木老頭從花叢後面走出來，他長高了，在陰暗的夜色中，像是一根會動的竹竿。
看了一會，顧慎為發現真相，木老頭站在祭童的肩膀上，兩腿夾著少年的腦袋。
木老頭沒有多少重量，就算是十來歲的孩子也能支撐得住，可祭童顯然受到極度驚嚇，努力控制遍佈全身的顫抖，偶爾發出輕微的抽泣，雙臂筆直地垂在身體兩側，一動不敢動。
他的樣子，就像是被惡魔附體。
木老頭非常得意，展開雙手，彷彿要振翅飛翔，又像是驕傲的主人在向訪客炫耀自己的住所，「歡迎之至，龍王，就差你一個了。」
沒有上官如與荷女的影子。
雖然相隔還很遠，顧慎為卻如臨大敵，身子微向前傾，一邊極慢極慢地拔出龍首劍，一邊緩緩說道：「手下敗將，我以為你會躲得更遠一點。」
「嘿嘿，我知道龍王是不容易激怒的，其實我也一樣，我要的是隨心所欲，不是被人牽著鼻子走，誰也不能命令我或是騙我做事。」
聽木老頭的語氣，倒像是國王在發佈宣言，顧慎為輕輕地哼了一聲，「好一個隨心所欲，我怎麼聽說你怕獨步王怕得要死，一見他就瑟瑟發抖，自願充當馬前走卒。」
「胡說八道。」不容易被「激怒」的木老頭厲聲斥道，「是野馬接受獨步王的指派，不是我，我不過是陪小輩玩一玩，順便殺幾名高手。」
「原來如此，這麼說你對獨步王的女兒低聲下氣、哀求饒命、做牛做馬的事，也是假的嘍？」
木老頭臉上閃過一絲怒氣，隨即恢復正常，笑嘻嘻地說：「是真的又怎麼樣，大丈夫能屈能伸，龍王應該很清楚啊，你從前不也低三下四地給好姑娘當奴才嗎？」
互相侮辱的話可以說上很久，兩人卻都不肯靠近對方一步，好像中間隔著一條險惡的暗流，多邁出一步都有性命之憂。
「大家彼此彼此，木老頭，咱們還是有話直說吧。」
「不等兩位姑娘出來一塊說嗎？」木老頭一點都不著急，他很安全，而且正佔據著上風。
「出不出來都一樣。」顧慎為語氣平淡，像是對兩人一點都不關心。
「嘿，以為我不知道嗎？你們三個商量好了，想以多敵少，她們兩個膽子小，躲在附近，一直在等你來，現在你總算來了。」木老頭突然提高嗓門，「好姑娘、惡姑娘，快出來爭男人啦。」
顧慎為左手十步以外的花叢動了一下，上官如首先現身，再隔十步以外，荷女也跟著走出來。
三人呈扇形面對著木老頭。
荷女臉上沒有表情，上官如卻神色陰沉，她沒法做到另外兩人那樣喜怒不形於色，木老頭總是戳著她的痛處，令她的怒火越來越難以遏制。
「好啦，人都齊了。」木老頭雙手一拍，腳下的祭童身體搖晃，他仍站得穩穩當當，雙腳用力夾住少年的頭，低頭罵道：「臭小子，給我站直一點，否則我活吃了你，瞧你細皮嫩肉的，肯定比牛肉羊肉都好吃。」
祭童拚命忍住顫抖，眼淚卻怎麼也止不住。
「你幹嘛嚇他？他還是孩子。」上官如怒氣沖沖地質問。
受到責難，木老頭反而很高興，抬起左腳，踩在祭童的頭頂，一手按在膝蓋上，「這種單純的小孩子折磨起來才有意思，一切情緒都能自然流露出來，看著讓人爽快。等長大了就都學會裝模作樣，心裡再不願意，表面上也能畢恭畢敬，沒意思。你瞧這個龍王，從前叫歡奴的時候對你多聽話，現在又多能擺架子，就是你，也覺得沒意思吧？」
木老頭心裡有一整套的惡人理論，要是沒人阻止，他會一直說到天亮。
顧慎為向前邁出半步，木老頭立刻閉嘴，饒有趣味地看著他。
「你是想報那一刀之仇嗎？我在這兒等著你呢。」顧慎為輕輕晃動龍首劍，以輕蔑的態度向對方挑戰。
「你們也看過癱子的書了？」木老頭沒有接受挑戰，問完之後自己給出了回答，「當然，否則的話，你們三個也不敢來找我，唉，早知道癱子其實沒什麼用處，直接殺掉就好了。」
大祭司眾多藏書之中有一部專門介紹玉清派的武功，對該派的五洞拳讚賞有加，同時指出若干可能的破綻。
荷女早就看過這部分內容，當時不覺得有太大幫助，可在半昏迷的這些日子裡，她一直處於緊張的備戰狀態，假設的敵人當中就有木老頭，關於五洞拳的描述總在眼前晃來晃去，她終於發現了問題。
「直來直往，拳傷五臟。」這是古書作者對玉清派絕技的讚揚，荷女初時沒怎麼當回事，後來卻發現這句評語與木老頭的風格截然相反。
