璧玉城從來沒有感受過如此之深的恐慌，就是幾十年前西域混戰的時代，這裡也沒有受到這麼大的影響。
四處飄揚的黑血旗，像一個正在顯露其全部內容的可怕預言，壓在每個人的心頭。
金鵬堡這一次反應迅速，就連很少公開亮相的殺手，也都穿著全套行頭，大白天在街上匆匆地走來走去。
在有些人眼裡，金鵬殺手是安全的保證，對另一些人來說，卻是禍源，甚至有人懇求殺手們不要摘掉自家的黑血旗，「你們把旗拿走了，龍王要是來報復我怎麼辦？我一家老小……」
懇求是沒用的，不到一個時辰，滿城的黑血旗全被放倒，一面不剩，甚至抓住了十幾名插旗者，不過沒一個活口，這些人好像邪魔附體，一旦陷入包圍，寧肯吞毒自盡，也不當俘虜。
殺手們只能拎著成串的人頭招搖過市，希望以此讓居民們安心。
沒人能安心。龍王仍然不見蹤影，殺戮似乎永遠都不會終結。
璧玉城度過十餘天膽戰心驚的生活，各方勢力的刀客們到處抓人，看誰都像替龍王插旗的奸細，為此發生多起火並事件，就連金鵬殺手也常常受到圍攻，必須當眾證明自己不是龍王偽裝的才行。
與此同時，「龍王」仍在不停地作案，殺人目標逐漸擴大，先是殺手與刀客，然後是南城的商戶，最後波及到北城的富人，黑血旗像春天的野草，割之不盡，燒之不光。
僅僅十來天，璧玉城就死了五十多人，數量雖然不多，帶來的恐慌卻是全城範圍的，成百上千的人帶著細軟逃到城外，甚至一路狂奔到南方諸國。
因此，當聽說大雪山使者要來璧玉城時，絕大多數人先是憤怒，接著就鬆了一口氣。
「快結束吧。」就連刀客們私下裡也這樣說。
方聞是在中原駐西域都護官那裡取得巨大的成功，與他一同前往璧玉城的，還有中原特使。
他在路上不斷聽說璧玉城的形勢，心中非常疑惑，還有點不滿，龍王做得太過了，恐怖氣氛有一條微妙的界限，界限以內，能迫使對方坐下來議和，界限以外，卻會讓大雪山成為西域公敵。
隨著消息增多，他更加疑惑，同時豎起上百名黑血旗？龍王不是神仙，就憑他跟初南屏兩個人，似乎沒有這個本事。插旗者被抓就自殺？如果這不是謠言的話，實在不像龍王的行事風格。
方聞是信誓旦旦地向中原特使保證，璧玉城的事絕非龍王所為，「有人想破壞議和，這中間有陰謀。」
這是他的看法，也是他的希望，對龍王他瞭解得還不夠多，那個年輕人心裡藏著深深的仇恨，隨時都可能蹦出來壞事。
離璧玉城還有一日路程，初南屏夜裡來營地求見，他的話給軍師吃了一顆定心丸，「有人陷害龍王，他正在尋找幕後主使者。」
方聞是立刻帶著初南屏拜見中原特使，全力使對方相信璧玉城裡有人冒充龍王。
中原特使相信龍王的誠意，但是想要實現議和，仍然由於一連串的暗殺而困難重重。
一行人進入北城，首先與北庭督城官會面，墨出怒氣未消，差點命人將大雪山使者拉出去砍頭示眾，看在中原特使的面子上，暫且放他一馬，但是非常強硬地給出話，「要麼龍王以死謝罪，要麼抓出所謂的『冒充者』，否則北庭絕不支持議和。」
次日他們又去四諦伽藍，和尚們倒是很客氣，也支持議和，但是說的話跟督城官差不多，「龍王殺死蓮華法師，此等罪過天怒人怨，西域百姓、敝寺上下，都希望龍王給出個說法，如果真有冒充者，請龍王指出來。」
接下來見的是北城孟氏，家長孟玉尊親自接見兩位使者，挺著碩大的肚子說：「有人對我說，我家老四是被龍王殺死的，那是幾年前的事了，孟氏無能，拿不出明確的證據，所以我不追究，可也不至於幫他的忙。議和這事，我不反對，也不支持。」
方聞是自然明白，孟氏的態度跟反對沒有區別。
進城的第四天，金鵬堡才派人下山，恭恭敬敬地對中原特使說：「等到西境的大雪山劍客一個不剩、璧玉城裡的刺客人頭全都落地的時候，王主才會考慮跟龍王議和。」
金鵬堡拒絕在這個時候議和，是有理由的。
「龍王」殺的人越來越多，金鵬殺手抓住的插旗者也不少，雖然這些人仍然被抓就自殺，但還是有個別人受到偷襲，來不及吞毒，成為活口。
據說金鵬堡正加緊時間拷問這幾名俘虜，很快就能發現龍王藏在璧玉城裡的老巢。
擺在方聞是面前的形勢就是這樣，他好不容易爭取到中原的支持，結果卻被假龍王的暴行給抵消了大部分。
