這天晚上，安國都城裡發生了若幹起投毒暗殺事件，二十多名無辜者莫名其妙地送掉性命，再次引發不小的恐慌，差點將顧慎為臨時組建的軍隊擊潰。
曉月堂叛徒本想在吞風峽谷暗殺御眾師荷女，失敗之後一路逃亡，當發現無路可走時，她們的瘋勁兒上來了，打算在人口密集的都城裡，與敵人決一死戰。
不過她們總算保持了一絲理智，沒有將不滅屍毒留著在都城裡使用，而是早早設置在半路上的驛站中，否則的話，滿城百姓都要陪葬，連她們自己也難逃一命。
第一起投毒事件發生在一名衛兵身上，有人在外面求見，衛兵進來通報，剛開口說出一個字，毒藥發作，他像是突然間溺水，臉憋得通紅，雙手卡住喉嚨，幾乎要將自己掐死，空氣進不去，體內卻有東西要出來，張嘴噴出大量乳白色的液體，射程近丈。
顧慎為一直在防備著曉月堂的手段，所以反應極快，衛兵剛剛噴出液體，他就拔刀衝了過去，一刀將頭顱砍掉，隨即退到一邊，向嚇得目瞪口呆的其他衛兵解釋道：「他中了巫女之毒，噴出的東西也都含毒。」
果然，那些乳白色的液體具有腐蝕性，所落之處，竟然將稅務廳裡的一小片石板地面變得坑坑窪窪。
眾人臉色皆變，相信新任顧將軍的話，但是心中疑惑也不小，「巫女之毒？」
顧慎為當然不能讓衛兵們將投毒事件栽到大雪山身上，解釋曉月堂兩撥人的鬥爭也太費事，所以他編了一個故事，「嗯，這是一群唯恐天下不亂的巫女，她們希望挑起戰爭，自己好從中漁利，我一直在追蹤她們。」
眾人更吃驚了，顧慎為停頓一會，等大家對這個聳人聽聞的消息有點接受之後，趁熱打鐵，「咱們不能坐以待斃，得主動出擊，將巫女一網打盡。」
荷女在門口出現，沖顧慎為伸出一根手指，這表示她已經將投毒者殺死，曉月堂叛徒還剩下七名。
第二場全城大搜捕開始，這回的目標不是藏匿起來的青壯年男子，而是可怕的女巫。
曉月堂弟子擅長偽裝，很難從外表加以辨認，顧慎為提醒眾人多注意單身女子，一旦發現異常，不要動手，而是馬上派人向將軍通報。
顧慎為坐鎮稅務廳，荷女在外圍暗中警戒。
第一次投毒失敗，曉月堂叛徒改變策略。
衛兵急匆匆地進來報告，三條街以外有一家人慘遭滅門，六口人暴斃，搜城士兵嚴守顧將軍命令，沒有進去詳細搜查。
六人一看就是中毒死的，臉色發紫，眼珠暴突，但屍體本身沒有危害，荷女指著桌上的半截蠟燭，「梨花香燭，誰要是不小心點著它，立刻就會中毒身亡。」
蠟燭看上去極為普通，要不是有顧將軍的事前嚴令，士兵們很可能會順手點著。
這天晚上，顧慎為吃下大量丹藥，他已經沒有選擇餘地，只能相信荷女，這些丹藥保證他能抵抗絕大多數曉月堂毒藥。
類似的誘敵之計，曉月堂叛徒又施展了四次，殺傷不少無辜的百姓，三名大意的士兵，僅僅因為挪動擋路的椅子，就死於非命。
恐慌不可遏制地發酵壯大，死亡人數被成倍誇張，人心變動，越來越多的百姓違反宵禁令，衝到街上，有的奔向碼頭，有的跑到城門，都想離開這座籠罩著死亡陰影的城市。
不少士兵丟下兵器，也加入到慌亂的人群中。
上千人的臨時軍隊當中，可信者寥寥無幾，衛兵頭目武宗恆即是其中之一，顧慎為命令他帶領配備武器的一百人，死死守住城牆，不准無關者上去，至於幾道城門，鑰匙全都由顧將軍親自保管。
接下來，顧慎為不得不花費一點時間穩定軍心，四處巡查，鼓勵堅守崗位者，懲罰擅離職守者，公佈真實的死亡人數，讓大家相信事態沒有想像中那麼可怕。
一切措施當中，最有效的是幾名「巫女」的屍體。
荷女對同門弟子的手段瞭若指掌，對方每一次設陷阱，都會暴露出蛛絲馬跡，荷女順籐摸瓜，將其一一殺死。
「巫女」落網伏法，表明顧將軍有能力制止更多的毒殺，這個消息讓大家備感振奮，先是士兵們漸漸穩定，接著全城百姓也由恐慌轉為觀望。
是夜三更過後，城裡一共殺死十五名巫女，其中只有七人是真正的曉月堂叛徒，絕大部分死於荷女劍下，只有一名是在反抗普通檢查時被士兵們亂刀砍死的。
還有八個人遭到誤殺，原因僅僅是長相怪異並且單身無伴。
搜尋巫女的熱情出現失控的跡象。
顧慎為馬上下令停止殺戮，聲稱巫女已經消滅乾淨，全城搜索轉為正常巡邏。
其實還剩下一名曉月堂叛徒不見蹤影。