木老頭像名殺手，歷次殺人都是以偷襲手段暗中進行，即使對方武功遠遠弱於自己，他也從不光明正大地進攻，絲毫沒有「直來直往」的拳風。
按照大祭司的說法和書上的記載，玉清派是中原的名門正派，武功源於道家，講究清靜無為，跟木老頭嗜殺掏心的行為完全不同。
荷女嚴守本門提醒，從未修煉過七轉大還功，但是功法內容她看過，記得大概，清醒之後，她終於明白一件事，木老頭邪功練得過頭了，不僅身材由高大轉為矮小，武功也發生了根本性的變化。
樸實無華的五洞拳在他手裡變成了碎心裂肺的殺人絕技，但也正因為如此，無論他怎麼努力，都沒有辦法練到最高的土拳境界，堵不住該拳法的最大破綻。
五洞拳無法連續發招。
對這一點，顧慎為與荷女都有切身體會，《死人經》劍法也有同樣的問題，兩人分別以不同的手段解決，顧慎為平時用刀，關鍵時刻才用劍，荷女則將曉月堂的一套劍法融會貫通，看上去是同樣的劍法，其實內裡完全不同。
《死人經》與五洞拳都是施展全力發出每一招，一招即致敵於死地，無怪乎會有相似的漏洞。
木老頭的解決之道就是每次出手只殺一人，倏來倏去，不給對手多人對敵的機會。
荷女與上官如在等龍王，三個人聯手，同時出招，很可能會克制住木老頭。
木老頭後悔沒有早殺死大祭司，似乎證明荷女的推測是正確的。
「隨心所欲很難吧。」顧慎為只邁出半步，再也不肯前進，這裡已經成為木老頭的地盤，他不會老老實實地等三人發招，必然布下機關，顧慎為正在尋找蛛絲馬跡，到現在為止，他還沒有發現。
「當然很難。」木老頭有意忽略龍王話中的諷刺，「自由是搶來的，沒有遠遠高於眾人之上的武功，怎麼能隨心所欲？老頭這一生，算是十分接近了，可總差著那麼一點。」
木老頭用拇指與食指示意「一點」的意思，也不管天黑對方不可能看清他的手勢，「無道神功，無道神功，就因為它，老頭做不到真正的隨心所欲。」
終於說到正題了，顧慎為心中一塊石頭落地，正如他所料，大祭司與祭童當作絕技背下來的功法，只是無道神功的一部分，而且肯定沒有第一章，所以百餘年來無法修煉。
木老頭沒有擺脫上官如與荷女，也沒有殺掉她們兩個，而是等待龍王到來，就是為了談判。
「你們瞧，我有一個提議。」木老頭左腳離開祭童的頭頂，放回肩膀上，語氣熱切得像璧玉南城裡的小商販，「無道神功的第八章就在我腳底下，前七章卻在你們三個的腦子裡，大家合作一下，各遂所願，怎麼樣？」
上官如與荷女都不說話，早在龍王到來之前，木老頭已經表達過相同的意思，兩女當時不想暴露行跡，所以一直沒開口，現在龍王到了，就由他做出決定，她們都願意當配合者。
顧慎為後退一步，握劍的手也沒有那麼緊了，發出一聲短促的冷笑。
「年輕人，別急著拒絕。」木老頭仍然相信自己勝券在握，「仔細考慮一下，你想和金鵬堡爭鋒，早晚有一天得跟獨步王面對面，你現在的本事，還差著一大截呢，就算是大覺劍經練到頂尖，也未必是獨步王的對手。可是有了第八章，就能攆上他啦。」
顧慎為當然想要第八章，但不想跟木老頭合作，一旦擁有八章無道神功，這個將背信棄義當成習慣的魔頭，肯定會先對其他三人下手。
「爭霸西域靠的是謀略與軍隊實力，木老頭，你的想法太幼稚了。」
「我幼稚？少來這套欲擒故縱的把戲，你當老頭看不出來嗎？」木老頭昂首四顧，「明說了吧，你們三個可以一塊跟我合作，四個人都有好處，但是我也不勉強，你們當中任何一個人願意單獨合作，我不拒絕。誰想除掉另外兩個，我一定出手幫忙。」
木老頭在公開挑撥離間，他不指望這個計劃能夠成功，只想表明自己的堅決態度，沒想到真的會有人同意。
「要是一個人想除掉另外三個呢？你也幫忙嗎？」
上官飛從木老頭背後的花叢後面走出來，警惕地與龍王三人保持距離，表情雖然隱藏在夜色之中，聲音裡卻透出抑制不住的興奮。
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