中原在西域擁有強大的影響力，但也不能與所有勢力為敵，特使私下裡又與多方人士會談，瞭解璧玉城的人心向背。
最後對大雪山使者攤牌：「龍王說有人假冒他，我相信，可你們最好現在就將冒充者揪出來，起碼指出這些人是誰，我想這事得有個時限，十天吧。」
中原特使相當於給出最後通牒，方聞是急得團團轉，催著初南屏去找龍王，告訴他事情的緊迫性，少年劍客卻一點也不著急，「我不知道龍王在哪，他讓我這些天保護你，沒說自己會藏在哪。」
方聞是當然希望有人保護，璧玉城對龍王怨恨極深，難免會殃及大雪山使者，可他現在最擔心的不是自身安危，而是龍王到底明不明白時間無多，十天之後中原特使一走，龍王才剛剛開頭的爭霸事業就會毀於一旦。
沒人找到龍王，因為顧慎為躲在連他自己也想像不到的地方。
他沒再去找蕭鳳釵，她是商人，只與強者談生意，龍王如果成為過街老鼠，失去利用價值，她會毫不猶豫地出賣他。
得意樓、四諦伽藍、北城，他能想到的每一個地方都佈滿了危險。
女弓手適時出現，第二次救出龍王。
顧慎為當時正在追捕莫老大手下的兩名跟班。
莫老大與蓮華、蓮葉合夥騙取新來刀客的錢財，就在龍王要找到他的時候，莫名其妙倒地暴亡，死狀與那些吞毒自殺的插旗者一樣。
這當然不會是巧合，顧慎為相信順著這條線，肯定能找出冒充龍王、殺死聖僧的幕後主使。
莫老大死了，那兩個身材單薄的跟班卻還活著，顧慎為不指望這兩人能掌握多少內幕，只是希望能挖出一點有價值的線索來。
這兩個人很好找，顧慎為發現全城插滿黑血旗之後，立刻返回莫老大死亡現場，屍體還躺在原處，跟班被一面接一面出現的旗幟嚇壞了，呆呆地四處張望，再也不敢提起「龍王」兩個字。
等到所有人從最初的震驚中恢復過來的時候，兩個跟班也想明白一件事：靠山已經死了，守在這裡不僅沒用，還可能招致禍患。
兩人互視一眼，轉身鑽入人群，偷偷回家避禍，他們是親兄弟，住在一起。
殺死莫老大的人可能還會回來殺這兩個跟班，顧慎為監視了兩天兩夜，一眼未合，希望暗中的敵人能露出馬腳。
兩名跟班深居簡出，偶爾出門也不帶刀，徹底放棄了刀客的身份。
一直沒人來殺他們，直到第三天，幾名刀客找哥倆問話，但很快離開，似乎沒問出什麼，也沒有對他們採取強硬措施。
顧慎為覺得自己等待的時刻快要到了，因為他認出那幾名刀客是鯤社的人，衣服上有魚形圖案，那是他逃出金鵬堡之後，不知哪個人搞出的標識。
當晚三更，南城最東面的鐵匠村發生命案，高高豎起一面黑血旗，吸引眾多殺手與刀客飛撲過去，此後不久，一名黑衣人躥到兄弟二人家中斬草除根。
兩人怎麼也想不到，給一名三流刀客當跟班，竟會惹來殺身之禍。
顧慎為沒有出手阻止，而是轉換目標，跟蹤那名黑衣刺客。
刺客大概覺得這趟任務很簡單，殺人之後草草地豎起一面黑血旗，立刻逃入夜色之中。
哥倆不是重要人物，他們家中的黑血旗要到第二天才會被人發現。
刺客飛簷走壁，速度極快，兜了幾個圈子之後，突然跳進一條小巷。
顧慎為就是在這條小巷裡遭到伏擊的。
這肯定是早就設好的圈套，顧慎為剛剛落地，身前身後立刻有四柄刀刺來。
顧慎為一直在警惕著，身子還在半空，已經拔出狹刀，甚至比伏擊者還要提前一點點出招。
兩名伏擊者立刻中刀倒地，但是從小巷兩邊湧出更多的蒙面人，誰都沒有叫喊，默默地衝向目標。
龍王殺人的速度顯然超出伏擊者的預想，第四人倒下之後，支援者還差著幾步距離，顧慎為趁此機會重新躍上院牆。
他不是要逃跑，而是要帶著追兵繞圈，避免自己處於包圍，過去幾年，他遭遇過不計其數的伏擊，逃生經驗比任何人都豐富。
十幾名伏擊者緊緊跟在後面。
顧慎為迂迴殺敵的策略尚未執行，女弓手出現了，不是一兩名，而是一群，箭矢齊發，第一輪就射殺了大部分伏擊者。
房頂的戰鬥終於引起注意，有人躲在角落裡敲鑼示警。
一名女弓手再次發出邀請，「龍王，請跟我們走。」
顧慎為這回不打算半路跑掉了，他希望知道女弓手們的主人是誰，她們又為何對暗殺龍王的陷阱總是知道得一清二楚。
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