關商一直沒有出手，她雖然是曉月堂弟子，對秘術也很崇拜，但她從小學的還是金鵬堡武功，對毒術並不擅長，所以幾次投毒，她都置身事外。
安國都城不是特別大，容納上萬人就已經顯得擁擠，顧慎為參與了幾乎所有地域的巡查，最後得出結論，關商只能躲在一個地方。
荷女的想法跟他一樣。
士兵們對顧將軍的信任與敬畏每一刻都在增加，雖說離赴湯蹈火還差得很遠，但是顧將軍的命令基本都會得到嚴格執行，這一回，他們卻退縮了。
「這是王宮。」一名士兵小聲說，對將軍的決定感到不可思議。
王宮是都城裡唯一沒有遭到搜索的地方。
國王與王后雖然逃跑了，王宮卻沒有因此空虛，留有不少太監與宮女，據說還有一名王妃。
安國地處西域邊緣，但是立國已久，百姓們對王室的尊崇根深蒂固，即使對國王感到氣憤與失望，仍有一些底限是他們不願也不敢突破的。
顧慎為沒有強迫士兵們闖進王宮，只剩下一個關商，他跟荷女可以對付。
於是他在王宮周圍安排下大量士兵，命令他們只要發現有人逃出，格殺勿論。
將近四更天，顧慎為與荷女逾牆潛入王宮，士兵們都沒發現，以為顧將軍回去休息了。
王宮也不是特別大，遠遠比不上金鵬堡，甚至不如璧玉城孟氏的私宅。
在簡單地搜尋一圈之後，兩將目標定在最裡面的一間房。
推開門，兩人一前一後進去，看到了關商。
關商放棄了躲藏，在龍王與荷女面前，殺手的隱身之術都沒多大用處，她採取更簡單的手段：劫持人質。
關商的狹刀架在一名老年女子的脖頸上，四名侍女倒在附近的血泊中。
女子穿著寬鬆的睡衣，雖然驚恐不安，仍有一絲高貴氣質，顯然是生活王宮裡的主人。
真有一名王妃沒有跟國王同時逃走。
可顧慎為不明白關商此舉有何意義，他是不會因此投鼠忌器的。
關商對此也很清楚，所以她馬上做出解釋，「這是安國的王太后，國王的親生母親。」
這對顧慎為與荷女仍然沒有意義，兩人在周圍小心查看，雖然關商應該是最後一名曉月堂叛徒，但也不能麻痺大意。
「她還是中原的公主。」關商拋出真正的要挾，「龍王想要與金鵬堡爭霸西域，最好讓公主活下去。」
龍王與中原事實上已經決裂了，只在名義上是盟友，關商對此一清二楚，但她說的沒錯，中原被金鵬堡與北庭的聯合打了個措手不及，暫時處於弱勢，沒有反攻能力，可仍然是西域最重要的勢力之一，龍王想要重返西域，僅憑那一萬拼湊起來的大軍無濟於事，早晚還是得與中原妥協。
「龍王好手段。」關商繼續說下去，「騙過了全城百姓，可是早晚得說出真實身份，中原公主要是死在你面前，大雪山軍隊就會陷入孤立，中原是不會原諒你的。」
關商的話有幾分準確，顧慎為自己就是中原人，他知道中原朝庭的行為準則，對這些遠嫁異國的公主，皇帝可能終其一生不聞不問，可公主一旦受到欺侮，就是對皇權的挑戰，過去上百年來，因為這個原因發生過多次戰爭。
不過時移事易，中原對西域的掌控遭到大幅度削弱，離安國最近的軍隊也遠隔數千里。
顧慎為哼了一聲，目光甚至沒有看向那兩個女人，握著出鞘的五峰刀，慢慢邁著步子，繞過血泊中的侍女，「你是哪位皇帝的公主？」
被關商劫持的王太后這一晚連受驚嚇，只能勉強保持鎮定，對龍王的簡單提問，好一會才做出回答，「父皇是安帝。」
安帝是三代前的中原皇帝，算下來，安國王太后乃是中原現任皇帝的姑婆，輩份不低。
「你怎麼沒跟國王一塊逃走？」顧慎為不緊不慢地問道，語氣像是在閒聊天，似乎對「中原公主」毫不在意。
「他是忤逆的不孝子，背叛中原，向自封的獨步王納降，我跟他已經斷絕母子關係。你真是龍王？」
「嗯。」
「也是城裡百姓推選出來的顧將軍？」
「嗯。」
王太后輕歎一口氣，不知道是佩服還是失望。
顧慎為確定房間裡再沒有其他人，於是轉向關商，說：「真奇怪，幾個月不見，你的刀法下降不少，殺死幾名宮女，竟然會流出這麼多血。」
顧慎為話音剛落，倒在血泊中的四名侍女「死而復活」了，同時發起攻擊，目標都是荷女。
這四人身法靈活迅捷，絲毫不弱於關商，一點都不像是曉月堂弟子。
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