強盜們的心思很矛盾，按本行的規矩，東西誰先搶到就歸誰，可是衝在最前面危險性也最高，誰願意用自己的性命給別人鋪路呢？
同理，殺死龍王者可得「盜王」之稱，可要是死在龍王刀下，不僅得不到任何稱號，連名字都不會有人記得。
因此，矮胖漢子高聲宣佈「屠龍大賽」開始之後，幾伙強盜互相謙讓，誰也不肯當第一個參賽者。
尤其讓眾盜感到疑惑並且不敢搶先的是，龍王既然沒受傷，無緣無故留在沙漠裡做什麼？這其中大有問題。
顧慎為乾脆將帳簾拉緊，不再向外張望，跪坐在荷女身前，出鞘的五峰刀放在身邊，手裡握著龍首劍。
他得用劍了，敵人眾多，其中必有高手，只要被耽擱一小會，荷女就會被殺。
他希望強盜們中間沒有法延那樣的頂尖高手，反噬是《死人經》劍法的致命缺陷，當初他與荷女劍法剛剛入門，偶爾失手，影響不大，可是自從修行無道神功以來，劍法突飛猛進，反噬之力也隨之水漲船高，他們已經越來越承受不起。
快要一整天了，荷女紋絲不動，比道行最深的老僧入定還要深，她現在對外界一無所感，也毫無還手之力，普通的小孩子都能輕而易舉地殺死她。
在她身邊，氈毯的毛邊已經凍成冰碴。
顧慎為閉上眼睛，內息高速運速，一丈之內，只要有活人接近，他都能感覺到，此時此刻，在這個範圍內，他只發現荷女的生命氣息，細若游絲，只要輕輕一碰，就會斷裂。
第一撥「參賽」的強盜，通過一條獨特的道路接近龍王的帳篷。
顧慎為發現三個活人正從不同方向迅速靠近，如果他此時睜著眼睛，很可能會疑惑不解，即使及時找到目標，也可能手忙腳亂，讓荷女受到驚嚇。
他現在完全受感覺驅動。
一劍、兩劍、三劍，每一劍都準確命中目標。
顧慎為睜開雙眼，看到鮮血正從沙地裡向上噴射，像三股紅色的泉水。
敵人竟然使出沙遁之術。
等血水停止噴湧之後，顧慎為拿起五峰刀，插入地下輕輕劃了三下，然後伸手進去，拽出三顆頭顱，扔到帳篷外面。
百名強盜立刻後撤三里。
夕陽西下，冬季的沙漠加倍寒冷，顧慎為沒辦法長久保持內息高速運轉，他需要休息。
可敵人不會給他休息的時間。
「龍王，請出來說話。」帳外有人喊道。
「我聽得到。」顧慎為站在門口，隔著帳簾說，手裡拿著的是五峰刀。
外面一共七八個人，低聲商議了一會，那個聲音說：「咱們明人不說暗話，龍王，我們今天鐵定要給赤魄報仇。一行有一行的規矩，龍王，要怪就怪你殺錯了人，當初你就不該把赤魄交出去。」
「赤魄沒死。」
帳外沉默了一會。
「龍王是在開玩笑嗎？」
「赤魄沒死，金鵬堡偷梁換柱，把他救走了。」
哈哈、呵呵、嘿嘿，外面傳來各種各樣的怪笑，「龍王這算是求饒嗎？拿鬼話哄我們。」
「很快，你們就只能聽鬼話了。」
顧慎為沒心情多做解釋，這群強盜要麼太愚蠢，被人利用了還不知情，要麼太聰明，替赤魄報仇只是旗號，其實是想爭那個「盜王」稱號。
龍王的挑釁更能引起群盜的認真對待，這回沒人笑了，隔了一會，還是那個聲音說：「在下『天山第一刀』賀三才，會同『沙魔』鄭泰、『占山虎』歐陽敬、『連環一條槍』史大治、『獨臂刀』張歆、『奪魂老仙』鄧嘯遠、斷生道人，向龍王討教刀法。」
這一連串人名顧慎為都有印象，前幾位是西域有名的匪首，後兩位是惡名昭著的獨行大盜，顧慎為在進入大雪山之前一直東躲西藏，對這些人只是耳聞，從未見過面。
「儘管來就是。」顧慎為又回頭看了荷女一眼。
七名大盜倒是很守規矩，竟然沒有一擁而上，他們似乎已經排好了順序，史大治最先叫道：「龍王，接我一槍！」
腳步聲響，顧慎為讓到一邊，一桿長槍伸進帳篷，像一條巨蟒似地左搖右擺，槍的主人卻沒有跟進來，顯然是害怕中了龍王的埋伏。
帳篷裡很黑，顧慎為只能聽聲辨位，堪堪躲開七八槍，突然伸出手，一把握住槍桿，藉著敵人的衝力，將史大治拽進帳篷。
史大治是名身村高大的壯漢，進了帳篷腳步也沒停住，握著長槍向荷女扎去。
顧慎為舉起五峰刀，刀柄砸下，將史大治敲暈，長槍扔在一邊。
第二名挑戰者接踵而至。
「奪魂老仙。」鄧嘯遠自報名號，離著帳篷還有十幾步遠就已發招。
據說奪魂老仙擅長暗器，顧慎為剛想到這裡，帳篷突然塌陷，與此同時，數枚飛刀已經逼近身前。
鄧嘯遠一邊跑向帳篷，一邊連發暗器，擊斷固定帳篷的繩索，同時也向裡面亂射。
