在獨步王心目中，最重要最危險的敵人是中原，但他沒有因此放棄其它小股勢力。
上官家的殺手與刀客、北城孟氏的商人與錢莊，一直都在西域各地或明或暗地結朋交友，為的就是某一天會用得上。
吞風峽谷位於烏山要道，其族長自然也在結交之列，妍兒不過是金鵬堡幾年來贈送的諸多禮物之一。
「獨步王給我送來一個老怪物，到底是什麼意思？」胖族長已經重新沐浴更衣，說起妍兒，仍然憤憤不平。
給這樣一位移動困難的龐然大物清理身體，可不是一件容易的事，顧慎為三人等等了差不多一個時辰，才重新見到胖族長。
答案是明擺著的，所以顧慎為沒有回答，哈赤烈希望能將胖族長徹底爭取到龍王這邊來，憤然說道：「自然是圖謀不軌嘍，獨步王是要看吞風峽聽不聽話，伯父這些年一直生活在獨步王安插的刀劍之下啊，虧得龍王的護衛認出這名刺客，破壞了他的陰謀。」
顧慎為猜想，小小一個吞風峽還不值得獨步王親自關注，妍兒也未必就是金鵬堡有意送來的，沒準她只是想躲避曉月堂的追殺，借助金鵬堡躲藏在僻遠之地，沒想到會在這裡遇到御眾師荷女。
「獨步王的野心很大，不只是吞風峽，恐怕整個烏山都是他覬覦的目標。」顧慎為自然不會替獨步王辯解，反而將他的陰謀說得更大一些。
胖族長怒容滿面，發誓不讓獨步王得逞，然後命人擺上豐盛的筵席，為龍王接風洗塵，荷女沒有參加，胖族長唏噓不已，羨慕龍王有這樣一位武功高強到不可思議的護衛。
筵席從下午持續到午夜才告結束，哈赤烈替龍王飲下大部分酒，連困帶乏，一回到客房就倒下呼呼大睡。
顧慎為也很疲倦，但他沒有時間休息，坐在房裡等了一會，荷女推門進來。
「怎麼樣？」顧慎為讓荷女在村寨裡轉一轉，看看是否還有金鵬殺手潛伏。
荷女搖搖頭，「沒發現特別的人，如果有的話，一定是隱藏起來了。」
「你覺得吞風峽族長可信嗎？」
在判斷某個人的可信度時，顧慎為很少徵求他人的意見，荷女略有些驚訝，想了想，「他想讓吞風峽保持獨立，他和他的子孫能繼續統治這個小王國，應該不會投靠金鵬堡，對那名女奴，他好像真的不知情。」
荷女知道龍王多疑，所以沒有把話說死，顧慎為還在思索，想的卻是另一件事，「我以為擁有那些秘藥，曉月堂永遠不會出現叛徒。」
雖然已經聯合，曉月堂對顧慎為來說仍是個謎，他甚至沒見過堂主，只與少數女弟子打過交道。
「凡事總有意外。」荷女沒有講述具體內幕，只是泛泛而談，「人心難測，就算是最有效的秘藥，也沒辦法讓所有人都忠心耿耿。」
顧慎為不再追問，他與荷女的關係很微妙，兩人心裡都有不想讓對方觸碰的一小塊地方。
「大家忠於的都是利益，無利可圖的事情或許有人會做，但不會長久。」顧慎為接著荷女的話繼續說下去，「這就是我納悶的地方，吞風峽族長如此痛快地答應借道，卻沒有提出任何要求。」
「他要按人頭收過路費。」荷女提醒道。
「那是我提出的條件，他馬上就同意了，沒有討價還價，換一個人，肯定會坐地漲價，藉機發一筆橫財。」
「或許他是看在哈赤烈的面子上才這麼大方的。」荷女並非有意與龍王爭論，只是替他將可能的方面都想到。
「嗯，不過他對哈赤烈的熱情是裝出來的，吞風峽地處要道，烏山所有部族都得和他結交，東山族絕不是關係最好的一個，胖族長這個面子給得實在是太大了。」
「那就只剩下一個可能，他不認為自己的許諾真會實現，空頭人情，不送白不送。」
顧慎為來回踱步，突然停下，「我猜有兩種可能，寨裡埋伏著刺客，打算暗殺，或者寨裡的確沒有準備，他在等幫手到來。」
「我選後一種。」荷女相信自己的眼光不會錯，村寨裡沒有真正的高手，而且龍王這麼快就來到這裡，肯定不會有人提前想到。
「如果今晚平安無事，明天一早胖族長盡力挽留咱們的話，他就是在等人，十有**是金鵬殺手。」
後半夜，兩人輪流休息、警戒。
村寨裡沒有發生任何異常，連偶爾的犬吠都顯得響亮而坦然，似乎在向主人報平安。
次日一早，胖族長就派人來請龍王與哈赤烈，先是閒聊，然後說起龍王大軍的人數與過路費用，胖族長很乾脆，每人收一兩銀子，總共一萬兩就放人通行。
