顧慎為第二次受到跟蹤，這回的跟蹤者身手比汪成要好得多，隱藏得也更深，要不是貴園桃林那場大火映照出他的影子，顧慎為一時半會也發現不了他的形跡。
回到住處，顧慎為讓初南屏留在屋子裡，自己則脫去長袍，換上黑色斗篷，從後窗跳出，潛伏在鄰居的屋頂上，監視著那名跟蹤者。
跟蹤者不知道已經曝露，盯了一晚上，直到凌晨時分，有兩個人來接班，他才離開。
顧慎為不管新來的兩人，追隨在第一名跟蹤者身後，他的輕功與技巧都要更好，沒有露出任何破綻。
天亮的時候，懵然無知的跟蹤者進入城內的一所宅子裡，再沒有出來。
顧慎為在附近兜圈子，沒有發現埋伏者，當他第三次回到巷口時，那所宅子裡走出來一名中年婦人，手裡提著籃子，似乎是要去買菜。
可是她卻直接往城中心的方向走去，那裡是妓院、酒館、賭場集中的地方，沒有菜市場。
顧慎為遠遠跟在她的身後。
婦人不像是會武功，雖然很警惕，經常回頭觀察，卻沒有發現異常，她倒是有幾次看到了身穿黑斗篷的人，可這裡是南城，這種裝扮極為尋常。
婦人也在繞圈子，顧慎為開始懷疑自己是不是上當了，日上三竿時，她終於加快腳步，直奔目的地。
她來到行人稀少的留人巷，走進一戶顧慎為絕對想不到的人家。
蕭鳳釵。
多少年來，蕭鳳釵都是留人巷，乃至整個璧玉城最有名的妓女，很多人對此感到不可理解，又為此著迷不已。
顧慎為曾經見過她一次，那還是跟著上官如一塊綁架衛靈妙的時候，他當時蒙著面孔，沒說過話，相信蕭鳳釵肯定不會記得他。
所以，事情就更奇怪了。
隔壁許煙微居住的小樓早已換了主人，顧慎為無處可去，於是沒有守在這裡，知道幕後主使者是誰就可以了，他得先觀察一陣，再決定以後的行動。
既然已經擺脫跟蹤，顧慎為決定利用這個機會去一趟四諦伽藍，「止殺」這種東西，肯定是蓮心法師搞出來的，通過他，沒準更容易取得刀客們的支持。
南城東市有出租騾馬的行當，早早就已經開業，顧慎為留下押金，雇了一匹健馬，前往城外的寺廟。
他先去四諦伽藍附近的左坡精舍，那裡沒人，草屋禪堂早已荒廢。
在伽藍山門前，聚集了許多男女香客，說是香客，臉上急切期盼的表情卻像是在等著看熱鬧。
「佛祖保佑，希望那個女人會來。」一名滿臉油光的男人激動地喃喃自語。
顧慎為來得很巧，新任督城官的女眷們來這裡上香佈施，由上官家與孟氏的女眷陪同，昨天就到了，住在伽藍裡，但是知道消息的人很少，今天返城，許多人才聞訊來此圍觀，期盼著一飽眼福。
羅寧茶三年前的那次亮相，璧玉城居民迄今仍未忘記。
「那個女人到底來沒來啊？」不停有人詢問，卻得不到肯定的回答，有人甚至想賄賂門口的知客僧，遭到嚴辭拒絕。
四諦伽藍今天不准普通香客入內，顧慎為想見蓮心法師，知客僧連通稟一聲都不肯，顧慎為說自己要佈施，知客僧大概以為他也是想偷窺女施主的浮浪子弟，冷冷地說：「明天再來，不收銀票。」
顧慎為正要牽馬離開，人群突然起了一陣騷動，「出來了，出來了。」
一大群帶刀的護衛急匆匆地跑出來，分開人群，辟出一條寬闊的道路，女眷們離開得似乎比較倉促，數百名圍觀者卻都興奮不已。
「有嗎？在哪？」男子們放肆地伸長脖子，女人們不屑地斜眼觀瞧，卻一個細節也沒放過。
「唉呀，沒有，都不是。」
「是不是坐馬車裡了？」
「不會不會，她是大頭神的女兒，肯定得騎馬。」
「騎馬的來了，也沒……哎……那是誰？挺……」
「十公子，那不是石堡十公子嗎？她挺長時間沒下山了吧？」
「是啊，沒想到她穿上女裝還挺……」
大家都不知道該怎麼形容。
顧慎為站在人群外圍，遠遠地看到上官如騎馬經過。
上一次見到她穿女裝，也是在四諦伽藍，他們一起去拜見虎僧法師，那時的她對女裝非常不適應，別彆扭扭的像個男孩子，現在，她已經習慣了，甚至連騎馬的姿勢也改成斜坐，只是那匹過於高大的坐騎，還有那難以言明的一絲颯爽拔脫，讓她與周圍諸多騎馬女伴截然分開。
但她真的已經是少女了，就連颯爽拔脫，也屬於女性化的，今女人羨慕而不嫉妒，讓男人怦然心動。
這是一種特殊的美麗，一直存在於她的身上，只是太多人此前沒有看出來，只有那個情場老手衛靈妙，在她十一歲時就懂得欣賞，三年之後卻無緣再見。
顧慎為對此的欣賞力，比普通人還要低些。
