望著荒涼的土地和陌生的景象，上官如心中生出一股摻雜著喜悅的恐懼。
闖蕩江湖從小就是她的夢想，在她的想像中，自己一直都是風風光光離開石堡，然後轟轟烈烈回家，現在的她，卻是單人匹馬，無依無靠，每一步都沒有目的，像一隻離群的候鳥
有那麼一小會，她覺得這個世界不公平，自己沒有做過任何錯事，仍受到家人與朋友的虧待，從小就被謊言與陰謀所包圍。
怨恨幾乎就要在少女的心中生根發芽。
早春料峭的寒風拂面吹過，上官如心情豁然開朗，將那粒怨恨的種子從心底深處徹底剷除。
開朗的心情也跟這春風中微微的暖意一樣，吹走怨恨之種，隨即消失無蹤。
自己並非毫無過錯，她想，只是養尊處優慣了，即使無意中傷害了誰，也一無所知，直到同樣的傷害降臨在自己身上，才明白曾經給別人帶來多深的痛苦。
她曾經興致勃勃地折磨堡裡的奴僕，以為那些笑臉都是真實情感的表達，她還曾向父親告密，害死兩隻金頂大鵬，並為此揚揚自得，它們就像是歡奴的親人，可當時的他卻不敢流露出一絲不滿。
所以一切都有因果，她繼續往下想，要為今日的悲劇找出全部理由。
還有上官雨時，那是她最親密的朋友，似乎無話不說，其實談的都是十公子一個人，雨公子喜歡什麼？厭惡什麼？她竟然一無所知。
十八歲的上官如，好像自知大限將至的老人，回憶一生中的每一個片段，越想越覺得陌生，那個蠻橫驕縱的小女孩，怎麼可能是自己？
照這樣想下去，她遲早會發瘋，一件很普通的小事，將她從自怨自艾的泥潭中拽了出來。
她餓了，而且腹中隱隱作痛。
她掏出乾糧吃了一點，飢餓的感覺沒了，腹痛卻越來越嚴重，就像是有人拿著鈍剪，在腸胃中亂戳胡鉸，最後，她已經沒辦法再騎馬。
上官如只能下馬休息，運行內功，想要抑制疼痛，結果卻適得其反，真氣像一萬根細小的鋼針在經脈中緩緩前進，每挪動一寸，都會帶來更深的痛苦。
上官如放棄了，坐在一塊石頭上，抱著膝蓋，欣慰地以為自己就要死了。
有人在食物中下毒，她明白了腹痛的來源，是歡奴還是荷女？沒有分別，兩個人就是一個人。
豆大的汗珠在從額頭滴落在腳尖前的地面上，乾燥的泥土頃刻就將它吸收，不留絲毫痕跡。
或許這裡過些天會長出一株草來，上官如的胡思亂想還沒有完全停止，繼而想到，自己這副軀體，大概足夠滋體一棵小樹吧。
一個時辰之後，腹痛漸漸停止，她竟然沒有死，心中不僅有點小小的遺憾。
只要沒死，就得活下去。
上官如牽著馬，不緊不慢地在荒野上漫遊，只認準南方，希望離已知的世界越遠越好。
一整天下來，她也沒走出多遠，腹痛每隔兩三個時辰就發作一次，每到這時，她必須停下，抱著膝蓋，盡量將身體蜷成一團，以此稍稍緩解症狀。
至於回頭找歡奴要解藥，她連想都沒想過。
晚上，她搭了一頂小小的帳篷，傾聽外面的呼嘯聲，忍受腹中的疼痛，整夜未眠。
第二天早晨，她感到疲憊不堪，卻不想停在這裡，於是收拾帳篷，打算能走多遠就走多遠。
存放帳篷的行囊昨晚一直放在外面，繫在一塊牢固的石頭上，上官如正要將疊好的氈布放進去，發現裡面多了一件意想不到的東西。
一開始，她以為是半夜鑽進去避寒的野獸，著實嚇了一跳，隨即馬上發現不對，那好像是個小孩子，像刺蝟一樣蜷成一團，似乎也在忍受著與她一樣的腹痛。
上官如抓住不速之客的頭髮，將他拎起，立刻認出木老頭那張滿是褶皺、醜陋不堪的臉孔。
她做的第一件事就是將他扔出十步以外，拔出木刀嚴陣以待。
木老頭落地之後打了幾個滾，仍然像個萎縮的肉團，既不呼痛，也不動彈，似乎已經死去很久。
上官如的心怦怦直跳，尤其是想到木老頭專掏心臟的可怕武功，它跳得更厲害了。
足足一刻鐘後，她才慢慢挪近木老頭，用木刀戳了幾下，一次比一次用力，最後，木老頭終於發出一聲無力的呻吟，證明自己一息尚存，但是已經失去了反抗力。
許多疑問湧入腦海，上官如不明白這個老魔頭是怎麼逃出來的，又是怎麼躲進行囊，但眼下最迫切的問題是如何處置他。
對絕大多數人來說，最正常的方法就是趁木老頭上虛弱無力的時候殺死他，可上官如下不了手，她對殺戮的厭惡遠遠超出對被殺的恐懼。
另一個正常的選擇就是將木老頭扔在這裡，任他自生自滅，上官如聽荷女說過，木老頭修行七轉大還功，最怕陽光，無需她動手，這個魔頭自會功力全消，再也沒法為害世人。