這是非常低廉的價格，比顧慎為事先預想得還要少，哈赤烈因此非常高興，在龍王與胖族長之間盡力撮合加深友誼。
顧慎為禮貌地提出告辭，吞風峽谷已經暢通無阻，離開烏山之後，還有一個大阻礙。
逍遙海南邊的安國已經公開投靠金鵬堡，絕不會輕易接納大雪山軍隊的。
胖族長在肥碩的胸脯上拍得啪啪響，「龍王儘管安心待在我這裡等候大軍，安國交給我。安王陛下跟我交情很深，我知道他的難處，有句話叫『寧為雞首無為牛後』，安王向金鵬堡投降是被迫的，如今龍王出山，麾下大軍數萬，他還怕什麼？只要我一句話，整個安國唯龍王馬首是瞻。」
這是一出典型的義氣場景，龍王婉拒對方好意，胖族長堅持要效勞，最後甚至發起火來，「怎麼，龍王不願跟吞風峽做朋友嗎？再說這對安國是好事，只要龍王承諾讓安國保持獨立，安王得親自出城迎接你的大軍。」
顧慎為漸漸妥協，最後在哈赤烈的力勸下，終於肯接受胖族長的好意，但是強烈要求給予吞風峽一些補償。
胖族長不要金錢，也不要美女，「年輕的時候就喜歡這兩樣東西，現在老啦，突然就沒了興趣，我只有一個請求，希望龍王能帶上我的幾個兒子，如果他們當中有哪一個日後立下寸功，龍王一高興，封個什麼玩意兒，我就心滿意足感恩不盡啦。」
這個請求合情合理，龍王慨然應允，甚至要與胖族長立下盟誓。
友情像一堆火，你加一點柴，我澆一點油，越燃越旺，慢慢地將所有人的臉孔都烤得紅通通的，無酒自醉。
胖族長叫來眾多的兒孫，一個接一個拉地向龍王介紹，最後還想叫出自己的女兒，讓龍王隨意挑選一個帶走。
對這個主意，顧慎為堅定地拒絕，在胖族長給予的諸多好意當中，只有這一項他拒絕成功。
哈赤烈被友好的氣氛所感染，豪邁地宣稱東山族也要跟著龍王打天下，並且與吞風峽永世結好。
就這樣，龍王留在村寨裡。
到了下午，荷女也被纏住，再沒辦法暗中觀察。
胖族長對龍王有一名女護衛艷羨不已，所以提出一個小小的要求，希望女護衛能抽空教自己的女奴們幾招，起碼能讓她們遇事不亂。
筵席很早就開始，中間只休息了一小會，接著繼續下去，又是到半夜才結束。
參加者更多，許多路過的商人也受到邀請，他們聽說貴賓位上的年輕人竟然是龍王，都非常驚訝，但是很少有人來主動結交，只有胖族長和他的兒孫們，熱情洋溢地輪番敬酒。
龍王破例多喝了幾碗，喝到初更時分當眾吐了出來，令籠罩在龍王頭上的光環減弱不少，也讓胖族長對自己昨天的嘔吐感到平衡許多。
筵席仍在進行，龍王卻只能由兩名女奴扶回住處。
女奴奉命整夜服侍龍王，荷女將她們都攆了出去，「龍王不能喝酒是有原因的，他一喝醉就會亂殺人，醒來之後什麼都不記得，只有我能擋住他，你們留在這裡只會白白送了性命。」
兩名女奴驚恐地離開，由於主人還在招待客人，她們也就沒有將這件小事告訴他。
顧慎為的確不擅酒力，但還不至於醉得不省人事，兩名女奴一走，他馬上起床。
吞風峽谷南接烏山，北通安國，趕來幫忙的金鵬殺手將會來自哪一個方向，是個問題。
顧慎為不打算與荷女分頭行事，兩人都不是獨行殺手，單獨行走總會覺得不安全。
顧慎為猜測胖族長從安國請殺手的可能性更大。
烏山裡的金鵬堡奸細大都隱藏身份，大概不會與吞風峽有多少往來，胖族長聲稱自己與安王關係良好，大概不全是吹牛，因此從安國尋求幫手的可能性最高。
顧慎為曾經向哈赤烈詢問過安國都城的位置，得知該城離吞風峽非常近，來回不過三天路程。
龍王三人是昨天午時左右趕到村寨的，胖族長派出的使者如果動作夠快的話，今天夜裡就能請來殺手。
顧慎為與荷女二更左右離開房間，房門從裡閂住，由窗戶跳出，悄悄潛出村寨，直到走出很遠，還能聽到筵席上的歡聲笑語。
吞風峽只有一條路，省卻許多麻煩，兩人在離寨不到三里的地方埋伏，耐心等待。
整夜無事，只有一小隊巡路人經過兩次，談論寨中的豪筵，都對族長的大手筆感到稀奇。
是夜四更將盡五更未到，急促的馬蹄聲從北面傳來，在安靜的峽谷中顯得格外清晰。
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