顧慎為揮刀擋開暗器，從地上抄起長槍，插入地下，支起已經塌下半截的篷頂，自己躥了出去。
鄧嘯遠是名精瘦的中年人，與龍王保持著十餘步的距離，身法飛快，月夜之下，只見一條淡淡的影子，在沙上飛來滑去，每一步都要射出幾枚暗器，如同疾風暴雨一般襲向目標。
身後不遠就是荷女，顧慎為不能避讓，只能不停揮刀格擋。
頃刻之間，鄧嘯遠已經射出三四十枚不同的暗器，看樣子比連環一條槍史大治更能克制龍王。
遠處觀戰的幾名大盜稍感安心，可場上局勢突然間就發生了逆轉，鄧嘯遠明明離龍王還遠，不知怎麼，龍王已經躥到他身邊。
龍王退回原位，鄧嘯遠人頭落地，身體又向前跑出三步，才摔倒在地，鮮血瞬間就被沙地吸收，只留下淡淡的痕跡。
就算是殺人不眨眼的大盜，看到這場面也感到不寒而慄。
「下一位是誰？」顧慎為提著滴血的五峰刀，冷冷地問道，他心中的殺氣已經被激發起來，對殺戮充滿了渴望。
史大治的槍法勉強算是高手，顧慎為餘力尚足，能夠控制自己不殺人，這位奪魂老仙的暗器手法卻是頂尖，顧慎為必須全力抗擊，反而沒辦法饒他一命。
賀三才站了出來，他就是那個宣佈「屠龍大賽」開始的矮胖漢子，身後背著一柄跟他本人差不多一樣高的長刀。
「龍王號稱璧玉城刀神，果然名不虛傳，咱們哥倆較量較量。」
顧慎為已經沉迷在殺戮之中，他最初的想法是盡量不與這些強盜結仇，所以才會改用五峰刀，並且將史大治擊暈，殺死鄧嘯遠那一刀讓他回到了殺手的世界，在這個世界裡，解決一切問題的手段都是死亡。
賀三才解下背後長刀，舉過頭頂，慢慢揮舞著，刀身映著月光，好像一片不平靜的湖面。
刀越來越快，最後已經看不清路數，只見一團光在賀三才頭頂閃爍，他的腳步也隨之加快，突然和身倒地，像一團閃閃發光的大圓球，翻滾著衝向龍王。
地趟刀法能練到這種地步，的確是罕見的高手，這人自稱「天山第一刀」，並非全是吹噓。
顧慎為輾轉騰挪，遲遲不肯出刀，他在尋找漏洞。
賀三才的刀光攪起地上的黃沙，光球又增大一倍，氣勢越發驚人。
顧慎為退到第十五步的時候出刀，就一刀，旋即退到一邊。
賀三才好像突然失去了方向，刀光形成的圓球仍在，卻朝與龍王相反的方向衝去。
兩人已經相距二十幾步，賀三才收刀起身，臉色慘白，嘴角噙血，身後留下一條細細的血跡，「好刀，好刀法，果然名不虛傳。」
賀三才舉起自己的刀，藉著月光，只見刀身上多出一道明顯的缺痕。
顧慎為不僅勝在刀法上，也勝在無堅不摧的五峰刀上，如果不是擁有一柄削鐵如泥的利器，他很難破解賀三才的地趟刀。
賀三才拖著長刀走到夥伴們身邊，「先退，再想辦法。」
別人都以賀三才為領袖，只有斷生道人是獨行大盜，不太將他放在眼裡，冷笑道：「七個人挑戰龍王，還剩下四個沒動手呢。」
賀三才抬頭斜睨，「斷生道人劍法卓絕，可惜可惜。」說罷連連搖頭，揚長而去，退回大隊盜匪群中。
斷生道人臉色驟變，其他人都跟在賀三才身後，他卻朝另一個方向走去，很快消失在夜色中，竟然沒向龍王挑戰。
顧慎為將帳篷外的繩索重新繫好，向旁邊的兩頂帳篷望了一眼，那裡面的和尚遵守諾言，既不露面，也不出聲。
顧慎為進到帳內。
史大治還躺在地上沒有醒來，顧慎為殺心已動，覺得留一條活口純屬多餘，舉刀正要刺下去，荷女開口了。
她終於度過對抗入魔的第一階段，雖然還遠遠沒有恢復功力，但是已能分出一小部分精力與外界交流。
「等等。」她說，「我需要他。」
荷女掏出耳中的棉絮，然後從懷裡拿出兩隻小木盒，打開後放在身邊。
一隻木盒裡是紅色藥丸，另一隻木盒裝著黃色藥丸，各有十餘枚。
她先吞紅色藥丸，運功片刻又吞黃色藥丸，如是重複七次，將盒中大部分藥丸吞掉，氣色好轉許多。
「我不希望你看到我練功時的模樣。」她說。
顧慎為走出帳篷，遙望遠處火光，那些強盜正在商量著怎麼對付龍王，他們現在還硬撐著講究江湖規矩，等不到天亮，他們就會採用早應該執行的手段：以多勝少，蜂擁而上。
帳篷裡傳出撕心裂肺的慘叫聲，在冬夜的沙漠裡遠遠傳出，顧慎為看到，遠處的火光在晃動。
旁邊的帳篷掀開一條縫隙，露出枯瘦和尚法延那張悲天憫人的臉孔。
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