暗器來的很突然，卻沒有王宮議事廳中小王子的那種威力，顧慎為一路跟蹤，警惕的就是被目標引入陷阱，所以對一路上可能的埋伏地點都提前做好準備。
他向前邁出一小步，剛好躲過暗器，隨即躍上右側的院牆，正趕上準備逃走的伏擊者。
伏擊者一身黑衣，顯然對龍王的攔截感到吃驚，跳進院內，正要再次起身，冰冷的刀身已經接近脖子。
「荷女！」伏擊者小聲叫道，用這兩個字救了自己一命，也暴露出女子的嗓音。
顧慎為對伏擊者的身法非常熟悉，知道她會連續多次躥上跳下，每一次都改變方向，直到甩掉追蹤者，才加快速度直線前進，所以他才能搶先堵住對方的必經之路。
屋子裡的主人似乎聽到了外面的聲音，朦朦朧朧地叫了一聲。
顧慎為將狹刀架在女刺客的脖子上，逼其後退，靠在院牆上，她很配合地保持靜默，雙手舉起放在耳邊，表示自己絕不會反抗。
主人咳嗽了幾聲，發現外面沒有更多聲音，倒頭又睡。
「我是來救你的。」女刺客極小聲地說，故意對著龍王的臉吐氣，好像跟他很熟似的。
曉月堂瘋女人的招術顧慎為領教過，所以馬上抬左手擋住那股微弱的氣息，同時右手加力，示意對方閉嘴。
女刺客很聽話，身子猛然僵硬，連眼睛也不眨。
她比顧慎為跟蹤的小男孩還要像孩子，對危險全不當回事，以為架在脖子上的刀只是一個好玩的遊戲。
又等了一會，約摸屋裡的人完全睡熟，顧慎為小聲說：「證據。」
荷女早該從璧玉城回來了，她的遲遲未歸也是顧慎為非常不解的一件事，可這名女刺客身上有一種說不出的歡快氣質，與他見過的曉月堂弟子格格不入。
「瞧我的劍。」女刺客的眼珠向下移動，語氣越發顯得熟絡。
顧慎為沒有跟著往下看，仍然盯著對方的眼睛，左手拿出女刺客插在腰帶裡的長劍。
劍鞘離身時，好像碰到了她的癢處，女刺客不由自主微微扭動腰肢，發出吃吃地笑聲。
她也像是個瘋子，只是瘋法與普通曉月堂弟子截然相反。
這些都干擾不到顧慎為，他屏住呼吸，防止吸入迷藥，然後藉著月光快速看了一眼左手的劍，沒什麼特別的，他認不出荷女的標記。
「拔出來。」女刺客小聲提醒，有點小小的著急，於是不理睬架在脖子上的狹刀，雙手握住劍鞘。
顧慎為輕輕用力，拔出的是半截劍。
荷女有兩柄劍，劍柄上分別刻著「歡」與「允」，「歡」字劍在沙漠裡伏擊木老頭時折斷，她卻一直沒有扔掉。
女刺客交出來的正是那柄「歡」字劍。
「御眾師把它當寶貝一樣隨身帶著，猶豫半天才借給我，龍王不會不認得吧。」
曉月堂幹嘛要行刺自己，還聲稱是為了救人？顧慎為一肚子疑惑，但這裡沒法說話，於是將斷劍重新插回鞘內，慢慢收起五峰刀，率先躍牆而出。
女刺客晃了晃頭，似乎覺得龍王的行為很好笑，然後也跟著跳出去，她明白，自己是逃不掉的。
男孩已經沒了蹤影，顧慎為只得返回住處。
一進帳篷，女刺客麻利地掏出火石，點燃桌上的油燈，然後退到一邊，垂手站立，不像是俘虜，倒像是龍王的丫環。
「你叫什麼？」顧慎為對她已經相信了一點，語氣稍微緩和了一點。
女刺客捕捉到了龍王情緒的變化，兩隻眼睛彎成月牙一樣，隨手扯掉面罩，露出一張年輕而歡快的笑臉，「我叫韓芬，『芬芳』的『芬』，是曉月黨弟子，御眾師最信任的人。」
如果她不是自吹自擂的話，荷女這回顯然有點走眼。
「我怎麼沒見過你？」顧慎為在璧玉城接觸過不少曉月堂弟子，當中絕沒有這個韓芬。
「御眾師說最受信任的人都要躲在暗處，我就一直躲在暗處，這是第一次出來執行任務。」
「你為什麼要暗殺我？」
「我是在救你，可是我也想知道龍王的身手有多好，所以就試一下麼，御眾師說的沒錯，你果然很厲害。」
韓芬說得輕鬆，顧慎為卻知道剛才那一枚暗器她使出了全力，一點沒有「試一下」的意思，這股瘋勁兒有點曉月堂的意思了，可她那副盯著虛空也能自得其樂的樣子，跟曉月堂的陰鬱風格差別實在太大。