上官如已經將行囊收拾妥當，牽著馬走出數十步，不知道為什麼，竟然沒法心安理得。
此刻的木老頭，像個遭人遺棄的嬰兒。
上官如又走回來，將行囊中一些暫時無用之物扔掉，將木老頭塞進去。
這是錯誤的，一個聲音對上官如說，木老頭可不是知恩圖報的人，他一恢復功力，很可能第一件事就是換出你的心臟。
上官如明知此事大錯特錯，卻一直沒有將木老頭扔掉。
午時，上官如又經歷一次腹痛，但已經沒有昨天那麼痛不欲生，過後，她甚至有心情吃掉幾塊乾糧，即使食物中很可能有毒，她也不在乎。
眼前的景象越來荒涼，鳥獸絕蹤，等到乾糧吃完，她會餓死在這裡，木老頭就算本事通天，大概也打不敗飢餓，這樣一想，上官如的心境平靜許多，然後自己也覺得可笑，不知道這到底是在救人，還是殺人。
她想不明白的事情，別人卻想得清清楚楚。
「小姑娘，別看風景了，再不走，咱倆都得死在這兒。」
木老頭有氣無力的聲音從行囊裡傳出來。
「死在哪裡都一樣，這兒也沒什麼不好。」上官如仍然抱膝而坐，對死亡無所畏懼。
木老頭安靜了一會，再開口時變得很生氣，「笨蛋，你想死，我可不想死，小小年紀，別學和尚參禪，大家要是全跟你一樣勘破生死，殺人還有什麼樂趣？」
「你自己走吧，我本來就不想帶著你，更不想看你恢復之後殺人。」
木老頭再次轉換語氣，「小姑娘，一聽你說話就知道你不是普通人，今後大徹大悟成為菩薩也不一定，可是救人得救到底啊，這光天化日的，你讓我自己怎麼走啊。」
上官如可沒什麼著急的，問他：「你是怎麼從……龍王那裡跑出來的？」
「嘿嘿，我木老頭絕招多著呢，一時失手，就哄你們這些後輩玩玩，玩夠了，用一招縮骨功，輕輕鬆鬆金蟬脫殼。」
上官如相信，木老頭沒有多少縮骨的餘地，「原來是這樣，那你接著施展絕招，自己跑好了。」
木老頭吹噓過頭，連自己都沒辦法相信，「說實話，我也不知道是怎麼回事，有人割斷我身上的一截繩子，藉著那一點鬆動，我才逃出來的。」
上官如有點替歡奴惋惜，他身邊總圍繞著數不盡的陰謀詭計，大概永遠也不會有脫身之日。
上官如想著心事，既不說話，也不起身趕路，木老頭可有點急了，「小姑娘，別說我沒提醒你，荷女那個婆娘正在到處找我，早晚會發現蹤跡，她的心一點不比我的軟，殺了我，順手也會殺了你。」
「她殺我幹嘛？」上官如搖搖頭，不以為然。
「當然是斬草除根永絕後患啦，你一死，龍王心中再無掛念，才能完全歸她所有。」
上官如不想與任何人談起歡奴，可還是忍不住反駁，「他掛念的才不是我，他只想殺有朝一日殺了我，替家人和大鵬鳥報仇。」
「傻丫頭，你被龍王的小伎倆給騙了。」木老頭語重心長，好像在對親生的孫女說話，「別看他自稱龍王，其實骨子裡還是乳臭未乾的毛頭小子，一點技巧都不懂，對自己喜歡但又不能喜歡的女人，裝出拒人於千里之外的模樣，以為這樣就能瞞過所有人，我跟你說，外表越冷漠，心裡的情越深，老頭看得明明白白，荷女也……」
「別說了。」上官如好不容易理順的心思，又亂成一團，起身牽馬上路，用一個又一個理由反駁木老頭的話。
只要上官如動身，木老頭也就樂得閉嘴，躲在行囊裡養精蓄銳。
入夜之後，木老頭精神好了不少，功力雖然遠未恢復，卻不耽誤四處查看，一晚上沒閒著，天還沒亮，就將帳篷裡的上官叫醒，「你可太不小心啦，身後留下這麼多痕跡，荷女就算是瞎子，兩三天之內也會追上來。趕快出發！」
上官如一點也不相信荷女會對自己下毒手，所以翻身摀住耳朵，睡到天亮才起身。
腹痛一次比一次輕微，上官如終於明白自己並未遭受致命毒藥，但她還是不著急趕路，無論木老頭怎麼催促，仍是牽馬徐行。
後半天，木老頭罕見地保持沉默，似乎又昏迷過去，要不就是在琢磨什麼壞主意。
其實，木老頭是想明白一件事，無論上官如跑得有多快，都不可能甩掉身後的殺手，荷女現在還沒有追上來，是因為要在很大一片荒野上尋找線索，但這不會花去太長時間，而他想要完全恢復功力，至少還需要一個月。
逃，不是好辦法。
這天晚上，木老頭提出深思熟慮的想法，「小姑娘，你走運了，老頭決定違背師訓，破例收你為徒，來，給我磕頭吧。」