逃亡在外的三年，顧慎為一直關注著石堡的動向，偶爾也能聽到關於上官如的傳聞。
就在他被紅頂大鵬救走的同一天，孟夫人沒收女兒的狹刀，強迫她換上女裝，並將她軟禁起來，從此，金鵬堡「十公子」這個稱呼就不存在了，只有山下璧玉城裡的居民，提起她時仍習慣性地用這個名稱。
不知道是因為離得太遠，還是過去的印象太深刻，或者單純因為那身女裝，總之顧慎為覺得飛馳而過的十七歲少女如此陌生，他心中存在的一條細線突然繃斷。
那條細線，連接著過去的某些美好時光，隨著時間的推移而日見脆弱，終於在現實的轟然一擊之下，再也沒有可寄托之物。
三年，他從不關心自己改變了多少，所以也就沒想到她會改變，那個他與之一起玩耍、一起歷險、一起創業的小姑娘，竟然永遠成為回憶。
「啊——」
「呵——」
圍觀者還是想不到詞彙來描述三年來首次亮相的女裝十公子，只能從喉間發出無意義的響聲。
「值了。」滿面油光的男子左瞧右望，臉上帶著滿足的笑容，「一點不比那個女人差，我覺得還要強一分。」
「嗯嗯。」上官如騎馬的身影已經消失，眾人還在興奮地切切私語，對後面的隊伍再不感興趣，有些男人甚至閉上眼睛，仔細回味剛才那一刻，因為他們知道，未來幾天甚至幾個月，女裝十公子亮相的一瞬間都將是璧玉城內外聚焦的話題，而作為親眼所見者，將經受連番的拷問，他們得將每一個細節都牢牢記在心裡。
顧慎為騎馬回城，跟在上香隊伍的後面，沒有追上去，腦子裡開始想怎麼找蓮心法師，怎麼應對蕭鳳釵。
進入南城交還馬匹之後，他已經制定出計劃，計劃很簡單，本不需要想這麼長時間，但他覺得需要用不停的思考來讓自己保持清醒。
很快，就有大量的消息從外面佔據他的頭腦了。
一開始，他沒有注意到城裡居民們的議論，直到一名瘋乞丐從街頭狂奔而至，嘴裡含糊不清地叫嚷著，「……龍王殺來……血洗璧玉……全都死，全都死，哈哈，全都死！」
「連督城官都敢行刺，這個龍王還真是殺紅了眼。」看著瘋丐表演的一名男子說道。
顧慎為深感自己打聽情報的能力遠遠不如許小益，這麼長時間了才注意到身邊人在說什麼。
昨晚貴園桃林的大火不是意外，幾名刺客偷襲新任督城官，逃跑時點燃草堆，正是深秋乾燥的時節，上千株桃樹所剩無幾，去年才花錢買下貴園的孟氏，只擁有一次桃花盛開的美景。
這個季節桃林沒什麼風景，是一名寵妾非要來看看，督城官墨出才移駕貴園住了一夜，結果真切地體驗到一次璧玉南城的風俗。
惹事的寵妾最後卻救了墨出一命，恃寵而驕的女人夜裡非要穿老大人的官服威風威風，這也可能是墨出自己的主意，增加一點情調，總之，在昏暗的燈光下，刺客殺錯了人。
督城官連驚帶嚇，暈了過去，醒來之後立刻返回北城，指天罵地，發誓要抓住刺客，活剝他們的皮。
如果這是在北庭，大批官兵當天晚上就會行動，可是在璧玉城，督城官所能直接指揮的只有數百人，留著保護自己還嫌不夠，更不用說滿城搜捕了。
四諦伽藍上香的女眷們聞訊提前返城，各方勢力也都聚在督城官府，商量著怎麼替老大人報仇。
南城因此暫時未受影響，大家將這件暗殺當成奇聞異事來談。
從督城官以至於賣菜的商販，都百分之百地確信，刺客就是那個殺手——龍王楊歡。
顧慎為回到住處，那兩名跟蹤者還在門外監視，坐在樹下，假裝下棋，初南屏按照龍王的指示，一直待在屋子裡沒出來過。
顧慎為從他們身前經過，故意停了一下，隨後推門進院。
兩名監視者目瞪口呆，互相看了一眼，其中一人狠狠扔下棋子，轉身跑去向上司報告情況。
當天傍晚，監視者全都撤離。
顧慎為原打算夜訪蕭鳳釵，當面問清楚她的目的，她沒有向金鵬堡洩露消息，似乎表明另有目的，臨時又改變主意，與初南屏再次搬家，重新易容。
然後他一個人到附近的酒館裡，買了酒卻沒有喝，坐到後半夜，沒聽到什麼值得關注的消息，酒徒們拿「龍王刺殺督城官」當下酒小菜，很快就不再提這件事了。
顧慎為回到新住所，仔細斟查一番，確認沒有監視者之後，才回房休息。
閉上眼睛，毫無預兆地，女裝上官如的樣子出現在眼前，那根繃斷的細線奇跡般地恢復原狀，只是那個男孩子似的小姑娘不見蹤影，都被現在這個新形象所取代，好像她從小就是這個樣子。
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