而且她也沒說到顧慎為最想知道的內容。
韓芬迎視龍王冷酷的眼神，坦然自若，好像見到稀奇動物一樣，細細地打量，好一會才明白過來，「哦，你想知道那個男孩是怎麼回事，嘻嘻，你也不說，我還以為你要從我身上找破綻呢，我的確是曉月堂弟子，御眾師最信任的人，我身上有御眾師刻下的標記，不信你看。」
韓芬動手要寬衣解帶，顧慎為覺得自己的耐心一向很好，此時卻有點不夠用了，伸手止住她，「不用了，你先說那個男孩。」
「對對，呃，是這樣，男孩要將龍王引到陷阱，我不能讓你上當。」
就這麼簡單的一句話，再沒下文，韓芬似乎覺得她所知道的一切，龍王也都知道，所以只需提示一下即可。
經過一番艱難的對話，顧慎為確定了兩件事。
第一，韓芬表面正常，骨子裡卻是個徹底的瘋子，因此確定無疑是曉月堂弟子，她的思路跟正常人不一樣，從來不會拐彎，更不會多想一步，除非提出的問題極為明確，她很可能東拉西扯，說的都是近在眼前的小事，比如龍王的衣服有點舊之類。
其次，男孩果然是引龍王上鉤的誘餌。
荷女遲遲未歸是有原因的，說起來有點話長，而且韓芬是倒敘，顧慎為花了一點時間，才按照正常的順序整理出前因後果。
御眾師不在的這**個月，璧玉城裡的曉月堂弟子仍在有條不紊地運轉，她們像一群由機關控制的木頭人，一旦設定了任務，就會埋頭進行到底。
獨步王對山下的各種勢力並非視而不見，隱忍不發只是發了一次性解決，北庭鐵騎在整個西域發動戰爭的同時，金鵬堡的殺手與刀手也開始清理南北城裡潛藏的敵人，傾向或是同情龍王的人，都遭到不同程度的打擊。
曉月堂弟子並不比別人反應更快，但堂主與御眾師早為她們制定了備用方案，一發現金鵬殺手有異動，立刻分散隱藏，有的逃出璧玉城，有的深入北城，只有少數人遇害。
潛藏的過程中，她們仍然孜孜不倦地收集情報，雖然不清楚這樣做有什麼用處，但命令就是命令，沒有第二種理解方式。
荷女回到璧玉城，以本門暗號一批批地召集弟子，她將眾人得到的情報加以綜合分析，從中發現許多有用的線索，有一條最吸引她的注意：一群公開投靠金鵬堡的強盜，已經出發前往逍遙海，走的卻不是最近最方便的東路，而是向西邊的疏勒國進發。
強盜的頭目叫赤魄，他曾經落入龍王之手，被北城的商人花錢買走，擺出一具假屍，現在他不用再躲躲藏藏地裝死了。
荷女留下一半弟子，繼續打探情報，帶領另一半，共是四十多人，分批離開璧玉城，也向西進發，追蹤赤魄一夥人的蹤跡。
一離開璧玉城的地界，赤魄就變換姓名，指使手下呼朋喚友，許下慷慨的諾言，拼湊起一支千餘人的軍隊，由西路進入惠國。
這是近兩個月以前的事，龍王還沒有被引來，荷女突然帶著大多數弟子離開，留下韓芬和「歡」字劍，命令她不惜一切代價，阻止龍王進入祖廟，而那個半夜出來殺人的男孩，目的就是為了將龍王引到那裡去。
「祖廟在哪？」顧慎為習慣了韓芬的說話方式，問得盡量直接清晰。
「王宮北邊。那裡是埋死國王的地方。」韓芬超水平發揮了一次，竟然提前回答了龍王的一個疑惑。
「那裡有什麼陷阱？」
「我不知道，御眾師說了，不要靠近那個地方。」
顧慎為皺起眉頭，不明白荷女這樣安排到底是何用意，對韓芬又多出幾分懷疑，然後完全是出於這兩天來的思維慣性，他問：「你有沒有見過一個少年，帶著長劍，長得……」
「長得像小姑娘一樣！」韓芬興奮地接道，「見過，我差點以為他是我不認識的同門弟子呢，不過他的腦子不太好使。」
韓芬認真地指指自己的腦袋，「他中計啦，被人家引到祖廟裡去，再也沒出來。」
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